Чжу Хаоян что-то заподозрил и не удержался от вопроса:
— Чэнь Чжи-гэ, ты ведь знаешь того полицейского, который был просто потрясающим?
Чэнь Чжи проигнорировал его:
— Живо наверх, надо посмотреть, как там Синьюй.
На самом деле этот офицер, оказавшийся в центре внимания, был одноклассником Чэнь Чжи по старшей школе — Динь Хаовэем. Всего несколько месяцев назад он получил внеочередное повышение и стал первым лицом — начальником уголовного розыска Управления общественной безопасности Цзянчжоу.
В школе они учились на одном потоке, но в разных классах, и поначалу почти не пересекались. К тому же из-за семейных обстоятельств — слухи о том, что его мать была чьей-то любовницей, быстро разошлись среди учеников — Чэнь Чжи не мог поднять головы. Он всегда был на обочине школьной жизни.
Динь Хаовэй же был полной его противоположностью — местной «звездой». Он вел себя вызывающе, был заносчив и обожал красоваться перед окружающими. Проще говоря, он был из тех людей, которые живут ради чужих взглядов.
Мало кому нравились такие заносчивые типы, и Чэнь Чжи в глубине души тоже питал к нему неприязнь. Главное же, ребята шептались, что у Динь Хаовэя есть влиятельный дядя-чиновник. Наличие «крыши» только добавляло ему наглости, поэтому его всегда окружала толпа верных прихлебателей.
Чэнь Чжи был человеком совсем другого склада. Завидев Хаовэя, он старался обойти его за версту, боясь ввязаться в неприятности. Впрочем, он зря беспокоился: Динь Хаовэй принадлежал к породе «благородных разбойников», и такие тихие ученики, «прижавшие хвост», его совершенно не интересовали. Он терпеть не мог только тех, кто сам метил в лидеры — если кто-то пытался быть круче него, то неизменно получал по шее.
В то время в школе был еще один настоящий «сынок высокопоставленного чиновника», тоже со своей бандой. Они с Хаовэем, разумеется, не желали уступать друг другу и были заклятыми врагами. Между ними постоянно вспыхивали потасовки, заканчивавшиеся с переменным успехом.
Несколько раз Динь Хаовэй даже вступался за Чэнь Чжи. Тот «золотой мальчик» обожал издеваться над слабыми, и Чэнь Чжи, ставший всеобщим посмешищем, был для него идеальной мишенью. Хаовэю это не понравилось, он влез в драку, и так завязалось несколько серьезных сражений.
Чэнь Чжи не мог оставить благодетеля без благодарности и хотел пригласить его на обед, но Хаовэй тогда лишь пренебрежительно отмахнулся.
Их пути по-настоящему пересеклись только в выпускном классе. Как-то раз после вечерних занятий Динь Хаовэй остался один, без своей свиты. Из темноты вынырнул какой-то пришлый бандит и с ходу ударил его ножом. Было очевидно, что нападавший хотел прикончить Хаовэя: после первого удара он занес руку для второго, фатального.
В этот момент мимо проходил Чэнь Чжи. Он, не раздумывая, бросился вперед и в два счета уложил преступника на лопатки, скрутив его на месте. Позже, во время допроса, выяснилось, что нападавшего нанял тот самый «золотой мальчик». Избалованный мажор не выдержал давления со стороны Хаовэя и решился на убийство.
Динь Хаовэй чудом остался жив. Именно тогда он обнаружил, что Чэнь Чжи, оказывается, мастер кулачного боя. И что еще поразительнее — обладая такой силой, этот человек умудрялся терпеть ежедневные издевательства в школе, ни разу не дав сдачи.
С тех пор Хаовэй проникся к нему интересом. Выписавшись из больницы, он буквально не давал Чэнь Чжи прохода. Чэнь Чжи, будучи человеком скрытным и скромным, не одобрял его дерзкий стиль жизни, но под напором искреннего дружелюбия лед тронулся. Постепенно они стали неплохими приятелями, хотя Чэнь Чжи так и не вступил в его «банду».
