Шикамару, щурясь, разгадывал загадочное послание блондина. "Ни Неджи, ни он не остановятся ни перед чем в этой схватке, у каждого свои мотивы для победы... но почему его все еще нет?" — лениво размышлял генин, хмурясь от непонятной ситуации.
— Что ж, — начал Генма, — я вынужден попросить участников, не участвующих в первом матче, покинуть...
Дзюнин замолчал, когда на арену, подобно миниатюрному торнадо из листьев, ворвались Какаши и Саске. Зрители замерли, а затем, с появлением Учихи, разразились аплодисментами.
— Неприятности, — пробормотал Шикамару, глядя на восторженную публику.
— Извини, Генма, мы опоздали, — извинился Какаши, указывая на ученика. — Саске заблудился по дороге на стадион.
— Лжец, — фыркнул Саске.
Генма вздохнул, глядя на поведение товарища.
— В общем, как я уже говорил, участники, не участвующие в первом матче, пожалуйста, идите и подождите на трибунах, чтобы мы могли покончить с этим, — сказал проктор, дождавшись, пока генины и Какаши уйдут. — Я буду в зале с Сакурой и остальными.
Какаши потрепал генина по волосам, вызвав сердитое рычание Учихи, и направился к трибунам. Саске последовал за Шино, Неджи, Канкуро и Гаарой на террасу, оставив Генму, Шикамару и Темари на арене. Шикамару наблюдал, как куноичи Суны занимают боевые позиции, а Генма готовится дать сигнал к началу.
— Как же это затянуто, — пробормотал Нара, понимая, что ему нужно тянуть время, насколько позволят запасы чакры, чтобы дать блондину время появиться.
Сквозь деревья леса Конохи слышался зевок: некий беловолосый мужчина пытался пробраться к горячим источникам со стороны девушки, но пока что Джирайе не удавалось получить четкое изображение.
— Поединок с этим отродьем должен состояться совсем скоро, — произнес Саннин, не обращаясь ни к кому конкретно. — Может, мне стоит начать пробираться к стадиону?
Автор-извращенец размышлял, глядя на небо. Послышался второй зевок, когда саннин достал бутылку сакэ.
— А может, мне стоит сначала допить эту бутылку? — Джирайя заговорил более энергичным голосом, снимая с бутылки крышку.
Шикамару вздохнул, прибыв на террасу. Нара отказался от поединка, когда закончился запас чакры. Его стратегия заключалась не в победе, а в том, чтобы потянуть время.
— Ну, не то чтобы я хотел выиграть, так мне не придется снова участвовать в поединке, но... — Черноволосый мальчик посмотрел на остальных на террасе и снова вздохнул, на этот раз от разочарования. — ...Его все еще нет.
Ленивый генин опустил взгляд на арену, наблюдая за Шино и Канкуро.
— По крайней мере, до него есть еще один матч, и лучше всего, что его здесь не было, чтобы увидеть, как я сдаюсь, — пробормотал Шикамару про себя, зная, что блондин никогда не позволит ему забыть об этом.
Нара нахмурился, когда его внимание привлекло что-то, сказанное шиноби Суны.
— Мне кажется? Или этот парень так нервничает, что его трясет? — подумал генин. — Чёрт, это нехорошо.
Канкуро быстро оглянулся в сторону террасы, и его взгляд устремился прямо на Гаару.
— Матч Темари был слишком долгим, Гаара начинает волноваться, — Марионеточник чувствовал, как с каждой секундой растет чакра и убийственное намерение его брата. — Скоро он не сможет его контролировать.
Генма посмотрел на двух генинов.
— Вы двое готовы? — спросил джоунин, готовясь начать поединок.
— Я сдаюсь! — воскликнул Канкуро, застав всех зрителей врасплох и заставив их вздохнуть. — Не знаю, сколько продлится этот поединок, но могу поспорить, что он продлится дольше, чем терпение Гаары. Если он не убьет кого-нибудь в ближайшее время, у нас всех будут проблемы.
— Очень хорошо, — начал Генма. — Победителем этого поединка станет Абураме Шино.
Канкуро, не дожидаясь ответа, направился к террасе. В его глазах за тенями жука читались разочарование и гнев, хотя лицо Абураме оставалось невозмутимым.
