Глава 33 — Глава 33

Рождество ещё не наступило, но праздничная атмосфера уже чувствовалась повсюду. Однажды утром в середине декабря школа Хогвартс проснулась, словно после сказочного сна, и увидела, что всё вокруг покрыто толстым слоем снега, а озеро сковано льдом. Близнецы Уизли, в наказание за волшебство со снежками, гоняли профессора Квиррелла, пытаясь попасть ему в тюрбан. Надо отдать им должное – смельчаки! Наверное, только они осмелились бы преследовать самого Волан-де-Морта. Рольф втайне восхищался их храбростью. Сквозь снежную бурю с трудом пробивались совы, доставляя почту. Им приходилось отдыхать и отогреваться у Хагрида, прежде чем снова взлететь. Все с нетерпением ждали праздника. В гостиной Хаффлпаффа и в Большом зале горели камины, но в коридорах гулял ветер, и стоял пронизывающий холод. Стёкла в окнах аудиторий дрожали от стужи, словно кто-то постоянно стучал в рамы. Хуже всего приходилось на уроках профессора Снейпа, которые проходили в подземельях. От дыхания учеников поднимался пар, и они, страдая от холода, старались держаться поближе к своим нагретым котлам, чтобы хоть немного согреться. Несмотря на обиду из-за проигрыша Слизерина в квиддич, Малфой проявил участие к Гарри, который не мог поехать домой на праздники: – Я слышал, ты собираешься встречать Рождество в Хогвартсе? Может, хочешь поехать ко мне? Гарри благодарно улыбнулся: – Всё в порядке. Я буду рад провести праздники здесь, лишь бы не возвращаться к Дурслям. Ты поезжай домой, отдохни. Рон и Рольф составят мне компанию. Малфой задумчиво кивнул, вернулся на своё место и стал ждать начала урока Снейпа. У Хаффлпаффа сегодня не было занятий, а полёты отменили из-за снегопада. Рольф сидел за столом в гостиной Хаффлпаффа с Джастином и Эрни. Его соседи по комнате делали домашнее задание, а Рольф готовил презентацию для своей «Кампании против отсутствия талантов». Он пытался переключить внимание людей с Риты Скитер на моральное разложение и отсутствие профессионального образования в Хогвартсе. Но он понимал, что торопиться не стоит, и действовать нужно постепенно. Так как уроки сегодня вёл только профессор Снейп, остальные преподаватели находились в Большом зале и готовились к Рождественскому балу. Хагрид вносил в зал ели, а профессора МакГонагалл и Флитвик украшали их рождественскими игрушками. – Хагрид, принеси последнее дерево и поставь его в тот угол, пожалуйста, – профессор Флитвик стоял на стуле и взмахом палочки направлял украшения в воздух. Он также выпускал волшебной палочкой золотые пузыри и развешивал их на принесённых елках. Время от времени вокруг беспокойно летали маленькие непослушные феи, что придавало ёлкам ещё больше волшебства. Профессора великолепно украсили Большой зал. Стены были увиты лентами из остролиста и омелы. В зале стояло двенадцать огромных елей. На одних деревьях висели сверкающие сосульки, на других – сотни мерцающих свечей. Украшения каждой ёлки отражали индивидуальность преподавателей. Рольф заметил за Хагридом маленькие фигурки – Гарри, Малфоя и других. "Кажется, они с урока зельеварения?" – подумал Рольф. Он помахал им рукой, привлекая внимание. Рольф подошёл к ним, чтобы поздороваться, и Рон с завистью сказал: – Как же я тебе завидую! У тебя сегодня ни одного урока, и тебе не пришлось сидеть всё утро в холодном подземелье. У меня руки и ноги замёрзли! Рольф улыбнулся и промолчал, а Хагрид повернулся к ним и спросил: – Когда у вас начинаются каникулы? – Завтра, – ответила Гермиона. – Кстати, это напомнило мне: через полчаса обед, а нам пора идти в библиотеку. – Вы хотите сейчас заниматься? – удивлённо спросил Малфой. – Какие там занятия! Мы собираемся продолжить поиски информации о