Почи и я были начеку, ожидая того, что она засекла, и вот с востока появилась довольно большая группа воинов в серебряных доспехах.
Их идеально ровный строй говорил о том, что это настоящая армия. Ну, я не знаю, насколько хорошо обучены солдаты в Регалии, но, скорее всего, эта группа была даже лучше.
Насколько я мог видеть, большинство из них были на уровне искателей приключений ранга B, но значительная часть обладала способностями ранга A или выше.
Один из них — старик на белом коне, в самом последнем ряду — определенно был сильнее членов Конференции Двенадцати, которых я знал.
Их было… около 50, наверное. Они остановились сразу, как нас заметили, их синхронность была просто безупречной, будто они заранее это отрепетировали.
– Представьтесь! – воинственная дама впереди потребовала информации.
Мы с Почи переглянулись, удостоверившись, что думаем одинаково: судя по её словам, противник пока не настроен враждебно.
– Я искатель приключений из Бейланеи. Мы здесь, чтобы охотиться на Керберосского червя, о котором сообщалось, что он обитает в этом районе!
Воительница выслушала мой ответ и обернулась. Похоже, она общалась со стариком в самом конце строя.
Мужчина, всё ещё сидя на коне, уже вынул одну ногу из стремени и приготовился спрыгнуть в любой момент. У него был острый взгляд, красивые серебристые волосы и физически крепкое тело, не выдававшее возраста… и он был очень похож на… *этого парня*…?
– Хозяин, хозяин! Разве этот мужчина не похож на Блейзера?
– Да, похоже, он из… Серебряного генерала?
– Того самого.
На моё замечание старик ответил… гораздо более молодым голосом, чем можно было ожидать от человека его возраста. К тому же, его голос был таким громким, что я мог слышать его отчётливо с десяти метров.
Судя по всему, этот мужчина – Аргент, дед Блейзера, прославленный воин, равный Шести Героям, и предводитель бригады Серебряного Генерала.
Теперь, когда я приблизился, стало видно, что все члены отряда вокруг Аргента, видимо, его телохранители, обладают способностями, достойными ранга S.
Я слышал от Блейзера, что он очень быстр, но насколько?
– Я…
– Понятно.
– Ого?! Уф!
Да, он БЫСТР! Он просто мгновенно переместился сюда, где я стоял, а ведь был так далеко! Я бы не успел среагировать, если бы на мне не было усиливающих артефактов.
Рефлекторно я отпрыгнул назад и поднял свой посох, готовясь к бою.
Кажется, Почи тоже успел среагировать. Этого и следовало ожидать от спарринг-партнера Мелчи.
Впереди члены Серебряного Генерала выражали свое восхищение, вероятно, нами. Они проверяли нас? Я слышал, что подобные обмены силами иногда случаются между авантюристами, но я никак не ожидал, что впервые столкнусь с этим с самим Аргентом.
– Ну что ж, я не ожидал, что у тебя такая быстрая реакция. Похоже, Бейланея хорошо воспитывает молодежь. Ах, извините за отступление. Меня зовут Аргент. Кажется, ты знаком с Блейзером, так позволь спросить – он сейчас в Бейланее?
– Ну… да.
– Понятно.
На лице Аргента появилась едва заметная ухмылка, и он в мгновение ока вернулся к своему коню.
– Как тебя зовут, молодой человек?
– Я Почи!
Я знаю, что он смотрел на тебя, но ты же не молодой человек, верно?
– Меня зовут Эшли, сэр.
– Эшли, Почи – уверен, мы еще встретимся где-нибудь. До скорой встречи!
Одновременно с криком старика воинственная дама впереди снова шагнула вперед, за ней потянулась и вся остальная группа. Они проехали мимо нас, а мы смотрели им вслед.
Они налетели, как буря, и так же быстро умчались… Интересно, что это они задумали?
Судя по всему, они прибыли с востока, значит, направляются в Туэд? Или же из Жаждущей пустыни на юго-востоке? Оттуда можно добраться до Ивериальтауна, но это крюк, да и дорога из Туэда более оживлённая. К тому же, они не шли строго на север, где находится Беланея. Нет, они двинулись прямо на запад, к холмистой местности и Лесу Глубоко Укоренившихся Грехов. Если я правильно помню, за ними находится городок Бьянки, где обычно останавливаются те, кто хочет свернуть в Регалию. Впрочем, вполне возможно, что этот отряд направляется в Опасную Зону, это тоже вполне вписывается в мои ожидания.
Если подумать, у таких больших организованных групп, как у них, наверняка есть свой план действий.
Серебряный Генерал… это элитное подразделение, принимающее задания напрямую от Государства. Говорят, многие авантюристы мечтают попасть к ним, ведь там членам предоставляется большая свобода мнений и действий.
Хотя я вижу их впервые, думаю, в битве с Королём Демонов они внесут большой вклад в нашу общую силу.
Мы стояли и смотрели, как Серебряный Генерал продолжает свой путь, пока они совсем не исчезли из виду.
– Он был очень крут, сэр, – произнёс один из моих людей.
– Да, я бы не выжил, если бы он захотел меня убить.
– Как говорится, «у каждой силы есть своя сила, сэр»…
– Если я не преодолею барьер, воздвигнутый самим Богом, то никогда не достигну уровня Короля Демонов… так получается?
