Глава 8 — Глава 8

Дай Цюань зашел в кабинет, неся коробку с едой. Император Юнчан, сидя за столом, просматривал бумаги, быстро жестикулируя руками. Одобренные документы он аккуратно складывал в отдельную стопку. Дай Цюань осторожно поставил коробку у стола, открыл ее и достал фарфоровую чашку. Открыв крышку, он подошел к императору. – Ваше Величество, уже конец часа Сы*, вам пора отдохнуть. – О? Так быстро! – удивился император. – Это гнездо ласточки с супом из семян лотоса. Его приготовила сама Императрица, – сказал Дай Цюань. На мгновение Император Юнчан замер, затем взял чашу обеими руками, отпил немного и спросил: – В чем дело? – Я слышал, что Ли Ху преподнес наследному принцу больше подарков, чем все остальные принцы вместе взятые. Императрица так обрадовалась, что сама приготовила этот суп, – ответил Дай Цюань, раскладывая бумаги на столе. – А как отреагировали другие? – спросил император. – Третий и Четвертый принцы отправились во дворец Юцин, а несколько придворных дам пошли во дворец Куньнин, чтобы засвидетельствовать почтение и побеседовать, – доложил Дай Цюань. Император Юнчан хмыкнул и спросил: – А второй принц? Дай Цюань смутился. – Говори, – настаивал император. – Второй принц, кажется, немного расстроился, – признался Дай Цюань. – И это все? Я разве не знаю, кто он такой? Расскажи, – Император Юнчан не отступал. Дай Цюань втайне вздохнул и вынужден был ответить: – Второй принц выбросил все подарки, присланные Ли Ху, и обругал его, назвав "негодяем". Император Юнчан замолчал и в тишине допил суп. Дай Цюань тоже замолчал и с усердием приводил в порядок стол. Император Юнчан поставил чашу. Дай Цюань тут же выжал полотенце из медного тазика. *Час Сы — в древнем китайском делении времени примерно соответствует времени с 9 до 11 утра. Император Юнчан поднял руку. – Как думаешь, можно ли вылечить болезнь наследного принца? Дай Цюань не осмелился ответить прямо, поэтому сказал только: – У принца добрая судьба. Если он будет тщательно заботиться о себе и хорошо отдыхать, его болезнь пойдет на поправку. Будьте спокойны, Ваше Величество. Император Юнчан долго смотрел на него, затем спросил: – Как насчет того, чтобы сместить наследного принца и назначить нового? Дай Цюань рухнул на колени и просто застыл так, не говоря ни слова. Император Юнчан вздохнул: – Знаю, знаю, что не должен спрашивать тебя о том, что мне самому трудно решить. Что ты можешь сказать? Вставай. Дай Цюань, казалось, что-то понял и тут же сказал: – Прошу Ваше Величество издать указ о созыве знаменитых лекарей со всего мира для лечения Его Высочества наследного принца. Император Юнчан посмотрел на него, словно пытаясь понять, насколько искренни его слова. В этот момент Дай Цюань проявил редкое искусство владения своим духом, и его лицо было полно искренности, когда он встретился взглядом с императором. Император Юнчан больше не смотрел на него, положил руку на императорский стол, встал и быстро зашагал взад-вперед. Сердце Дай Цюаня вдруг замерло, он затаил дыхание, и его глаза тихо следили за шагами императора Юнчана. Император Юнчан остановился и сказал: – Скажи кабинету, пусть составит указ: вызвать знаменитых лекарей со всего света для лечения принца. В этот момент Дай Цюань медленно выдохнул воздух, который так долго держал. – Второй принц под домашним арестом на полгода, – добавил император Юнчан. – Как прикажете, – ответил Дай Цюань. Он встал, поклонился и вышел. Император Юнчан расхаживал по парадной комнате, заложив руки за спину. Он остановился у дверного проема и крикнул: – Идите сюда! Красно одетый евнух подошел к нему. Император Юнчан приказал: – Скажи наследному принцу, чтобы он чем-нибудь наградил Ли Ху. Отправив евнуха из дворца Наследника, Ли Ху вернулся в гостиную. Стол был завален шёлковыми тканями разных узоров и парчовыми подарочными коробками. Ли Ху посмотрел на всё это и вздохнул. «Нет в императорском обществе прав у человека! Ещё полчаса назад он осматривал район Гуанцюмэнь, отдавая приказы солдатам из южного лагеря навести порядок на шумном рынке». Когда он узнал, что Наследник прислал человека с подарком, он был просто поражён. «Такой подарок просто так не принимают, особенно