Пятьсот тридцать тысяч!
– Ой, сэр...
– Послушай, я пришёл сюда, чтобы продать его, поэтому просто назови ту цену, которую ты озвучивал.
– Да! Это правда? Спасибо.
Ювелир исчез за спиной, отправляясь за деньгами. Я устал. Мужчина продолжал торговаться.
– Благодаря вам я смог продать его по возросшей цене. Это немного разочаровывает, но всё, что нужно, – снова вернуться в лес и добыть драгоценные камни.
– Но откуда у тебя такой магический камень высокой чистоты?
Мужчина задал вопрос.
– Не знаю, где он появился, но я нашёл его в лесу. Конечно, у кого-то может быть право на то, что я подобрал, но я принес это с разрешения Ночных Фей.
– Значит, ты его забрал?
– Да, рядом с домом.
Я ответил просто. Пока я отвечал на вопросы, ко мне подбежал другой мужчина с тяжёлой сумкой.
– Положите две сумки на стойку.
Когда я открыл тканевый карман, внутри оказалась гора блестящих золотых монет. Я взял карман и засунул его в сумку. Это был мешок, который носили на боку. Конечно, это тоже работа гоблинов.
– Итак, Нари. Это правда?
– Восемьсот тысяч.
– Вы должны дать мне миллион золотых.
– Восемьсот пятьдесят тысяч.
Игра началась заново. Цена, за которую вы купили у меня, кажется, слишком низка. Какую сумму вы изначально предлагали? Я крепче обнял слизь в своей мантии. Ощущение гладкости и прохлады приятно успокаивало.
– Пойдём.
Он вышел из магазина, оставив двоих, которые начали драться. Я не был жадным. Знал, что он продавал по довольно низкой цене, но у меня был достаточно средств, чтобы не переживать.
– Могу я ещё раз взглянуть на объявление?
Все сложилось так, как я хотел, но это немного сбивало с толку. Где нам найти ответственного за план покорения и где он? Я осознал, что эту проблему не решишь, просто приехав в деревню.
– Душно...
Послышался приглушённый голос Ночной Феи. Её лицо было придавлено тканью кармана, а голос полон недовольства.
– Подожди минуту, я найду, где остановиться.
Мне тоже было сложно постоянно носить с собой слизь. Как бы тяжело и прохладно ни было, я чувствовал себя уставшим, как будто держал в руках обмякшего ребёнка. Темп снова стал быстрее. Возможно, стоит найти место для ночлега и оставить этих двоих позади.
Когда я вернулся тем же путём, чем пришёл, заметил что-то похожее на жильё. Название странное, но сил искать другое место у меня не было. Я устал слушать их мелочные жалобы.
– Добро пожаловать в приют монстров!
– Почему вы решили назвать это именно так?
Я сделал вид, что не заметил своего дрожащего тела, и подошёл к поприветствовавшей меня сотруднице. Неловко улыбнулся её улыбке.
– Вы едите или останетесь на ночь?
– Это ночёвка...
Я обратился к ней на дружеском тоне, несмотря на то, что привык к неформальной речи. Мне бы хотелось, чтобы мы поговорили аккуратнее. С сожалением утолил свой аппетит.
– Сколько человек в вашей группе?
– Три, нет, один.
Точнее, это один человек и два монстра... Означает ли это, что монстры могут здесь отдыхать? В таком случае, было бы лучше быть честным и заплатить нужную сумму.
– Могут здесь оставаться даже монстры?
– ...да?
Женщина открыла глаза шире и переспросила. Это напоминало ситуацию, когда смотришь на испуганного кобольда. Кобольды с собачьими головами и прямой осанкой – самые робкие среди монстров. Они часто используют человеческое оружие и при испуге склонны прятаться за деревьями.
– На внешней стороне написано, что это приют для монстров...
– Ах! Это не то святилище. Значит, это место, где можно умереть?
– Это место, где отдыхают многие охотники на монстров.
– Ах...
Вот в чём дело. Я понятия не имел, что слово «святилище» можно использовать таким образом. Я знал, что смерть — это следствие, но...
– Во-первых, неразумный монстр не может прийти и отдохнуть здесь, верно?
Женщина ответила ярким голосом, вероятно, подумав, что я просто шучу. Я крепче обнял вздрагивающую слизь и сдержал урчание в животе. Я не смог произнести ни слова в ответ.
– На сколько ночей вы планируете остаться?
– На данный момент три дня.
– Да, завтрак включен?
Я молча покачал головой. Мне было грустно, и я совсем не хотел разговаривать. Женщина, будто не замечая моих чувств, что-то помечала ручкой на стопке бумаги.
– Да, спасибо за подтверждение. Просто дайте мне семь серебряных монет за три ночи.
– У меня нет серебряных монет...
Покопавшись в сумке, я достал золотую монету из тканевого мешочка, который получил ранее, и протянул её. Глаза официантки расширились, когда она увидела золотые монеты. Я быстро пошёл и закрыл комнату.
Официантка, принимая золотую монету обеими руками, передала мне три серебряные.
– Это пятая комната справа на втором этаже. Хорошего вам отдыха.
Я грубо кивнул. Я видел, что если выйду, даже с моими драгоценными членами семьи со мной не будут обращаться хорошо. Я этого ожидал, но меня немного тошнило.
Я беспокоюсь, что слизь и Ночная Фея пострадают. Я научил их понимать человеческий язык. Если бы вы не сказали мне, я бы не мог понять, о чём говорю...
Когда я открыл дверь и вошёл, меня встретил запах влажного дерева. Я запер дверь, закрыл окна и задернул шторы. Слизь я положил на кровать.
