— У Фердиумцев не получилось.
— Что?
Мужчина с великолепными усами нахмурился, выслушав доклад подчинённого.
Его звали Гарольд Десмонд.
Владелец графства Десмонд, он был тем, кто замышлял свержение Севера под началом герцога Дельфина.
— Мы собирались устроить войну с владениями Дигальд. Неужели это провалилось?
— Так точно.
— Неужели это провалилось, даже после того, как мы завербовали рыцарей-телохранителей? Они попались главе рыцарей?
Фердиум был владениями без денег и без выдающихся личностей, но граф Фердиум и глава рыцарей Рандольф всё же заслуживали внимания.
На вопрос Гарольда адъютант ответил с некоторой неловкостью, запинаясь:
— Глава рыцарей отправился в поход вместе с графом Фердиумом. Но…
Адъютант продолжил, поглядывая на Гарольда.
— По слухам, два рыцаря-телохранителя пытались похитить графиню и были убиты Великим княжичем Фердиум. Франк пропал без вести, и неизвестно, жив он или мёртв.
— Великий княжич Фердиум… этот беспутный проказник? Он победил настоящего рыцаря? Неужели и Франк пал от его рук?
— У Джизеля нет таких способностей. Вероятно… два рыцаря-телохранителя, пытаясь овладеть графиней, убили друг друга.
Гарольд некоторое время молчал, затем издал смешок, полный недоверия.
— И это вы называете докладом? Вероятно? Предполагаем? Вы даже не смогли толком разобраться, что произошло в этих жалких владениях?
С каждым следующим словом Гарольда по всему его телу начинала струиться свирепая аура.
— П-простите. Место происшествия было полностью сожжено, поэтому точно установить, что произошло, сложно.
Гарольд медленно открыл рот, глядя на дрожащего адъютанта.
— Владения, где лорд и глава рыцарей в походе, а рыцарей и солдат мало. В такое место я отправил Франка, и мы завербовали даже рыцарей-телохранителей. И всё равно не смогли убить одну девчонку?
Гарольд раздражённо повысил голос.
— А потом говорите, что этот никчёмный Великий княжич Фердиум убил рыцаря? С каких пор мой адъютант стал таким бесполезным, что не может получить даже такой информации?
Адъютант распластался на полу, умоляя:
— П-простите. Дайте мне ещё один шанс, и я обязательно добьюсь успеха.
— Ты провалил такое простое дело и просишь ещё один шанс?
Гарольд презрительно фыркнул.
Вероятность того, что Великий княжич Фердиум окажется неожиданной переменной, как гласил тот смехотворный слух, была крайне мала.
Значит, либо способности адъютанта были ниже ожидаемого… либо он просто делал свою работу спустя рукава.
В любом случае, такой подчинённый ему не нужен.
Дзынь, дзынь.
Гарольд взял колокольчик на столе и дважды встряхнул его, и двое рыцарей открыли дверь и вошли.
Он бесстрастным взглядом посмотрел на побледневшего адъютанта и сказал:
— Устранить его.
— С-спасите меня! Дайте мне ещё один шанс! Пожалуйста! Пожалуйста! А-а-а-ах!
Адъютант отчаянно закричал, когда его утащили, но Гарольд не обратил на это внимания и перевёл взгляд на документы.
— И так голова болит из-за Рэйфолда, а тут ещё и Фердиум мешает.
Гарольд сейчас уделял наибольшее внимание плану восстания Амелии.
Согласно информации, граф Рэйфолд тихо накапливал продовольствие и увеличивал свои войска.
«Амелия должна преуспеть, прежде чем та сторона наберёт ещё больше силы».
Но и Фердиум нельзя было оставлять в покое.
Внезапно Гарольд почувствовал странное беспокойство и нахмурился.
— Джизель Фердиум…
Эта личность, до сих пор остававшаяся вне его внимания, раздражала его ещё больше. Если бы прозвучало другое имя, он не чувствовал бы себя так отвратительно.
— Придётся отправить больше людей.
В конце концов, после раздумий, Гарольд решил отправить больше шпионов во владения Фердиум.
* * *
— Молодой господин, что, чёрт возьми, произошло?
— Да просто любовные разборки. Амелия, похоже, слишком меня любит. Вот она, эта проклятая популярность.
Белинда испепеляющим взглядом посмотрела на самодовольного Джизеля.
— Зачем вы, чёрт возьми, просили денег у госпожи Амелии?
— Мне нужно было кое-что купить, а из богатых людей рядом была только Амелия.
— А, так вы вымогали деньги у своей богатой невесты?
Белинда прищурилась и бросила на Джизеля взгляд, словно на сумасшедшего. Он покачал головой, словно обиженный.
— Эй, я не такой парень. На всё есть причина.
— Так какая же причина?
— В прошлой жизни Амелия меня очень сильно мучила. Вот я и получаю свой долг обратно. Можно сказать, компенсация.
— …
Это была правда, но такие слова не имели бы силы.
— Вы правда не скажете мне?
— Да нет, это правда!
Пока они покидали замок Рэйфолд, Белинда постоянно расспрашивала Джизеля.
