Снег падал хлопьями, застилая небо черной пеленой.
В тишине, под этой снежной завесой, легла рука на щеку юной девушки. Прикосновение было нежным, почти невесомым, а взгляд ее спутника – глубоким и серьезным, таким, каким он никогда не видел на лицах других женщин.
Их рост разнился, и князь Цзяньян, склонив голову, смотрел на ее розовые губы. Они находились так близко, что он не мог не замечать их.
Снежные хлопья, большие как гусиные перья, медленно кружились в воздухе, касаясь ее носа, падая на губы.
Князь потянулся, чтобы смахнуть снег. Но прежде, чем его пальцы коснулись ее губ, он увидел, как они слегка приоткрылись, и хлопья незаметно исчезли, съеденные ей.
Шэнь Чувэй съела снег, почувствовав приятную прохладу. Вкус снега пробудил в ней аппетит, и она уже мечтала о земляничном мороженом, когда поспеет следующая ягода.
Щеки юноши вспыхнули румянцем, и даже холодный ветер, долетавший с севера, казался ему теплым.
— Зачем ты ешь снег? Не заболеть ли тебе? — с беспокойством спросил он.
Шэнь Чувэй, изогнув брови, ответила:
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, это всего лишь снег. Все будет хорошо.
Князь Цзяньян не стал спорить.
Она смотрела на его красивое лицо под светом дворцового фонаря, проверяя, все ли красные пятна намазаны кремом.
— Ваше Высочество, все готово.
Князь выпрямился, и расстояние между ними мгновенно увеличилось.
Действие лекарства было быстро, и покраснения на его коже исчезли за считанные минуты.
— Пойдем, — негромко произнес он.
Шэнь Чувэй убрала крем и, чуть прихрамывая, поспешила за ним.
Когда они подошли к дворцу Фэнъи, на полу, в ожидании, стояли дворцовые служанки и евнухи.
Трое-четверо императорских врачевателей окружили кровать, обсуждая состояние пациентки, лица их были напряжены и встревожены.
Император нервно ходил туда-сюда перед кроватью, его лицо было мрачным.
Князь Цзяньян подошел к нему и поклонился.
— Отец, как самочувствие императрицы?
Шэнь Чувэй, склонившись, скромно стояла позади него.
— Не ясно, — ответил император, глядя на сына. — Императорские врачеватели ее осматривают.
— Её лицо внезапно покрылось покраснениями. Она испугалась, — с тревогой произнес император, неотрывно глядя на императрицу. Его взгляд упал на её румяные щеки, и брови нахмурились.
Диагноз еще не был поставлен, и Князь Цзяньян не мог сказать определенно, что происходит. Оставалось только ждать.
Ожидание затянулось, и император начал нервничать.
— Императорский лекарь, как состояние императрицы? — холодно спросил он.
Императорский врач поклонился и сообщил:
— Ваше Величество, покраснение на лице императрицы вызвано только неподходящим ароматическим порошком. Оно сойдет в течение двух дней. Ничего страшного. Но…
— Но что? — с напряжением спросил император.
Князь Цзяньян посмотрел на императорского лекаря и нахмурился.
— Ваше Величество, судя по пульсу, императрица отравлена хроническим ядом, — боязливо произнес врачеватель.
Императрица, едва вздохнув с облегчением, услышав о яде, уставилась на лекаря широко раскрытыми глазами.
Она была уверена, что её тщательно охраняли, что её пища, одежда, жилище и передвижения находились под строгим контролем. Но откуда же взялся яд?
В императорском дворце, среди множества конкубин, конечно же, было немало тех, кто мечтал занять её место.
Морщась, она старательно вспоминала, кто мог её травить за последние полгода.
— Как это могло случиться, что императрица отравлена хроническим ядом?! — с яростью воскликнул император.
— Ваше Величество, императрица отравлена уже полгода. К счастью, это было обнаружено вовремя, и мы найдём противоядие. Все будет хорошо, — успокоил императорского владыку врачеватель.
— Немедленно приготовьте противоядие! Если с императрицей что-то случится, я спрошу с вас! — требовал император.
— Ваше Величество, императрицу отравили ядом, полученным из пыльцы дурмана. Чтобы извлечь противоядие, нужно найти корень дурмана. — сказал врачеватель. — Дурман растёт только в холодных и мрачных местах, его очень трудно найти. Путь туда и обратно займёт много времени, и мы можем упустить лучшее время для лечения.
