В Премьер-лиге закончился двадцать шестой тур. «Манчестер Юнайтед» сыграл вничью 2:2 с давним соперником «Брайтоном» и продолжает идти без поражений: девятнадцать побед, семь ничьих, шестьдесят четыре очка. Команда уверенно занимает первое место.
На втором месте — «Манчестер Сити», восемнадцать побед, пять ничьих и три поражения, пятьдесят девять очков, отставание от лидера — пять очков. Третьим идёт «Челси» с восемнадцатью победами, четырьмя ничьими и четырьмя поражениями, пятьдесят восемь очков. На четвёртой строчке, в зоне Лиги Чемпионов, расположился главный сюрприз сезона — «Брайтон». Команда, которая только что вырвала ничью у «Манчестер Юнайтед», имеет шестнадцать побед, семь ничьих и три поражения, пятьдесят пять очков. Они опередили такие клубы, как «Ливерпуль» (пятьдесят три очка), «Арсенал» (пятьдесят одно очко) и «Тоттенхэм» (сорок восемь очков).
В ближайшие три недели «Манчестер Юнайтед» ждёт непростой календарь: по два матча в неделю.
Первая неделя — два выездных матча. Сначала команда отправится на запад Мидлендс, чтобы сыграть полуфинальный матч Кубка Англии против «Вулверхэмптона». Затем предстоит поездка в Лондон на матч двадцать седьмого тура Премьер-лиги против «Фулхэма».
На второй неделе — первая игра полуфинала Лиги Чемпионов дома против «Баварии». А затем — матч двадцать восьмого тура Премьер-лиги против «Саутгемптона» в Хэмпшире.
Третья неделя начнётся с ответного полуфинала Лиги Чемпионов в Мюнхене против «Баварии». И завершится вторым манчестерским дерби сезона — домашней игрой двадцать девятого тура Премьер-лиги против «Манчестер Сити».
Впрочем, есть и хорошие новости. В состав вернулись после травм два центральных защитника: Пепе и Рафаэль Варан, который является ключевым игроком обороны.
Что еще больше радовало болельщиков «Манчестер Юнайтед», так это возвращение после травм нескольких игроков, которые долго отсутствовали. Сначала вернулся Джесси Лингард, сыгравший в двух прошлых матчах. Затем ключевой полузащитник Хуан Мата и левый защитник Люк Шоу, пропустившие из-за серьезных травм более полугода, прошли полное обследование у клубного врача и получили разрешение играть.
Потом основной защитник и вице-капитан Гарри Магуайр, а также полузащитник Скотт Мактоминей, выбывшие почти на четыре месяца из-за тяжелых травм, тоже начали тренироваться с командой. Сейчас основной состав "Манчестер Юнайтед" силен и готов к борьбе. Это дает главному тренеру Моуринью уверенность перед предстоящим плотным графиком матчей.
23 апреля, Вулверхэмптон, Уэст-Мидлендс, Англия.
Солнце освещало стадион «Молинью», домашнюю арену «Вулверхэмптона». Скоро здесь начнется полуфинальный матч Кубка Англии. Задолго до игры стадион заполнился болельщиками, которые стекались сюда, как прилив. Они были одеты в черно-белые футболки «Вулверхэмптона», их лица раскрашены в цвета команды, а флаги развевались на ветру.
С трибун доносилось пение – это была клубная песня «Вулверхэмптона». Каждое слово болельщики выкрикивали с полным энтузиазмом. Звук перекатывался по стадиону волнами. Барабаны поддержки гремели как гром, их ритм совпадал с биением сердец всех присутствующих.
Крики, пение и барабаны болельщиков сливались, создавая уникальную домашнюю атмосферу "Вулверхэмптона". Атмосфера была настолько накаленной, словно воздух вот-вот воспламенится. Любой игрок гостевой команды, входящий сюда, мог почувствовать это нарастающее давление.
Игроки «Манчестер Юнайтед», одетые в свои знаменитые красные футболки, с решительным видом вышли на сложное зеленое поле. Футболисты «Вулверхэмптона», в черно-белой форме, тоже были готовы, поклявшись защитить славу своего домашнего стадиона.
