На провокационное замечание Кейн заскрежетал зубами и зарычал:
— Этот ублюдок теперь окончательно сошёл с ума? Готовься плакать и лизать мои ботинки.
Оба направились на тренировочное поле.
Услышав о предстоящем поединке, люди повалили на поле.
Они пришли в ожидании зрелища: Великого княжича с дурным нравом должны были побить.
Несколько рыцарей, свободных от службы, тоже пришли. Среди них Джизель с радостным видом узнал пьяного рыцаря.
«О, Скобан тоже пришёл».
Рыцарь, появившийся пошатываясь с покрасневшим носом, был Скобан.
Он рассказывал людям о том, как Джизель отличился в отряде по зачистке, но никто ему не верил.
Наоборот, его обвиняли в том, что он льстил наследнику поместья, приписав ему все заслуги.
Со временем он превратился в льстивого рыцаря, который с самого начала подлизывался к Великому княжичу.
Ему дали прозвища вроде «Рыцарь-лжец» и «Рыцарь, потерявший честь».
С тех пор Скобан стал жить в пьянстве.
Никто не верил его словам, он потерял свою рыцарскую честь, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как утонуть в вине, утратив всякую мотивацию.
Джизель, знавший обо всех этих слухах, изобразил жалость.
«Постыдные титулы скоро исчезнут. Держись изо всех сил, Скобан».
Джизель и Кейн не начинали сразу, а ждали, пока соберётся достаточно людей.
Было принято давать людям время собраться для наблюдения за поединком.
В Фердиуме, где развлечений было мало, такой поединок был неотъемлемым событием и забавой.
Когда собралось достаточно людей, один из рыцарей выступил вперёд и сказал:
— Что ж, похоже, все собрались, так что давайте начнём.
Люди начали делать ставки, кто, по их мнению, победит. Проблема заключалась в том, что все ставили на Кейна.
— Так пари не состоится, верно?
— Исход очевиден, так что ничего не поделаешь.
— Может, изменим условия пари?
— Давайте поставим на то, как долго продержится Великий княжич.
Услышав такой ропот, Кейн высокомерно улыбнулся. По реакции людей было ясно, кто победит.
— Тогда давайте изменим подход. Критерий….
— Подождите.
Когда рыцарь собирался изменить правила, кто-то заплетающимся голосом прервал его.
— Скобан?
Скобан, словно отмахнувшись, не ответил и поставил на землю бутылку с выпивкой.
Затем он порылся в кармане, достал полный мешочек денег и бросил его.
Тук!
Рыцарь, поймавший тяжёлый мешочек с деньгами, с тонкой насмешкой спросил:
— Что? Почему так много? Ты что, вдруг?
Скобан, с налитыми кровью глазами, сквозь зубы произнёс:
— Ставлю всё своё состояние на Великого княжича. Если зассал, то сдохни.
Рыцарь просиял от слов Скобана.
— Хорошо. Да, вот теперь пари состоялось. Но сумма немного разочаровывает.
Сколько бы Скобан ни наскреб всего своего состояния, сколько мог получать рыцарь из бедного поместья?
К тому же, в последнее время он тратил всё на выпивку, так что нельзя было сказать, что у него было много денег.
— Эй, кто ещё хочет поставить на Великого княжича?
Поскольку все остальные поставили на Кейна, даже если бы они выиграли, им пришлось бы делить деньги, внесённые одним Скобаном, между многими.
Хотя сумма, поставленная Скобаном, была не маленькой по сравнению с деньгами, поставленными другими, её было недостаточно, чтобы все могли разделить.
— Чёрт, жаль, но придётся продолжать так. Тогда….
В это время двери тренировочного поля распахнулись, и Елена вошла вместе с горничными.
Она подошла к рыцарю с надменным выражением лица и изящно положила мешочек с деньгами на стол.
— Я тоже сделаю ставку.
Рыцарь, увидев Елену с синяками под глазами, немного вздрогнул, затем спросил для уточнения:
— На кого именно вы ставите?
— На сына моей матери.
— Понятно.
Рыцарь радостно забрал деньги.
Поскольку Фердиум был бедным, Елена тоже не получала много на содержание.
