Глава 32 — Глава 32

После беседы с канцлером, Кариэль вернулся во дворец и поделился с Тарионом удручающей информацией, которую только что услышал. Большинство сведений было об фракции Империи, но истории об Императоре и Белпурсах были существенными, даже если их количество было небольшим. – ……Это серьёзно. Тарион знал, что внутри всё прогнило, но не ожидал, что до такой степени. Он думал, что Кариэль очистил его по-своему, но это было не так. – Я немедленно пошлю агента разведки на Запад. – Подожди, не стоит провоцировать Запад сейчас, – возразил Кариэль. Тарион наклонил голову, прислушиваясь к приказу Кариэля. Он предвидел, что Кариэль настоит на быстром выполнении задания, учитывая его решительный характер, проявленный ранее. – Есть работа, которую нужно проделать, прежде чем мы взбудоражим Запад. – Да? Тарион озадаченно посмотрел на него, а Кариэль встал и сказал: – Привези великого герцога в столицу. – …Возможно ли это? – Тебе следует постараться. Тарион с беспокойством посмотрел на ответ Кариэля. – Я бы предпочёл задействовать Инспекционный отдел и военных… - Если Его Императорское Величество заставит их остановиться на полпути, ответ будет утрачен. Это может быть даже опаснее, - сказала Кариэль, нахмурившись. Хотя в прошлой жизни они столкнулись с неожиданным гением, было трудно не заметить, что все их усилия были разрушены. Вероятно, во время великой войны Империя скрывалась во тьме. "Если подумать, на западе внезапно появились пираты". В то время он был занят различными делами, поэтому особого внимания не уделял этому. Из-за контроля западного маркиза над морем, его внимание было перенесено на другие области. Однако, после внимательного анализа собранной информации, у него возникли серьезные сомнения. "Возможно, эти люди не происходят с островов Айса". Он предполагал, что пираты союза островов Айса на юге могли расширить своё влияние, или что торговцы и преступные группировки могли превратиться в пиратов, но, обдумав ситуацию, он пришёл к выводу, что это не так. Одно можно сказать наверняка: эта ситуация может привести к серьезным проблемам, если не будет полностью устранена. Он даже не подозревал, что случайные столкновения дворян в его прошлой жизни или формирование преступной организации были частью зловещего плана, задуманного оставшимися выжившими из клана Белпурсов. Для того, чтобы Кариэль мог уйти в отставку и начать жить спокойной жизнью, необходимо было очистить Белпурсов от порочного влияния. – Я тревожусь, что Его Императорское Величество может быть недовольно, и ваше благородие может претерпеть несчастье. – Но я бессилен в этом вопросе. На него нет ответа, пока я не убедил Его Императорское Величество. Сказав это, Кариэль тут же взошел на карету, отправляясь во дворец Императора. По прибытии в Императорский дворец камергер сопровождал Императора лично. В его поведении не было следов нахальства, которые присутствовали ранее. Поскольку он долгое время работал на Императорский дворец, он понял, кто является реальной властью Императорского дворца, и знал, как расти. – … Зачем ты пришёл? Император сделал усталое выражение, как только увидел лицо Кариэля. "Это наркотик?" Слуга быстро убрал все подозрительные предметы, проветрил комнату, но запах наркотика не исчез. Если бы он был Императором, как в прошлый раз, он бы притворился нормальным, но сейчас он посмотрел на Кариэля с измождённым выражением лица, как будто у него не хватило на это сил. "Что заставило тебя устать в результате наркотика?" Кариэль опустил голову, не решаясь поднять взгляд. Император нахмурился, когда Кариэль заявил. – Я пришёл сюда, потому что мне есть что обсудить. Выразительное лицо Императора выдавало раздражение. – Что ещё ты пытаешься сделать?