— Проклятье, — выругался Шикамару под нос. — Я думал, у него больше времени, — подумал Нара, наблюдая, как Канкуро и Шино возвращаются на террасу, а Неджи спускается на арену.
Генма наблюдал, как Неджи приближается к центру арены.
— Если Узумаки Наруто не появится через пять минут, он проиграет по умолчанию, — объявил Генма участникам и зрителям.
Шикамару отчетливо видел, как нахмурился Неджи.
— Похоже, он не хочет побеждать таким образом, — подумал Нара, чувствуя, как пять минут проходят как секунды. — Что ж, похоже, его время вышло...
— О чем ты говоришь? Я здесь, — раздался голос из-за спины Нары.
Голос заставил пятерых из шести присутствующих генинов удивленно обернуться. Наруто непринужденно прислонился к стене, словно и не подозревая, что его собираются дисквалифицировать.
Шикамару нахмурился, как только услышал голос блондина, но вскоре его хмурый взгляд покинул помещение и сменился ухмылкой.
— И где, черт возьми, ты был? — спросил черноволосый генин.
— Где-то поблизости, — просто ответил блондин, не подавая никаких признаков того, что идет на арену на свой матч.
Внезапно Шикамару снова нахмурился.
— И давно ты там? — спросил Нара.
Наруто посмотрел в глаза ленивому генину, и на его лице появилось что-то похожее на ухмылку.
— Я видел, как ты сдался, если ты об этом спрашиваешь, — ответил блондин.
Черноволосый мальчик вздохнул, глядя, как блондин идет к концу террасы.
— Я зашел на полпути во время вашего матча, наблюдал с крыши, извини, что заставил тебя волноваться, — извинился Наруто, выпрыгнув из окна террасы и приземлившись на арену.
Саске нахмурился, заметив поведение товарища по команде: тот не обратил внимания на присутствие Саске и других генинов, кроме Шикамару. Вообще, после Леса Смерти то немногое общение, что было у них во время экзамена на чуунина, практически сошло на нет.
Генма наблюдал за тем, как блондин идет к центру арены, где стояли Неджи и Наруто. Дзюнин отметил, насколько усилилось убийственное намерение на арене из-за того, что Наруто и Неджи просто смотрели друг на друга.
— Я уже начал думать, что ты не придешь, — прокомментировал Неджи, когда блондин встал перед ним.
— Ты должен был догадаться, — просто ответил Наруто.
— Блин, такое ощущение, что температура на этой арене упала на много градусов, — подумал Генма, переглядываясь с одним генином на другого. — Сейчас начнется третий матч финала. Узумаки Наруто против Хёуга Неджи, — подняв руку, объявил Генма. — Начинаем!
Джоунин опустил руку. Секунду спустя два генина исчезли.
Грохот металла – вот единственное, что доносилось до большинства зрителей, свидетельствуя о начале поединка. Необученные глазу шиноби могли различить лишь лязг стали, а поединок двух мальчиков казался им размытым танцем теней. Даже некоторые ниндзя в толпе с трудом следили за стремительными движениями генинов, их атаки сливались в одно размытое изображение.
— Сколько же силы они вкладывают в каждый удар? — прошептал Какаши, наблюдая за поединком из зала. Одежда мальчиков уже была изорвана в клочья от множества ударов.
— Как я и ожидал, — подумал Наруто, стоя на месте. — В вооруженном бою мы примерно равны.
Блондин вспомнил, как они обменивались ударами, как атаковали каждую тень проема, но каждый раз их клинки встречались, не позволяя атаке достичь цели.
— Давай сделаем это интересным, — решил Наруто. Он опустил кунай, заставая Неджи врасплох и предоставляя ему возможность открыть свою Дверь. Наруто попытался ударить кулаком по лицу Хьюги, но тот ловко парировал удар. За мгновение до того, как Неджи метнул кунай в лицо блондина, Наруто заметил на его губах ухмылку. Блондин отступил назад, едва избежав удара.
Не теряя времени, Неджи собрал чакру в указательный и средний пальцы левой руки и вонзил их в грудь Наруто, отбросив его назад.
— Эта атака была очень близка к сердцу, — подумал Генма, наблюдая, как Узумаки, хватаясь за грудь, морщится от боли. — Эти дети не шутят.
Обновлено: 18.02.2026