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
После встречи с Аргентом и Серебряным Генералом, вид Керберского Червя уже не казался таким уж страшным. Мы без проблем выследили и уничтожили его, а затем использовали заклинание Телепортации, чтобы сразу же вернуться в мою комнату.
Было еще около полудня, поэтому я вернулся в Гильдию авантюристов, чтобы сдать отчеты и взять новые задания.
В итоге я взял три квеста B-ранга и снова вернулся в свою комнату. После тренировок с Тусом квесты B-ранга были для нас пустяком. Поскольку мы могли так быстро со всем расправиться, мы могли брать как минимум три раунда квестов – другими словами, девять охот на монстров – за один день. С тех пор мы поддерживали этот темп каждый день, и, хотя время от времени появлялись квесты A-ранга, большую часть времени мы выполняли задания намного ниже нашего уровня.
– Эй, крутой парень, у меня тут для тебя кое-что есть, – Дункан протянул мне конверт.
Мы с Почи переглянулись, гадая, что в нем может быть, наши лица дрожали от предвкушения.
– Наконец-то! Хозяин!
– О да!
Казалось, все остальные авантюристы догадались о том же, собравшись вокруг нас, чтобы украдкой взглянуть на письмо, которое я открывал.
Несмотря на тяжесть на моей спине и плечах, я успешно открыл его, и, конечно же, там было написано долгожданное «Повышение ранга до S».
– Отлично! – подсознательно вырвалось у меня.
Назначенное время и место – двадцать пятое число этого месяца в Королевской столице Регалии… Хм? Разве это не значит…
– Разве это не значит, что я должен быть там в течение четырех дней?
– Именно так. Твой процесс оценки уже начался. Просто иди с другим кандидатом, который ждет тебя снаружи, и все будет в порядке. – Дункан подмигнул мне и указал на выход.
Мы с Почи снова переглянулись, в то время как все авантюристы за нами подталкивали нас к двери, оставив нас в покое, когда мы вышли на улицу.
Человеком, который ждал меня перед Гильдией, была… – Бетти?! Ты тоже?!
– Именно.
– Похоже, у нас появился надежный союзник на предстоящем пути, Мастер!
– Да уж, тут не поспоришь!
– Ну же, времени у нас не так много, так что давайте поторопимся. Даже бывалые авантюристы обычно тратят не меньше недели, чтобы туда добраться, знаете ли.
Это было полной неожиданностью… Никогда бы не подумал, что отправлюсь в Регалию с Бетти, из всех людей.
Оказывается, ограниченный круг лиц имел право путешествовать в Регалию с помощью заклинания Телепортации. Учитывая мою общеизвестную репутацию отчисленного из Магического университета, я не мог надеяться воспользоваться этим в ближайшее время.
Поэтому мы в спешке собрали вещи и встретились у северных ворот Беиланы.
Ожидая отправления, Бетти разминала ноги, готовая сорваться с места.
– Подъём, А-подъём! Всё вверх: Отсчёт 3 и Дистанционное управление!
– Ох, не могу я насытиться этой прокачкой!
– Может, сядешь, Бетти?
– Что ты такое говоришь? Ты её босс, поэтому тебе, может, и нормально на ней ездить, но это не мой случай, знаешь ли. К тому же, ты только что наложил это заклинание усиления тела, верно? Я не проиграю Почи в скорости с этим усилением!
Бетти подмигнула мне – с совершенно другим подтекстом, чем у Дункана – ещё раз потянулась и посмотрела вдаль на север.
Я запрыгнул на спину Почи, когда она обратилась в гигантскую форму. Мой фамильяр упёрлась лапами в землю, готовясь рвануть вперёд, устремив взгляд прямо перед собой.
– Ну, поехали!
– Да!
– АВУУУУ!!
В тот момент, когда Почи и Бетти сорвались с места, их мощный первый шаг разорвал ветер.
Почи начала с более высокой скорости, а Бетти экономила энергию, следуя прямо за ней. Потрясающе – я знал, что она самая ловкая из Серебряной троицы, но никогда не думал, что настолько быстра.
Я высказал своё восхищение этим открытием, которое Почи уловила своими ушами и усмехнулась в ответ.
– Как тебе такое? – спросила Бетти, побуждая меня с кривой улыбкой ответить.
Да, вот что важно... Все постоянно становятся лучше. Я не могу позволить себе отставать от них.
С этой мыслью я встал на спину Почи и спрыгнул вниз.
Я сразу же побежал вперед, как только приземлился, отметив удивление на лице Бетти от моей скорости.
– Хозяин, вы не устали?! Вы уверены, что не хотите посидеть?!
– Да. Ты тратишь энергию, знаешь ли~?
– Бетти, никогда больше не говори этим жутким голосом! Эй, а как насчет того, чтобы я покатал тебя на своей спине, Почи?!
– Ху-ху-ху, он точно старый ребенок, если я когда-либо видел таких.
Втроем, выстроившись в ряд, мы пронеслись сквозь ветер.
Нам еще далеко до нашей цели, Королевской Столицы Регалии. Интересно, что нас ждет на этой Оценке Повышения Ранга?
У меня не будет много времени, как только я туда доберусь, так что не думаю, что смогу собрать много информации, не говоря уже о том, что я не уверен, встречу ли там Мельхи вообще.
Но что бы нас ни ждало впереди, я обязательно получу титул S ранга – ради того, чтобы стать как можно сильнее!
Мы идем, Королевская Столица Регалия!
Обновлено: 17.01.2026