Николя Фламеле, – с досадой ответил Гарри. – Что? – Хагрид казался испуганным. – Послушайте меня, дети. Я же говорил вам, что то, что охраняет эту большую собаку, не ваше дело. Прекратите! – Кажется, я слышал о нём, – сказал Рольф. Ребята учились на разных факультетах и, хотя виделись каждый день во время еды, никогда не знали, чем заняты другие. Если бы Рольф раньше знал, что они ищут что-то о Николя Фламеле, он бы давно рассказал им всё, что знает. Под взглядом широко раскрытых глаз Хагрида Рольфа утащили трое гриффиндорцев, а Малфой поспешил за ними. – Постойте, я только помню, что он алхимик. И, кажется, видел его на карточке из шоколадной лягушки? – Рольф легко вырвался из цепких объятий трёх маленьких львят. Похоже, они хотели, чтобы Рольф пошёл с ними в библиотеку? Ну уж нет! Через полчаса обед, и Рольф не собирался пропускать вкусный ланч из-за Николя Фламеля. Гермиона будто что-то вспомнила, хлопнула в ладоши и воскликнула: – Точно! Я тоже где-то его видела, в какой-то книге! С этими словами она, словно порыв ветра, умчалась прочь, оставив Гарри и Рона стоять в недоумении. – Может… – неуверенно произнёс Рон, – пойдём в столовую и подождём её там? В конце концов, скоро обед. Гарри с радостью согласился. Это означало, что им не придётся идти в библиотеку и они смогут насладиться рождественскими каникулами. Вскоре Гермиона примчалась обратно в столовую с огромной старой книгой в руках. – Не думала, что найду её здесь! – взволнованно прошептала она. – Я взяла её в библиотеке несколько недель назад, чтобы почитать для удовольствия. – Что это? – удивился Рон. Но Гермиона приложила палец к губам, призывая его к тишине, и попросила помочь ей найти нужную страницу. Она быстро листала страницы, что-то бормоча себе под нос. Рольф и Малфой с интересом наблюдали за ними, гадая, что они задумали. Наконец, она нашла нужное место. – Я поняла! Я поняла! – воскликнула Гермиона, но тут же вспомнила, что в зале находится Снейп, и постаралась сдержать радостный крик. – Николя Фламель, – тихо, словно заговорщица, произнесла она, – знаменитый создатель философского камня! Но её слова не произвели ожидаемого эффекта. Очевидно, друзья не знали, что такое философский камень. Заметив их недоумение, Рольф пояснил: – Философский камень – это древнее алхимическое изобретение, магический артефакт с удивительными свойствами. Он может превращать любой металл в чистое золото, а ещё с его помощью можно создать эликсир бессмертия. Тот, кто его выпьет, никогда не умрёт. Гермиона радостно кивнула: – Понимаете? Эта огромная собака охраняет философский камень Николя Фламеля! Я уверена, Фламель попросил Дамблдора спрятать его, потому что они друзья. И он знал, что кто-то охотится за камнем, поэтому перенёс его из Гринготтса. – Камень, который превращает всё в золото и дарит бессмертие? – изумился Гарри. – Неудивительно, что Снейп пытается его заполучить! Все бы его хотели! Увидев, что Гарри снова смотрит на Снейпа с подозрением, Рольф поспешил вмешаться: – Не думаю, что это Снейп. Он же зельевар от бога. Его зелья бесценны. Пусть и не воскрешают мёртвых, но могут продлить жизнь. К тому же, философский камень не такая уж и редкость. У меня дома есть один. Если Снейпу нужен, он может просто попросить кого-нибудь его сделать. Гарри отнёсся к словам Рольфа с сомнением. По его мнению, в любом поступке зловещего Снейпа крылось что-то недоброе. Порой стереотипы сильно влияют на дальнейшие отношения. Если бы Снейп не проявлял такую враждебность к Гарри, возможно, тот не считал бы его плохим парнем. Хотя, справедливости ради, представить Снейпа, проявляющего благосклонность к Гарри, довольно сложно, разве что Гарри наденет женское платье.