Тем не менее, она была дворянкой, и когда её деньги были объединены с деньгами Скобана, сумма стала достаточно удовлетворительной для всех.
Елена, сидя в кресле, приготовленном горничными, вдруг встретилась взглядом со Скобаном.
Как говорится, горе объединяет, и они оба понимали боль друг друга.
Ведь Елену, как и Скобана, считали лжецом, который приписывает заслуги Джизелю.
То, что никто ей не верил, так раздражало, что в последнее время она даже нормально не спала.
«Барышня, мне так обидно».
«Я тоже схожу с ума от обиды».
Пока они общались глазами, поединок наконец начался.
Джизель взмахнул мечом в воздухе, а затем нацелился на Кейна.
— Давай.
— Что?
— Ты же хотел драться? Иди сюда. Какой же мастер нападёт первым на новичка, это же поведение головореза.
— Этот ублюдок!
Кейн поднял меч и безумно бросился вперёд.
Он был на целую голову выше Джизеля и значительно крупнее, так что их поединок напоминал корриду.
Канн!
Их мечи столкнулись с силой.
Кейн, свирепо глядя на Джизеля, изо всех сил напрягся.
«Я сделаю из него калеку».
Джизель, такой ничтожный, вдруг посмел бросить ему вызов. Кейн никогда не простит этого.
Как и говорили слухи, этот ублюдок определённо сошёл с ума.
«Для сумасшедших лучшая медицина – палка».
Кейн искренне так думал. Он никогда не видел, чтобы того, кого бьют, не слушал.
Проблема в том, что его противник думал точно так же.
«Что-то не удаётся силой? Тогда стоит задуматься, не хватает ли сил».
Джизель, скрестив мечи, оценивал Кейна.
«Действительно, сила у него неплохая. И телосложение хорошее, значит, и выносливость тоже. В таком случае, можно хорошенько его побить, не беспокоясь о последствиях. Ругается он тоже хорошо, так что мог бы стать неплохим разбойником, жаль».
Похоже, он хорошо питался и рос, поскольку его телосложение и сила намного превосходили сверстников.
Вероятно, по чистой физической силе даже большинство официальных рыцарей не смогли бы сравниться с Кейном.
«Посмотрим, как у него с фехтованием?»
Каааанг! Каанг!
Мечи двух противников быстро и непрерывно сталкивались.
Люди были поражены, увидев, как Джизель легко орудует мечом. Кейн, который сражался с ним напрямую, также был в шоке.
«Ч-что?! Когда он так улучшил свои навыки?!»
Очевидно, когда они спарринговали раньше, Джизель с трудом мог отбить хотя бы один удар.
Кейн думал, что всё будет по-прежнему, но в реальном бою всё оказалось совершенно иначе. Джизель слишком легко блокировал или уклонялся от его атак.
Пока Кейн, кряхтя, размахивал мечом, люди с восхищением обсуждали успехи Джизеля.
— Великий княжич значительно улучшил свои навыки!
— Может, это Кейн просто слаб?
— На вид оба выглядят эффектно?
— Обычно бездари дерутся громче всего.
Лицо Кейна побагровело, когда он услышал шепот зрителей.
Он хотел одним махом сокрушить Джизеля, но не мог нанести ему ни одного удара.
«Чёрт! Почему я не попадаю?!»
Как только его одолело отчаяние, Джизель легко отступил и улыбнулся.
— Хочешь, сделаем немного интереснее?
— Что?
Все вокруг с любопытством смотрели на Джизеля.
Щелк.
Джизель тут же вложил меч в ножны. Затем, размахивая обеими руками, сказал:
— Я буду драться голыми руками. Разница в уровне слишком велика, поэтому, чтобы было интереснее, придётся уступить.
«И просто бить, чтобы почувствовать удар».
От внезапной провокации лицо Кейна побагровело.
— Э-этот ублюдок!
Джизель, не обращая внимания, поднял обе руки и призвал людей к ликованию.
— Ухахаха! Весело!
— Ого! Великий княжич сильно улучшил свои навыки!
— Пусть победит кто угодно!
Поединки рыцарей или дворян всегда были торжественными и серьёзными.
