Профессор МакГонагалл медленно направилась к своему пустому месту за преподавательским столом, а остальные юные волшебники старались как можно тише пройти в противоположную сторону – к ученическим местам.
Проходя вдоль задней стены зала, они ловили на себе взгляды. Некоторые показывали на Гарри, что-то шепча, но слов разобрать было нельзя.
Гарри про себя ворчал, гадая, неужели новость о том, что он потерял сознание в присутствии дементора, так быстро разлетелась по школе? Похоже, "совиная почта" мигом разносит дурные вести.
– Что с тобой случилось? – как только они уселись, Рон с любопытством наклонился к Гарри и тихо спросил.
Гарри повернулся, чтобы тихонько объяснить Рону, но тут Дамблдор поднялся и начал говорить, и Гарри пришлось придержать язык за зубами.
Когда Гарри увидел, как профессор Дамблдор улыбается ученикам в зале, он впервые за долгое время, с тех пор как дементор вошел в поезд, почувствовал настоящее спокойствие.
– Добро пожаловать! – произнес профессор Дамблдор. Отблески свечей играли в его бороде. – Добро пожаловать в Хогвартс в новом учебном году! Мне нужно сказать вам несколько слов, и одно из них очень серьезное. Не хочу говорить это после вкусного ужина, поэтому выслушайте меня внимательно прямо сейчас.
Дамблдор откашлялся, собираясь продолжить, но вдруг нетерпеливо достал из кармана свой "совиный телефон", чтобы что-то посмотреть.
Другие могли подумать, что Дамблдор ищет подсказку, что сказать дальше, но Рольф знал наверняка:
[Дамблдор, это ты? Ты закончил принимать душ?]
[Провожу церемонию открытия, чуть позже отвечу...]
Профессор Дамблдор убрал телефон и продолжил:
– Вам, наверное, известно, что дементоры обыскали поезд "Хогвартс-экспресс". В настоящее время наша школа может принять нескольких дементоров из Азкабана, которые прибыли сюда по служебным делам Министерства магии.
Едва профессор Дамблдор закончил говорить, в зале поднялся шум.
Ученики из семей маглов недоумевали, что такое дементор, а юные волшебники из волшебных семей громко выражали свой протест, хотя никто не осмеливался открыто возражать профессору Дамблдору.
Профессор Дамблдор немного помолчал, давая ученикам выплеснуть эмоции.
Гарри вдруг вспомнил, что мистер Уизли говорил, что Дамблдор недоволен присутствием дементоров в школе.
– Они будут находиться у всех входов на территорию школы, – продолжил Дамблдор, когда шум стих. – И я должен кое-что прояснить! Никому не разрешается покидать школу без разрешения, пока они здесь. Дементоров нельзя обмануть хитростью или маскировкой, даже с помощью мантии-невидимки.
Он добавил эту фразу без выражения лица, как бы мимолетно взглянув на Гарри, а затем скользнул взглядом по Рольфу, в его глазах мелькнула искорка.
– Дементоры не знают, что такое просьба или оправдание. Поэтому предупреждаю каждого из вас: не давайте им повода причинить вам вред. Я надеюсь, что старосты факультетов, а также новоназначенные старосты школы, мальчик и девочка, проследят за тем, чтобы ни у кого из учеников не возникало конфликтов с дементорами.
Профессор Дамблдор серьезно предупредил юных волшебников. Перси, сидевший всего в нескольких местах от Гарри, выпятил грудь и огляделся вокруг с важным видом.
Профессор Дамблдор снова сделал паузу и внимательно обвел взглядом зал. Никто не двигался и не издавал ни звука.
Он лишь надеялся, что страх учеников перед дементорами продлится достаточно долго, чтобы эти ребята вели себя спокойнее.
– И еще одна приятная новость, – продолжил он. – В этом году я рад приветствовать двух новых преподавателей в нашей команде. Первый – профессор Люпин, который согласился занять место преподавателя защиты от темных искусств.
Раздались немногочисленные аплодисменты.
Активнее всех хлопали те ученики, которые ехали с ним в одном вагоне, в том числе Гарри и Рон.
Профессор Люпин сидел среди остальных учителей, одетых с особым шиком, и выглядел особенно потрепанным.
– Посмотри на Снейпа! – прошептал Джастин на ухо Рольфу.
Учитель зельеварения, Снейп, не сводил глаз с профессора Люпина, сидя во главе преподавательского стола.
Всем известно, что профессор Снейп всегда хотел преподавать защиту от темных искусств. Поработав несколько дней, его снова заменили.
Конечно, только Рольф мог понять ненависть Снейпа – в конце концов, профессор Снейп был просто жертвой школьной травли.
– Что касается второго преподавателя, которого мы назначили, – продолжил Дамблдор, когда аплодисменты в честь профессора Люпина стихли,
– Эм, с сожалением сообщаю вам, что наш преподаватель биологии природоохранной магии, профессор Кейтель Борн, ушёл на пенсию в конце прошлого года, и теперь у него будет больше времени для своих маленьких непосед.
– Однако, я рад сообщить, что вакантное место займёт не кто иной, как Рубеус Хагрид, который согласился стать преподавателем в дополнение к своим обязанностям смотрителя охотничьих угодий.
Маленькие волшебники внизу ошеломлённо переглянулись. Потом раздались тёплые аплодисменты, особенно восторженные за столом Гриффиндора.
Рольф посмотрел на Хагрида и увидел его покрасневшее лицо. Тот смотрел на свои огромные ладони, пряча улыбку в густой чёрной бороде.
– Мы должны были догадаться раньше! – донеслось с дальнего конца стола. Рон барабанил по столу от восторга. – Кто ещё дал бы нам книгу, которая кусается?
Ха-ха, величайшая иллюзия жизни – думать, что у тебя снова всё получается.
Но возникает вопрос. Малфой явно из дружественного лагеря. Если Клювокрыла не казнят, как он это примет?
Когда профессор Дамблдор заговорил снова, маленькие волшебники заметили, как Хагрид вытирает глаза скатертью. Такой сентиментальный великан!
– И последнее. Наш мистер Филч, возможно, из-за преклонного возраста и серьёзного ухудшения памяти, тоже попросил меня об отставке.
– Я всё ещё ищу нового смотрителя, так что, возможно, вам стоит поддерживать чистоту в замке в ближайшее время, иначе придётся убираться самим.
– Что ж, думаю, самое важное я сказал, – заключил Дамблдор. – Приступайте к еде.
Постойте, что происходит? Филч ушёл на пенсию? Память так сильно ухудшилась? Он... Неужели Локхарт так часто применял к нему заклинание забывчивости, что тот повредился в уме?
Неудивительно, что не видел Филча в прошлом семестре и всё гадал, куда он подевался.
Впрочем, не должно случиться так, чтобы студенты убирались сами. В конце концов, в доме полно эльфов.
[Благодарю Xueka Rose за ежемесячный пропуск~]
Обновлено: 18.01.2026