В течение нескольких дней после пресс-конференции Ло Ли не спешил вступать в должность полностью. Вместо этого он оставался в своем кабинете председателя клуба в главном здании тренировочной базы «Каррингтон», делая записи, чертежи, осмысливая воспоминания прежнего владельца этого тела и привыкая к новому миру. Одновременно он скрупулёзно фиксировал все инвестиционные возможности ближайших лет – ведь он не забывал о той громадной кредитной ноше, что могла раздавить его в любой момент.
Конечно же, он также не забыл и обсуждение на той самой пресс-конференции вопроса: «Кто привлекательнее – американки или англичанки?». Первой, кто испытал на себе его обаяние, оказалась очаровательная репортёрша из «The Sun» по имени Эмма Джонс. Уже через несколько дней после интервью Ло Ли совершенно естественно обнял её и провёл в виллу, подаренную системой, расположенную в юго-западных окрестностях Манчестера. После нескольких часов, проведённых в приятной компании, неудивительно, что их сфотографировали папарацци, подарив английскому футбольному миру очередную порцию сплетен.
В своём кабинете Ло Ли с удовольствием разглядывал подборку заметок, которые подготовила для него Лина.
– Ц-ц-ц, я на фото недостаточно красив, – пробормотал он, разглядывая свою фотографию на первой полосе.
– Боже, босс, сейчас не время обсуждать фото! – Лина надула губы. – Это ловушка! Эта Эмма Джонс – точно не случайный человек.
– Тем лучше, – ухмыльнулся Ло Ли, продолжая листать газеты.
Вдруг его взгляд зацепился за статью в «Times», и он нахмурился. В материале говорилось: «Легенда “Манчестер Юнайтед” Дуайт Йорк заявил в интервью, что если бы Пеп Гвардиола возглавил команду, “Юнайтед” легко выиграл бы Премьер-лигу».
– Хорошо, дорогая Лина, – Ло Ли отложил газету. – Мы столько дней бездельничали… Пора заняться делом. Договорись о встрече с сэром Алексом Фергюсоном – я хочу навестить его.
«Хорошо, босс.»
Во второй половине дня солнце светило мягко. Луо Лье отправился в путь, переполненный волнением и трепетом, чтобы навестить сэра Алекса Фергюсона.
Когда его машина медленно остановилась перед тихим особняком легендарного тренера, Луо глубоко вдохнул, поправил костюм и нажал на кнопку звонка. Дверь открылась, и на пороге появился знакомый величественный силуэт сэра Алекса.
– Заходи, парень, – его голос, как всегда, звучал твёрдо и властно.
Луо шагнул в гостиную. Интерьер дома был пропитан футбольной атмосферой: фотографии, кубки – всё напоминало о былой славе «Манчестер Юнайтед».
– Сэр, для меня большая честь быть здесь, – почтительно произнёс Луо.
Сэр Алекс усмехнулся и жестом пригласил его сесть.
– Ну что, парень, о чём ты хотел со мной поговорить?
Луо нервно потер ладони.
– Сэр, я только возглавил клуб и столкнулся с огромным давлением и вызовами. Вы – легенда «Юнайтед», создавший столько славных моментов. От трудностей первых лет до триумфов в Премьер-лиге и Лиге чемпионов – ваш путь стал настоящей эпопеей. Вы однажды сказали: «Когда меня спрашивают, испытываю ли я давление в «Манчестер Юнайтед», я отвечаю — вовсе нет. Ведь с 19 лет я таскал тюки с сеном, и это куда тяжелее». Я осознаю свою ответственность и надеюсь получить от вас совет.
Сэр Фергюсон слегка кивнул, его взгляд стал глубже.
– Душа «Манчестер Юнайтед» – в единстве и духе, который не позволяет сдаваться. Прежде всего, ты должен сохранить гармонию в команде, чтобы каждый игрок сражался за общую честь.
Луо энергично закивал.
– Сэр, этим летом у нас есть 100 миллионов фунтов на трансферы. Мы точно сможем подписать топ-игроков!
Сэр Фергюсон нахмурился:
– Не зацикливайся только на громких именах. Умей разглядеть будущих звёзд. Ты должен обладать особым чутьём и терпением, чтобы взращивать их.
Роули задумался:
– А как насчёт тактики, сэр?
– Я уже на пенсии, а главный тренер «Манчестер Юнайтед» теперь — Жозе. Это его забота. Я верю в него, он уникален.
Голос сэра Фергюсона звучал твёрдо и серьёзно.
Роу ненадолго замолчал, затем произнёс:
– Болельщики возлагают на команду большие надежды. Боюсь, любая моя ошибка их разочарует.
Сэр Фергюсон похлопал его по плечу:
– Если ты отдашь всего себя «Юнайтед», фанаты это увидят. Помни — слава клуба зависит от каждого из нас.
