Новость о том, что Диана впервые за долгое время вышла в свет, была передана и великой княгине, и Гиннесу. Великая герцогиня, наслаждавшаяся спокойным чаепитием, была приятно удивлена и улыбнулась. Она так давно не выходила из своей комнаты. Было немного странно, что именно церковь стала ее местом назначения, но прогресс есть прогресс.
Теперь было ясно, что Диана вполне вменяема.
Не говоря уже о том, что принц Иандрус также заботился о Диане, видя, как рано он пришел навестить ее утром.
"Как ее брат, ты заметил какие-нибудь изменения за эти дни? Очевидно, она велела Джесси выбросить все ее платья и заменить их темными цветами".
Что означало, что в глазах Великой Княгини, единственной, кто создавал проблемы в данный момент, была Диана.
"Не совсем? Диане уже пятнадцать, так что, возможно, ее вкусы изменились. Теперь, когда ей предстоит стать принцессой, она, возможно, пытается быть более скромной", - равнодушно ответил Гиннес. "Если и есть проблема, то это должен быть принц Яндрус. Единственный, на кого она давно положила глаз, это принц, так что если она вдруг изменилась, то не из-за него ли?".
Великая княгиня облегченно вздохнула, потому что не могла отрицать справедливость слов Гиннеса. Диана была девушкой, которая лучше всего соответствовала весне, когда расцветает новая жизнь. Розовый, желтый, светло-зеленый - в таких платьях она выглядела лучше всего.
Но с тех пор, как несколько дней назад Диана полностью изменилась. Она заперлась в своей комнате, не желая выходить и говорить, что хочет разорвать помолвку. Но, к сожалению, она не могла этого допустить только потому, что Диана этого хотела. Великая герцогиня задумалась о своем отношении к ней несколько дней назад.
Когда этот ребенок был младше, все, что ей было нужно для утешения, - это простое объятие, но она стала слишком холодносердечной, чтобы подобное ее успокоило. Она больше не была такой мягкой.
"..... Как она выглядит и чувствует себя? Хорошо ли она спит?"
Это были вещи, о которых она не могла знать, лишь изредка встречаясь с ней во время еды.
"У нее небольшая бессонница. .....По-видимому, у нее много забот, раз она стала взрослой."
"Взрослой?"
"Она сказала мне что-то странное".
"Что-то странное?"
"Она сказала, что как я выросла, так и она выросла".
"Диана так сказала?"
Услышав эти слова, Великая Княгиня расширила глаза. Она не могла поверить, что Диана, которая, как она думала, навсегда останется юной девушкой, могла сказать что-то подобное.
"Что за странные слова", - нахмурившись, сказала Великая Княгиня. Когда Диана вернулась сегодня, она надеялась, что они смогут поговорить. Но она даже не заметила, что в их мирной Филадельфии уже начали появляться трещины.
"И солдаты Филадельфии скоро будут отправлены на поле боя. Война уже не за горами". пробормотала Великая Княгиня.
"Неужели мне не суждено поехать?"
"Ты даже не знаешь, как правильно владеть мечом. У нас есть родственники, более подходящие для этой должности, чем ты", - твердо ответила Великая Княгиня.
На этот раз представителем Филадельфии стал старший кузен Гиннеса, Ведиган. Именно он должен был идти на войну вместе с солдатами. В конце концов, владение клинком - это то, что он умел делать лучше всего.
"Единственное, в чем Ведиган хорош, так это в обращении с мечом. Ему нужен кто-то в его команде, способный использовать свой мозг. Иначе его будет слишком легко провести".
"Это работа Ведигана, Гиннес. Если ты уйдешь, что будет с Филадельфией?" Великая герцогиня резко обернулась к сыну и холодно спросила его: "А что будет с твоей сестрой? Что ты будешь делать с Дианой?"
Услышав имя Дианы, Гиннес инстинктивно кивнул. "Я понимаю. Матушка, ты всегда умудряешься поставить Диану в зависимость от меня".
"Зачем говорить о чем-то другом, если Диана работает лучше всего?"
Это означало, что она всегда намеревалась использовать Диану как стратегию, чтобы удержать Гиннесса от войны. Их короткий разговор незаметно прекратился, но почему он все время вспоминал слова Дианы, сказанные ранее? Гиннес покрутил в руках свою холодную чашку.
'Позаботься о себе прежде, чем обо мне, Гиннес'.
Откуда она взяла эту идею? Диана выглядела простой и веселой девушкой, но она была ребенком с более глубоким сердцем, чем у других. Она не стала бы говорить что-то подобное без истинного смысла.
Я не могу выйти замуж, Гиннес! Если я выйду замуж, мы все будем в опасности - ты тоже пострадаешь!
Образ Дианы, бегущей по коридорам с таким видом, словно в нее с ясного неба ударила молния, никак не мог выветриться из его головы.
*
* * *
*
Иандрус не сбавлял скорости, пока карета Дианы не остановилась перед церковью. В конце концов, они оба сошли одновременно.
"Диана." Иандрус осторожно протянул руку и взял ее за руку.
Диана вздохнула, слегка повернув голову. Он должен был заниматься тем, чем обычно, поэтому она не могла понять, почему он так себя ведет. Диана смотрела на него ледяными глазами, но Яндрус не мог отпустить ее руку. Он словно прилип к ней.
Диана, человек, который, как он думал, всегда будет рядом с ним, словно собиралась исчезнуть.
"Диана, позволь мне пойти с тобой. Я хочу..."
"Ты." Диана выплюнула тихим голосом. "Это потому, что ты ничего не знаешь".
"Что?"
