Подростки со всех шести королевств, а также прилегающих земель, съезжались в Академию Барбатоса, чтобы принять участие в турнире, название которого распространилось далеко и широко.
Это был не кто иной, как Турнир Львиного Сердца.
Награды за участие в турнире были слишком хороши, так что даже те, кому было больше двадцати лет, были склонны присоединиться к нему. К сожалению, был установлен возрастной ценз, и к участию в турнире допускались только те, кому было двадцать два года или меньше.
"Он уже здесь?" спросил Неро у одного из своих подчиненных, который также был студентом Академии Барбатос.
"Я видел его вчера в садах, когда он шел рука об руку с леди Айрис", - льстивым тоном ответил светловолосый мальчик. "Я не знаю, зарегистрировался он в турнире или нет, но я не видел его имени в официальном списке".
"Понятно", - ответил Неро. "Продолжай держать глаза и уши открытыми. Я награжу вас в Элизиуме".
"Большое спасибо!"
"Нет нужды благодарить меня. Пока ты остаешься верным мне, я буду заботиться о тебе в Элизиуме".
После того, как светловолосый мальчик покинул комнату Неро, тот в гневе сжал кулак.
"Идти рука об руку?" пробормотал Неро. "Ты действительно испытываешь судьбу, никчемный кусок мусора!"
𝗳𝓇ℯe𝓌𝚎𝚋𝓃𝚘𝚟𝘦𝑙.𝑐𝚘𝙢
Молния сверкнула в сомкнутом кулаке Неро, пока он изо всех сил старался сдержать свой гнев. Через несколько минут он окончательно успокоился, уставившись в зеркало перед собой.
"Кроме Четырех Королей и Пяти Владык, никто больше не выйдет в полуфинал". Неро взглянул на свое отражение в зеркале. "Я много работал последние несколько лет и многим пожертвовал, чтобы достичь того, чем я сейчас являюсь. Я не позволю испорченному полуэльфу, которому просто повезло быть подобранным Ранкером в реке, перешагнуть через мою голову".
Взгляд Нерона заострился, когда в его голове промелькнул образ прекрасной молодой леди с длинными голубыми волосами и глазами, прекрасными, как сапфиры.
"Леди Ирис - это только начало", - заявил Неро. "Скоро я стану известен всем как чемпион этого турнира. Все будут знать мое имя, и меня больше не будут высмеивать из-за моего низкого происхождения".
Как будто судьба разыгрывала его, в тот момент, когда он выглянул в окно комнаты, в которой остановился в Академии, он увидел полуэльфа, который шел один, направляясь к тренировочной площадке.
Неро с усмешкой посмотрел на рыжеволосого подростка, которого он ненавидел всю свою жизнь.
"Надеюсь, ты присоединился к турниру", - с насмешкой сказал Неро. "Тебе повезло, что я готов потратить свое драгоценное время, чтобы посмотреть, как твое лицо будет избито до полусмерти одним из участников турнира".
Неро, а также Четыре Короля и другие Четыре Владыки Молодого Поколения были приравнены к сеяным участникам, которым больше не нужно было участвовать в ранних отборочных раундах.
Они сразу же попадали в число тридцати двух лучших участников, которые сражались до тех пор, пока их не оставалось восемь. Затем эти восемь сражались, и победители проходили в полуфинал, где определялась финальная четверка.
Кроме признанных гениев молодого поколения, Неро никого не боялся. Для него, пока он использовал имеющиеся у него козырные карты, стать чемпионом было вполне возможно.
"Подожди, Лакс фон Кайзер", - пообещал Неро. "Я отниму у тебя то, что для тебя важно, и ты поймешь, что добился того, что имеешь сейчас, только потому, что тебе повезло в жизни".
Такие, как ты, не заслуживают счастливой жизни".
"Кто-то вроде тебя... не заслуживает быть спутником жизни леди Айрис."
Неро бросил последний взгляд на полуэльфа, прежде чем закрыть окно в своей комнате. Затем он посмотрел на свои грубые руки, испачканные кровью, и крепко сжал их.
Что бы ни случилось, именно он должен был выиграть турнир и, прежде всего, доказать всему миру, что его низкое происхождение не помешает ему парить высоко в небе, как дракон в полете.
--
'Неплохо', - подумал Лакс, глядя на бесчисленное множество юношей и девушек, пришедших принять участие в самом престижном турнире, который проводился раз в четыре года.
Собрание Героев".
Именно так называлось это грандиозное собрание.
Молодые герои со всех Шести Королевств, а также прилегающих территорий, отправляли сильнейших представителей молодого поколения для участия в Турнире Львиного Сердца, который начнется через два дня.
Лакс видел предыдущий турнир, и он поклялся себе, что в следующий раз, когда он будет проводиться, он примет участие и покажет всем, насколько он силен.
Хотя сейчас он собирался осуществить свое стремление, метод, который он собирался использовать для участия в турнире, отличался от того, который он себе представлял. Тем не менее, он уже решил участвовать в турнире на своих условиях и стоять на сцене, о которой мечтал в прошлом.
Не только коричневоволосый подросток держал сильную обиду на полуэльфа. Лакс тоже на него обиделся.
Оба они хотели встретиться друг с другом на турнире. Однако Неро не знал, что Лакс участвовал в турнире под другой личиной.
Полуэльфу нужно было выиграть отборочные туры, ни разу не проиграв, чтобы попасть в число 32 лучших участников, где его ждали Четыре Короля и Пять Владык.
'Турнир Львиного Сердца', - с улыбкой вспоминал Лакс. 'Не проиграй до того, как я встречусь с тобой, Неро. Я заставлю тебя понять, что бесполезный полуэльф, которого ты так презираешь, собирается использовать твое лицо, чтобы зачистить арену турнира".
Полуэльф внутренне усмехнулся, потому что считал, что если он будет серьезно относиться к боям, то ему будет очень трудно не дойти до полуфинала, где его ждут настоящие монстры молодого поколения.
Обновлено: 12.02.2026