Духота наполнила вагон.
«Если бы ты пришел ко мне в гости, а затем спросил, кто я, какой ответ ты ожидаешь от меня услышать, например?»
«Раньше ты говорил, что любишь меня, со слезами на глазах, и что знаешь, что я приду искать тебя, но теперь ты ведешь себя так, будто не знаешь меня?»
«Ты угрожал мне, Ваша Светлость, притворяться, что люблю тебя, так что я сделала, как ты сказал, чтобы выбраться из той лечебницы. Должна ли я продолжать притворяться и здесь, говоря, что знаю тебя?»
«Ты уже знаешь, кто я. Ты отреагировал, как только услышал мое имя раньше, а теперь говоришь, что не знаешь меня?»
«Есть ли дворяне, которые не знают, кто Великий Герцог Теодор Клайст?»
Выражение лица Аннетт не изменилось ни на йоту.
Теодор внимательно наблюдал за ее лицом, пока она опровергала его слова.
«Кто ты?»
«Я Аннетт Черинген.»
«Нет, я спрашиваю не о чем-то столь тривиальном, как твое имя. Я знаю, что это лицо — лицо Аннетт.»
Теодор поднял палец и сначала указал на голову Аннетт, затем опустил палец к ее груди и указал на сердце.
«Я спрашиваю, кто ты внутри.»
«Я совсем не понимаю тебя.»
Теодор пересел с места напротив Аннетт и сел рядом с ней, затем взял ее за подбородок и заставил смотреть на его лицо.
«Слушай. Отныне не продолжай это притворство передо мной. Я не тот, кого тебе нужно обманывать, тебе следует обманывать только других.»
«Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь.»
«Твоя личность. Какова твоя истинная сущность до того, как ты вошла в тело Аннетт Черинген?»
«Что ты имеешь в виду под "вошла в мое тело... э?»
Аннетт не смогла закончить вопрос.
Потому что Теодор начал поворачивать ее лицо из стороны в сторону, чтобы внимательно рассмотреть ее черты.
«Ты действительно кажешься другим человеком, хотя у тебя то же лицо. Я что, схожу с ума?»
Теодор вспомнил Аннетт, которая пришла встретить его на охотничьих угодьях под дождем.
«Поверишь ли ты мне, Ваша Светлость, если я скажу, что этот мир — это мир из книги?»
Та девушка, которая рассказала ему секрет этого мира и внезапно исчезла под дождевой водой.
Аннетт исчезла с того дня, как посетила Теодора, и уединилась, не посещая никаких вечеринок или светских мероприятий.
Затем...
В дворце Черинген произошло убийство.
«В следующий раз, когда ты увидишь меня, это буду не я.»
Действительно, Аннетт, которую Теодор встретил снова, была другой.
Ее поведение не сильно изменилось, она по-прежнему осмеливалась смотреть прямо на него и смотреть в его глаза без страха, но атмосфера вокруг нее заметно изменилась.
«Возможно, вы близнецы? Но я не слышал, чтобы у маркиза была незаконнорожденная дочь.»
Теодор приподнял подбородок Аннетт.
Аннетт не оттолкнула его руку, но и не скрыла своего явного недовольства от его прикосновения без разрешения.
Она казалась свирепой кошкой, выпускающей когти и готовящейся к прыжку.
«Или, может быть, у тебя раздвоение личности? В наши дни люди, изучающие психиатрию или что-то подобное, говорят в газетах, что есть странное психическое заболевание под названием "Диссоциативное расстройство идентичности".»
В конце концов, Аннетт схватила дерзкую руку Теодора и с раздражением оттолкнула ее от своего лица.
«Я Аннетт Черинген. И у меня только одна личность. Мне неудобно обсуждать твои сомнения насчет жизни моего отца, так что хватит играть словами.»
«Нет, ты не Аннетт. Ты сама сказала это.»
«Дождь. Охотничьи угодья. Пистолет.»
Аннетт задумалась над значением слов «дождь», «охотничьи угодья» и «пистолет», но ничего не могла вспомнить.
Должно быть, это было что-то, что оригинальная Аннетт сказала вне сценария романа, который она читала, так что она не могла знать их значения.
