Сяо Цяо не спешила. Она делала несколько шагов, останавливалась передохнуть, и затем, медленно, пересекла двор к Восточному павильону принца.
Расстояние было невелико, но ей потребовался час, чтобы добраться до места.
Там, уже давно ждал ее Чжао Сюаньцзин.
– Ты уверена, что мисс Сяо проснулась? – спросил Чжао Сюаньцзин, нахмурившись.
– Да, я проснулась уже давно… – Жоу, охранник, тоже был в недоумении. Приказа принца передали, почему ее до сих пор нет?
Лицо принца было холодным, как лед. Он задумался, затем шагнул вперед и вышел наружу.
Сяо Цяо остановилась у бамбуковой рощи.
Как же она огромна!
Тень, словно легкий ветерок, коснулась ее лица, и раздался шелест – мимо промелькнула какая-то тень. Сяо Цяо закрыла глаза и выдохнула.
В этой огромной академии, наверное, только в этой роще обитают блуждающие духи.
Досадно.
Знать бы, что так будет.
Плохо.
У нее просто не было сил усмирять духов сегодня. Она просто прикрепила к себе защитный амулет.
Сложные амулеты стоило использовать с умом, ведь рисовать их было непросто.
Амулет был закреплен – теперь Сяо Цяо все еще видела духа, но он боялся подойти слишком близко к ней, поэтому она могла спокойно идти.
Бамбуковые листья шелестели, словно играли маленькие духи, то один, то другой, бесчисленные детские голоса.
Сяо Цяо шла, как во сне.
– Спасибо, мисс Сяо. – Спустя некоторое время, спереди раздался мужской голос.
Сяо Цяо узнала его, не поднимая головы. Это был Его Высочество. Она поспешно поклонилась и ответила:
– Сяо Цяо благодарит Его Высочество.
В академии не было необходимости соблюдать строгий этикет.
Если бы принц тоже учился, Сяо Цяо могла бы обращаться к нему по имени, и это не считалось бы нарушением правил.
Видя, как она склонила голову, Чжао Сюаньцзин спросил:
– Как ваше здоровье, мисс Сяо?
– Прекрасно. – Сяо Цяо ответила равнодушно.
Охранник Жоу подскочил. Разве так мало говорить?!
Разговаривать с ней – просто леденящее душу испытание!
– Мисс Сяо, сегодня я пригласил вас по поводу одного дела. – Чжао Сюаньцзин был прям. – Вы изучали судьбу одного из моих подчиненных и сказали, что видели рядом с ним нечто зловещее? Не могли бы вы снова взглянуть на него?
Услышав это, Сяо Цяо удивленно подняла голову:
– Этот человек все еще жив?
Веки охранника Жоу снова подскочили.
Чжао Сюаньцзин тоже на мгновение застыл.
Люди в этом мире, даже если они не добродетельны, стараются сохранить лицо.
Но Сяо Цяо прямо сказала ему, что знала о предстоящей смерти Цинь Чжи, и не собиралась об этом беспокоиться?
– Ему повезло, он получил несколько отличных амулетов от вашего учителя, и пока что жив, но болезнь неизлечима. Если не будет больше лекарств, он скоро увидит Ямщика Смерти. – Объяснил Чжао Сюаньцзин.
Сяо Цяо кивнула:
– Ясно, это мастер, не удивительно, наверное, он потратил немало денег, правда?
Глаза охранника Жоу распахнулись.
Эта девушка действительно смела!
– Мисс Сяо, тогда… оно действительно обошлось недёшево… – Охранник Жоу сказал безжизненным голосом.
Он оплатил все!
Значит, цены мошенника Мо Лингцзы намного выше, чем у его ученицы! Дюжина амулетов обошлась ему больше, чем в сто таэлей. В то время Сяо Бансянь брала всего несколько монет за амулет!
– Амулеты дорогие, но они защищают его до сегодняшнего дня. Похоже, вы купили много амулетов. Если вы купите еще, у моего учителя станет меньше запасов. Рисуя амулеты, он тоже тратит силы. В вашем случае они действительно… дороги. – Сяо Цяо сказала медленно.
Стараясь не звучать виноватой.
– Не смею. – Охранник Жоу сразу заявил. – Мисс Сяо и Мастер спасли Цинь Чжи, я благодарен.
– Вы тот самый, кто бросил мне записку? Я помню, там было написано… Срочно нужна помощь? – Сяо Цяо подняла голову, посмотрела на охранника Жоу черными глазами и спросила.
Обновлено: 13.02.2026