Цзыань вернулась в комнату и увидела, что Шуюй заваривает чай. Госпожа Юань уже спала, склонившись над столом.
Действие дурмана ещё не прошло, она только что из последних сил держалась.
- Старшая барышня, госпожа уснула, - Шуюй, увидев вошедшую Цзыань, выглядела несколько виноватой и отошла в сторону.
- Мм! - Цзыань вышла, поставила абажур на стол и сказала: - Выйди со мной на минутку, там в углу розовый куст разросся, пойди вырви его.
- Да! - Шуюй выглядела необычайно послушной и вышла вместе с Цзыань.
В углу действительно рос розовый куст, сейчас он пышно цвёл. Цзыань громко сказала:
- Шуюй, когда вырвешь этот розовый куст, пойдём вместе отнесём этот сломанный абажур в починку.
- Поняла, старшая барышня, - отозвалась Шуюй.
Кто-то выглянул из-за двери. Цзыань подняла голову, и тот человек тут же скрылся за стеной.
Цзыань холодно усмехнулась: "Значит, всё ещё ждут".
После того как Шуюй вырвала розовый куст, Цзыань велела ей вернуться и прислуживать госпоже Юань.
Как только Шуюй вошла в спальню, она почувствовала резкую боль в затылке. Обернувшись, она с ужасом посмотрела на Цзыань. Та с непроницаемым лицом покрутила кольцо похищения души. Ощущение, похожее на удар током, распространилось, и Шуюй рухнула на пол.
Цзыань быстро раздела её, перетащила в угол внутренней комнаты, накрыла ватным одеялом, оставив небольшое отверстие для дыхания, и, взяв её одежду, пошла в кладовую.
Через мгновение Цзыань вышла вместе с "Шуюй". "Шуюй" держала в руках много вещей - какие-то старые коробки, а сверху лежал абажур, закрывавший всё лицо.
У двери действительно слонялись двое. Увидев вышедшую Цзыань, они сделали вид, что проходят мимо, и разошлись в разные стороны.
- Быстрее! - строго прикрикнула Цзыань.
"Шуюй" послушно следовала за ней. К счастью, у служанок в поместье для красоты юбки были очень длинными и скрывали её большие ноги.
Цзыань благополучно проводила "Шуюй" до ворот. Привратник сидел в стороне. Увидев Цзыань, он встал и поклонился.
- Старшая барышня!
Цзыань взглянула на него. Капля доброты - навеки в сердце. Она запомнила этого человека.
"Шуюй", услышав, что кто-то окликнул её у ворот, испугалась и, неловко шагнув, наступила на подол юбки, упав вперёд. Вещи, которые она несла, естественно, рассыпались по земле.
Молодой привратник поспешно подошёл помочь собрать их. В суматохе он взглянул на "Шуюй" и ошеломлённо замер.
Цзыань быстро подошла, кое-как сунула вещи "Шуюй" и крикнула:
- Идёшь и не смотришь под ноги, быстрее!
"Шуюй", обхватив вещи, поспешно убежала.
Молодой привратник отступил на шаг, на его лице не было никакого выражения.
Словно почувствовав на себе взгляд Цзыань, он выглядел несколько испуганным.
- Старшая барышня, слуга ничего не видел.
- Спасибо тебе, - тихо сказала Цзыань.
Молодой слуга слегка вздрогнул, его лицо помрачнело.
- Слуга действительно ничего не видел.
- Я о тех булочках и той миске с водой, - тихо сказала Цзыань.
Молодой слуга выглядел несколько растерянным.
- Это не слуга!
Он развернулся и скрылся в своей каморке, отказываясь выходить.
Цзыань глубоко вздохнула, развернулась и пошла обратно.
Она направилась прямо в покои старой госпожи. Едва войдя, она увидела, как Ся Цюань выводит людей, а Цуйюй стоит у двери.
Ся Цюань взглянул на Цзыань и с непроницаемым лицом прошёл мимо.
Тётушка Лань Юй вышла и холодно усмехнулась.
- Старшая барышня, как же долго вы пробыли в уборной.
Цзыань ничего не сказала и вошла внутрь.
Люди в комнате, казалось, даже не изменили своих поз. Чай на столике рядом со старой госпожой уже покрылся плёнкой, к нему не притронулись.
Госпожа Линлун, увидев её, выглядела весьма недовольной.
- Старая госпожа велела тебе переписывать буддийские сутры, где ты была?
Раз уж все разыгрывали мир и спокойствие, Цзыань, естественно, не стала ничего разоблачать. Она чинно подошла.
- Старая госпожа, простите меня. Внучка только что почувствовала недомогание в животе, поэтому вернулась в свою комнату за лекарством. Почувствовав себя лучше, я поспешила вернуться, чтобы продолжить переписывать буддийские сутры.