С этими словами, врач поклонился и, дрожащим голосом, сказал:
— Прошу Вас, Ваше Величество.
Услышав это, императрица задрожала. Ей стало холодно.
Она еще не увидела своего внука, она еще не насладилась жизнью. Она не могла умереть.
Император холодным взглядом окинул стоящих на коленях дворцовых служанок и евнухов. Его взгляд упал на главную няню, Цинъин.
— Ты служишь императрице личным слугой. Как ты не заметила, что она отравлена хроническим ядом?
— Ваше Величество, я всегда была рядом с императрицей и не заметила, чтоб кто-то отравил её. Я заслуживаю смерти. — Цинъин поклонилась до земли.
Князь Цзяньян сделал несколько шагов вперед и поклонился:
— Отец, я готов отправиться на поиски дурмана и вернуться как можно быстрее.
Императрица в недоумении глядела на князя. Она была поражена.
Император с ощущением удовлетворения посмотрел на своего сына. Его лицо выражало одобрение.
— Тогда задача найти дурман возлагается на тебя. Вернись как можно скорее.
— Ваш сын выполнит Ваше поручение, — поклонился князь Цзяньян.
Выйдя из дворца Фэнъи, князь Цзяньян отдал приказ:
— Лю Си, позови князя Ю ко мне.
— Есть, — Лю Си быстро направился в дворец Цяньчэн.
Шэнь Чувэй крепко сжала в руке платок и тайком глянула на Князя Цзяньян. Было видно, что он очень волнуется и беспокоится о состоянии императрицы.
Дурман может быть крайне редким растением в древности, но в современном мире не является редкостью.
К счастью, у неё в пространстве были семена этого растения.
Более того, несколько месяцев назад, когда она сажала хризантемы, нечаянно рассеяла два семени, и теперь они выросли более чем на двадцать сантиметров.
Князь Цзяньян повернул голову и посмотрел на Шэнь Чувэй. Он был благодарен судьбе за то, что он привел её сегодня поклониться своей матери. Ведь иначе он бы не узнал о том, что его мать отравлена.
И о дурмане, и о том ароматическом порошке…
Он намазал его своего брата Цзянь Ю, потому что тот был очень близок к императрице, и ей было легко получить яд через него.
Именно поэтому лицо императрицы покраснело.
— К счастью, ты все заметила вовремя. В противном случае, жизнь императрицы была бы под угрозой.
— Ваше Высочество, Вы слишком добры. Я просто случайно услышала. Вы были умны, когда попросили императорского лекаря поскорее лечить императрицу.
Князь Цзяньян усмехнулся. Он уже знал о ее умении льстить. Но в отличие от других, она не льстила слепо, и он не чувствовал к ней отвращения.
Вскоре после входа во дворец они подъехали к перекрестку. Одна дорога вела к павильону Сиюнь, а другая — к комнате князя.
Князь Цзяньян остановился и повернулся лицом к Шэнь Чувэй. Заметив, что на ее черные волосы падают снежные хлопья, он протянул руку, чтобы помочь ей надеть меховую шапку.
— Иди и отдохни. У меня еще есть дела.
Сказав это, он направился к своей комнате. Но только она сделал шаг, как его за рукав ухватила Шэнь Чувэй. Он повернулся и с недоумением посмотрел на нее:
— Сяо Цзю, что-то еще?
— Ваше Высочество, я хочу показать Вам что-то, — сказала Шэнь Чувэй, немного замявшись, не зная, как объяснить происхождение дурмана. На самом деле, даже без дурмана, вода из духовного источника могла бы излечить от любого яда, но трудно было объяснить происхождение этой воды.
— Что ты хочешь показать? — спросил князь Цзяньян.
Шэнь Чувэй немного помолчала, и затем сказала:
— Ваше Высочество, пойдемте со мной, и Вы узнаете.
Князь Цзяньян задумывался недолго, потом кивнул.
Шэнь Чувэй, держа в руках фонарь, вела князя Цзяньян обратно в павильон Сиюнь. Они пошли в задний двор.
Павильон Сиюнь был расположен в отдаленном и теплом месте. Он занимал большую площадь, и в глубине его заднего двора рос бамбуковый лес.
Рядом с бамбуковым лесом находилась скала. Никто обычно не ходил в это место, и там не было ни фонарей, ни даже камней, которые могли бы освещать дорогу.
Обновлено: 15.01.2026