После того как Петрачелис покинул новую планету Аэрим, он на максимальной скорости направился на юго-запад.
Конечно, это не имело значения, если направление, в котором они двигались, на самом деле было юго-западом космоса. Просто так звучит круче.
Хао Жэню и Лили было скучно. Прислонившись к пульту управления мостиком, они изучали мелькающие данные и структуру корабля.
Хао Жэнь изучал их, потому что он хотел научиться, и потом управлять космическим кораблем. С другой стороны, Лили изучала их, потому что считала, что это круто.
Космический корабль пролетел очень большое расстояние, и примерно через 10 минут они должны были прибыть на станцию Койпера.
В этот момент кто-то что-то вспомнил. Аякс потрогал подбородок и спросил:
— Почему у меня такое чувство, что мы что-то забыли?
Хао Жэнь огляделся вокруг и сказал:
— Все здесь, мы даже не потеряли Лили. Что ещё мы могли оставить?
Даже хаски, существо, которое никогда не слушало своих хозяев, тихо сидело рядом с Хао Жэнем. Он думал, что все, кто должен быть на корабле, уже там.
Аякс размышлял над этим довольно долго. Затем он хлопнул себя по лбу и сказал:
— Эй, в нашей медицинской камере все еще лежат... останки?
Хао Жэнь и Вивиан тут же посмотрели друг на друга и закричали: — Черт!
— Это...
Холодный пот сочился со лба Хао Жэня.
— Почему Хильда не напомнила нам... Должны ли мы отправить его обратно сейчас?
Вивиан быстро приняла решение и сказала:
— Давайте сначала позвоним им!
Хао Жэнь вспомнил, что оставил самодисциплинированного дроида, чтобы тот выполнял для Хильды функции помощника, коммуникатора, телохранителя и строителя. Он немедленно подключился к устройству, чтобы найти Хильду. Мгновение спустя фигуры Хильды и Вимма были спроецированы через передатчик мостика.
Оба они, казалось, осматривали какой-то объект. За их спинами виднелись скобы и замысловатый набор устройств, которые были построены наполовину. Вокруг работала группа эльфов. Оба они были весьма удивлены внезапным появлением Хао Жэня. Он не стал терять времени и сразу перешел к делу.
— Хильда, твоё тело всё ещё со мной!
Удивленное выражение на лице Хильды тут же исчезло. Она улыбнулась и сказала:
— О, я знаю. Я просто подумала, не послать ли тебе сообщение...
Хао Жэнь не думал, что владелица тела будет так спокойна.
— Ммм... Я думаю, что это очень важно. Разве ты не хочешь забрать его?
Хильда слегка наклонила голову и сказала:
— Просто сначала оставь его у себя. Будет хлопотно, если вы вернетесь только ради этого. О, если ты обнаружишь, что тело занимает нужную тебе капсулу, ты можешь найти место, где его похоронить. Я чувствую, что мне оно больше не нужно.
— ...Я чувствую, что мы обсуждаем этот безумный вопрос в серьезной манере. Это странно, — сказал Хао Жэнь.
Хильда согласилась и странно посмотрела на Вимма. Тогда Вивиан предложила:
— В следующий раз, если у тебя будет возможность отправиться на Землю, ты можешь забрать его обратно... В конце концов, это же обычная вещь. После некоторого ухода и украшения его можно было бы поместить в дом, чтобы защитить его и отогнать зло.
Эта чудесная вампирша никогда не забывала о защите от зла, но как она думала, что полумертвое тело может защитить от него?
Хильда кивнула и согласилась с предложением, после чего они повесили трубку. Хао Жэнь ущипнул себя за подбородок, размышляя.
— Мне кажется, что с тех пор, как я начал это злосчастное путешествие, вещи, через которые я прохожу, становятся всё более и более необычными. Теперь я даже коллекционирую трупы — и это труп, который доверил мне хранить сам себя, согласившись однажды прийти и забрать себя обратно.
Лили наклонила голову и на мгновение задумалась над этим вопросом, как это сделала бы хаски. Кто знает, что было у неё в голове.
Она вдруг покраснела и ущипнула Хао Жэня за руку. Она сказала:
— Домовладелец, ты должен контролировать себя! Хотя тело ещё теплое, ты не можешь этого сделать...
Как хороший человек со здоровой психикой, Хао Жэнь, конечно, смог понять это в считанные секунды. Он тут же вскочил на ноги. Он нажал пальцем на висок Лили и сказал:
— Послушай, что ты только что сказала! В следующий раз, пожалуйста, читай более чистые и позитивные вещи!
Пока Хао Жэнь в ярости топал ногой и ругал Лили, она лишь звонко смеялась.
Петрачелис вернулся в Солнечную систему, с которой команда рассталась более чем на полмесяца. Завершив формальности по размещению корабля на станции Койпера, они вернулись на Землю.
Хао Жэнь был рад вернуться домой, но в то же время внутри него возникло необъяснимое чувство. Он вспомнил серую землю в городе-куполе, старый, неподатливый щит плавучего острова, цивилизацию Аэрим, которая упорно боролась за выживание до сегодняшнего дня, а также эльфов, которые впали в ступор, впервые увидев небо.
Он не мог не прошептать про себя:
— Теперь я наконец-то понял, насколько ценны эти обычные вещи. Люди действительно должны дорожить всем. Даже если ты уже устал от этих вещей, они могут исчезнуть в один прекрасный день.
