Прошло несколько часов. Саске, Сакура и Какаши стояли у комнаты 301, ожидая последнего члена своей команды.
— Какаши-сенсей, где Наруто? — спросила Сакура, ее голос был полон беспокойства. — Экзамен вот-вот начнется, а его все нет.
Учиха нервно вышагивал по коридору.
— Он придет? — спросил юноша, его голос был хриплым от тревоги.
— Уверен, что да, — ответил серебряноволосый джоунин, его взгляд метался по коридору, словно он пытался разглядеть будущее. — Он будет здесь, не волнуйся…
Какаши внезапно замолчал, его брови нахмурились.
— Но прежде чем он придет, мне нужно поговорить с вами о чем-то очень важном, — начал он, его голос стал тихим и серьезным. — Это касается Наруто… Понимаете, за последний месяц он… Вроде как изменился.
Сакура нахмурилась, ее взгляд был растерянным.
— Что вы имеете в виду, Какаши-сенсей? — спросила она, ее голос был тихим и настороженным.
— Как он изменился… — Какаши не знал, как ответить на вопрос девушки. Хокаге лишь сказал, что Наруто уже не тот, но ничего конкретного не сказал. Сереброволосый шиноби за прошедший месяц так и не смог набраться храбрости, чтобы встретиться с остроухим мальчишкой. Да и сейчас прославленный нин не был уверен, что сможет встретиться с ним лицом к лицу.
Прежде чем джоунин успел придумать ответ на вопрос розоволосой куноичи, все трое нинов Листа услышали шаги, доносящиеся из коридора. Все трое обернулись, чтобы посмотреть, кто идет, и попытались понять, кто к ним направляется, но только когда увидели следы усов на его лице, узнали его.
— Наруто… — произнесла Сакура низким голосом.
Двое генинов были ошарашены. Учиха сказал, что блондин изменился, — это было сильным преуменьшением, ведь с их точки зрения казалось, что мальчик претерпел полное преображение. Оранжевый комбинезон и синие сандалии исчезли, и теперь остроносый подросток был одет в черные сандалии, темно-синие штаны, нижнюю рубашку темно-синего цвета и черную куртку с длинными рукавами. На спине куртки и на плече был нарисован символ спирали, а волосы за последний месяц сильно отросли и теперь почти закрывали повязку Листьев.
Наруто прошел мимо них, не сказав ни слова. Единственным свидетельством признания между членами Седьмой команды была та небольшая секунда, в течение которой блочный генин смотрел прямо в глаза своему товарищу по команде. Когда джинчуурики оказался перед дверью, он остановился и оглянулся.
— Пора нам войти, — монотонным голосом произнес Наруто, толкая дверь.
Все три генина вошли в комнату тестирования. Их тут же встретили взгляды всех остальных участников.
— Саске-кун! — Внезапно в поле зрения Седьмой команды появилось сине-желтое пятно и прижалось к Учихе.
В Сакуре сразу же зародился гнев.
— Хватит беспокоить Саске-куна, Ино-свинья! — крикнула Сакура девушке, обнимавшей вороноволосого мальчика.
— Это так хлопотно, — лениво сказал черноволосый мальчик, приближаясь к группе, а за ним следовал мальчик, евший картофельные чипсы.
Наруто, не обращая особого внимания на препирательства двух девушек, перевёл взгляд на своих бывших одноклассников Шикамару и Чоуджи, которые на секунду замерли перед группой, а затем снова посмотрели на крышу.
— Ого! Я тот самый Наруто? Не может быть! Он никогда не выглядел таким серьезным и не стоял так тихо, — подумал Нара, глядя на блондина, прислонившегося к стене.
— Что ж… Похоже, Девять новичков снова в сборе! — высокомерно произнес Киба, направляясь к остальным, а его собака, Акамару, лаяла из-под куртки мальчика.
