Вечером Жэнь Хэ вместе с толстячком Сюй Но поужинали в отеле «Байюнь», после чего отправились отмокать в горячих источниках. Стоило Сюй Но увидеть в общем бассейне красоток в бикини с точеными фигурками, как у него едва слюнки не потекли.
— Эй, эй, хорош пялиться! — Жэнь Хэ глянул на него со смешанным чувством досады и иронии. — Я к тебе обращаюсь, жиртрест! Тебе лет-то сколько, а ведешь себя как озабоченный?
Сюй Но, едва не плача от восторга, выпалил:
— Вот это я понимаю – жизнь! И ради чего мы, спрашивается, в школе корячимся над учебниками целыми днями? Я бы хотел, чтобы каждый мой день был таким.
Жэнь Хэ покосился на него:
— Неправильные у тебя жизненные ориентиры. В школе учатся как раз для того, чтобы обрести навык, который позволит тебе так жить. Вообще, я тоже считаю, что сидеть за партой скучновато. Всё, чему там учат, обычно за пару лет жизни в обществе вылетает из головы и возвращается учителям – на практике оно почти не нужно. Но одну вещь ты должен усвоить: иметь мастерство в каком-то деле – это необходимый минимум. Понимаешь?
— Мастерство? Это какое?
— То, что поможет тебе занять свое место в обществе и прокормиться, — объяснил Жэнь Хэ. — И это не обязательно химические или физические исследования или управление предприятием. Это может быть ремонт машин, написание романов, рисование комиксов – что угодно. Главное, чтобы ты мог себя обеспечить.
— А, тогда понятно. Программирование считается? Мне оно по душе, — спросил Сюй Но.
— Ого! — Жэнь Хэ приподнялся. — Ты что, умеешь кодить?
— Пару лет назад двоюродный брат немного подучил, а потом я сам втянулся. Родители не запрещали, даже поощряли. Считай, хобби такое, — при упоминании программирования глаза Сюй Но загорелись.
— И на каком ты сейчас уровне? — Дотошно поинтересовался Жэнь Хэ.
— Трудно сказать. Брат присылает мне задания, а я пишу для него отдельные куски кода. Самостоятельных проектов я пока не делал.
— Ладно, об этом поговорим, когда вернемся.
— Слушай… Жэнь Хэ, а тут есть… ну, это?
— Что «это»? — Жэнь Хэ на мгновение замер.
— Ну… какие-нибудь «особые» услуги? — Замявшись, выдавил Сюй Но.
Жэнь Хэ помрачнел и одним точным пинком отправил его под воду:
— Ты всего лишь в средней школе учишься, образина! О чем вообще твои мысли?!
— Да я просто спросил…
…
В половине четвертого утра за окном всё еще стояла непроглядная тьма. Жэнь Хэ взглянул на телефон. Гора Байюнь – это не Тайшань или Хуашань; на некоторые высокие пики нужно начинать восхождение еще в девять вечера, чтобы успеть к рассвету. Байюнь пониже, так что если выйти в четыре утра, то к шести как раз будешь на вершине.
Он поднялся и похлопал по соседней кровати толстячка Сюй Но:
— Эй, подъем.
— Дай еще капельку поспать…
— В гробу выспишься. Вставай, а то ледяной водой окачу, веришь?
— Не надо воды! Встаю я, встаю! — Сюй Но по тону Жэнь Хэ понял: этот и вправду может.
— Живо чисти зубы, умывайся и на выход!
— Ох…
Когда они вышли из отеля, было уже четыре часа ночи. Однако на горе Байюнь в это время было довольно оживленно – многие спешили на вершину, чтобы встретить первый луч солнца.
— Фонарик взял, как я просил?
— Взял, держи, — Сюй Но выудил из рюкзака два фонарика: один оставил себе, другой протянул Жэнь Хэ.
— Батарейки новые? Не хватало еще, чтобы они сдохли на полпути. У ночного восхождения на Байюнь есть один минус: на промежуточном участке пути царит кромешная тьма.
— Только что купил! Послушай, Жэнь Хэ, чего ты стал таким дотошным? — Проворчал Сюй Но.
— Дотошность иногда жизнь спасает, бестолочь! В новости такое редко попадает, но каждый год немало людей срывается со скал в темноте. Ты ведь помирать не планируешь? — И Жэнь Хэ был прав: будь то Хуашань или Тайшань, ежегодно пара-тройка любителей рассветов летит в пропасть, просто пресса об этом не трубит.
— Всё, пошли!
…
В отличие от подготовленного Жэнь Хэ, в агроусадьбе неподалеку от отеля, где остановились ученики Лочэнской школы иностранных языков, царил форменный хаос.
— Кто видел мою куртку?
— Где Го Сяотун и Хэ Линь? Почему они еще не спустились? Неужели дрыхнут?
— Сколько времени, а они всё спят?! Да разбудите вы их уже наконец!
— Все взяли фонарики? В интернете пишут, что на горе Байюнь есть участок пути без всякого освещения.
— Я взял, но не уверен, хватит ли заряда. Фонарик дома сто лет лежал без дела.
— А я забыл…
Кто-то начал ворчать:
— Говорили же заранее: проверьте снаряжение, купите новые батарейки! Как можно было забыть о таком?
— Да чего вы орете? Фонариков и так полно, одним меньше – невелика беда!
Дуань Сяолоу достала из сумки запасной фонарик и протянула парню:
— Я знала, что кто-нибудь обязательно забудет, поэтому взяла лишний. Но это последний. Всё, ребята, выдвигаемся, иначе не успеем!
Она обернулась и вдруг заметила, что Ян Си уже переоделась в штурмовку и походные ботинки, а фонарь в ее руках выглядел как профессиональное снаряжение. Сразу видно – человек подготовился. Посмотрев на Ян Си, а затем на остальных одноклассников, Дуань Сяолоу ощутила, что та словно принадлежит другому миру. Возможно, и в будущем их пути разойдутся, и каждый пойдет своей, особенной дорогой.
Сяолоу промолчала, но кто-то из ребят восхищенно выдохнул:
— Ян Си, ну ты и подготовилась! Не зря у тебя рюкзак такой огромный. Я видел такой в магазине снаряжения, это же профессиональная модель для альпинизма.
Ян Си лишь улыбнулась в ответ:
— У меня в семье любят активный отдых, так что снаряжение уже было.
— Пошли-пошли! На рассвет!
…
— Жэнь Хэ, подожди меня… я больше… не могу! — Сюй Но, шедший следом, одной рукой уперся в бок, а другой вцепился в металлические перила. Он выдохся окончательно, но Жэнь Хэ впереди пер как танк вот уже два часа, и хоть бы хны!
— Это потому, что ты не тренируешься. Может, начнешь бегать со мной по вечерам? Всё равно ведь живешь неподалеку, — подколол его Жэнь Хэ.
— Ну уж нет! Зачем тратить лучшие годы жизни на беготню?
Жэнь Хэ смерил его презрительным взглядом:
— Тогда так и останешься жирным, и никто тебе не поможет! Давай шевелись, скоро солнце взойдет. Зря, что ли, тащились?
— А одноклассников мы так и не встретили. Как думаешь, они вышли раньше нас и уже там? — Вдруг спросил Сюй Но.
Жэнь Хэ усмехнулся:
— Я же склоняюсь к мысли, что они будут телиться до последнего и в итоге пропустят рассвет!
Обновлено: 20.02.2026