Это тоже было по-своему интересно, но всё же шоуменство, подобное тому, что демонстрировал Джизель, зрителям нравилось больше.
Джизель оглядел всех и снова бросил фразу:
— Если я выиграю, угощу всех здесь выпивкой и мясом!
— Урааа! Вот это по-нашему!
— Великий княжич, побеждай!
— Вот это действительно наследник Фердиума!
Денег у него не было, но он всё равно решил пообещать.
Таков был стиль Джизеля, жившего как наёмник.
На самом деле, поединки наёмников проходили именно так.
Похвастаться своими навыками, сосредоточить внимание на себе и умело управлять атмосферой в свою пользу.
Для дворян это было бы верхом пошлости, но для зрителей это было гораздо увлекательнее.
Когда толпа ликовала, Кейн стиснул зубы и огляделся.
— Э-этот сумасшедший ублюдок! Как он смеет творить такое на священной дуэли?!
В одно мгновение атмосфера вокруг превратилась в базарную площадь. Он чувствовал себя гладиаторским рабом, выставленным на показ.
Джизель цокнул языком, обращаясь к растерянному Кейну:
— Что за святость в простой драке. Может, ты денег из храма получил? Что за чушь ты вдруг несёшь, это тебе не идёт.
— У тебя, ублюдок, совсем нет дворянской чести?!
— Нет. Ты всё ещё собираешься драться только словами? Если и это страшно, я могу сразиться с тобой, используя только один палец.
Люди вокруг смеялись над словами Джизеля, который пощёлкивал пальцами.
Они почувствовали близость к этой драке, которая больше походила на потасовку рыночных торговцев, чем на благородный поединок.
— Вахахаха!
— Похоже, у Великого княжича характер изменился?
— Всё равно интересно смотреть!
В сознании людей на мгновение исчез образ прежнего, жалкого Джизеля.
Наоборот, они начали с нетерпением ждать, что он покажет ещё.
От громких криков толпы и провокаций Джизеля Кейн потерял рассудок и громко закричал:
— Я убью тебя, мерзавец!
— А, я же говорил не делать так, а ты всё равно продолжаешь драться словами.
Паанг!
Джизель стремительно бросился к Кейну и замахнулся ладонью на его голову.
Бух!
— Кха-кха!
Кейн, внезапно подвергшийся нападению, не смог контратаковать и издал мучительный стон.
Его ударили ладонью, но боль была такой, что голова ходила ходуном.
Он, схватившись за голову, попятился, а затем, издав бычий рёв, снова бросился на Джизеля.
— Ты, наглый ублюдок!
Но Джизель легко увернулся и тут же начал избивать Кейна по всему телу.
Бух!
— Угх! Этот ублюдок!
Бух!
— Этот проклятый… Ааа!
Бух!
— Ты, как смеешь… Кха-кха!
Бух!
— С-стой!
Бух!
Кейн не только не смог дать сдачи Джизелю, но и даже нормально выругаться не мог, только получал удары.
В глазах наблюдавших людей загорелся восторг.
— Движения Великого княжича…
— Ого, это действительно круто.
— Он всегда был настолько силён?
Движения Джизеля были то грациозными, то красивыми, то неистовыми.
Даже наблюдавшие рыцари были поражены его эффектной ловкостью.
Каждое движение Джизеля демонстрировало выдающееся мастерство. Это был уровень, который невозможно достичь в возрасте Великого княжича.
Даже сравнивая с собой, они не могли с уверенностью сказать, что превосходят его.
— Ураааа!
— Великий княжич лучший!
— Он такой крутой!
Наблюдающие люди невольно начали ликовать.
Чем эффектнее были удары Джизеля, тем больше люди чувствовали облегчение.
К тому же, сам факт того, что Кейна били, доставлял им удовольствие.
Ведь никто не любил того, кто постоянно приезжал и изводил людей.
«Пора начинать?»
Почувствовав, что атмосфера полностью перешла под его контроль, Джизель решил нанести последний удар.
Он злобно усмехнулся, глядя на Кейна, который весь распух и был на грани слёз.
— Эй.
— …?
— Крепче стисни зубы. Иначе язык откусишь.
Ка-а-а-анг!