Когда игроки обеих команд появились на поле, стартовые составы официально предстали перед болельщиками и телезрителями.
Хозяева, «Вулверхэмптон», на эту игру выставили формацию 3-4-2-1:
Вратарь: Руй Патрисиу
Защитники: Райан Беннетт, Конор Коуди, Вилли Боли
Полузащитники: Мэтт Догерти, Жоау Моутинью, Рубен Невеш, Джон Кастро
Атакующие полузащитники: Элдер Кошта, Диогу Жота
Нападающий: Рауль Хименес
Стартовый состав гостей, «Манчестер Юнайтед», остался привычным — 4-3-3:
Вратарь: Давид Де Хеа (капитан)
Защитники: Тео Эрнандес, Рафаэль Варан, Рубен Диаш, Ашраф Хакими
Полузащитники: Дани Ольмо, Марко Верратти, Бруну Фернандеш
Нападающие: Коди Гакпо, Эдинсон Кавани, Ромелу Лукаку
Свисток судьи возвестил о начале игры.
С первых минут «Вулверхэмптон» на своем поле продемонстрировал агрессивный настрой. Полузащитники и атакующие хавбеки были похожи на стаю голодных волков, устроивших жесткий «прессинг» в середине поля соперника.
Два атакующих полузащитника, Элдер Кошта и Диогу Жота, словно два острых ножа, быстро перемещались между игроками «Манчестер Юнайтед». Их передвижения были ловкими и непредсказуемыми, они постоянно искали свободные зоны в защите. Два центральных полузащитника, Жоау Моутинью и Рубен Невеш, были похожи на две неприступные крепости, жестко контролируя ход игры в центре поля и вовремя организуя острые атаки.
На пятой минуте матча игрок «Вулверхэмптона» Элдер Кошта получил мяч в центре поля и быстро понёсся вперёд. Он ловко обыграл защитника Ольмо, а затем отдал пас Диогу Жоте. Диогу Жота сразу же пробил по воротам. К счастью, вратарь «Манчестер Юнайтед» Давид Де Хеа быстро среагировал и в падении отбил мяч на угловой.
«Вулверхэмптон» получил право на угловой.
Мяч с углового подал Рубен Невеш, отправив его в штрафную. Защитник «Вулверхэмптона» Конор Коуди и другие игроки рванули к ближней и дальней штангам, пытаясь пробить головой. Защитники «Манчестер Юнайтед» не отставали, плотно опекая игроков «Вулверхэмптона» и не давая им легко завладеть мячом. В итоге центральный защитник «Манчестер Юнайтед» Рафаэль Варан высоко выпрыгнул и головой выбил мяч за пределы штрафной.
На одиннадцатой минуте тактика «Вулверхэмптона», основанная на прессинге в центре поля, начала давать плоды.
Им удалось перехватить мяч у полузащитника «Манчестер Юнайтед» Бруно Фернандеша благодаря слаженному прессингу сразу нескольких полузащитников: Жоау Моутинью, Рубена Невеша и Жоани Кастро. Перехватив мяч, Жоау Моутинью быстро отдал его в центральную зону Элдеру Коште. Элдер Кошта с мячом прорвался по флангу, а затем сделал пас в центр Диогу Жоте. Диогу Жота получил мяч в штрафной и снова пробил. На этот раз мяч попал в центрального защитника «Манчестер Юнайтед» Рубена Диаша и отскочил на угловой.
«Вулверхэмптон» получил ещё один угловой.
Снова последовала подача с углового, и на этот раз форвард «Вулверхэмптона» Рауль Хименес ударом головой. Удар получился очень сильным, но вратарь «Манчестер Юнайтед» Давид Де Хеа в очередной раз продемонстрировал свой высочайший класс и крепко зафиксировал мяч.
Время на игровых часах бежало, и вот уже шестнадцатая минута матча. На поле тем временем накалялись страсти, каждое столкновение казалось решающим. Игроки "Манчестер Юнайтед", словно черная молния, прорывались по флангу. Скорость была невероятной, будто ветер подгонял.