Позади Инудзуки шли голубоволосая девушка с бледными глазами и мальчик в солнечных очках. Хината и Шино последовали за подростком в капюшоне, когда он подошел к группе. Киба на секунду задержал взгляд на каждом.
— Подождите секунду! — Он вдруг сказал. — Где Доби? Я его нигде не вижу! — недоумевал коричневоволосый мальчик.
В этот момент все члены "Девятки новичков" почувствовали, как в комнате вспыхнуло сильное агрессивное присутствие. Все взгляды обратились к источнику, и впервые остальные члены команд Восемь и Десять заметили блондина, прислонившегося к стене.
— Наруто! Это ты? — воскликнул Киба. — А ты изменился! — сказал Инудзука, подойдя к остроухому мальчику.
Подросток в капюшоне остановился, как только его глаза встретились с глазами Наруто. По спине кареглазого мальчика пробежал холодок.
— Эй… Билборд-броу, что случилось с Наруто? — шепотом спросила Ино, придвигаясь ближе к своему бывшему лучшему другу.
Розоволосая девушка закусила губу.
— Я не знаю, Ино-свинья, — ответила она. — Я вижу его впервые за месяц… Наверное, что-то случилось за это время, — сказала Харуно.
— Вы, ребята, действительно производите плохое первое впечатление, — сказал седовласый нин Листа в очках, подойдя к ним. — Особенно блондинка, которая так себя ведет.
Саске сразу же шагнул вперед.
— А ты кто такой? — спросил старший шиноби.
— Меня зовут Якуши Кабуто, — ответил юноша. — А вы, ребята, постарайтесь держаться в тени… Вы ведь Девять новичков, и так уже печально известны в округе, а в этом году и без того напряженная обстановка.
Он обвел взглядом комнату.
— За весь год сдачи экзаменов я никогда не видел такой трогательной группы генинов, собранных вместе, — добавил он с легкой усмешкой.
Младшие нины тоже огляделись. Они встретили лишь пристальные взгляды.
— Например… — снова начал Кабуто. — У вас есть команда из Скрытого Дождя, они крайне раздражительны… Не говоря уже о генинах из Суны, особенно о том, который с тыквой на спине, от него у меня мурашки по коже.
Седовласый подросток признался.
— Похоже, ты много знаешь об этом экзамене, — с любопытством прокомментировала Сакура.
— Ну, это вполне естественно, когда ты сдаешь экзамен уже в седьмой раз… — Кабуто слегка покраснел от смущения и почесал затылок. — Но каждая попытка приносит что-то новое.
Он взял себя в руки.
— Например, команда из Отогакуре впервые участвует в этом экзамене, и они отправили только одну команду, поскольку у них такая маленькая деревня, — сообщил седовласый генин.
Вдруг кто-то из ворон бросил в Кабуто пару кунаев. Генин Листа с легкостью увернулся от них, но тут прямо перед седовласым генином появился мальчик в повязке и с размаху ударил кулаком в лицо нин Конохи. Кабуто едва успел отвести голову назад и уклониться и от этой атаки. Когда казалось, что все в порядке, стекло генина Листа внезапно лопнуло, и он начал извергать кровь изо рта и ушей.
— Не думай легкомысленно о Звуке, — сказал забинтованный мальчик, когда девочка с длинными волосами и мальчик с голубыми волосами вышли вперед и встали рядом с ним.
— Да! К концу экзамена все трое Ото-нин будут… — начал говорить мальчик, но внезапно остановился, почувствовав что-то на своей шее.
Между ним и забинтованным генином стоял Наруто с кунаем, приставленным к шее обоих.
— Думаю, вам обоим стоит успокоиться, — Блондин сказал монотонным тоном.
— Если только вы не хотите начать что-то… — закончил Наруто, прижимая лезвия клинков еще ближе к их шеям. Холодная сталь касалась кожи, посылая по позвоночнику ледяной холодок.
Обновлено: 18.02.2026