В тот момент, когда кулак Джизеля врезался в живот Кейна, раздался громоподобный звук.
Зрители все в испуге отпрянули.
Ква-ква-кванг!
Кейн с невероятной скоростью отлетел к самому краю тренировочного поля и сильно ударился о стену. На стене, которая до этого была без единой трещины, после его падения появилась трещина.
Это был результат всего лишь одного удара кулаком.
Рыцари, увидевшие это зрелище, выразили недоверие.
— К-как это?
— И даже маны не ощущалось?
На самом деле, Джизель очень быстро вложил ману в кулак, а затем вернул её обратно.
Но в глазах окружающих людей Джизель выглядел так, будто он нанёс удар огромной силы без использования маны.
Потому что так тонко управлять маной невозможно, если ты не мастер.
— Урааа! Закончено!
— Великий княжич победил!
— Невероятно! Не могу поверить! Великий княжич выиграл поединок!
Люди ликовали, но для Джизеля это ещё не было концом.
Если бы он был настолько милосерден, чтобы закончить на этом, он бы и в жёстком мире наёмников не выжил.
— Но он всё ещё не умер. И не сдался. Значит, нужно продолжать.
Джизель подошёл к упавшему Кейну.
Валявшийся на земле Кейн с трудом открыл рот.
— С-спаси… п-по…
Джизель фыркнул и сказал:
— Не убью. Зачем мне тебя убивать? Ты не сможешь умереть, даже если захочешь, пока не вернёшь мне деньги. Понял?
— Угх… д-демон…
— Какой демон. Считай, что тебе повезло, что я закончил на этом. Это было в целях воспитания. Эй, отведите его и вылечите.
Рыцарь-телохранитель быстро подхватил Кейна и немедленно вышел с тренировочного поля.
Люди, затаившие дыхание от напряжения, снова начали ликовать и хлопать в ладоши, когда Кейн ушёл.
Они восхищались Великим княжичем, показавшим такой прекрасный поединок, и им было приятно, что ненавистный Кейн был разгромлен.
— Ура! Великий княжич лучший!
— Я и не знал, что он такой сильный!
— Выпивка и мясо! Новый праздник!
В атмосфере ликования рыцари с серьёзными лицами обернулись к Скобану.
— Это было по-настоящему?
— Скобан, ты…
Скобан допил остатки выпивки и самодовольно улыбнулся.
Сидевшая рядом Елена тоже вызывающе вздёрнула подбородок. Выражение её лица говорило о полном удовлетворении.
— Урааааа!
Даже когда Джизель собирался войти в замок, люди не прекращали ликовать.
Джизель, смеясь и махая людям рукой, как бы покорно, встретился взглядом со Скобаном.
Скобан улыбнулся и медленно поднял бутылку.
Джизель тоже ухмыльнулся и показал ему большой палец.
— Видишь, я был прав?
Елена что-то прошептала рядом стоявшей горничной и поспешно последовала за Джизелем в замок.
— Брат, брат! Погоди!
Она быстро подбежала и схватила Джизеля за руку.
После событий праздника Елена стала гораздо более раскованной в общении с Джизелем, чем раньше.
— Брат, на что ты собирался потратить такие большие деньги, раз поставил их на поединок?
Елена смотрела на Джизеля блестящими глазами. Её вид сильно отличался от прежнего угрюмого настроения.
Поместье было настолько бедным, что у Елены почти не было пышных нарядов или украшений по сравнению со сверстницами.
Она не раз опускала голову от зависти, видя дам из других поместий на балах и приёмах.
Но когда у Джизеля появились большие деньги, она невольно стала надеяться.
— У меня есть, куда их потратить.
Джизель легко улыбнулся и попытался высвободить руку, но она снова не поддалась.
— Ты что, правда занимаешься? Откуда у тебя такая сила?
— Ай, не переводи разговор! Хочешь, я угадаю? Ты хочешь купить подарок сестре Амелии, верно? Ты ведь всегда старался произвести на неё впечатление.
— Что?
— Твоя невеста, ты о ней. Скоро у неё день рождения, ты же хочешь купить ей подарок? Какое-нибудь очень дорогое украшение! Раз уж покупаешь, не купишь ли и мне что-нибудь?