Защитники соперника, видя такой рывок, сцепились зубами, готовые остановить атаку. Соперник, словно разъяренный гепард, следил за каждым движением. В момент, когда нападающий собирался прорваться, противник бросился вперёд, задрав ногу, и со всей силы пнул его по ноге. Удар был такой мощный, а действие явно выходило за рамки честной игры.
Игрок от такого резкого и жестокого приёма вздрогнул. Тело его сильно качнулось, равновесие было потеряно, и он рухнул на землю. В эту же секунду прозвучал резкий свисток судьи. Арбитр быстро подбежал к месту происшествия и с суровым лицом посмотрел на защитника. Из кармана была вынута жёлтая карточка, которая предупреждающе сверкнула на солнце. Это была первая жёлтая карточка в игре для обеих команд.
Игрок, получивший карточку, с сожалением смотрел на неё. Он понимал, что его необдуманный поступок принёс проблемы и ему, и всей команде. А атмосфера на поле из-за этого жёлтого предупреждения стала ещё более напряжённой.
На 21-й минуте "Манчестер Юнайтед" наконец развернул опасную атаку. Бруно Фернандеш в центре поля, получив мяч, элегантно ушёл от обороны полузащитника "Вулверхэмптона", Рубена Невеша, и отдал пас вперёд, на Эдинсона Кавани. Тот быстро развернулся и пробил. Мяч описал красивую дугу, направляясь точно в "девятку". Но вратарь "Вулверхэмптона", Руй Патрисиу, среагировал молниеносно, вытянулся в прыжке и отбил мяч на угловой.
После подачи углового центральный защитник "Манчестер Юнайтед", Рубен Диаш, выиграл "второй этаж" и пробил головой. Мяч прошёл чуть выше перекладины. Отличный шанс открыть счёт был упущен.
На 25-й минуте матча вингер "Манчестер Юнайтед", Дани Ольмо, стремительно вёл мяч в центре поля. Его скорость и ловкое владение мячом заметно нервировали защитников "Вулверхэмптона".
Полузащитник "Вулверхэмптона", Жоау Моутинью, не отводил глаз от Дани Ольмо. Когда Ольмо собирался совершить прорыв, Моутинью почувствовал сильное беспокойство.
Он резко оттолкнулся ногами от земли и метнулся к Ольмо чёрной тенью. В этот момент он совершил ошибку. Его нога оказалась вытянута слишком далеко, и он зацепил на большой скорости бегущего Дани Ольмо. Тот споткнулся и тяжело упал на газон. Со стоном боли он схватился за ногу в том месте, где произошёл контакт.
Резкий свисток судьи прозвучал над полем, словно раскат грома. Судья с серьёзным и холодным выражением лица быстро подбежал к месту падения. Жоау Моутинью стоял, слегка опустив голову. Он понимал, что на этот раз его защитное действие было ошибочным.
Рефери без промедления вытащил из кармана жёлтую карточку. Это было предупреждение Моутинью за его неосторожную игру в защите.
На двадцать восьмой минуте «Вулверхэмптон» снова пошел в атаку. После прорыва по флангу Эльдер Кошта отдал пас Диогу Жоте. Тот, получив мяч перед штрафной, попытался пробить издали, чтобы открыть счет. Но его удар заблокировал своей спиной Тео Эрнандес. Угловой для «Вулверхэмптона».
Подача углового, и на этот раз защитник «Вулверхэмптона» Конор Коуди здорово сыграл на опережение. Его удар головой легко забрал вратарь «Манчестер Юнайтед» Давид Де Хеа.
На тридцать второй минуте Бруну Фернандеш попытался уйти от Эльдера Кошты финтом, чтобы начать атаку. Но Эльдер Кошта бросился на него, словно бык в ярости. Его движения были такими резкими, что выходили за рамки обычной силовой борьбы. Локоть Кошты сильно ударил по корпусу Бруну Фернандеша, а нога одновременно подставила подножку в пылу борьбы. Бруну Фернандеш споткнулся и упал на землю, бросив на Эльдера Кошту злой взгляд.