Роу поднялся и торжественно поблагодарил легендарного наставника:
– Сэр, спасибо за ваши слова. Я сделаю всё, чтобы вернуть «Манчестер Юнайтед» на вершину.
Сэр Фергюсон с улыбкой проводил его взглядом, мысленно желая новому председателю продолжить славные традиции клуба.
Солнце освещало улицы Манчестера. Едва Роу вышел из дома сэра Фергюсона, как его окружили журналисты.
– Мистер Роу, о чём вы беседовали с сэром Алексом? Это связано с интервью Йорка? — наперебой спрашивал один из репортёров.
– Вы поддерживаете Йорка или Моуринью? — вклинился другой.
Ло Лие слегка кашлянул, поднял руку и дал знак всем замолчать.
– Дорогие друзья-журналисты, сегодняшний визит к сэру Алексу Фергюсону – это мое паломничество как младшего к старшим и к легенде клуба. Это не связано ни с какими конкретными делами клуба.
Несмотря на окруживших его репортёров, Ло сохранял вежливость и профессионализм. Он понимал, что эти вопросы отражали беспокойство болельщиков за судьбу команды. С помощью телохранителей он постепенно отделался от журналистов, а в голове у него становилось всё яснее направление, в котором должен развиваться клуб. Встреча с сэром Алексом Фергюсоном несомненно добавит новый импульс и мудрость в развитие «Манчестер Юнайтед».
…
Вернувшись в клуб, Ло сел в своём кабинете и погрузился в раздумья. Он пытался вспомнить, что происходило с «Юнайтед» во второй половине 2018 года в его прошлой жизни, и переосмыслить свою стратегию.
Затем он решил поговорить с Моуринью. Будучи в прошлой жизни ярым фанатом «Манчестера», Ло всё ещё испытывал уважение к лучшему тренеру команды в эпоху после Фергюсона.
Дверь тихо открылась, и Моуринью вошёл в сопровождении секретарши Лины. На его лице читались усталость и тревога.
– Присаживайтесь, Жозе, – голос Ло прервал молчание.
Моуринью опустился в кресло, скрестил руки на коленях и пристально посмотрел на Ло.
– Вы и сами понимаете текущее состояние команды, – начал Ло, и в его голосе чувствовалось недовольство и беспокойство.
Моуринью глубоко вздохнул.
– Господин председатель, я знаю, что результаты оставляют желать лучшего, но мы столкнулись с рядом непредвиденных трудностей.
Ло нахмурился и повысил голос.
– Трудности? Это не оправдание, Жозе. Болельщики в ярости, спонсоры давят, а знаменитости смеются над нами. Это не уровень «Манчестер Юнайтед». Мы не можем продолжать в том же духе.
Муриньо встал, слегка возбуждённый:
– Председатель, мне нужно больше поддержки. Мы слишком медлим на трансферном рынке, а игроки, которых я хочу, до сих пор не здесь. Кроме того, я надеюсь, клуб лишит Йорка статуса посла команды.
Ролли тоже поднялся, уперев ладони в стол:
– С Йорком так просто не поступишь. Он легенда клуба, его знаменитый игрок. Я попрошу сэра Алекса Фергюсона помочь разобраться с этим. Что касается летних трансферов – составь список игроков, и клуб полностью поддержит тебя финансово. Но я жду от тебя результатов. И надеюсь на них!
Муриньо стиснул зубы:
– Спасибо, председатель. Я обещаю вернуть команду на путь к чемпионству как можно скорее.
С этими словами он развернулся и направился к выходу.
– Подожди, Жозе. – Ролли встал с улыбкой и подошёл к нему. На его лице не было ни недовольства, ни тревоги. – Лина, достань контракт и покажи господину Муриньо.
Лина грациозно подошла к столу, достала заранее подготовленный контракт и протянула его тренеру. Этот неожиданный поворот, словно в спектакле сычуаньской оперы, сбил с толку даже такого опытного человека, как Муриньо.
– Господин председатель, вы уверены, что не перепутали контракт?
– Абсолютно.
– Разве вас не смущает, что в этом сезоне у команды нет достижений?
– Я помню, что в прошлом году мы выиграли три трофея.
– Какие требования к результатам вы ставите?
– Продлеваем контракт на три года. Если за это время «Манчестер Юнайтед» не вылетит из Премьер-лиги – я буду поддерживать тебя без условий. Но мне нужно, чтобы ты восстановил дух клуба. Думаю, ты понимаешь, о чём я!
– Мне нужно подумать?
– Этим летом я подготовил сто миллионов фунтов на трансферы. Надеюсь, вы сможете принять решение как можно скорее. Моя цель – завершить сделки по большинству игроков до чемпионата мира, чтобы потом спокойно отдыхать и наслаждаться мундиалем, – прозвучало в кабинете.
