Рольф и остальные, благодаря своей ловкости, проскользнули сквозь толпу и добрались до самого начала очереди.
Очередь извивалась от двери магазина до самого его конца. Там, за столом, сидел Златопуст Локонс, подписывал и продавал свои книги.
Каждый из команды купил по экземпляру "Перерыва с женским привидением", и Рольф видел их взволнованные лица издалека.
Рон заметил в очереди миссис Уизли, которая, казалось, снова стала юной девушкой. Она пробиралась к тому месту, где стояли Уизли и Грейнджеры.
– О, здорово, что вы здесь, – сказала миссис Уизли, но по ее частому дыханию и рукам, то и дело приглаживающим волосы, было видно, как она взволнована.
– Скоро мы его увидим! – Рон, увидев девичью застенчивость матери, не удержался и прикрыл лицо рукой, искоса глядя на мистера Уизли. Его взгляд словно говорил: "Ты хоть что-нибудь собираешься делать?"
Мистер Уизли, которому от матери Рона доставалось и раньше, был рад избежать ее гнева и не собирался искать приключений.
Делая вид, что не замечает взгляда Рона, он увлеченно беседовал с мистером Грейнджером о вещах из мира маглов.
Мистер Грейнджер, немного нервничавший вначале, увидел, что его собеседник так интересуется магловскими штучками, и с готовностью принялся ему все объяснять.
Постепенно очередь подошла, и они смогли вблизи увидеть знаменитого Златопуста Локонса.
Он сидел за столом, окруженный большими фотографиями самого себя. Лица на фотографиях подмигивали толпе, сверкая ослепительно белыми зубами.
На Локонсе была мантия цвета незабудок, идеально сочетавшаяся с его голубыми глазами, а остроконечная шляпа волшебника кокетливо покосилась на кудрявых волосах.
Приземистый, сердитый мужчина с большой черной камерой прыгал вокруг, делая снимки.
Каждый раз, когда вспышка ослепительно сверкала, из камеры вырывались клубы фиолетового дыма.
– Прочь с дороги, – крикнул он Рону, отступая назад, чтобы выбрать лучший угол.
– Это для "Ежедневного пророка". Потрясающе, – сказал Рон, потирая ушибленную ногу.
Златопуст Локонс, кажется, что-то услышал. Он поднял голову и увидел Рона, а затем Гарри.
Он внимательно посмотрел на Гарри, словно не веря своим глазам. Приглядевшись, он вскочил и радостно воскликнул:
– Не может быть, это Гарри Поттер?
Толпа расступилась, взволнованно перешептываясь. Локонс бросился вперед, схватил Гарри за руку и потянул его к себе. Раздались аплодисменты.
Гарри почувствовал, как горит лицо. Локонс держал его за руку и просил фотографа сделать снимок. Короткий человек лихорадочно нажимал на кнопку, выпуская густой дым в сторону семейства Уизли.
– Какая красивая улыбка, Гарри, – Локонс и сам сверкнул своими зубами. – Мы оба точно будем на первой полосе!
Когда он, наконец, отпустил руку Гарри, тому показалось, что пальцы онемели от его хватки. Гарри хотел было улизнуть к Уизли, но Локонс обнял его за плечи.
Прижал его к себе.
– Дамы и господа, – громко провозгласил Локонс, призывая всех к тишине. – Какой это замечательный момент! Я хочу воспользоваться этой прекрасной возможностью, чтобы сделать небольшое объявление. Я долго это скрывал. Юный Гарри, придя сегодня в "Флориш и Блоттс", хотел купить мою автобиографию, и, конечно, я с радостью подарю ее ему!
Снова раздались аплодисменты.
– Но он не знает, – продолжал Локонс, тряся Гарри так, что очки сползли ему на кончик носа, что было крайне неудобно, – что скоро получит нечто более ценное, чем мою скромную работу "Волшебник – это я". На самом деле, он и его одноклассники получат настоящего, волшебного меня! Да, дамы и господа, я с огромной радостью и гордостью объявляю, что в сентябре этого года я стану преподавателем защиты от темных искусств в школе чародейства и волшебства Хогвартс!
