Глава 60 — Глава 60

Проспект Цяньмэнь утром обычно кипел жизнью, но сейчас он опустел, прохожие спешили по своим делам. Вдруг послышался топот, и, прежде чем зеваки успели понять, что происходит, со стороны ворот Чжэнъян показались два отряда солдат. – Введено военное положение! Все по домам! Все по домам! – У властей срочное дело! Всем разойтись! Все-таки сегодня Лаба, поэтому командиры были относительно вежливы, просто громко кричали. Прохожие остановились и поспешно разошлись. – Обыск! Искать мятежников из Белого Лотоса! – приказали офицеры. Солдаты дружно ответили ревом и бросились обыскивать лавки по обеим сторонам проспекта Цяньмэнь. Сразу же послышались крики. Еще один отряд солдат начал обыск в направлении ворот Юндинмэнь. Солдаты обыскивали дом за домом, проверяли документы всех подряд, время от времени уводили молодых и крепких мужчин. Наконец, несколько солдат подошли к "ресторану" и сильно постучали в дверь: – Откройте! Откройте! Дверь лавки со скрипом отворилась, и вышел пожилой управляющий с улыбкой на лице: – Простите, господа, что случилось? – Он достал из кармана серебряную банкноту и сказал: – Нашу лавку только что отремонтировали, будьте милостивы. Вот вам на выпивку. – Он сунул банкноту в руку офицеру. Офицер взглянул на нее и увидел на ней отчетливо отпечатанные три больших слова: "Пятьдесят лян!" Он довольно улыбнулся, кивнул, спрятал банкноту за пазуху и тихо кивнул другим солдатам. Солдаты поняли и медленно вошли внутрь. Старый управляющий огляделся по сторонам и тихо спросил: – Что опять случилось? – Не стоит благодарности, – ответил офицер. – Это опять Белый Лотос. Не могут спокойно сидеть в праздники, обязательно вылезут, чтобы меня убить. Дворец приказал обыскать весь город. Любого, кто покажется подозрительным, брать под арест! Старый управляющий втайне встревожился: неужели в столице есть ещё кто-то из наших? Невозможно, все ведь уехали из города вместе с главой Зала Лазурного Дракона. В этот момент со двора подбежал солдат и что-то шепнул офицеру на ухо. Офицер нахмурился и перевёл взгляд на пожилого управляющего: – Почему у вас в лавке все только молодые и крепкие? Старый управляющий вздрогнул: – Что-то не так? Все наши люди зарегистрированы в Шуньтяньской управе, и у нас есть поручитель в Пекине из Шэньси. Услышав это, офицер немного расслабился. Только он собрался что-то сказать, как старый управляющий вытащил из кармана серебряную банкноту, сунул её ему в руку и сказал: – Прошу научить меня, господин. Офицер задумался на мгновение и произнёс: – Раз уж есть поручитель из Пекина, родом из тех мест, то проблем не будет. Однако, чтобы избежать лишних неприятностей, лучше наймите в свою лавку побольше местных, а не только молодых и сильных. Понимаете? Старый управляющий закивал: – Понимаю, понимаю. Спасибо, господин офицер! Офицер взглянул на банкноту у себя в руке, затем посмотрел на управляющего и улыбнулся. Пожилой управляющий, понимая, что от него требуют взятку, почувствовал отвращение, но продолжал улыбаться и сказал: – Я знаю правила! – С этими словами он вытащил из рукава ещё одну серебряную банкноту и протянул мне. – Постойте! – громко прозвучало с улицы. Все вздрогнули и обернулись на голос. К ним подошёл Бай Хунчжи в плаще. За ним шли двое стражников с мечами. Неподалёку стояло несколько стражников, охранявших тёплый паланкин. Подошёл старый слуга и вкратце объяснил, что происходит. Бай Хунчжи, сверкнув глазами, посмотрел на офицера. Офицер тоже глядел на него, оценивающе осматривал какое-то время, а потом, сложив руки, спросил: – Я служу в Южном лагере, прислан по делу о мятежниках Белого Лотоса. А вы где служите? – Иди отсюда! – Бай Хунчжи оттолкнул занесённую в воздухе руку офицера и решительно вошёл внутрь. – Почему