- Этот старый негодяй совсем обезумел? Решился угрожать мне этим? Да что из себя представляет эта Ся Ваньэр? Я не отдам ей место супруги наследного принца.
- К чему такое волнение? - спокойно произнес великий наставник Лян. - Этого старого негодяя Ся Хуайцзюня необходимо переманить на нашу сторону. Неважно, кто станет супругой наследного принца, главное, чтобы она могла помочь ему.
- Отец, вы просто не знаете, что за дрянь мать этой Ся Ваньэр, - при упоминании госпожи Линлун императрицу охватило отвращение. Она была тысячу раз против того, чтобы выдать замуж дочь этой женщины.
- Императрица, твоя недальновидность мешает вершить великие дела! - мягко упрекнул великий наставник Лян.
Императрица, в общем-то, понимала, что поддержка главного министра Ся сейчас крайне важна, но просто не могла сдержать гнева на его коварство.
Она отпила чаю и постепенно успокоилась. Если сейчас не переманить главного министра Ся, то это сделает князь Наньхуай, и тогда, заручившись поддержкой первого министра двора, его шансы на победу значительно возрастут.
Сдерживая гнев, она произнесла:
- Отец, передайте Ся Хуайцзюню, что я попрошу указа у вдовствующей императрицы о пожаловании брака.
- Боюсь, пустые слова его не убедят, этот старый негодяй не поверит, - сказал великий наставник Лян.
- Просто передайте ему, что мое слово - закон. Если не верит, пусть так и будет.
Императрица посмотрела на великого наставника Ляна.
- Иногда с такими людьми нельзя идти на уступки, нужно давить авторитетом.
- Дочь моя, в борьбе за престол нельзя полагаться лишь на свой статус! - вздохнул великий наставник Лян. - Без выгоды кто станет рисковать ради тебя? Пойми, если проиграешь, то вся семья поплатится жизнью. Он просит всего лишь место супруги наследного принца, так дай ему. Без какой-либо приманки как удержать этих людей с их огромными аппетитами? Ты думаешь, все эти годы отец давил на них своим положением великого наставника, заставляя следовать за собой? Ошибаешься, ты не знаешь, скольким отцу пришлось пожертвовать за кулисами.
- Отец, я знаю, что вы поседели от забот о наследном принце, - с благодарностью произнесла императрица. - Все эти годы вы трудились не покладая рук, чтобы создать для него эту защиту. Если бы не вы, его давно бы уже свергли с престола.
Великий наставник Лян посмотрел на нее, его глаза были глубоки, как черные дыры.
- Хорошо, что ты понимаешь старания отца, - произнес он. - А указ этот сама смотри, как просить.
- Не нужно, - ответила императрица. - Печать императрицы у меня. Этот указ о пожаловании брака я издам сама, а потом доложу старой госпоже. Она не посмеет его отменить, все-таки ей придется считаться со мной, императрицей.
Когда указ о пожаловании брака был издан, госпожа Линлун и Ся Ваньэр были вне себя от радости.
- Хотя это было лишь вопросом времени, но то, что сама ее величество императрица издала указ, говорит о том, как меня ценят, - застенчиво проговорила Ся Ваньэр, прижавшись к госпоже Линлун.
- Вот если бы сама вдовствующая императрица издала указ, тогда бы это действительно говорило о том, что тебя ценят, - хмыкнула госпожа Линлун. - Впрочем, ты права, вы с наследным принцем уже так близки, что если бы помолвку не объявили, а ты бы забеременела, пошли бы дурные слухи.
- Кто посмеет сказать обо мне хоть слово, тому я язык вырву, - недовольно заявила Ся Ваньэр.
Госпожа Линлун была по-настоящему счастлива. Наконец-то она породнится с императорской семьей! Кто теперь осмелится сказать ей хоть полслова против? Когда Ваньэр выйдет замуж, она попросит у наследного принца титул, и сама станет жалованной госпожой, и в поместье ей больше не придется бояться старой карги.
Еще избавиться от этой мерзавки, госпожи Юань, и она станет полноправной госпожой главного министра, кто тогда осмелится ее презирать?
- А где отец? - спросила Ся Ваньэр.
- У твоей бабушки, не знаю, о чем они там говорят, - с некоторым недовольством ответила госпожа Линлун. - Такое радостное событие, а он не с нами празднует, а все туда ходит.