Толпа загудела от восторга. Гарри обнаружил, что держит в руках полное собрание сочинений Златопуста Локонса. Книги были такими тяжелыми, что он едва не споткнулся.
Ему, наконец, удалось выбраться из центра внимания к стене, где стояла Джинни рядом со своим новым котлом.
– Это тебе, – пробормотал Гарри, сваливая книги в котел. – Я куплю себе сам.
Было очевидно, что Гарри крайне недоволен поведением Локонса и не хотел принимать этот отвратительный подарок.
– Привет, Поттер! Рад наконец-то встретиться с тобой! Я хотел встретиться во "Флориш и Блоттс", но там оказалось столько народу! Не ожидал. Тебя было очень трудно найти!
Полный радости голос достиг слуха Гарри. Он обернулся и увидел светлые, как солнце, волосы Малфоя.
Он виновато поправил очки, словно хотел скрыть смущение от того, что подсматривал за ними. В конце концов, Гарри впервые оказался в подобной ситуации.
– А, это ты, – Рон посмотрел на Малфоя, как на что-то мерзкое, прилипшее к подошве ботинка. – Я слышал, ты только что из этого…
– Рон! – Рольф, уже подходя ближе, жестом попросил его замолчать, пока тот не сморозил лишнего. Всё-таки не очень приятно, когда кому-то становится известно о таких вещах.
– Рольф, сколько мы не виделись! Соскучился? – Малфой, увидев Рольфа, тут же забыл о Роне и шагнул вперёд, чтобы обнять его.
Рольф всё ещё не привык к такому проявлению дружеских чувств, принятому в Гонконге.
– Рон! – мистер Уизли протиснулся сквозь толпу вместе с Фредом и Джорджем. – Тут какие-то сумасшедшие. Пойдём отсюда.
Казалось, мистер Уизли не привык к бешеной толпе.
– Ах, ах, ах, Артур Уизли! – как раз когда мистер Уизли собирался скрыться, его окликнули.
Это был мистер Малфой. Положив руку на плечо Драко, он ухмыльнулся:
– Люциус!
– Артур! – холодно кивнул мистер Уизли.
– Слышал, у твоего брата в последнее время много работы? – небрежно сказал мистер Малфой. – С таким объёмом проверок, наверное, хорошо платят за переработку?
Он залез рукой в котёл Джинни и вытащил оттуда потрёпанную книгу «Самоучитель трансфигурации» из-под новеньких книг Локхарта.
– Ой, кажется, нет. Боже мой, какой толк быть отбросом среди волшебников, если даже хорошую награду не получишь? – каждый день мистер Малфой снисходительно насмехался.
Услышав это, мистер Уизли покраснел сильнее, чем его рыжие волосы.
– У нас очень разные представления о том, что делает человека отбросом среди волшебников, Малфой, – огрызнулся он.
– Конечно, – продолжал мистер Малфой, закатывая свои бледные глаза и останавливая взгляд на мистере и миссис Грейнджер, которые смотрели на него со страхом.
Но он ничего не сказал. Вместо этого он повернулся и поприветствовал Рольфа:
– Здравствуй, Скамандер. Передавай привет дедушке! – затем мистер Малфой чрезвычайно учтиво кивнул, не обращая внимания на гневные лица рыжих, и невозмутимо увёл Малфоя.
Похоже, он боялся, что Рольф знает историю семьи Малфоев, и не хотел выставлять её в неприглядном свете, раскрывая не самые славные страницы их прошлого?
Малфой тоже обернулся и помахал друзьям. По форме его губ можно было понять, что он сказал: «Увидимся в Хогвартс-экспрессе!»
Обновлено: 18.01.2026