Глава 76 — Глава 76

В саду у пруда сидел князь столичный Шуй Жун. В соломенной шляпе и плаще, с удочкой в руках, он походил на деревенского рыбака. К нему, взволнованно переступая, подошел старик дворецкий. Едва поравнявшись, старик не выдержал: – Молодой господин, представление вот-вот начнется! Шуй Жун, не оборачиваясь, спросил: – Есть извещение из Янчжоу? – Да, – подтвердил дворецкий. – Люди второго принца прибрали к рукам владения нескольких мелких соляных купцов. А еще и сторонники третьего принца добрались. Удочка в руках Шуй Жуна дрогнула, а затем снова замерла. – Стало быть, борьба за соляной налог Лянхуая вышла наружу? Император, скорее всего, примет меры. Как это отразится на нас? Дворецкий, уже обдумавший это, тихо ответил: – Этого не избежать. Однако в Лянхуае станет еще запутаннее с соляным налогом. Император может управлять тем, что видно всем, но не сможет справиться с интригами за спиной. Второй принц, одержав крупную победу, сейчас в центре внимания и он точно не проглотит обиду. Сделав паузу, он добавил: – В таком хаосе мы сможем восстановить наше влияние. Шуй Жун утратил прежнее спокойствие. Он отбросил удочку и поднялся. "Все еще не хватает мне выдержки!" – мысленно вздохнул старый дворецкий и продолжил: – Согласно древним правилам императорской семьи Дашунь, принц, получивший титул князя, не может покидать столицу без веской причины. Когда война в Хэтао закончится, второго принца лишат военной власти и прикажут вернуться в столицу. Император, подкупив императорскую гвардию и Цзиньивэй, убил свергнутого принца во время переворота, и, наконец, вынудил императора отречься от престола, успешно заняв его место. Он даже остерегался того же Ли Ху, который оказался близок к наследному принцу, не говоря уже о втором принце, желающем завладеть троном. В столице, где второй принц был заперт, все его связи, накопленные в Шэньси и городке Юйлинь, оказались бесполезны. Ему ничего не оставалось, как искать пути соперничества с наследным принцем, третьим и четвертым принцами за влияние в шести министерствах и девяти ведомствах. Ведь для захвата престола нужны немалые деньги. В этот момент он усмехнулся: – Дело не только в налоге на соль в Лянхуае. Там, где есть нажива, в конце концов всегда начнется хаос! Глаза Шуй Жуна сверкнули, и он сказал: – Значит, будем ждать подходящий момент? Старый дворецкий кивнул: – Да, будем ждать! Ждать, когда начнется борьба за трон, ждать, пока император развеет свои подозрения, и ждать, когда шпионы вокруг дворца уйдут! Шуй Жун согласился. Старый дворецкий огляделся и понизил голос: – Есть также подвижки в секте Белого Лотоса. Глава Зала Белого Тигра подумывает о том, чтобы занять высшую должность. Глаза Шуй Жуна загорелись. Старый дворецкий продолжил: – Глава Зала Белого Тигра просит триста тысяч лянов. Он собирается сначала подкупить низших лидеров секты Белого Лотоса, затем устранить старых верховных, а потом принудить императора к передаче власти! Шуй Жун задумался на мгновение и сказал: – Отдай ему. Старый дворецкий хотел что-то сказать, но тут увидел приближающуюся фигуру. Это был командир стражи. Командир стражи подошел с конвертом и поклонился Шуй Жуну: – Ваше Высочество, это письмо из Цензората. – Затем он протянул письмо. Шуй Жун взял письмо, распечатал его и, прочитав, начал смеяться. Старый дворецкий с удивлением посмотрел на него. Шуй Жун сдерживал смех, дочитал письмо и протянул его старому дворецкому. Прочитав письмо, старый дворецкий тоже рассмеялся. Шуй Жун снова рассмеялся: – Как думаешь, старуха Цзя и Цзя Ше об этом знают? Старый ключница подавил смешок и ответил: – Это дела их второй семьи. Шуй Жун покачал головой: – С момента основания империи Дашунь ни один знатный человек не дарил подарков чиновникам. А тут Цзя Чжэн ради какого-то бездельника, неуча и дурачка, опозорил всё семейство Цзя перед чиновниками! Даже не знаю, что сказать: то ли он слишком привязчив, то ли просто глуп и старомоден! Старый ключница улыбнулся. О том, что случилось прошлой ночью с Сюэ Панем, они знали. По их мнению, ничего страшного не произошло. Цензоры из Столичной прокуратуры просто хотели насолить Ван Цзытэну и поставить его в неудобное положение, но раздувать конфликт между военными и чиновниками ради какого-то купца сейчас никто не станет. На севере, в степи Хэтао, идёт война, чжурчжени и монголы тоже готовы к нападению. Во всём этом придётся разбираться старой гвардии из Четырёх Князей и Восьми Герцогов. Цензоры лишь напугали семейство Сюэ и разозлили Ван Цзытэна, но подавать официальную жалобу или предавать дело огласке они не собирались. Цю Ин прошлой ночью получил хороших тумаков от своего отца, капитана Цю. Наверное, дней десять-двенадцать с постели не встанет. Дело Сюэ Паня передали из Цзиньлинской префектуры в Министерство наказаний и Верховный суд. В это дело оказались втянуты люди самого разного ранга, словно целый осиный рой. Смеют ли теперь, после такой встряски, враги семьи Цю нападать на стольких людей! Что до дворца, то там этим делом не интересовались раньше и не станут