Глава 6 — Глава 6

Глава 6. Если не возьмешь ты, как же возьмут другие?! Не спалось, или, вернее сказать, было страшно спать. Ли Ху лежал на кровати с широко открытыми глазами, уставившись в потолок. Приснился кошмар: пришёл мстить сын князя Чжуна. Ли Ху обессилел, его схватили, а в конце концов сын князя Чжуна засунул его в кувшин и сжёг заживо. Слишком страшно! Эх, это же серьёзное преступление, за которое казнят весь род. Даже если император не уничтожит всю семью князя Чжуна, он лишит мужчин титулов, обратит их в простолюдинов и отправит в храм предков на вечное заключение. Его уже заточили в храме предков, чего же теперь бояться? Подумав об этом, Ли Ху опустил нож, который держал в руке, и закрыл глаза. Через некоторое время Ли Ху снова открыл глаза, откинул одеяло и встал с кровати. Спать можно всегда, а жизнь всего одна. Надо сначала собрать информацию и найти место для ночлега в восточном городе. Здесь слишком много всякого люда, опасно. Будучи бедным холостяком, у него даже чашки горячей воды не было. Ли Ху начерпал половину ведра воды из колодца, кое-как умылся и выпил полмиски, ощутив пронизывающий холод. В этот момент послышались шаги за воротами двора, которые остановились у двери. — Тук-тук-тук! — Тук-тук-тук! Раздался высокий голос евнуха: — Генерал Ли здесь, генерал Ли! Стучат в дверь трижды. Так положено! Ли Ху опустил нож, который всё ещё держал, быстро и бесшумно подошел к двери, взглянул в щель, а затем открыл ворота. — Великая радость! — Как только дверь открылась, евнух в красном одеянии воздел руки. Ли Ху достал из кармана серебряную купюру и с улыбкой сказал: — Спасибо за ваш труд. Возьмите, выпейте чаю. Евнух в красном нисколько не стеснялся. Взял купюру, сунул её в рукав и поднял руку. Евнух в синем подошел, неся поднос с четырьмя предметами: императорским указом, свидетельством о назначении, официальной печатью и поясным жетоном. Ли Ху был в восторге, что вакансия так быстро заполнилась! Евнух в красной одежде рассмеялся и сказал: – Генерал Ли, прошу взглянуть. Ли Ху облегченно выдохнул, взял в руки императорский указ и начал читать. Прочитав несколько строк, он остолбенел. Его что, понижают? Евнух в красной одежде понял его замешательство и с улыбкой пояснил: – Это поистине доходная должность, за которую многие борются. Доходная должность? Большая часть жителей Южного города – обычные люди. Купцы на Цяньмэньской улице, конечно, богаты, но у кого из них нет связей? Ли Ху смотрел на него в недоумении. Евнух в красной одежде произнес: – Чунвэньмэнь. Ли Ху сразу всё понял. Чунвэньмэнь, также известный как Вэньминмэнь в эпоху Юань, в простонародье назывался "Хадимэнь" или "Хайдаймэнь". С начала династии Мин Чунвэньмэнь стал таможней для сбора торговых пошлин с купцов. После успешного Северного похода династии Дашунь столица была сохранена, и таможня Чунвэньмэнь также продолжила свою работу. По мере восстановления населения столицы и увеличения потока купцов, налоговые поступления от Чунвэньмэньской таможни росли год от года. В конце династии Мин Чунвэньмэньская таможня собирала ежегодно лишь около 9 лянов серебра налогов. Во времена правления покойного императора налоговые поступления здесь взлетели до более чем 30 лянов серебра, и это было серебро, прошедшее через несколько рук. Конечно, к Ли Ху это не имело никакого отношения. Поскольку все товары, попадающие в город, должны были проходить через Чунвэньмэнь, за его стенами сам собой образовался своего рода "логистический центр". Основные склады, рынки и места для торговли располагались вдоль дороги от улицы Гуанцюмэнь до улицы Чунвэньмэнь. И все эти места находились под контролем Южного Лагеря! Евнух в красном халате сказал: – Генерал Ли, прошу вашей милости в будущем. Он достал из-за пазухи список и передал его Ли Ху: – Вот прибыльное дело о конфискации имущества. – О? – Ли Ху взял список и ахнул от изумления. Там значились все генералы императорской гвардии. За исключением заместителя командующего, все остальные были высокопоставленными военными: заместители и младшие генералы. В этот момент евнух в красном халате подошел поближе и тихо сказал: – Наши предки говорили: служа императору, верность важнее всего. Ли Ху слегка опешил, но, быстро опомнившись, ответил «есть» и, вытащив из кармана последнюю серебряную