- Бабушка у нас дальновидная, отцу полезно прислушиваться к ее мнению. Матушка, не будьте такой мелочной, - сказала Ся Ваньэр, не в силах скрыть радостного блеска в глазах и уже говоря с некоторой долей важности, присущей супруге наследного принца.
- Как хорошо! Ваньэр, твои успехи - это и мои успехи. Матушка так долго ждала этого дня! - обняла ее госпожа Линлун.
- Я так надеюсь, что эта тварь Ся Цзыань не сдохла, пусть посмотрит, как я с почестями выйду замуж и отправлюсь в Восточный дворец, - гордо улыбнувшись, но тут же омрачившись, злобно прошипела Ся Ваньэр.
- Кстати, куда эта маленькая дрянь подевалась? - сказала госпожа Линлун. - Ходят слухи, что она унесла тело регента, но это невозможно.
- Да разве это она унесла? - предположила Ся Ваньэр. - Скорее всего, Сяо То. А Ся Цзыань, возможно, казнила драгоценная наложница Гуй.
- Откуда у тебя такие сведения? - спросила госпожа Линлун.
- Это наследный принц сказал, - усмехнулась Ся Ваньэр. - Только вот непонятно, когда она успела научиться врачеванию? Так удачно вылечила князя Ляна, а потом, не зная своего места, взялась лечить регента, да и залечила до смерти. Вот драгоценная наложница Гуй и расправилась с ней.
- Мы столько сил потратили, чтобы от нее избавиться, а она все ускользала. Неожиданно сама нашла свою смерть, избавив нас от хлопот, - злорадно рассмеялась Ся Ваньэр.
- Да, когда я услышала, что она выходит замуж за регента, то немного забеспокоилась, - хмыкнула госпожа Линлун.
В отличие от поверхностного празднования этой парочки, старая госпожа и главный министр Ся были настроены далеко не так оптимистично.
О слухах, которые Ся Ваньэр пересказала госпоже Линлун, старая госпожа и главный министр Ся тоже были наслышаны.
- Даже если регент действительно умер, его влияние все еще пугает, - проницательно заметила старая госпожа. - Неужели они не найдут убийцу Мужуна Цзе? Невозможно. Они непременно будут мертвой хваткой держаться за великого наставника. Но сейчас, кроме людей князя Наньхуая, которые что-то замышляют, люди регента не проявляют никакой активности. Даже Сяо То и Су Цин исчезли из столицы. Исчезли эти двое, а вместе с ними и Ся Цзыань, внезапно овладевшая врачеванием. Тебе не кажется это странным?
- Матушка, предположим, регент еще жив, и Ся Цзыань владеет искусством врачевания, - ответил главный министр Ся. - Но неужели ее искусство превосходит придворных лекарей? Это же невозможно. На первый взгляд, исчезновение Ся Цзыань и регента тесно связаны. Но кто видел собственными глазами, как Ся Цзыань унесла регента? Конечно, ваше предположение весьма вероятно. Но не может ли быть и другой вариант? Например, Сяо То унес регента, а затем, узнав, что драгоценная наложница Гуй убила Ся Цзыань, создал видимость, будто "чудо-лекарь" исчезла вместе с князем, чтобы все думали, что регент еще жив. А намеренное отсутствие Сяо То и Су Цина лишь подкрепляет эту иллюзию.
- Твое предположение тоже весьма разумно. Однако, по сведениям из поместья Сунь, младшая наложница Сунь уже вернулась домой и горько плакала. Она сказала, что драгоценная наложница Гуй тоже очень опечалена и каждый день льет слезы, и что драгоценная наложница Гуй собственными глазами видела, как регент испустил дух.
- Тогда, матушка, исходя из вашего анализа, регент все-таки мертв или нет? - спросил главный министр Ся.
- Трудно сказать, но он определенно тяжело ранен. Я лишь думаю, что Ся Цзыань к этому не причастна, она, должно быть, мертва, погибла от руки драгоценной наложницы. Подождем. Если я не ошибаюсь, завтрашний приезд послов во дворец ознаменует начало большой битвы.
Главный министр Ся полностью согласился. Завтра послы прибудут во дворец, и все непременно воспользуются этой возможностью, чтобы захватить власть.
Обновлено: 13.02.2026