Вивиан тоже вздохнула и сказала:
— Да, я действительно могу понять это чувство. Деньги в моей руке всегда исчезают раньше, чем я устану на них смотреть.
Хао Жэнь поднял бровь и сказал:
— Я говорю о жизни, разве ты не можешь быть серьезной?
Вивиан улыбнулась. Она ткнула Хао Жэня в руку и сказала:
— Мы вернулись, разве ты не можешь быть немного счастлив?
Сказав это, девушка-вампир рысью направилась к двери, оставив Хао Жэня стоять в оцепенении.
Она могла смеяться над своей бедной жизнью, что означало, что она действительно наслаждалась своей жизнью, несмотря на бедность, верно?
Открыв дверь, Лили первой вбежала в дом. Она вбежала в гостиную и быстро обежала её, обнюхивая, чтобы убедиться, что никакая другая собака не посягнула на её территорию, пока её не было дома. Затем она удовлетворенно встала посреди гостиной и крикнула:
— Я вернулась!
Лили ждала довольно долго, но никто не ответил. Только Ролли услышал её и побежал из кухни в гостиную. Увидев своего хозяина, которого он не видел несколько дней, он быстро забегал вокруг Хао Жэня, как сумасшедший.
Позже Ролли медленно подошёл к Лили и слегка кивнул в знак приветствия. Это вызвало у Лили дрожь, а затем Ролли исчез. Этот кот определенно был высшим существом в доме.
— Уюэ и Бекки нет дома?
Хао Жэнь поднялся на второй этаж, чтобы поискать их. Вскоре он спустился вниз и с любопытством спросил:
— Разве мы не послали им сообщение, что придем к полудню?
Вивиан отправилась на кухню, как только вернулась домой. Как опытная домохозяйка, первое, что она делала, придя домой, это готовила обед для семьи. На ходу она бормотала:
— Может, им вдруг приспичило чем-то заняться? Эх, хозяин, что у нас на обед?
— Не беспокойся, просто суп с лапшой.
Пока он говорил, Хао Жэнь сидел на диване в центре гостиной и вдруг обнаружил на столе записку. Он поднял её, чтобы посмотреть, и обнаружил, что это было сообщение, оставленное Наньгун Уюэ. Оно было написано красивым почерком и гласило:
— Хозяин, мы с Бекки собираемся принять участие в некоторых мероприятиях. Мы вернемся примерно в час дня. Обед готов. Вам нужно только разогреть его. Еда находится в большой пароварке слева, а Лил Пиа — в рисоварке справа. Не перепутай.
Хао Жэнь держал записку и кричал:
— Они действительно ушли! Они скоро вернутся... О Боже, Вивиан, Лил Пиа в рисоварке!
Он бросился на кухню, но вдруг вспомнил, что Лил Пиа не боится горячей воды, поэтому расслабился. Когда он добрался до кухни, то увидел, что Вивиан держит рисоварку и смотрит на нее сверху вниз. Деве-вампиру это показалось странным, и она спросила:
— Почему Лил Пиа внутри рисоварки? А как же её кастрюля?
— Кто знает, можно спросить у Наньгун Уюэ, когда она вернется. Она хорошо заботится об этом ребенке, гораздо лучше, чем я.
Хао Жэнь понятия не имел, какое новое явление открыла Наньгун Уюэ за последние две недели. В любом случае, он был уверен, что сирена относится к маленькой русалке как к сокровищу, и должна была быть причина, по которой она поместила русалочку в рисоварку.
Он шагнул вперед и взял рисоварку из рук Вивиан.
Он наблюдал за русалочкой, которая свернулась клубочком и крепко спала. Она была такой милой и очаровательной, что Хао Жэню захотелось взять её на руки и поцеловать.
Увидев свою «дочь» спустя столько времени, сердце Хао Жэня сразу же растаяло, как будто всё его тело и разум исцелились. Однако он не стал вынимать Лил Пиа из воды, боясь разбудить маленького ребенка.
Он просто осторожно держал рисоварку, собираясь пойти в гостиную. Он хотел сделать ей сюрприз, когда она проснется.
Однако, как раз когда он собирался повернуться и уйти, он обнаружил странный лист бумаги, торчащий из шкафа. Он наклонился ближе и посмотрел на его содержание. Оно озадачило его.
— Утром подогреть в течение 10 минут на слабом огне. Добавить сладкий бальзам.
— Нагревать в течение пяти минут на среднем огне в полдень. Посыпать небольшим количеством гранул radix isatidis1.
— Нагревайте в течение семи минут на слабом огне вечером. Ничего не добавляйте. После нагревания дайте ему остыть естественным образом. Лил Пиа может выпрыгнуть, обратите на это внимание и быстро посадите ее обратно, чтобы она не простудилась.
— Не позволяйте ей задирать кошек.
— Игральные карты нелегко переварить, хотя они ей очень нравятся. Лучше не позволяйте ей есть больше, а если она действительно хочет их съесть, обмакните их в уксус.
— Не позволяй ей играть со снегом.
Хао Жэнь потерял дар речи.
У него было чувство, что его дочь, вероятно, сделала что-то удивительное... Что именно выяснила Наньгун Уюэ?
1. Лист (лат. Folium Isatidis) и корень (Radix Isatidis) вайды красильной применяются в китайской медицине в виде чаёв и отваров при различных воспалительных и простудных заболеваниях.
Обновлено: 08.04.2026