Но сколько бы Белинда ни донимала его, из уст Джизеля не выходило никаких внятных объяснений.
«Кто же поверит».
Рассказать, что в будущем Амелия станет врагом Фердиума, было бы равносильно тому, чтобы тебя приняли за сумасшедшего.
Но и раскрывать её тайны, чтобы разрушить её планы, было бы проблематично.
В таком случае, герцог Дельфин немедленно отбросил бы её и нашёл другую пешку, и Джизелю было бы труднее подготовиться, чем сейчас.
Было лучше использовать преимущество знания будущего до последнего.
Белинда, как и ожидалось, фыркнула, выразив полное недоверие.
— Ладно, пусть будет так. Кстати, это нормально, что вы так вымогали деньги? Если граф Рэйфолд узнает, будут проблемы.
Джизель пожал плечами, словно говоря: «Не беспокойся».
— Всё в порядке. Амелия никогда не расскажет.
— Как вы можете быть так уверены?
— Хм, сейчас это секрет. Позже расскажу. В общем, давайте приступим к следующему делу.
Белинда удивлённо распахнула глаза от неожиданных слов.
— Следующее дело? Вы не возвращаетесь сразу?
Джизель кивнул.
— Амелия не останется в стороне.
Белинда кивнула, не оспаривая его слов.
Она также хорошо знала о коварных методах аристократии.
Сейчас ситуация была такой, что в любой момент можно было ожидать удара в спину.
— Они могут послать людей.
— Да, нужно подготовиться.
Благодаря тому, что в прошлой жизни он уже много раз сталкивался с Амелией, Джизель знал её лучше, чем кто-либо другой.
С её характером, она ни за что не позволила бы им вернуться в целости и сохранности.
— Нам тоже нужна переменная. Нужно немного сбить Амелию с толку.
— Переменная?
— Человек, который будет с нами. И человек, который будет силой в будущем.
— Кто это? У вас есть знакомые?
— Сначала… нужно проверить, здесь ли он.
Белинда в замешательстве переспросила:
— Вы ищете человека, о котором даже не знаете, здесь ли он?
— У меня тоже память подводит. Сначала найдём его, а если нет, тогда подумаем о другом способе.
— Действительно, о чём вы только думаете… Так как зовут этого человека?
— Гиллиан.
Джизель и его спутники отправились на поиски Гиллиана, расспрашивая о нём в разных местах.
Вскоре один из рыцарей вернулся, узнав о его местонахождении.
— Как я и думал, он был где-то поблизости. Пошли.
Джизель ускорил шаг, чувствуя нарастающую тревогу.
Гиллиан был человеком, о котором он слышал лишь по слухам, когда сам был наёмником в чужой стране.
Рассказывали, что он некоторое время жил в Рэйфолде, а затем покончил с собой.
«К счастью, он ещё не умер».
Причина его самоубийства заключалась в том, что ситуация была слишком отчаянной.
Джизель стоял перед ветхим домом на окраине замка и кивнул.
«Как и ожидалось, семья полностью разорилась».
Дом был настолько ветхим, что казалось, вот-вот рухнет. Он мало чем отличался от домов в трущобах на противоположной стороне города, разве что был расположен в отдалении.
— Есть кто дома!
Когда рыцарь громко крикнул и постучал в дверь, спустя мгновение вышел мужчина.
Это был мужчина лет пятидесяти. Белые волосы и борода, казалось, говорили о перенесённых тяготах.
Волосы и борода были нечёсаны и спутанны, словно за ними не ухаживали. Глаза были ввалившимися, как глаза испорченной рыбы.
— Что вам нужно?
От его хриплого и безжизненного голоса Белинда и рыцари-телохранители не могли скрыть разочарования.
В глазах Белинды и рыцарей-телохранителей Гиллиан был не более чем развалиной.
«Неужели они так усердно искали всего лишь такого человека? О чём он только думает?»
У людей есть аура.
Даже у обычного человека, не использующего ману, есть особая атмосфера, которая ощущается при первом взгляде.
Но Гиллиан… Даже если не считать затхлого запаха алкоголя, исходящая от него аура была хуже, чем у какого-нибудь базарного задиры.
Белинда оглядела Гиллиана с ног до головы, пытаясь понять намерения Джизеля.
«Он что, просто хочет использовать его как носильщика? Тогда уж лучше найти раба или слугу».
Его телосложение и мускулы выглядели довольно крепкими, но уставшее выражение лица и опущенные плечи заставляли сомневаться, сможет ли он вообще работать носильщиком.
В то время как остальные выражали недоумение и разочарование, один лишь Джизель улыбался.
— Гиллиан, я пришёл к тебе.
— Что вам от меня нужно?
Гиллиан, хоть и видел, что Джизель молод, всё же обращался к нему уважительно и учтиво.
Его одежда отличалась от одежды простолюдинов, а сопровождающие рыцари и служанка сразу выдавали в нём дворянина.
— Ты сейчас в довольно тяжёлом положении, верно? Я могу решить твои проблемы.