Джизель был потрясён, как будто его сильно ударили по голове.
Амелия была барышней из графства Рэйфолд.
Хотя по закону северные лорды должны были поддерживать Фердиум в обмен на защиту границ, Рэйфолд оказывал Фердиуму поддержку сверх того.
Помолвка Амелии и Джизеля также была заключена в знак союза между двумя семьями.
В прошлой жизни, когда Джизель сбежал из дома, помолвка, естественно, была расторгнута.
Семья Рэйфолд, которая на протяжении всей помолвки недолюбливала Джизеля, должно быть, очень обрадовалась разрыву.
«Вот оно что! Вот какой способ был!»
Джизель просиял и непрерывно кивал головой.
Для начала дела, которые он хотел, требовались значительные средства.
Он ломал голову, где достать деньги, но имя Амелии внезапно подсказало ему один способ.
«Если нет способа заработать, то можно получить у того, у кого они есть!»
Это была мысль, которая подошла бы разбойникам, но раз речь об Амелии, то ничего страшного.
«Мне нужно хорошенько содрать с этой предательницы».
В бытность Королём Наёмников Джизель тщательно выяснял причины гибели своей семьи, прежде чем напасть на королевство.
Прошло много времени, и многое было стёрто или искажено, что затрудняло расследование, но ему удалось понять общую картину.
Среди них были и сведения о Рэйфолде.
«Они разоряли наше поместье деньгами».
Если другие поместья угнетали Фердиум силой, то графство Рэйфолд угнетало его, внезапно прекращая поддержку.
Сторона Фердиума пыталась как-то преодолеть кризис, но каждый раз Рэйфолд активно этому мешал.
«Всё это было по указанию Амелии».
Амелия позднее подняла восстание и сама заняла место графа Рэйфолда.
Узнав правду, Джизель полностью опустошил графство Рэйфолд, но упустил саму виновницу, Амелию.
После этого она постоянно досаждала Джизелю на протяжении всей годовой войны.
Даже когда он пытался её убить, она хитро ускользала, и Джизель был неимоверно раздражён.
«Я всё равно собирался их уничтожить, но…»
Он просто готовился к атаке и собирался разгромить врага, но, похоже, ему следовало изменить подход.
Графство Рэйфолд пока не было официально врагом, и не было повода для нападения.
В таком случае, пока они не стали полноценными врагами, было выгодно вытянуть из них как можно больше.
— Елена.
— Что?
Глаза Елены сияли от предвкушения. Джизель взъерошил её волосы и улыбнулся.
«Подарок-то надо подарить».
Елена, которая долгое время была угрюмой, наконец-то пришла в себя, так что можно было её немного развеселить.
И ещё, он был благодарен ей за то, что она напомнила ему о забытой Амелии.
— Выбирай себе одежду и украшения, что захочешь.
— Правда? А сколько?
— Пять золотых.
— Ох, это…
— Не нравится, так и не надо.
— Нет! Нет! Ладно. Спасибо, брат!
Елена быстро изменила выражение лица и начала заискивать, боясь, что он передумает.
Джизель с горькой усмешкой отправил Елену в её комнату.
А сам, пока свежа была мысль, поспешно нашёл Белинду.
— Белинда, когда возвращается отец?
— Лорд-правитель? Если считать, что он готовится к отступлению, как только получит известие о делах барышни… думаю, это займёт ещё около недели.
— Достаточно. Можно ехать.
— Куда?
— В графство Рэйфолд.
Белинда сделала озорное лицо.
— Разве скоро не день рождения барышни Амелии? Вы уже собираетесь ехать, хотя будет приём?
— Ну… причина не в этом, но я собираюсь встретиться с Амелией. Заодно у меня есть дела.
— Ох, барышня Амелия вам так нравится? Какой вы романтичный.
Джизель покачал головой. Продолжать разговор значило лишь навлечь на себя насмешки.
— В любом случае, я еду. Так и знай.
Белинда была озадачена, увидев, как Джизель, готовясь, собирается немедленно покинуть замок.
— Нет, почему вы так спешите?
— Время поджимает. Мне нужно вернуться до приезда отца. У меня с ним разговор.