если он прислан по императорскому приказу». Хотел того Ли Ху или нет, его уже записали в сторонники Наследника, и это было признано самим императором. Самое обидное, что Наследник был так слаб здоровьем, что мог умереть в любой момент. А если Наследник умрёт, примет ли его следующий принц, бывшего сторонника Наследника? Думая об этом, Ли Ху в душе проклинал Дай Цуаня. «Где обещанный „воин“? Это что,待遇 для воина? Впустую потрачены все эти деньги и имущество». Ли Ху подошёл к главному месту, сел, взял чашку с чаем, отпил глоток, а затем открыл подарочную коробку. Коробка была наполнена специально отлитыми золотыми слитками, на каждом из которых был выгравирован иероглиф «Фу», написанный почерком древней печати. Он открыл ещё одну крышку коробки и обнаружил там столетний женьшень. Внезапно вспомнив слова Чжао Туна, евнуха из дворца Наследника, Ли Ху раздражённо захлопнул подарочную коробку. «В этот раз он не только обидел злодея принца Чжуншуня, но и безумца второго принца. Один — брат императора, другой — сын императора. Не везёт же ему!» Ли Ху глубоко вздохнул, надеясь, что Наследник продержится на своём посту как можно дольше, чтобы у него было время подняться и получить достаточно власти, чтобы другие принцы, и даже сам император, уважали его и оказывали ему почтение. В этот момент второпях вошли Чжан Чэн и Ван Даню. Увидев горы подарков, они слегка остолбенели. Ли Ху поднял голову и спросил: – В чем дело? Чжан Чэн и Ван Даню переглянулись. Чжан Чэн сказал: – Господин, слухи правдивы? Ли Ху нахмурился: – Что правдиво или ложно? Ван Даню тут же сказал: – По всей управе распространился слух, что господин перешел на сторону принца. Ли Ху резко встал и посмотрел на него: – Кто это сказал? Ван Даню перевел взгляд на Чжан Чэна. Чжан Чэн ответил: – Ваше превосходительство, я разузнал, что это были солдаты, которые сопровождали генерала Суня обратно в Управление командующего пехотой. Ли Ху: – О? Что он делает в Управлении командующего пехотой? Чжан Чэн: – Говорят, Управление командующего пехотой послало кого-то с докладом. Лицо Ли Ху потемнело. Ван Даню: – Господин, он скрыл такое важное дело. Этот Сунь вообще не принимает вас всерьез! – В этот момент в его глазах мелькнул холодный блеск: – Поскольку он бесстыден, даже когда ему представился шанс, тогда давайте убьём его и устроим показательную казнь, чтобы припугнуть остальных! – Говоря это, он провел рукой по шее, имитируя перерезание горла. Чжан Чэн злобно посмотрел на него и взглянул на Ли Ху: – Господин. Ли Ху тоже злобно зыркнул на Ван Даню, а затем рассказал ему, что произошло. Ван Даню обрадовался: – С поддержкой принца нам больше не придется терпеть это унижение! – Затем он резко опустил руку: – Сегодня я обязательно выдавлю из этого Суня всю его дрянь! Ли Ху взял подарочную коробку с вековым горным женьшенем и сказал: – Отнеси это Дяде Сану. – .А? Ох. – Ван Даню взял коробку и вышел. Ли Ху покачал головой и спросил Чжан Чэна: – Что думаешь? Чжан Чэн немного задумался и сказал: – Вы всего лишь партизанский генерал. Почему Его Величество позволил вам стать сторонником принца? Ли Ху посмотрел на него. Чжан Чэн: – Думаю, император хочет вас использовать. – Как это? – Все при дворе знают, насколько слаб принц, и понимают, что положиться на него – пустая трата времени и сил. А вот если переметнетесь к наследному принцу, вас тут же отринут все остальные, особенно третий принц. Наследный принц ненадежен, так что единственная ваша надежда – это сам император! Глаза Ли Ху расширились от изумления. – Вот это поворот! – воскликнул он. – Черт возьми, такого я никак не ожидал! Чжан Чэн рассмеялся. – Это и называется императорский ход, – пояснил он. – Да ты знаешь многое! – с удивлением поднял брови Ли Ху. Чжан Чэн открыл было рот, но потом опустил глаза, словно не желая говорить больше. Наступило молчание. Первым его нарушил Ли Ху. – Раз уж мы оказались в этой шахматной партии, – задумчиво произнес он, – давайте попробуем из пешек превратиться в игроков! Чжан Чэн изумленно посмотрел на него. В этот момент в комнату ворвался Ван Данью и, тяжело дыша от возмущения, воскликнул: – Наших людей на улице Цяньмэнь избили в пух и прах!