- резко спросил Император без всякой актерской игры, его образ наполнился напряжением. Несмотря на внешнюю фасадную уверенность, внутри Император чувствовал беспокойство, которое не мог скрыть. Его маска начала трескаться. Кариэль внутренне щёлкнул языком и сказал. – В процессе расследования канцлера мы выяснили, что он имел личный контакт с наркоторговцами. Император молча закрыл рот и пристально посмотрел на него, его выражение лица излучало смешанные чувства. Как отметил канцлер, он проявил высокий уровень сообразительности, казалось, он моментально уловил суть того, что пытался выразить Кариэль. – …Итак, что ты желаешь? Когда в его словах прозвучала намек на возможное стремление свергнуть его с поста Императора, Кариэль тут же отреагировал. – За канцлером стояла подозрительная организация. – Как это? – удивился Император на неожиданное заявление Кариэля. – О чем ты говоришь? Император, ожидавший, что Кариэль пришел воздействовать на него, встретил его прямой взгляд. Тут же Кариэль поклонился с изысканной вежливостью, демонстрируя Императору, что он ошибался. – Пожалуйста, отзовите слуг. В глазах Императора, полных усталости от слов Кариэля, начало расти любопытство. Император, выгнавший всех слуг одним жестом, попросил сквозь тени не пускать никого в комнату. – Итак, за канцлером стояли некие силы? – Да. – Кто? – Это был Запад. От ответа Кариэля глаза Императора задрожали. – …За ним стояла семья Великого герцога? Чего Император боится больше всего – это возрождение великого герцога. Существования, способные сразу же разрушить установленный им баланс. Хотя сейчас влияние семьи была снижена в течение нескольких десятилетий, великое герцогство была семьёй, которая могла снова воспарить с появлением господина в любое время Как это обычно бывает с тёмными силами, они подозревают и отвергают бесчисленное количество людей, которые могут угрожать их положению. Даже если они лоялисты, если они скажут что-то горькое, их попытаются выгнать. Именно поэтому три поколения Императоров продолжали держаться подальше от великой герцогской семьи, и это дошло до настоящего времени. – Нет. – …Нет? Выражение лица Императора ожесточилось, когда ему сказали, что не стоит подозревать Великого герцога. – Может быть, это… Маркиз? При словах Императора Кариэль внутренне вздохнул. Он каждый раз сомневался, потому что знал свои недостатки. Как это обычно бывает с тёмными силами, они подозревают и отвергают бесчисленное количество людей, которые могут угрожать их положению. Даже если они лоялисты, если они скажут что-то горькое, их попытаются выгнать. Именно поэтому три поколения Императоров продолжали держаться подальше от великой герцогской семьи, и это дошло до настоящего времени. Нынешний Император тоже это знает, поэтому всегда живёт с тревожной мыслью, что кто-то взбунтуется. "Наверное, поэтому он одержим балансом". Он одержим достижением баланса, чтобы никакая сила не могла выйти и угрожать его положению. – …Я подозреваю Белпурса. Глаза Императора расширились от слов Кариэля. – Что ты сказал? – В результате слежки за канцлером, самым подозрительным был Белпурс, Ваше Императорское Величество. Как бы подтверждая, Император покачал головой, увидев, что Кариэль снова говорит. Это было выражение недоверия. – Этого не может быть. Я проверял Джима бесчисленное количество раз. Император, приближающийся к концу своего болезненного периода подозрительности, не мог успокоиться относительно своего младшего брата. Каждый раз он отправлял свою тень, чтобы наблюдать за действиями Белпурса. Именно поэтому он был убежден, что не так хорош, как тот. Повернувшись к Императору, Кариэль задал вопрос: – Вы проверили свою тетю и бабушку? – Что? Слова Кариэля прозвучали совершенно неожиданно, и Император помедлил. Он задрожал и спросил с дрожащими губами: – Тетя и бабушка? Ты имеешь в виду тетю Джима? – Да. – Почему она... Эта женщина, которая десятилетиями тихо прожила в ожидании смерти. Эта женщина была тётей Императора и младшей сестрой его предшественника. По всей видимости, он злобно пристально наблюдал за своим младшим братом из-за его когда-то амбициозной натуры. Предполагается, что бывшая графиня Белпурс является владелицей Западной ассоциации чёрных торговцев. Император нацелил серьезный взгляд на слова Кариэля. – Ты уверен? – Канцлер признался прямо. Он сообщил, что шпион появлялся в императорском дворце, когда тот был наиболее уязвим, и вызвал смятение в фракции Империи. Выражение лица Императора стало жестче, когда он услышал, что канцлер признался. Когда Император кивнул на слова Кариэля, загадочная фигура исчезла в мгновение ока. В неловкой тишине, которая окутывала комнату в ожидании таинственного возвращения, Император продолжал молча грызть ногти, на его лице отражалась тревога. Наконец, тень беззвучно вновь явилась и прошептала на ухо Императора. – ...