"Ты можешь говорить так легко, потому что ты ничего не знаешь!" Диана не могла больше терпеть, громко крича.
Взгляды людей, посещавших церковь, разом обратились к ним обоим. Пытаясь сдержать гнев, Диана прикусила губу, затем стряхнула руку Яндруса.
"Что ты хочешь, чтобы я сделала?"
"Не ходи за мной, Иандрус", - сказала Диана, ее взгляд был холоден как никогда. "Это единственное, что ты можешь сделать для меня сейчас".
Когда она повернулась, чтобы уйти, Иандрус смотрел ей в спину. Вид ее фигуры в платье глубокого цвета стремительно отдалялся все дальше и дальше. Придерживая пальто, Джесси быстро последовала за ней, в конце концов оглянувшись назад с обеспокоенным лицом. But.....
Но Диана не оглянулась ни разу.
Яндрус никогда раньше не видел спины Дианы, но сейчас он мог только смотреть, как она уходит. Как несколько дней назад, так и сейчас. При виде этого ему казалось, что кто-то острой иглой вонзается в его сердце.
"Diana......" бесцельно пробормотал Иандрус. После лишения того, что он когда-то считал естественным, в его сердце словно образовалась пустота. Иандрус задумался на мгновение. Как он уже понял, если он сейчас отпустит ее руку, то может потерять Диану навсегда.
"О чем вы думали, Ваше Высочество?"
". . ."
"Я думаю, что это может быть очень плохо. Вы тоже так думаете, не так ли, Ваше Высочество?".
Поскольку принц рядом с ним молчал, Каллен издал неловкий смешок.
*
* * *
*
Диана глубоко вздохнула.
"Моя леди......"
"Все в порядке." Диана оборвала Джесси, не слушая ее. "Я в порядке, как и Его Высочество. Вам не стоит беспокоиться."
Ей не хотелось говорить об этом ублюдке в церкви, куда она пришла помолиться за своих детей. Когда она переступила порог церкви, ее сердце затрепетало. Яндрус не имел права ступать в такое место. Он не заслуживал этого права.
Права оплакивать своих детей.
Темное платье Дианы тяжело упало на пол.
"Твоя мама здесь, Сцинтилла".
Диана открыла дверь в молитвенную комнату. Это было место, куда мог приходить и уходить любой желающий, поэтому там уже молилось множество людей. Диана спокойно нашла место и опустилась на колени.
"Scintilla...."
Бесшумно двигаясь, Диана сняла крест с шеи и прижала его к губам. Где сейчас Сцинтилла, задалась она вопросом. Она очень отличалась от своего второго ребенка, который так и не родился. Где она оказалась?
Крест в ее руках задрожал. Если бы она не сделала тот же выбор, что и раньше, Сцинтилла никогда бы не родилась. Это прекрасное и теплое существование было бы полностью стерто из этого мира. Как будто ее никогда не существовало.
Ее сердце сильно болело.
Ей было больно от того, что только она одна помнила Сцинтиллу. Это было слишком трагично, что никто не мог помнить любовь и доброту, которые проявляла Сцинтилла. Двадцатилетний Иандрус, поглощенный несчастьем, даже не смотрел на свою дочь как следует. Он постоянно оставлял Сцинтиллу без присмотра и в конце концов, не задумываясь, втянул ее в свое несчастье.
Без защиты короля и отца Сцинтилла подвергалась стольким угрозам. После этого случая Яндрус полностью утратил волю к жизни, поэтому даже если бы Сцинтилла погибла в детстве, он бы ничего не заметил и не переживал.
Одной силы Дианы было недостаточно, чтобы защитить Сцинтиллу. Филадельфия и так была перегружена, пытаясь защитить некомпетентного Яндруса и хрупкую Диану. Какой бы большой ни была их семья, поддерживать королевскую семью было слишком тяжело.
И все же, несмотря на такое жестокое окружение, Сцинтилла росла красивой и здоровой.
'Мама, что это?'
'Это цветок. Что ты о нем думаешь? Красивый?
'Да, мама! Он такой же красивый, как и ты!".
Теперь, когда этот цветок твой, ты должен дать ему имя. Как бы ты хотела его назвать?
'Хм..... Ну, этот цветок красивый, и моя мама тоже красивая..... Так могу я дать этому цветку твое имя, мама?'
Она не могла забыть вид ее блестящей улыбки. Она была ребенком, таким же теплым, как солнечный свет, отбрасывающий тени на окна церкви. В мыслях Дианы Сцинтилла была все еще жива.
Она хотела снова увидеть свою дочь.
Если это означало снова увидеть ее, то ей было все равно, придется ли ей повторить этот адский брак заново. Лишь бы она снова смогла подержать на руках свою малышку, это того стоило. Но она не могла заставить своего ребенка во второй раз пережить смерть. Даже если бы ей удалось найти счастье в конце пути для себя, для Сцинтиллы это закончилось бы трагедией.
Она не была бы настолько самонадеянной, чтобы сказать, что обязательно защитит ее в этот раз. Диана была уже слишком стара и устала, чтобы давать такие обещания за жизнь девушки. Она предпочла бы навсегда похоронить этот маленький огонек в своем сердце.
"Мне так жаль, Сцинтилла. Мое дорогое пламя. Моя милая малышка".
Все тело Дианы дрожало, пока она прижималась губами к кресту в своих руках. Казалось, что великий водоворот судьбы смывает Диану, а она сама слишком мала, чтобы бороться с ним.
Поэтому она тихо произнесла свою единственную молитву.
Пусть мой лучший выбор приведет к лучшему для всех.
Обновлено: 16.02.2026