Русалочка нахально пустила струю воды прямо ему в лицо. Кипяток. Хао Жэнь отшатнулся в шоке с громким криком. Но, слава богу, его тело было укреплено (лицо в том числе), и, кроме испуга и легкого укуса, не было никаких признаков ожогов.
Он безучастно смотрел на русалку, плавающую в кипящей воде. Прошло немало времени, прежде чем его осенило. Яйцо вылупилось! Оно вылупилось после того, как Лили поставила его вариться... Нельзя было строить предположения об этих инопланетных формах жизни.
Лили с любопытством вскочила на ноги, чтобы тоже посмотреть. Её глаза сразу расширились, но мозгу хаски потребовалось некоторое время, чтобы прийти к выводу.
— ...О... Думаю, теперь я не смогу это съесть...
Русалочка не могла понять, о чем говорят Хао Жэнь и Лили. Она лишь с любопытством смотрела на мир за пределами кастрюли (для русалки мир состоял только из потолка и двух больших лиц, которые она видела).
Она была прекрасна: её хвост был бледно-красного оттенка, а волосы — орехово-коричневого. Глаза были особенно большими, и в них светился любопытный и одновременно язвительный блеск. Хао Жэнь не был уверен, что все русалки такие, что после вылупления они выглядят как подростки.
Только размер её был ничтожно мал — около пятнадцати сантиметров, как у мини-Уюэ, когда она была в форме сирены.
Маленькая букашка плавала в кастрюле лицом вверх. Вскоре ей, похоже, надоело, и она могучим прыжком (для своего размера) выпрыгнула из кастрюли прямо на плиту. Хао Жэнь был застигнут врасплох, но, к счастью, успел вовремя среагировать и поймать маленькую букашку с помощью крышки кастрюли.
Русалочка сидела и смотрела на Хао Жэня. После этого она начала издавать странные булькающие звуки. Затем она ударила хвостом по крышке кастрюли. Хао Жэнь погладил русалку по хвосту, и она успокоилась. Похоже, она проверяла, привлечет ли это внимание Хао Жэня.
— Что это?
Спросила Лили, обнюхивая русалку и виляя хвостом. Затем она быстро лизнула хвост русалки.
— Я поставила её вариться на некоторое время, но, похоже, она не сварилась... Где ты её нашел, домовладелец?
— Тихо.
Хао Жэнь оттолкнул Лили.
— Это наш новый жилец. Я привез её в виде яйца, из места, находящегося за 800 световых годах отсюда. Никогда не думал, что если положить яйцо вариться, то она вылупится. Этот мир чертовски безумен.
Глаза Лили расширились, и она вытаращилась.
— Вау!
— Я думаю...
Хао Жэнь немного подумал, что он может сделать в этот момент. Он понял, что маленькая русалочка была голой (ну, с её шестидюймовым ростом многого не увидишь).
— Давай дадим ей какую-нибудь одежду.
Лили бросила на Хао Жэня странный взгляд. Вскоре они оба поняли, что им не где взять такую маленькую одежду. К тому времени маленькая русалочка снова начала барахтаться. Она поняла, что в мире есть нечто большее, чем то, что она видит из кастрюли.
Её безграничное любопытство теперь распространялось на все на кухне, включая полку для ножей и зажженную плиту. Хао Жэнь покрылся холодным потом от ее энтузиазма и быстро попросил Лили принести ванну с водой. Затем он осторожно опустил русалку в ванну.
Ему было интересно, будет ли малышка чувствовать себя хорошо в прохладной воде после того, как она вылупилась в кипятке. Однако её способность к адаптации была впечатляющей, и она спокойно плавала в ванне. С этими словами Хао Жэнь отнес ванну в зал, теперь его мысли были спокойны. Затем он попросил Лили разбудить Уюэ. Сирена уже дремала большую часть дня.
— ...Она вылупилась, пока яйцо варили? — Недоверчиво спросила сирена. — И она плавала в кипятке?
— Ну, есть существа, которые могут выжить при высоких температурах в глубоком океане. Даже в вулканических горячих источниках есть микробы, — проворчал Хао Жэнь.
— Но я всё равно поражен, что она вылупилась после того, как Лили сварила её на обед. Кстати, у тебя есть идеи, как сшить для неё одежду? Хоть она и маленькая, но все равно странно видеть её голой.
Уюэ не имела ни малейшего представления о шитье, но она быстро соображала. Она побежала наверх в свою комнату и достала упаковочную ленту.