В этот момент прозвучал пронзительный свисток арбитра. Он уверенным шагом направился к месту инцидента. Лицо его было серьезным, как лед. Без колебаний он достал из кармана желтую карточку и очень строго предупредил Эльдера Кошту, чтобы тот контролировал свои действия.
На тридцать седьмой минуте полузащитник «Вулверхэмптона» Рубен Невеш снова сфолил на Дани Ольмо во время защиты и тоже увидел перед собой желтую карточку. Первый тайм завершился со счетом 0:0.
На сорок первой минуте Бруну Фернандеш из «Манчестер Юнайтед» в центре поля успешно перехватил мяч у «Вулверхэмптона». Он быстро отдал пас Коди Гакпо. Тот, получив мяч, ускорился по флангу. Используя свою отличную скорость, он обошел защитников «Вулверхэмптона» Райана Беннетта и Конора Коуди, а затем сделал пас в центр на Ромелу Лукаку.
Ромелу Лукаку напоминал разъярённого зверя. Его высокое, крепкое тело слегка подалось вперёд, мышцы напряглись. Плечо резко ушло вниз, сметая с пути защитника «Вулверхэмптона», Вилли Боли, словно тот был просто подвижной горой. Сила удара была огромной, и Вилли Боли пошатнулся. Он отчаянно пытался удержаться на ногах, но Лукаку шаг за шагом оттеснял его.
Наконец, кончики его бутс коснулись катящегося мяча. В этот миг время будто остановилось. Тело Лукаку стало похожим на натянутый до предела лук, вся сила сосредоточилась в правой ноге. Мышцы его бедра вздулись, будто таили в себе бесконечный заряд энергии.
Затем он резко напрягся, и его массивная правая нога обрушилась на мяч, точно тяжёлый боевой топор. Мяч мгновенно изменил форму от этого мощного удара, будто в него влили неиссякаемую энергию. Раздался оглушительный грохот, подобный удару боевого барабана.
Мяч вылетел, словно пушечное ядро, неся в себе силу и стремление Лукаку. Он описал невероятно быструю дугу в воздухе, такую стремительную, что было трудно уследить глазом. Вратарь «Вулверхэмптона» Руй Патрисиу широко раскрыл глаза, пытаясь отразить этот яростный удар, но было уже поздно.
Мяч, словно высокоточная ракета, вонзился прямо в мёртвый угол ворот. Сетка содрогнулась, будто приветствуя этот великолепный гол. Мощная фигура Лукаку взлетела в воздух в момент взятия ворот, он размахивал кулаком и кричал в небо. Его крик, словно рёв льва, объявляющего о своей победе, долго разносился над стадионом «Молинью».
1:0. «Манчестер Юнайтед» вышел вперёд на чужом поле.
Болельщики «Манчестер Юнайтед», приехавшие с командой, тоже были в восторге от такого красивого гола. Да, их было немного, но крики их все равно нахлынули, как цунами, отчего в ушах аж звенело. Они повскакивали с мест, бешено замахали флагами, славя великолепную игру Ромелу Лукаку.
Футболисты «Манчестер Юнайтед» тоже ринулись к нему, их лица сияли от радости. Они обступили Лукаку, героя эпизода, и обнимали его, восторженно хлопали по плечам.
На 45-й минуте снова атаковали «Вулверхэмптон». Диогу Жо́та прорвался по флангу и отдал мяч Элдеру Ко́ште. Тот, получив пас у самой штрафной площади, попытался пробить в дальний угол, надеясь сравнять счет. Но мяч просвистел чуть-чуть мимо ворот.
Судейский свисток возвестил об окончании первого тайма. Благодаря драгоценному голу Ромелу Лукаку «Манчестер Юнайтед» вел в гостях у «Вулверхэмптона» со счетом 1:0. В перерыве тренеры обеих команд использовали это коротенькое время, чтобы скорректировать тактику игры своих подопечных.
Обновлено: 16.02.2026