После школы Чэнь Чжи поступил в Бэйлигун, а Динь Хаовэй — в полицейскую академию, но связь они поддерживали. Окончив учебу, Хаовэй попал в органы через систему распределения. В начале карьеры его отправили обычным оперативником в захолустный поселковый участок.
Среди старых одноклассников ходили слухи, что это была месть врагов, которые намеренно сослали его в глушь. Помня об их школьной дружбе, Чэнь Чжи несколько раз навещал его в том далеком отделении. Хаовэй выглядел тогда по-настоящему раздавленным. Бывший школьный король теперь пребывал в состоянии «ни жив ни мертв».
Его тронуло, что старый друг не забыл о нем. Но говорил он тогда вяло и апатично:
— Больше не буду рвать жилы. «Усердие» — это лишь серп, которым косят простых людей. Жизнь коротка, всего-то тридцать тысяч дней, нужно ловить каждый момент. Я сдаюсь. Лягу на дно и буду до пенсии охранять этот захолустный участок.
Видя его в таком забвении и одиночестве, Чэнь Чжи, стараясь утешить друга, частенько заезжал к нему в гости.
Спустя год с небольшим Хаовэй стал заместителем начальника участка. Его состояние резко изменилось: он перестал вздыхать, а его наглая натура начала постепенно просыпаться.
Затем Чэнь Чжи закрутился в собственных делах: любовь, помолвка, свадьба, а следом — потеря работы. Жизнь превратилась в хаос, и контакты с друзьями из других городов сошли на нет.
Пока Чэнь Чжи преследовали неудачи, карьера Динь Хаовэя неслась в гору. На посту замначальника участка он совершил ряд подвигов и получил внеочередное повышение. Сначала его перевели в районное управление, а через полгода — в городское, на должность начальника отдела уголовного розыска. Вскоре он раскрыл два крупных дела, и его имя прогремело на всю правоохранительную систему Цзянчжоу. О нем писали официальные СМИ областного департамента, его начали готовить на высокие посты — Хаовэй стал «восходящей звездой» полиции.
Чэнь Чжи слышал от одноклассников, что прежний Хаовэй — хвастливый и самоуверенный — вернулся к жизни на полную мощь. Разумеется, те, кто раньше игнорировал его, теперь жаждали общения. Когда его перевели в районное управление, кто-то из ребят даже устроил в его честь банкет. После его перехода в городское управление желающих подлизаться стало еще больше.
Чэнь Чжи же, потеряв работу в престижной компании и скатившись до случайных заработков, чувствовал себя не в своей тарелке и не посетил ни одной встречи выпускников. Позже ему передали, что на одном из застолий Динь Хаовэй открыто выразил свое недовольство его отсутствием.
Всего несколько месяцев назад Хаовэй раскрыл очередное резонансное дело и совершил невероятный скачок, возглавив весь уголовный розыск Цзянчжоу. В свои двадцать девять лет он уже достиг ранга Фучу и занял ключевой пост. В школьной среде поговаривали, что, помимо его неоспоримого таланта и работоспособности, немалую роль сыграло и то, что его дядя перебрался в высшие эшелоны власти.
Получив это назначение, Динь Хаовэй не стал ждать инициативы от других, а сам организовал грандиозную встречу выпускников, пригласив всех, кто жил в Цзянчжоу. Он лично позвонил Чэнь Чжи и позвал его.
Но Чэнь Чжи понимал: такие посиделки — это лишь трибуна для демонстрации чужого превосходства. В них участвуют только те, кто «выбился в люди». Он же в тот момент барахтался в долговой яме и из элиты айтишников превратился в простого грузчика, работающего на самом дне общества.
"«Что я скажу на этой встрече, когда меня спросят о делах? Стану врать или признаюсь в позоре?»"
Имея капельку самолюбия, он решил не становиться для других ступенькой или удобной мишенью для насмешек. Чэнь Чжи вежливо соврал, что его нет в городе, и пропустил торжество.
Обновлено: 20.02.2026