У северных ворот Царь явил свой гигантский облик двуглавого змея, и от его движения содрогнулась земля. Лала, стоявшая у западных ворот, увидела это, а Эшли, занятый своими делами, стоял к нему спиной.
– Ну что ж, пришло время нам прибрать монстров перед воротами, – произнёс Царь.
– Ух ты, какой он огромный! – воскликнул Эшли.
Царь, услышав знакомый за последние дни голос, повернул одну из своих голов.
В ответ на изумлённую реакцию и громкий шёпот Эшли, Царь своим обычным тоном заметил:
– Это весьма эффективно в качестве угрозы для монстров низкого ранга, – и снова повернулся к полю боя.
Эшли, слегка улыбнувшись, тоже развернулся и начал использовать восстанавливающую магию, чтобы исцелить Доблестных Фала.
Пусть враг и состоял из низкоуровневых монстров, но это не отменяло того факта, что они оказались в необычной ситуации. Монстры проявляли исключительную эффективность как в нападении, так и в обороне.
Царь обрушил яростные потоки пламени из обеих пастей. Лорды Зомби первыми превратились в пепел под огненным дождём.
Казалось, у северных ворот всё более-менее улажено, но тут приближалась катастрофа.
Царь устремил взгляд на некую тень, стремительно проносящуюся по полю битвы. Вслед за ней, словно из-под земли, хлынули толпы гоблинов, морских ящеров и лордов зомби.
– Хм, мы думали, что предыдущего количества монстров не хватит, чтобы прорваться... Так вот откуда они берутся. Предвидим, что ситуация станет весьма неприятной, если затянется. Сэр Эшли.
Царь, не поворачиваясь, обратился к Эшли.
[Что такое?] – ответил Эшли, не отрывая глаз от работы, используя телепатическую связь.
[– О-хо, древнее искусство магии. Впечатляет. Теперь, что касается врага… если наша память не изменяет, они появились из магии далёкой земли – Чёрной Магии, достойной того же обозначения крайностей, как, например, Дьявольский Контракт.]
Эшли замер, как вкопанный.
Царь, похоже, не особо интересовался телепатической магией Эшли, вместо этого заговорив о Чёрной Магии, о которой Эшли почти ничего не знал.
[– Чёрная Магия… запретные искусства, что были сокрыты Тёмными Эльфами? Откуда тебе о них известно, Царь?]
[– Хм, полагаю, этот вопрос можно оставить на потом. Чтобы продолжить обсуждение, сперва нужно найти практика этой магии.]
Этот ответ показался Эшли до боли знакомым. Он вспомнил Мельхи из их встречи двух годами ранее, но это не объясняло, как это связано со словами Царя – и потому он лишь принял ответ и завершил телепатический разговор.
[Я думал, он просто детёныш Кагачи, однако… это, вероятно, прежний размер Царя. Это объяснило бы его обширные знания… и ещё возраст Лалы, который стоит учитывать… что вообще происходит?]
Лицо Эшли на мгновение омрачилось от этой трудноусвояемой информации, но, к счастью, он смог переключиться на другое, получив новые данные.
Закончив исцелять Доблестных Фала, он направил заклинание в сторону внезапного появления подкреплений монстров.
– Восстань, Магический Сталкер!
Красный луч пронзил активную магию на поле боя – иными словами, тень, из которой появлялись монстры. Луч должен был указать на того, кто начертил Магический Круг. Но вместо этого он описал дугу веером вдоль внешней стены, соединяющей северные и восточные ворота.
Эшли изо всех сил напряг зрение, но никого не увидел. Заклинание было произнесено идеально, как обычно. Однако отсутствие цели вызвало на лице Эшли явное замешательство. Вдруг он снова услышал голос Царя за спиной.
– Ты там, мы тебя видим. Неужели ты думал обмануть наши глаза… да? – глаза Царя вспыхнули ярким красным светом.
В конце его взгляда, в конце луча «Магического следопыта», появилось черное, извивающееся «нечто».
Эшли моргнул и снова сосредоточился, на этот раз разглядев человекоподобную мужскую фигуру, судя по всему, мутанта, одетого в черные лохмотья.
Особенно подозрительными были его глаза, горевшие свирепым, чудовищным, ослепительным золотом, а рот был раскрыт гораздо шире, чем это возможно у человека. На деснах виднелись скорее клыки, чем зубы, невероятно острые на вид. Уши, казалось, были изуродованы, а лицо покрыто глубокими шрамами от ожогов. Обнаружить его удалось только благодаря тому, что Царь мог определять цели по температуре тела.
– Это… магия смешивания с тенью, как та, что показывала мне Мэл! Но что еще важнее… что это вообще такое…?