- Тогда следовало бы вернуться и сказать. Разве твоя мать не учила тебя вежливости? - неожиданно заговорила старая госпожа, её лицо омрачилось ледяной тенью.
Цзыань резко подняла голову и посмотрела прямо на старую госпожу.
- Простите, старая госпожа, у Цзыань действительно нет воспитания.
Слова "домашнее воспитание" затронули всю резиденцию главного министра.
Лицо старой госпожи стало ещё более уродливым, но она ничего не сказала, лишь махнула рукой. Тётушка Лань Юй, вошедшая вместе с Цзыань, повернулась и вошла во внутренние покои, через мгновение выйдя с подносом.
На подносе стоял бокал вина. Бокал был из расписного белого фарфора, с позолоченным ободком, изящный и невероятно дорогой.
В душе Цзыань зазвенел тревожный звонок. Этот бокал вина, естественно, не был наградой ей, прекрасным вином. Это был бокал яда.
Слуги в комнате, кроме Лань Юй и Цуйюй, все вышли. Большая дверь закрылась, и даже лучик солнца не мог проникнуть внутрь.
На лице госпожи Линлун постепенно появилась лёгкая улыбка, а злорадство в её глазах становилось всё более явным.
Старая госпожа, глядя на Цзыань взглядом ядовитой змеи, медленно произнесла:
- Три дня назад ты публично отказалась от брака, не села в свадебный паланкин князя Ляна. Императрица разгневана и непременно обрушит свой гнев на нашу резиденцию главного министра. Это твой собственный грех, ты не должна впутывать в него родителей и семью. Её величество императрица оказала тебе милость, позволив сохранить тело целым. Выпей это вино, и резиденция главного министра объявит, что ты умерла от внезапной болезни, чтобы сохранить твою репутацию. В противном случае, как только поступит указ императрицы о наказании, тебе отрубят голову, и ты даже не сохранишь целого тела.
Цзыань знала, что Её величество императрица теперь не станет её наказывать, потому что она уже нашла лучший способ наказания - выдать её за регента, обрекая на вечные муки.
Она посмотрела на главного министра Ся, отца прежней хозяйки тела, и спокойно, без эмоций спросила:
- Отец тоже так считает?
Признавала она это или нет, в её душе всё ещё оставалась толика отцовской любви, которую испытывала прежняя хозяйка тела к главному министру Ся. Сегодня резиденция главного министра собиралась расправиться с ней и госпожой Юань одновременно. Такая безжалостность… она просто хотела знать, почувствует ли он хоть каплю вины или сожаления.
В глазах главного министра Ся не было и тени сочувствия, лишь отвращение и ненависть к ней. Отказ от брака полностью разрушил его репутацию, к тому же он навлёк на себя гнев императрицы и князя Ляна, что могло повлиять на его карьеру.
- Грехи, ниспосланные небом, ещё можно простить, но грехи, сотворённые собственными руками, непростительны! - сказав это, главный министр Ся отвернулся, не желая даже смотреть на неё.
Цзыань холодно усмехнулась.
- Хорошо сказано: "Грехи, сотворённые собственными руками, непростительны".
Госпожа Линлун поднялась, плавно покачивая длинной юбкой, подошла к ней, взяла бокал с вином и, протянув его Цзыань, тихо вздохнула:
- Как твоя мачеха, я видела, как ты росла, и мне действительно больно видеть, что тебя ждёт такой конец. Но ты прогневила князя Ляна, прогневила Её величество императрицу, тебе не выжить. Лучше уж покончить с собой, хоть сохранишь тело целым.
Цзыань не смотрела на неё, её взгляд по-прежнему был устремлён на главного министра Ся.
- Чэнь Эра тоже вы подстроили, да? Застать её с Чэнь Эром, и тогда можно будет объявить, что она действительно изменяла. Тогда то разводное письмо, которое я бросила на свадьбе, не будет считаться ложным обвинением и клеветой на первую жену. Похоже, те слова, что я сказала гостям, отказываясь от брака, не возымели действия, а наоборот, позволили вам воспользоваться ситуацией. Я просчиталась. Резиденция главного министра - мужчины-воры, женщины-блудницы, целое гнездо злодеев.
- Сколько бы ты ни несла чушь, это не спасёт твою жизнь! - гневно воскликнула старая госпожа. - Ты сама это навлекла на себя. Если бы ты послушно села в свадебный паланкин князя Ляна, то не дошла бы до такого конца. Полагаясь на свой ничтожный умишко, вздумала противостоять всей семье? Ты слишком высокого мнения о себе.
Обновлено: 13.02.2026