«Тот факт, что ты не проявляешь никакой реакции, услышав эти слова, является доказательством того, что ты не Аннетт.»
То, что она задумалась над словами, которые должны были сразу прийти ей на ум, было доказательством того, что она не та Аннетт, которая пришла на охотничьи угодья.
«Они также говорили в лечебнице, что ты продолжала говорить им, что ты из другого мира и что знаешь будущее, прочитав конец этой книги.»
Аннетт сжала кулаки, чтобы подавить свое раздражение.
Теодор уже расследовал все, что произошло с Аннетт в лечебнице.
Более того, он каким-то образом знал истинную личность Аннетт.
«Они... они обращались со мной, как с сумасшедшей, так что я придумала эту историю, чтобы соответствовать их ожиданиям. Ваша Светлость, возможно, не знает этого, но быть запертой в комнате без солнечного света крайне скучно.»
Аннетт продолжала шевелить губами и искала оправдание.
Она хотела сначала отрицать его слова, но знала, что неубедительные отговорки не сработают.
Аннетт никогда не думала, что слова, которые она сказала случайно, думая, что все равно умрет, вернутся к ней таким образом.
Она никогда не верила, что любой здравомыслящий человек воспримет всерьез то, что она говорила, чтобы казаться сумасшедшей.
Конечно, ее слова были правдой, но кому-то в этом мире было трудно принять их такими, какие они есть.
«Ты сказала, что мы — ты и я — злодеи в этой истории.»
«Злодеи?»
«Это то, что ты сказала, прежде чем стать кем-то другим. Ты сказала, что этот мир — всего лишь роман, и что главные герои в нем — это Хьюго и Ивон.»
Каждый раз, когда Теодор говорил, Аннетт с трудом скрывала свое напряжение, поэтому она пыталась скрыть свое удивление, прикусив губу.
Что Аннетт сказала до того, как стать кем-то другим?
Если это так, то это означало, что Аннетт из книги знала о нынешней Аннетт, переродившейся в ее теле, заранее.
Как, черт возьми, это могло произойти?
Хотя она была поглощена удивлением, ее губы продолжали изобретать оправдания, как будто она все еще пыталась скрыть свою личность от Теодора.
«Я не знаю, кто тебе это сказал, но я не ожидала, что Ваша Светлость поверит в такую чушь.»
«Аннетт Черинген сама сказала мне это. Если ты спросишь меня, верю ли я ее словам или нет... честно говоря, я не верил ничему из того, что она говорила, но подумал, что будет забавно увидеть, как ее обманывают ее же слова.»
Теодор был человеком, скептически относящимся даже к своим собственным чувствам.
Он не был тем, кто легко верил каждому слову Аннетт, особенно учитывая, что у нее была плохая репутация в светских кругах.
Поэтому, когда Аннетт пришла на охотничьи угодья, чтобы встретить его под дождем, Теодор предположил, что она просто сумасшедшая женщина, бродящая вокруг.
Однако последовавшие за этим события не были достаточно логичными, чтобы он мог просто проигнорировать их и считать, что она просто несла чушь.
Маркиз Черинген был убит, и его дочь была обвинена в преступлении.
Должен был состояться суд, но подозреваемая, которую должны были допросить, исчезла.
«Она ожидала, что покинет этот мир, и что ее душа исчезнет, так что заставила меня сыграть роль посредника, чтобы найти тебя.»
Теодор не интересовался людьми, но бред Аннетт был настолько правдоподобным, что его любопытство разбудило его гнев.
Более того, даже если бы он попытался проигнорировать это, у него не было выбора, кроме как участвовать.
Пистолет, использованный для убийства маркиза, был найден на месте преступления; это был тот же пистолет, который Аннетт взяла у Теодора на охотничьих угодьях.
Аннетт устроила ловушку, чтобы как-то вовлечь Теодора в это дело, так что у него не было выбора, кроме как вызвать Ханса.
«Иди и найди эту женщину.»
Когда Теодор приказал своему помощнику найти ее, он казался более сумасшедшим, чем женщина, которая несла чушь, но у Ханса не было другого выхода.
После этого ящик Пандоры был открыт, и Теодор в конце концов нашел следы Аннетт.
«В лечебнице Элисии есть сумасшедшая женщина, утверждающая, что знает конец этого мира.»