– Перри, ты можешь выходить.
– Ого, я думал, что умру от разочарования...
Ночная Фея вышла с долгим вздохом и легла на кровать. Возможно, из-за того, что она монстр, ей не нужно потеть, но она выглядела измотанной. Я достал древесный сок и открыл крышку.
– Хотите что-нибудь из этого?
– Это еда Ара.
– Я не против покупать и есть человеческую еду.
Пока я сел на кровать и начал говорить, слизь и ночная фея поползли по моим ногам.
Когда я его глажу, он молча наклоняет голову. Я осторожно потянул за хвост тонкого слизняка.
— Мои усики не игрушки!
— Что-то вроде хвоста?
— Не хватает…
На мою шутку слайм развернулся и зарылся в угол кровати. Я решил, что лучше работать ночью, когда людей меньше, и грубо снял халат.
— Извини.
Я не знал, что дети могут выражать себя таким образом.
— Как это…
Я ожидал некоторой враждебности, но ощущал, что все окажется сложнее, чем думал. Более того, мне стало жаль детей, которым пришлось слышать эти слова напрямую. Конечно, по возрасту они значительно старше меня.
— Все в порядке, если Ар не пострадает.
— Это верно! Люди привыкли к таким вещам.
— Мне это не нравится.
Я проглотила слова, которые не могла произнести, и неловко улыбнулась. «Валтарский лес» стал местом, куда я мог уйти, когда больше некуда было идти. Монстры всегда стекались туда, где я находился. Почему-то так было всегда. Монстры не только обитали в Уолтарском лесу. Они существовали по всему миру.
— Я выйду ненадолго, когда сядет солнце, так что оставайтесь здесь.
— Пойдем вместе!
— Мы отвечаем за Ара как представители Валтарского леса! Даже не думай оставить нас позади.
Если прислушаться, язык, на котором они говорят, явно отличается от человеческого. Это был язык, близкий к вою или плачу. Удивительно, но я понимала их язык. Их голоса напоминали крики животных или шепот природы. Большие существа, такие как огры и орки, издавали звук, похожий на плач земли, а феи — на шепот ветра.
— Нет, я просто хочу еще раз просмотреть объявление. Я могу вернуться через час.
Оба потеряли дар речи. Один вытянул обе руки к Ночной Фее и Слизню и высунул мизинцы.
— Обещать!
— … красиво!
— Я обещаю, что не сделаю ничего плохого и вернусь благополучно. Несмотря на то что я уже не ребенок, который падает от удара и не может уснуть, они все равно относились ко мне как к ребенку. Даже эти маленькие монстры проявляли такое желание не отпускать меня.
— Это действительно легко?
— Слизь! Кто хочет…
— Это обещание!
Благодаря словам слизи, я быстро схватила их за пальцы. Конечно, вместо слизи я держалась за хвост, вернее, за усики. Пока слизь улыбается, ясноглазая Ночная Фея широко распахнула глаза.
— Я куплю тебе вкусные фрукты.
— Человеческая еда и тому подобное…
Я неловко улыбнулась ироничным словам Ночной Феи и посмотрела на слизь. У слайма было неплохое выражение лица, хотя и не такое прекрасное.
— Ну тогда давай сначала отдохнем.
Я рухнула на кровать и обняла Слайма. Он был мягким, скользким и пушистым. Это было даже захватывающе. Я не смогла отвернуться от размытых видений. Уснула почти мгновенно.
Когда мне исполнилось три года, количество монстров, вторгающихся на территорию, постепенно увеличивалось. Конечно, сначала никто меня не обвинял в этом. Ведь маленькому ребенку не приходит в голову приглашать огромных монстров.
Инцидент, который заставил людей заметить мою необычную сторону, произошел сразу после того, как я ушла. Это было в то время, когда я начала пить. Тот день напоминал затишье перед бурей. Прошло несколько дней с тех пор, как монстры, которые появлялись почти ежедневно, перестали вторгаться на территорию. Это был мой первый опыт. Я смутно помню, что в прочных корзинах из плетеной соломы, которые несли рабочие, была вкусная еда. В тот день на территорию собралось много монстров, которых раньше никогда не видели. Это привело к прорыву последней линии обороны, и территория была опустошена.
По слухам, прошедшим ко мне со временем, это было поистине причудливое зрелище. Монстры, яростно разрушающие территорию, не трогали людей. Говорят, что они просто ломали крыши и смотрели туда-сюда, будто что-то искали. Материальный ущерб был огромным, но жертвы — минимальными. Наконец, монстры окружили меня, мою мать и моих братьев, которые были на прогулке. Вокруг были слуги и рыцари-охранники, но их было недостаточно, чтобы справиться с натиском монстров. Монстры легко обезоружили рыцарей. Они обратились к моей матери, которая держала меня. Большая темная рука, полная мускулов, была направлена прямо на меня. В то время я не понимала, что это опасные существа, называемые монстрами.
Однако, когда я думаю об этом сейчас, мне кажется, что сцена, оставшаяся в моей памяти, действительно причудлива. Монстры, вырвавшие меня из рук матери, ничего не делали, а просто внимательно поглядывали на меня везде. Я не плакала, несмотря на их устрашающий вид, и они обращались со мной бережно, словно с хрупким стеклом. Это чувство осталось. Я не боялась их. Более того, в конце концов, монстры даже положили меня на пол и отошли. Я ясно помню их слова:
— В следующий раз я приеду и заберу тебя.
Это были последние слова, которые они мне сказали.
Обновлено: 19.02.2026