– Господин Эшли, оставьте это место нам и займитесь этим… персонажем. Теперь, когда вы знаете, что он главный виновник, поражение недопустимо.
– Есть!
Эшли побежал к мутанту. Противник, увидев бегущего по стене Эшли, присел и начал рисовать круг.
Эшли тоже на бегу нарисовал круг и активировал магию в левой руке.
– Восстань, Восстань, Смена стойки! Уменьшение очков здоровья!
– Угх-?!
Вмешательство было направлено на чёрную магию у ног мутанта. Оно преобразовало круг ремесла в круг заклинаний, а затем изменило его свойства. Таким образом, Эшли успешно остановил ещё один поток чудовищ, прежде чем всё стало совсем плохо.
С точки зрения пользы для дела, этот поступок помог Лале, Царю и Почи продолжать заниматься тем, что они должны были делать.
Мутант, хоть и медленнее Эшли на секунду, тоже успешно сотворил своё заклинание.
– Каменный взрыв…
Его голос было трудно разобрать, произношение крайне невнятное.
Заклинание было направлено на верхнюю часть внешней стены. Эшли снова побежал, но тут же столкнулся со взрывом в том месте, куда собирался.
Перед лицом заклинания, мгновенно снёсшего несколько метров верхней части стены, Эшли резко затормозил, холодный пот струился по его лицу.
– Едва увернулся… Да, это довольно мощное заклинание у тебя – хорошая скорость и сила. Ладно, вперёд! Восстань, А-восстань, Демоническое ускорение!
Теперь он выпустил магию, чтобы усилить эффект своего заклинания снижения очков здоровья.
Это был тот же самый приём, который Эшли использовал против Королевы Oгров некоторое время назад, свидетелем чему был Гастон.
Затем Эшли воспользовался Очками Оценки.
Поскольку он потерял преимущество высоты и создал некоторое расстояние между собой и человеком-мутантом, это было сделано для того, чтобы правильно разыграть свою следующую карту.
[Оценка]
ИМЯ: Клит
ТИТУЛЫ: ???
УРОВЕНЬ: ???
ЗДОРОВЬЕ: 4719
МАНА: 3381
ОПЫТ: ???
ОСОБЫЕ НАВЫКИ: ???
[Конец оценки]
[Тот, кто "преодолел невидимую стену", да… Мои Очки Оценки не могут его прочитать, значит, дело в этом. Не говоря уже о том, сколько у него грубой силы как у мага…]
– Га-а!
Человек-мутант почти мгновенно снял с себя магический эффект с помощью техники высвобождения магической энергии.
[Ого… и он так просто избавился от моей лёгкой победы. Этот парень – крепкий орешек.]
– Ты… Мешаешь, зачем?
– С объективной точки зрения, было бы странно НЕ вмешиваться в твои действия.
– Грууу… ууу… резонно.
Человек-мутант, казалось, прекрасно расслышал слова Эшли, и ещё шире, чем прежде, распахнул рот, изобразив странную ухмылку.
Эшли застыл, поражённый отвратительной ухмылкой этого человека, хотя, конечно, ширина его рта никогда не сравнится с масштабом его злодеяний. Эшли попытался вытянуть шею и ещё раз растянуть свой рот, но внезапно услышал оглушительный вой, донёсшийся с востока, из-за спины мутанта.
Оттуда бежала Почи обычных размеров, уже переставшая быть гигантской. И Эшли, и мутант были удивлены её неожиданным возвращением. Эшли поручил ей спасти Райана, поэтому никак не ожидал её так скоро увидеть.
– О, Почи! С Райаном всё в порядке?!
– Благодаря твоей магии с ним всё отлично, господин! Он держит восточные ворота под контролем!
– Отлично, покажи этому типу, как широко ты умеешь открывать рот!
– ВОТ ТАК?!
– Шире!
– ВОТ ТАААК?!
– Ха, посмотри, как она тебя заткнула за пояс! Вот какие мы крутые, странный ты человек!
– Гррраа… ааа… вы, люди, забавные.
Почи, перепрыгнув через мутанта, чтобы оказаться рядом с Эшли, теперь повернулась, чтобы посмотреть на того, кто стоял за вторжением. И её лицо выразило разочарование.
Выражение лица Почи заставило Эшли в недоумении наклонить голову.
– Хозяин, этот человек совсем не похож на гения-злодея! Во всех моих книжках злодеи должны быть красивыми!
– …Ты, воспитываешь её, плохо.
Реакция мужчины, полный гнева, заставила Эшли отругать Почи за её поведение.
Обновлено: 17.01.2026