Теодор никогда не думал, что эта женщина может говорить прямые доказательства, чтобы найти ее своим ртом, затем он почувствовал разочарование, услышав о ее жизни в лечебнице.
Казалось, что эта женщина, которая даже не знала, как скрыть свою личность, не обладала никакими особыми способностями.
Однако причина, по которой он пришел сюда, заключалась в том, что он не мог забыть взгляд Аннетт на охотничьих угодьях.
Ее упрямый характер разбудил его раздражающее любопытство.
«Я не ожидал, что она исчезнет вот так, когда попросила меня найти ее.»
Аннетт открыла рот в отчаянии.
«Какая разница, если я действительно из другого мира?»
«Твоя полезность и ценность возрастут.»
«Меня обвинили в убийстве, и моя репутация в светских кругах была хуже даже до того, как это произошло. И логически, раз я из другого мира и знаю все это, разумно, Ваша Светлость, что вы уже знаете общую ситуацию здесь лучше, чем я. Так где вы планируете использовать меня таким образом?»
«В Императорском дворце.»
Глаза Теодора улыбнулись.
Его глаза были похожи на глаза зверя, выслеживающего свою добычу, и было ясно, на что он нацелился.
«Аннетт Черинген.»
Теодор смотрел на нее хитро, надевая выражение, напоминающее удовлетворенного хищника.
«Используй будущее, которое ты знаешь, чтобы поставить меня на позицию Императора.»
«Что я получу взамен за это?»
«Ты смеешь заключать сделку со мной?»
«Это трудная задача — сделать императора, так что я тоже должна что-то получить.»
Произношение Аннетт было настолько четким, что оно эхом отозвалось в ушах Теодора.
Это был первый раз, когда женщина осмелилась потребовать что-то от Теодора в ответ.
«Разве того, что я спас тебя из этого ада, недостаточно в качестве компенсации?»
«Если ты спасаешь того, кто должен был умереть, ты должен нести за это ответственность.»
«Я верну тебя в твой первоначальный мир.»
«Что ты только что сказал...»
«Я знаю, как вернуть тебя туда, откуда ты пришла.»
Аннетт смотрела на Теодора, не моргая.
Впервые женщина, которая до этого сохраняла равнодушную позицию перед ним, не смогла скрыть своего замешательства.
Ей никогда не приходило в голову, что есть способ вернуться.
Сердце Аннетт билось в груди, когда она противостояла Теодору.
Она не могла понять, как он, как злодей, обреченный на уничтожение, мог обладать знаниями и силой, чтобы отправить ее обратно в ее первоначальный мир.
«Я знаю, как отправить тебя обратно, и ты знаешь, как сделать меня императором. Кажется, это справедливая сделка, чтобы двигаться вперед с торгом, не так ли?»
Голос Теодора эхом разнесся по вагону.
Аннетт молчала, ее пальцы дрожали, когда она сжимала их.
Единственный звук, который можно было услышать, был скрип движущегося вагона.
Через некоторое время Аннетт глубоко вздохнула, как будто приняла решение.
Она подавила дрожь в пальцах и медленно открыла сухие губы.
«Я спрошу тебя только об одном.»
«Что это?»
Если этот человек действительно знал, как вернуть ее в ее мир, то она могла только рассмотреть эту возможность.
«Ты имеешь какое-то отношение к моему появлению в этом мире?»
«Я не знаю, о чем ты говоришь.»
«Не притворяйся, что не знаешь. Ты сам сказал, что знаешь, лгут ли мои слова или нет, но я — та, кто знает твое будущее и твою смерть.»
С каждым словом Аннетт рот Теодора становился все суше.
В этом состоянии он жаждал услышать больше из этих уст, которые отвечали на каждое его слово, так же как он с нетерпением ждал, чтобы увидеть, как они изрыгают ложь и подлость перед Кронпринцем.
«Ответь мне. Я спрашиваю, ты ли вызвал меня в этот мир!»
После яростного допроса Аннетт, ответ наконец пришел.
«Ну, это я.»
«Ты мудак.»
Грязные слова свободно текли из уст Аннетт без колебаний.
Она сделала это, чтобы сдержать слезы.
Обновлено: 18.02.2026