не убираешься? Хочешь, чтобы мы тебя на улицу вышвырнули? – свирепо спросил один из охранников. Офицер замер от удивления. Он окинул взглядом двух охранников с ног до головы. Вдруг его прошиб озноб. У одного из охранников на поясе под плащом была видна табличка. На ней было написано четыре слова: «Дворец третьего принца»! Это были охранники из Дворца третьего принца! Офицер ничего не мог поделать, кроме как громко крикнуть: – Следующий! И поспешно повёл нескольких офицеров и солдат к другому ресторану. Старый слуга вздохнул и вошёл в ресторан. Добравшись до другого ресторана, офицер остановился и с ненавистью посмотрел на «Ресторан удачи». Один из офицеров сказал: – Во что бы то ни стало, нужно сохранить лицо. Офицер с покрасневшими глазами ответил: – Он же у принца служит, как можно его остановить? Подошёл другой солдат и тихо сказал: – Сразу видно, этот смазливый парень – нехороший человек! И эти молодые люди... В Шэньси только что было восстание бандитов! Другой офицер добавил: – Мы можем продать эту новость господину Ни. Что с того, что он у третьего принца служит? За генералом Ли стоит наследный принц, нынешний император! Офицер замялся. Солдат продолжил: – Мы не раз и не два передавали информацию господину Ни, и никаких проблем никогда не было. Даже если между семьями начнётся ссора, генерал Ли, зная его характер, не выдаст нас. Остальные офицеры и солдаты согласно кивнули. Офицер стиснул зубы и сказал: – Иди сейчас же и доложи господину Ни! Солдат кивнул и направился в другую сторону. Наблюдая, как его спина скрывается в переулке, офицер снова посмотрел на "ресторан", а затем повел офицеров и солдат в соседний ресторан. В другой стороне Бай Хунчжи провел пожилого управляющего в кабинет. Книжный шкаф был завален книгами, а в углу стояли десятки больших книжных ящиков. Старый управляющий перед книжным шкафом достал из одного ящика коробку с книгами и передал ее. Бай Хунчжи взглянул на обложку и сказал: – Не то. Нужно сунское издание. – Да. Старый управляющий поставил эту коробку на место и достал другую из другого ящика. Взглянув на обложку, он взял ящик с сунским изданием и сказал: – Молодой господин, вам не стоит так поступать. Бай Хунчжи пренебрежительно ответил: – Всего-то несколько букашек. Он взял книгу обеими руками и положил ее в бамбуковую корзину на столе. – Легко увернуться от открытого нападения, но трудно защититься от стрелы из темноты. Легко справиться с Королем Ада, но тяжело иметь дело с мелкими бесами. Лучше не обижать людей, если этого можно избежать, – старый управляющий закрыл книжный шкаф и снова заговорил. Бай Хунчжи равнодушно хмыкнул. Старый управляющий хотел что-то добавить. Бай Хунчжи сказал: – Я останусь во дворце Третьего Принца на несколько дней. Если будет что-то срочное, придите туда и найдите меня напрямую. Старый управляющий ответил: – Хорошо. – Он сделал паузу. – Должны ли мы расследовать покушение? Бай Хунчжи: – Нет необходимости. Это не дело наших людей. – При этом он холодно улыбнулся. – Император хочет возложить вину на нашу Секту Белого Лотоса, дать объяснение чиновничьему корпусу и сгладить конфликт между чиновниками и военными. Пожилой управляющий кивнул. Бай Хунчжи вдруг вспомнил: – Третий Принц только что узнал, что Второй Принц тянет свои руки к соляному налогу Лянхуая. У него, похоже, те же планы. Пусть наши люди заранее затаятся в Янчжоу. Убьём людей Второго Принца, свалим всё на Третьего Принца, выставим его на показ и заставим участвовать в борьбе до срока! Немного помолчав, он добавил: – Если получится, убейте Линь Жухая и отомстите! Старый управляющий поклонился: – Хорошо. – Эта букашка правильно сказала, – пробормотал Бай Хунчжи, подхватил бамбуковую корзинку и решительно вышел. [Конец главы]