ассигнацию, сунул ее в руку евнуха в красном. Евнух в красном улыбнулся и одобрительно кивнул. Ли Ху, держа в руках поднос, стоял и смотрел, как их спины исчезают за поворотом переулка, затем закрыл дверь и вошел в дом. Глядя на список в руке, Ли Ху горько усмехнулся и покачал головой. Возвращаться в императорскую гвардию уже нельзя. Более того, он успел настроить против себя многих, особенно этих знатных военных. Ну и бог с ними, мы с ними разные люди. Ли Ху аккуратно сложил список, запихнул его за пазуху, поднял глаза к небу и издал долгий вздох. В это время поместье заместителя командующего императорской гвардией уже было оцеплено гвардейцами. Перед распахнутыми ярко-красными воротами с медными заклепками стояли два ряда гвардейцев в шлемах и доспехах, держа в руках алебарды и мечи. Начальник императорской стражи мерил шагами расстояние перед воротами, поглядывая в сторону дальнего перекрёстка с накинутым на плечо мечом. Внезапно донёсся стук копыт и топот бегущих лошадей. Командир стражи быстро посмотрел туда. Солдаты из Южного лагеря выстраивались в ряд, появляясь из-за угла, с мечами на плечах. Отряд окружил поместье. Несколько генералов во главе с сотней с лишним солдат выстроились перед воротами, потирая руки от волнения, глаза их горели. С лёгким фырканьем начальник стражи снова повернул голову к перекрёстку. Ли Ху прибыл. Ван Даню ехал впереди, ведя десяток кавалеристов из Южного лагеря. Чжан Чэн с более чем тремя десятками всадников охранял Ли Ху. Следом тянулась большая группа писарей с счётами и книгами. Глядя на Ли Ху, командир стражи показал нечто сложное в глазах, но промолчал. Он лишь скрестил руки на груди, махнул рукой и увёл императорских стражников прочь. Ли Ху понял, что отныне не имеет никакого отношения к императорской страже. Ли Ху спешился и поднялся по ступеням к воротам. Он окинул взглядом всё ещё очень возбуждённых солдат и писарей из Южного лагеря и сказал: – Говорят, новый чиновник начинает с трёх дел, но не волнуйтесь, это не помешает вам немного подзаработать! Думаю, вы знаете, что можно брать, а что нельзя. Ван Даню громко крикнул: – Всё поняли?! Все дружно ответили: – Поняли! Ли Ху скомандовал: – Обыск! Чжан Чэн махнул рукой и громко приказал: – Всех женщин согнать на задний двор и обыскать каждую комнату! Все писари и солдаты хором ответили: – Есть! – и немедленно бросились внутрь через ворота. Сразу же из поместья донеслись крики и вопли. Вот что бывает, когда оказываешься не на той стороне. Пострадаешь не только ты сам, но и твоя семья будет втянута в беду. В этот момент поспешно вышел капитан и шепотом доложил: – Сэр, все жены и дочери мятежников повесились. Ли Ху слегка опешил, а затем вздохнул. Лучше уж смерть, чем отправиться в Цзяофансы или быть проданным в рабство. Внезапно вспомнив о семье Цзя, Ли Ху задумался. Решил при случае разузнать новости. Ван Даню, осклабившись, подошел: – Сэр. Ли Ху бросил на него злой взгляд: – Бесполезный. Затем он обернулся и вошел внутрь. Ван Даню: – Я много не возьму, только чтобы на женитьбу хватило. И он поспешил за ним. Передний двор был завален сундуками. Переписчики шустро щелкали костяшками на счетах, издавая оглушительный стук. В это время Чжан Чэн подозвал группу солдат, чтобы те поднесли к Ли Ху сундуки. Чжан Чэн открыл все сундуки. Слитки золота сверкали в солнечном свете, а ящики с драгоценностями переливались всеми цветами, ослепляя своей красотой! Чжан Чэн поднял ящик и передал его Ли Ху. Ли Ху открыл ящик и увидел, что он полон документов на дома и земли. Ли Ху задумался и сказал: – Выберите два больших дома с тремя входами в хороших местах, и документы на них не трогайте. Чжан Чэн на мгновение запнулся и спросил: – Сэр, почему вы себе один не оставите? Ли Ху покачал головой. Эти два трехэтажных особняка предназначались для Дай Цюаня, а конфискованное имущество также пойдет на взятки. Конечно, кое-что он себе оставит. Изначально воспитание и образование Ли Ху не позволяли ему так поступать. Но слова Чжан Чэна звучали убедительно: «Если ты не возьмешь, как же возьмут люди внизу? Если ты не возьмешь, как же возьмут люди во дворце? Как поддерживать связи? Без денег кто будет на тебя работать?» О конфискации имущества уже давно стало известно Цзиньивэй, и император знал об этом, но не запрещал.