Это правда. Император нахмурил брови, услышав слова тени, которая ненавидимо проникла к канцлеру. "Я был прав", – мелькнуло в голове у Кариэля, и он едва улыбнулся. Казалось, канцлер понял тень самого себя, как будто предчувствовал, что не получит ответной реакции, пока соглашается на сотрудничество. – Собираешься атаковать Белпурс? – Есть более эффективный путь. Император наклонил голову, прислушиваясь к словам Кариэля. – Ты предлагаешь вызвать великого герцога в столицу? – Именно так. – В то же время, прошу отменить санкции, наложенные на него. – Но ведь... Император замешкался, услышав ответ Кариэля. – Это неправильно. Великий герцог… Опасен. – Возможно ли, что он представляет большую угрозу, чем Белпурс? Маркиз Запада с трудом держит Железную Федерацию под контролем, а Великий герцог потерпел поражение. На западе нет того, кто смог бы противостоять мрачным силам Белпурса. После внимательного выслушивания всех доводов, Император тяжело вздохнул. Железная Федерация, нация, зародившаяся из кругов торговцев, обладала сильным влиянием и господством, что делало ее практически непокорной, даже при максимальных усилиях маркиза Запада. Однако с распадом даже семьи Великого Герцога стало сложно удерживать власть над Белпурсом. – Неужели приходится прибегать к привлечению Великого Герцога? Можно же просто разгромить Белпурс армией... – Да, конечно, это один из вариантов. Но необходим Великий Герцог, чтобы держать в узде тех, кто поддается силам тьмы. Для полного уничтожения Белпуруса необходимо было четко видеть его конец. При помощи Инспекционного отдела и военных следовало оказывать давление на уязвимые точки и поддерживать возвышение великого герцога для ослабления влияния запада. Одновременно требовалось предпринимать действия по изгнанию тёмных сил. Для этого необходимо было устранить чёрных торговцев и криминальные организации на Западе, подобно тому, как это было сделано в столице. – Они осмелились внедрить шпионов в Императорский дворец и свободно передвигаться. Я не могу допустить, чтобы их силы оказались слишком велики, поэтому нам следует изгнать их всех немедленно. Глаза Императора задрожали под действием слов Кариэля. Император несколько раз шевельнул губами, словно собираясь что-то сказать. – …Это из-за них Джим стал таким…? Кариэль молча взглянул на него, не давая ответа. С самого начала стало ясно, что у нынешнего Императора не хватит таланта, чтобы заслужить трон. Трудно было поверить, что его путь к власти связан с наркотиками и интригами внутри семьи. Однако он был убежден, что Империя могла бы быть другой. – Великий герцог... Увидев взгляд Кариэля, подтверждающий его догадки, Император с силой сжал голову руками, погружаясь в отчаяние. Оживить великую герцогскую династию, которую долгие годы держали в узде. По виду его лица можно было понять, что он снова и снова обдумывал, было ли это решение правильным. – ...Прикажи пригласить великого герцога в императорский дворец, – сказал Кариэль, наконец получив разрешение от Императора, с довольной улыбкой. – Мне нужна поддержка военных, чтобы я мог действовать. – Я предоставляю тебе полномочия командовать маркизом Запада и частью центральной армии. После этих слов Кариэль поклонился, словно получивший все, что ему было нужно, поблагодарил Императора и покинул его кабинет. Кариэль, готовый покинуть дворец, вдруг остановился и обернулся к камергеру. – Камергер. – Да, Ваше Высочество. – Ты тот, кто приготовляет снадобье для Его Императорского Величества. Глаза главного камергера задрожали от слов Кариэля. Увидев его таким, Кариэль холодно произнес. – Уменьшите дозу или выберите менее сильное средство. По крайней мере, не то, чем он пользуется сейчас. – Я не… – Я не знаю, что сделал колдун. Сейчас все в порядке, но если возникнут проблемы с телом Его Императорского Величества, не только ты, но и члены твоей семьи рискуют жизнью. При угрозах Кариэля лицо старшего камергера сжалось, и он начал покрываться холодным потом. – Я могу сообщить это Его Императорскому Величеству. Так что меняй, если не хочешь, чтобы это произошло. Сказав это, Кариэль направилась прямо к карете. Нынешний Император не нравился Кариэлю, но ему приходилось оставаться в живых. Если выяснится, что это коварный замысел колдуна, и он почувствует угрозу, никто не знает, какой стратегии он прибегнет. Возможно, он попытается убить Императора быстрее, чем в прошлый раз, поэтому необходимо заменить хотя бы наркотик, который был подготовлен колдуном. -Хм, когда все это закончится, я уйду в отставку.