— Давай пока воспользуемся этим...
— Это?
Хао Жэнь поднял бровь.
— Почему бы и нет? Это всё равно временно. Пусть Вивиан разберется с этим, когда вернется. Я не видела ни одного вампира, который был бы так хорош, как она, когда дело касается работы по дому, — сказала Уюэ, поднося ленту к русалочке.
Бедняжка испугалась и тут же прыгнула обратно в ванну. Она свернулась в клубок, пытаясь увернуться. Похоже, ей совсем не понравилась белая лента. Уюэ надулась.
— Хозяин, помоги мне удержать её.
Хао Жэнь протянул руку к маленькой русалке, и было очевидно, что русалка доверяет ему больше. Она быстро обняла его большой палец и не отпускала. Уюэ рассмеялась.
— Думаю, ты был первым, кого она увидела после того, как вылупилась. Наверное, теперь она думает, что ты её мать.
— ...
Хао Жэнь никогда не думал, что такая банальная сцена из романа станет для него реальностью.
Пока он успокаивал взволнованную русалку, она наконец поняла, что упаковочная лента не причиняет ей вреда, и сидела спокойно, пока Уюэ дважды обмотала ленту вокруг нее, чтобы прикрыть.
К этому моменту ей уже надоела ванна с водой, и через минуту она вылезла из неё, плюхнувшись на стол. Поскольку у неё не было ног, она могла только плюхнуться вперед, как тюлень. Она использовала руки, чтобы приподнять своё тело, затем переносила вес на таз, хлопая хвостом, что и толкало её вперед.
Её движения были неуклюжими и в то же время очаровательными. В ней также была любопытная жилка. Хотя она немного побаивалась своего нового окружения после того, как её перевели из кухни в гостиную, она быстро привыкла к нему. Поэтому она бесстрашно исследовала территорию.
Но было видно, что в душе она всё ещё ребенок: она очень внимательно следила за тем, где находятся её «родители», и постоянно поворачивала голову, чтобы проверить, нет ли поблизости Хао Жэня. Сделав несколько кругов, она запрыгнула на ладонь Хао Жэня и перестала двигаться.
Пора было отдохнуть. Все трое любовались маленьким существом. Особенно Лили, которая долго смотрела на неё.
— Наверное, я не смогу её съесть, но она выглядит очень интересно!
Уюэ тоже с любопытством играла мизинцем с хвостом русалки.
— Так вот как выглядят русалки, когда они только вылупились... Не уверена, что сирены тоже такие же... Я слышала, как мама говорила, что обычные сирены тоже вылуплялись из яиц, и они были крошечными, крошечными созданиями.
Такие разговоры были обычным делом в семье, и Хао Жэнь уже привык к ним. Однако ему было неудобно держать на руках маленькую русалочку. Он обратился за помощью к Уюэ.
— Думаешь, мы сможем отнести её обратно в ванну? Я не могу весь день носить её на руках.
Положение Хао Жэня было небезосновательным. Ранее он слегка придвинулся к ванне, и русалка быстро закатила истерику. Она размахивала руками и хвостом и рычала. На её лице было такое выражение: «Положите меня обратно, и я заплачу.»
Очевидно, она была очень привязана к нему.
— Мы не можем так общаться...
Уюэ нахмурилась. Рычание, которое издавала маленькая русалка, было очень странным. Даже имплантированный автоматический переводчик не мог расшифровать её слов. Возможно, это был просто детский лепет без какого-либо реального смысла. Они даже не знали, каков её интеллектуальный уровень. Хотя она проявляла очень сильное любопытство и ловкость, всё это было врожденным. Они сомневались, что новорожденная русалка умнее обычного младенца.
В лучшем случае её двигательные способности были гораздо более развиты. Пока все трое размышляли, что делать с маленькой русалкой, главная дверь со скрипом отворилась — вернулась Вивиан.
Вампирша несла корзину, полную овощей и трав. Её встретил вид троицы, собравшейся за столом и что-то рассматривающей. Она пошла проверить, в чем дело, и в этот момент русалка прыгнула в рубашку Хао Жэня.
Вивиан увидела мельтешащий рыбий хвост и сказала: — Мы будем её есть на ужин? Давай её тушить. Моё фирменное блюдо!
Остальные трое просто молчали. Казалось, что дальше всё будет ещё интереснее.
Обновлено: 08.04.2026