Белинда поспешно остановила его, когда он, небрежно отмахнувшись, собирался выйти из комнаты.
— Тогда с кем вы поедете? Неужели один?
— Конечно. Если скакать без остановки, то быстро доберусь, так что один я справлюсь.
— Так нельзя. В наше время мир такой опасный, как вы собираетесь путешествовать в одиночку?
— Всё в порядке. Я могу защитить себя.
— Всё равно нет. Я поеду с вами.
— Белинда?
— Да, всё-таки вы едете к графу Рэйфолду, нужно соблюсти хотя бы минимальный этикет. Я также подготовлю несколько телохранителей.
— Хм… ладно.
В словах Белинды, что нужно соблюсти этикет, был смысл.
В своей прошлой жизни он был настолько силён, что мог путешествовать в одиночку, но сейчас он был значительно слабее.
Имея возможность взять охрану, не было необходимости отказываться от неё.
«Точно. Я сейчас не тот, что был в прошлой жизни».
Джизель беззвучно цокнул языком, подумав, что чуть было не отправился один в стан врага, ни о чём не думая.
Наверное, ему понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к несоответствию между прошлой и нынешней жизнью.
Через некоторое время появилась Белинда, одетая в чёрный плащ.
Было довольно необычно видеть её в другой одежде, ведь она всегда носила одно и то же, говоря, что для работы лучше всего подходит удобная одежда.
— Едем.
— Так одетая, ты выглядишь как другой человек.
— Внутри я одета так же, как всегда.
Белинда распахнула полу плаща.
Одежда под ним была такой же, как и обычно, но внутри плаща висели кинжалы.
Джизель покачал головой, увидев это.
«Может, и не нужна дополнительная охрана, Белинды одной будет достаточно?»
Белинда, гувернантка и главная горничная Джизеля, была загадочной личностью.
Когда Белинда только приехала в Фердиум, несколько рыцарей пытались её домогаться.
Они недооценили её, посчитав молодой горничной из чужих краёв.
Но что бы там ни произошло тогда, рыцари, которые приставали к ней, на следующий день начали сторониться Белинды.
По замку поползли слухи, что Белинда на самом деле обладает невероятной силой, способной повалить всех рыцарей.
После этого никто больше не смел её задевать.
«Раньше я этого не замечал».
В прошлой жизни он тоже слышал об этом, но не верил, но теперь он определённо чувствовал её ауру, достаточную, чтобы справиться с любым рыцарем.
Никто не знал, почему такая сильная личность живёт горничной в приграничном поместье.
Кроме того, что она приехала горничной вместе с покойной матерью, когда та выходила замуж в Фердиуме, ничего не было известно.
— Надень как следует. Мы будем быстро скакать на лошадях, нужно быть осторожной.
Джизель крепко застегнул плащ Белинды.
На губах Белинды появилась лёгкая улыбка. Она была горда, видя изменившегося Джизеля, который раньше всегда только раздражался.
«Кто бы мог подумать, что наш молодой господин вдруг станет таким рассудительным. Это было всего лишь временное заблуждение. Хоть он иногда и странный, но всё равно лучше, чем раньше».
Джизель не только изменил свои манеры и речь, но и значительно улучшил свои навыки, раз смог одолеть Кейна.
Для Белинды, которая заботилась о Джизеле с детства, это было большой радостью.
«Его раздражительность, должно быть, была вызвана тем, что он втайне тяжело тренировался. Это всё благодаря моему хорошему обучению».
На самом деле, Джизель учился у неё только странным приёмам и необычным знаниям, но Белинда этого не осознавала.
Белинда, называющаяся гувернанткой, на самом деле не имела таланта к обучению. И её образ мышления был своеобразным.
Всю свою жизнь Белинда занималась скорее обязанностями няни, чем учителя.
— Если всё готово, поехали.
— Может, позовём и сэра Фергюса? Всё-таки он личный рыцарь-телохранитель.
— Не надо. Если быстро скакать, то у старика сердце не выдержит. Позавчера он вдруг упал, когда разговаривал со мной.
— Понятно. Отправляемся.
Джизель, Белинда и четверо рыцарей, назначенных в охрану, быстро покинули замок.
Обновлено: 17.01.2026