В глубине Имладриса, где каменные коридоры вели к залам, сияющим теплом очага, Гарри, словно пленник обстоятельств, был вынужден следовать за своими новыми спутниками. Он видел за тяжелыми дубовыми дверями огромный зал, где, по всей видимости, собирались за трапезой. Он напомнил ему Большой зал Хогвартса, с величественным столом, возвышающимся на помосте, словно трон для могущественного волшебника. Но Гарри, к своему облегчению, не был допущен к пиру. Он снова оказался в своей комнате, окруженный верными друзьями, с которыми прошел через столько испытаний.
Ужин прошел в тишине, прерываемой лишь шепотом и легким смехом. Гарри чувствовал, как его тело расслабляется в этой уютной, знакомой обстановке. Счастье от воссоединения с друзьями, от спокойного дня, проведенного в компании Терстона, Халбарада, Даннера, Эстеля и эльфов, постепенно угасало, уступая место беспокойству. Он снова оказался в доме лорда Элронда, в окружении многочисленных эльфов, и в его голове звучали невысказанные вопросы, которые, он знал, скоро будут заданы.
Даннер и Эстель переставили стулья, создавая уютный уголок вокруг кровати, которая служила им диваном. В кругу друзей Гарри чувствовал себя защищенным, как будто они создали вокруг него невидимый щит, отгораживающий от внешнего мира. Их теплота, их готовность принять его таким, какой он есть, были для него бальзамом, напоминая о том редком чувстве принятия, которое он испытывал в своем мире, лишь с Роном и Гермионой. Но эта идиллия была недолгой. После ужина большинство друзей пожелали ему спокойной ночи, покидая комнату с кивком и улыбкой. Лишь Эстель остался на своем месте, уставившись на Гарри из-за дальнего кресла.
Покой был нарушен тихим стуком в дверь, и в комнату вошли два эльфа, чье появление Гарри уже предвидел. Лорд Элронд и лорд Глорфиндель. Их присутствие было подобно невидимой ауре, которая заполнила комнату, делая ее тесной, давящей. Гарри почувствовал, как уютное тепло уступает место тревоге. Он не испытывал неприязни к этим эльфам, наоборот, они казались добрыми и отзывчивыми, особенно Элронд, который помог Халбараду. Но он помнил прошлый вечер, вечер вопросов, и знал, что он продолжится.
— Проклятье, — прошептал Гарри, ерзая на кровати. — Я надеялся, что они уже закончили с этой частью.
Ему очень хотелось верить, что они оставили свои вопросы. Но, как он мог думать о таком? С его-то везением?
— Да, как будто это вообще возможно, — пробурчал он себе под нос. — Все никогда не было так просто.
Он бросил быстрый взгляд на Эстеля, ища утешения в его присутствии. По крайней мере, Эстель еще здесь, — подумал он с некоторым облегчением, не понимая, почему это так важно для него.
— Привет, малыш! — Лорд Элронд приветствовал его, мягко улыбаясь. — Мы можем присоединиться к тебе на некоторое время?
Гарри не думал, что отказ будет воспринят с пониманием, поэтому просто безмолвно кивнул, размышляя, как ему выпутаться из этой ситуации.
Глорфиндель последовал за лордом Элрондом в комнату эльфлинга. Малыш все еще был одет в большую, испачканную в путешествиях рубашку и зеленый плащ, подаренный ему одним из дунаданов. Из-под беспорядочных темных волос на него смотрели яркие зеленые глаза. Его наблюдательный взгляд не упустил нервозность ребенка и то, как он смотрел на Эстеля в поисках успокоения. Было странно и немного печально, что эльфийский ребенок чувствует себя неловко рядом с ними, и он задавался вопросом, чем это вызвано. Однако внешне он никак не выдал своего беспокойства и устроился в одном из двух кресел, оставив эльфу место на кровати, чтобы тот не чувствовал себя тесно. Молодой человек, казалось, немного успокоился, когда Эстель пересел на кровать рядом с ним, оставив второе кресло для Владыки Имладриса.
Лорд Элронд, несомненно, был прав, полагая, что лучше поговорить с эльфлингом здесь, в знакомой комнате, в присутствии Эстеля, а не приводить мальчика в свой кабинет, чтобы поговорить там. Малыш и так был достаточно встревожен. Поскольку мальчик был таким пугливым, они не хотели слишком настойчиво добиваться ответов, но все же им хотелось узнать, как эльфлинг оказался один в Диких землях, тем более что о его рождении ничего не было слышно. И хотя сейчас эльфлинг, к счастью, находился в безопасности в Имладрисе, мысль о том, что малыш оказался там в одиночестве, все равно не давала покоя. К тому же Глорфиндель считал, что они не могут долго ждать, пока не узнают хотя бы имя ребенка.
К удивлению Гарри, вместо того чтобы сразу же сосредоточить все свое внимание на нем, два эльфийских лорда и Эстель начали болтать между собой на языке, который он без труда понимал. Время от времени в его сторону посылался какой-нибудь неуместный вопрос, приглашая присоединиться к беседе. Это была светская беседа, и Гарри понял, что они, вероятно, пытаются подвести его к более сложным вопросам. Он не ошибся, но ожидал, что они продолжат с того места, на котором остановились в прошлый раз, и начнут расспрашивать о том, откуда он родом. Поэтому вопрос о том, как его зовут: — Мы же не можем вечно называть тебя малышом, не так ли? — как мягко поддразнивала Эстель, застал его врасплох.
Его имя. Такой простой вопрос, но на который ему очень не хотелось отвечать. Он не хотел называть Халбараду, Терстону и Даннеру свое имя, когда они представились ему, потому что был осторожен и не знал, что произошло и в какой ситуации он оказался. Но теперь... теперь, когда он не называл своего имени с тех пор, как его отправили в этот мир... теперь он почему-то еще больше сомневался, стоит ли вдруг открывать свое настоящее имя. Он еще так многого не знал об этом мире и даже о том, кем он стал... эльфом. Разве Гарри — плохое имя для эльфа? Оно звучало совсем не так, как все остальные, которые он слышал до сих пор. Не то чтобы он хотел лгать, но новая часть его, ребенок, эльф... был ли он все еще Гарри Поттером теперь, когда он не был в своем мире и даже не был больше человеком? Хотел ли он им быть?
Ведь он все еще был самим собой, не так ли? — Гарри запнулся, широко раскрыв глаза, мысли метались в голове, но ответа не находили. Он беспомощно пожал плечами, ощущая себя ребенком, как никогда прежде. В нем не осталось ни капли уверенности. Под пристальными взглядами Эстель и двух эльфов, чьи пытливые глаза терпеливо ждали ответа, которого, как он сам не был уверен, у него не было, Гарри ерзал на месте. Наконец, не выдержав, он резко встал, бесшумно соскользнув с кровати. Не говоря ни слова, он направился к маленькому столику у окна, где хранилась его ракушка — единственная вещь в этом мире, которая была ему по-настоящему дорога. Он взял ее в руки и машинально закрыл глаза, на мгновение погружаясь в успокаивающее прикосновение гладкой, прохладной поверхности. Прошло мгновение, прежде чем он снова открыл глаза и, не обращая внимания на испытующие взгляды обитателей комнаты, устремил их на маленькую белую ракушку в своей руке. Он внимательно изучал ее, пробегая глазами по бороздкам и темным линиям, словно в ней могли скрываться ответы на вопросы, которые он сам не мог найти.
Обновлено: 15.02.2026