– Без проблем, – ответил Моуриньо и вышел, походка его неожиданно стала легче, будто груз с плеч свалился.
Лоу Лье, наблюдая за удаляющейся фигурой тренера, усмехнулся. В его взгляде читался расчёт – он знал, что Моуриньо не уйдёт. Иначе тот не был бы тем самым «безумцем».
Но тут же его лицо омрачила досада. Вспомнив о предстоящем шторме в раздевалке, он непроизвольно потер виски. Кажется, придётся готовиться заранее.
– Лина, узнай, где сейчас Ники Батт. Нам нужно с ним поговорить.
Ники Батт – легенда «Манчестер Юнайтед», воспитанник знаменитого «золотого выпуска» 92-го года. Два года назад он вернулся в клуб и теперь возглавляет академию молодых талантов.
– Босс, мистер Батт на третьем поле – наблюдает за товарищеским матчем между юношами до 17 и до 19.
– Тогда пошли, Лина. Посмотрим на будущие звёзды нашего клуба.
Тренировочная база «Каррингтон», поле номер три.
Ники Батт стоял у кромки газона в ярко-красной спортивной куртке с эмблемой «Юнайтед» – этот цвет словно отражал его неугасимую страсть к футболу. Под курткой белая футболка с коротким рукавом, просто и без вычурности. Чёрные спортивные брюки слегка подвернуты, чтобы не мешали двигаться. На ногах – бутсы, шнурки туго затянуты, будто он в любой момент готов выбежать на поле и показать молодёжи, как надо играть.
На голове – кепка, нахлобученная задом наперёд, из-под которой выбивались непослушные пряди волос. На шее – пёстрое полотенце, которым он время от времени вытирал пот со лба, продолжая азартно комментировать игру.
– Матчи до 17 лет становятся всё менее подходящими для этого парня, Аоки... – Ло Ле тихо подошёл к Ники Батту и произнёс задумчиво.
– Эм... Мистер председатель, что привело вас сюда?
– Ники, я хочу обсудить с тобой важное решение... – Ло Ле искренне выразил признательность Батту и предложил ему войти в руководство клуба.
– Это... Мистер председатель, новость довольно неожиданная. – Батт был удивлён и взволнован. Он всегда переживал за «Манчестер Юнайтед» и мечтал внести больший вклад в развитие клуба.
– Ники, нам нужен человек, который понимает традиции «Юнайтед» и при этом разбирается в современном футболе. Сэр Алекс Фергюсон порекомендовал мне тебя.
– Учитель... – голос Батта дрогнул. – Мистер председатель, спасибо за доверие. Для меня большая честь служить «Манчестеру». Я с радостью присоединюсь к руководству и сделаю всё, чтобы вернуть клубу былую славу! – Батт согласился без колебаний.
Вскоре «Манчестер Юнайтед» провёл пресс-конференцию, официально объявив о назначении Ники Батта на пост вице-председателя клуба. При этом он сохранил должность директора академии.
Выступая перед журналистами, Батт заявил:
– Я рад возможности служить клубу в новой роли. Вложу весь свой опыт и страсть в работу, чтобы вместе со всеми вернуть «Юнайтед» на вершину футбола!
Зал взорвался аплодисментами. Болельщики с надеждой встретили возвращение легенды.
[Дзинь! ~~ Поздравляем! Скрытая миссия «Завоевать доверие Ники Батта» выполнена. Награда: Золотой сундук +1. Открыть сейчас?]
– Открыть!
[Дзинь! ~~ Поздравляем! Получена карта скаута молодёжного состава 1.]
– И это всё? Я ведь знаю всех будущих звёзд! Эта карта мне вообще не нужна...
[Дзинь! ~~Обнаружено, что хост недоволен наградой системы. Активируется механизм самоуничтожения... 50%... 60%... 70%...]
– Самоуничтожение?! Чёрт! Что делать, если ты взорвёшься?!
[Дзинь! ~~Система самоуничтожается, мир прекращает существование, и хост, конечно же, исчезнет вместе с ним...]
– Нет-нет-нет, Госпожа Система, я ошибался! Неужели этого мало?! Я извиняюсь перед тобой, искренне извиняюсь!
[Дзинь! ~~Зафиксировано раскаяние хоста. Команда активации самоуничтожения аннулируется.]
Наконец, после бесконечных извинений, когда прогресс самоуничтожения системы достиг 99%, она всё же отменила команду. Хотя Ло Лэ и подозревал, что система просто шутит, рисковать он не стал. А вдруг она и правда взорвётся? Тогда и ему конец. А ведь его нынешняя жизнь далась ему так нелегко…
Обновлено: 19.01.2026