интересоваться впредь, если только император не решит сам взяться за Ван Цзытэна. В конечном итоге, это дело замнут. Министерство наказаний устроит видимость расследования, а потом отправит людей сопроводить Сюэ Паня в южные районы. Как только они выедут за пределы Чжили, семейству Сюэ просто придётся потратиться. Надо же, такую ерунду устроили! Не только деньги и честь семьи Цзя похерили, но и опозорили весь клан Четырех Князей и Восьми Герцогов. Это просто смешно и грустно одновременно! Если так пойдет и дальше, семью Цзя рано или поздно бросят остальные кланы! Старый управляющий сложил письмо и сказал Шуй Жун: — С Цзя Чжэнем пока ничего не сделать. Можно попробовать с Цзя Чжэном. Глаза Шуй Жуна загорелись, он остановил старого управляющего: — Ты предлагаешь выкупить редкое Сунское издание и отдать его Цзя Чжэну? — Цзя Чжэн — настоящий интеллигент, — улыбнулся старый управляющий. Шуй Жун понимающе рассмеялся. Сквозь смех он обратился к капитану стражи: — Передай цензору Чжану, пусть выкупит единственный экземпляр Сунского издания. Капитан стражи кивнул: — Есть. Шуй Жун посмотрел вслед уходящему капитану стражи и словно что-то вспомнил: — Ой, кстати, отправь кого-нибудь в Цзиньлин. Узнайте, почему Чжэнь Фу не отвечает на письма. В глазах старого дворецкого промелькнуло сомнение. Начало весны, а сад уже в цвету, так и бурлит жизнью. Когда няня Ван с Ли Санем вошли через садовые ворота, они услышали звонкий смех Линь Дайюй. Звук доносился с другой стороны озера, где густые плакучие ивы закрывали обзор. Ли Сан остановился и с улыбкой сказал: — Девушка сегодня в хорошем настроении! Няня Ван улыбнулась: — Наверное, рыбы наловили. Ли Сан на мгновение замер, потом достал из пазухи письмо: — Барышня такая воспитанная, каждый раз кланяется мне при встрече. Сегодня она так веселится, не стану портить ей настроение. С этими словами он передал письмо няне Ван. Не успел он договорить, как с той стороны озера снова послышался смех Линь Дайюй. Няня Ван взяла письмо и с улыбкой направилась к озеру. Ли Сань снова услышал прерывистый смех, повернулся и вышел. Няня Ван не ошиблась: Лин Тайюй поймала не одну рыбку. В маленькой фарфоровой банке бились несколько рыбёшек: красный окунь, двухдюймовый карась, шемая и маленький карп. Ли Ху сидел рядом с Лин Тайюй и говорил что-то, от чего та закатывала глаза. В этот момент поплавок из тростника утонул, и Лин Тайюй поспешила его выдернуть, но крючок оказался пустым. Поплавок снова утонул, а через некоторое время крючок пошевелился, и она снова выдернула его, но он снова был пуст. Ли Ху взял крючок, посмотрел на него и обнаружил, что он зацепился изнутри. Лин Тайюй засмеялась и сказала: – Неудивительно, что я не могла поймать рыбу. Ли Ху поправил крючок, заменил наживку и прилепил новые тростинки к шёлковой леске. Лин Тайюй улыбнулась, взяла удочку и дала ей повисеть какое-то время. Поплавок тут же утонул. Она так обрадовалась, что поспешила вытащить, но поняла, что рыба очень тяжёлая, и она совсем её не может вытащить. Она поняла, что это большая рыба, и взволнованно закричала: – Второй брат, иди помоги мне, это большая рыба! Ли Ху быстро поднялся и взял удочку. Она была очень тяжёлой, и он не смел применять силу, боясь сломать её. Он осторожно поднял её. Когда шёлковая леска медленно закачалась, из воды вынырнул большой карп, который, казалось, весил около трёх-четырёх килограммов. Глядя на скачущего большого карпа, лицо Лин Тайюй озарилось невероятно счастливой улыбкой, глаза сияли от волнения. Она захлопала в ладоши и запрыгала, радостно восклицая: – Мы сегодня вечером будем его есть! Цзыцзюань, отнеси на кухню! Династия Дашунь не была династией Ли Тан и не запрещала простолюдинам есть карпа. Наоборот, из-за своего вкусного мяса он стал знаменитым блюдом в императорской кухне. Цзыцзюань улыбнулась и ответила: – Хорошо. Рыба оказалась такой большой, что не поместилась в маленькую фарфоровую баночку. К счастью, девочка быстро сообразила и сложила закуски из своей коробочки, чтобы использовать ее как временную емкость для добычи. В этот момент подошла нянюшка Ван с письмом в руке и тоже удивилась при виде улова: – Ого, какой огромный карп! Линь Дайюй подскочила к ней, схватила за руку и с гордостью заявила: – Нянюшка, это я его поймала! Ли Ху, наблюдавший за происходящим, одобрительно засмеялся: – Хорошо, хорошо, хорошо! Ты просто молодец! Линь Дайюй надменно подняла голову, игнорируя его похвалу. Нянюшка Ван с улыбкой поклонилась Ли Ху: – Второй господин, это письмо от третьего дяди, – и передала конверт ему в руки. Ли Ху взял письмо, быстро распечатал и погрузился в чтение. Уже после первого взгляда его лицо изменилось, а к концу он был совершенно ошеломлен. Линь Дайюй, заметив перемену в его настроении, нерешительно спросила: – Второй брат… Ли Ху отозвался: – Это письмо от Цзя Чжэня. Про старую госпожу. – А что со старой госпожой? – Старая госпожа так рассердилась на второго господина, что у нее пошла кровь горлом. Услышав такое, сначала Линь Дайюй, а затем и все остальные не смогли скрыть своего потрясения.