На слова Джизеля Гиллиан издал самоуничижительный смешок.
— Видимо, молодому дворянину скучно. Приберегите свои показушные манеры для другого места.
В его голосе слышалась нервная резкость и насмешка.
Белинда и рыцари-телохранители нахмурились от его вспыльчивого нрава, мгновенно менявшегося от одного слова.
Но Джизель не обратил на это внимания.
— Я могу тебе помочь.
— Забудьте и просто уезжайте. Моя жизнь и так утомительна, и у меня нет времени играть по правилам какого-то сопляка-дворянина.
После этих слов Гиллиан развернулся. Это было дерзкой грубостью, которую простолюдин не должен был позволять себе по отношению к дворянину.
Один из рыцарей-телохранителей схватился за меч и шагнул вперёд.
— Какой дерзкий нахал.
Гиллиан ненадолго обернулся, посмотрел на меч рыцаря, затем фыркнул, указывая на своё сердце.
— Если хочешь убить, убивай. Хватит ли у тебя духу? Вот сердце, ударь как следует.
— Ах ты ж!
Рыцарь-телохранитель стиснул зубы и шагнул ещё на шаг вперёд, но так и не решился взмахнуть мечом.
Он, наоборот, опешил от такого поведения: Гиллиан не испугался и не набросился, а просто предложил убить его.
Джизель улыбнулся, словно говоря, что всё в порядке, и отпустил рыцарей.
— Эй, мы же только познакомились, зачем так грубо? Гиллиан, я действительно могу решить твои проблемы.
Гиллиан повернулся к Джизелю, его глаза были ввалившимися.
На его лице играла настолько беззаботная улыбка, что он казался оптимистом. В его глазах светилась непоколебимая уверенность.
«Странный дворянин».
Свободная манера держаться и пренебрежение к авторитету, несвойственные дворянину, напомнили ему о старых знакомых.
Он немного поколебался, затем, наконец, вздохнул и сказал:
— …Входите.
Войдя вслед за Гиллианом, спутники тут же зажали носы. Белинда про себя фыркнула, осматривая дом.
«Ха-а-а, ну и берлога для нищих».
Повсюду лежали горы пыли, словно никто не убирался годами, а в тёмных углах комнаты даже плесень росла.
Но ещё больше в глаза бросались разбросанные по всему дому всевозможные виды оружия.
«Он кузнец?»
Учитывая его крупное телосложение и оружие, разбросанное по дому, это было довольно правдоподобное предположение.
Но в этой ситуации не было необходимости специально искать кузнеца.
«Он такой-то, он такой-то, что он собирается делать дальше, почему он мне ничего не говорит».
Белинда недовольно надула губы. Поскольку Джизель не давал подробных объяснений, ей оставалось только строить догадки.
— Сюда.
Они последовали за Гиллианом в небольшую спальню.
Там, на кровати, спала бледная девушка примерно того же возраста, что и Елена.
— Моя дочь.
Увидев дочь Гиллиана, Белинда и рыцари вздрогнули и отступили на шаг.
Выцветшие каштановые волосы были такими ломкими, что казалось, рассыплются от прикосновения, а губы были все потрескавшимися. Она выглядела почти как труп.
Пятна крови на простыне и выпавшие ногти говорили о том, насколько сильно девочка страдала.
Но ещё большей проблемой были красные пятна, покрывающие лицо и тело девочки.
Белинда неосознанно потянула Джизеля за руку и воскликнула:
— Молодой господин!
Джизель медленно опустил руку Белинды и кивнул.
— Да, я знаю.
— Молодой господин, отойдите. Вы не сможете помочь в этой ситуации.
Теперь она могла понять, почему Гиллиан был в таком состоянии.
Дочь, страдающая от неизлечимой болезни, презрение и избегание со стороны людей, отсутствие надежды.
Вместе с дочерью, которая медленно умирала, умирал и он сам.
Увидев реакцию Белинды, Гиллиан слабо усмехнулся.
— Вы пришли помочь, но даже не знаете, чем больна моя дочь?
— Нет, я знаю.
— Если знаете, то разговор пойдёт быстрее. Моя дочь больна неизлечимой болезнью.
— Я, конечно, знаю, что общеизвестных методов лечения нет.
От его беззаботного тона Гиллиан нахмурился и зарычал:
— И всё равно говорите, что можете помочь? С какой целью вы ко мне…
Белинда прервала Гиллиана, став перед Джизелем.
— Княжич, отойдите назад!
Её голос был громким. То, что она использовала обращение «княжич», означало, что она была очень рассержена.
Но Джизель ни на йоту не отступил.
— Всё в порядке, это не заразная болезнь. Разве уже не выяснилось, что это ложный слух?
— Всё равно отойдите! Осторожность не повредит!
— Нет, говорю же, это не заразная болезнь.
Белинда нахмурилась. Она не могла понять, на что полагался Джизель, будучи таким самоуверенным.
Следующие его слова были ещё более удивительными.
— Я знаю, как лечить эту болезнь. Точнее, сейчас только я один в мире знаю это лечение.
Обновлено: 17.01.2026