Гермиона медленно произнесла, глядя в свой кошелек:
– У меня уже десять цзинь цзялунов. День рождения у меня в сентябре. Родители дали мне денег и попросили заранее купить себе подарок.
– Ты опять книги покупать собралась? – спросил Рон.
– Нет, больше не хочу, – спокойно ответила Гермиона. – Я очень хочу сову. Ну, у Гарри есть его Букля, у Бада – Агу, у тебя – Сычик…
– У меня нет, – тут же возразил Рон. – Сычик – это семейная сова. А у меня только Короста.
Он достал из кармана своего питомца, крысу. Конечно, Короста, возможно, и не принадлежала ему, все это могло быть лишь его желанием.
– Я хочу отнести его к ветеринару, – с грустью сказал он, положив Коросту на стол перед ними. – Мне кажется, Египет ему не подошел, и он какой-то не в духе с тех пор, как вернулся из Англии.
Короста действительно выглядел худее, чем раньше, и усы у него поникли. Рольф подумал, что он, возможно, видел новости о побеге Сириуса и теперь переживает.
– Вон там магазин волшебных существ, – сказал Гарри. – Можно посмотреть, может, там найдется что-нибудь для Коросты, а Гермиона сможет себе сову купить.
Они расплатились за мороженое, перешли улицу и вошли в магазин под названием «Волшебный зверинец».
Внутри было тесно, клетки висели на каждом сантиметре стены, из-за чего и без того узкое пространство казалось еще более загроможденным.
Когда они вошли, в нос Рольфа ударил специфический запах животных. В магазине воняло и царил хаос, потому что маленькие существа в клетках издавали самые разные звуки, и было очень шумно.
Ведьма за прилавком объясняла какому-то волшебнику, как ухаживать за двухвостой саламандрой, поэтому маленьким волшебникам пришлось подождать, пока она закончит объяснения, с любопытством разглядывая клетки.
Когда любитель саламандр ушел, Рон подошел к прилавку.
– Это моя крыса, – с грустью сказал он ведьме. – С тех пор как я привез ее из Египта, ей что-то нехорошо.
– Положите ее на прилавок, – бесцветно сказала ведьма, доставая из кармана тяжелые черные очки.
Очки выглядели обычными, наверное, у них есть функции рентгена, подумал Рольф.
Рон послушно достал Коросту из кармана и положил ее недалеко от похожих крыс. Это был один из немногих случаев, когда он был готов доверить Коросту кому-то другому.
Увидев крыс в клетке неподалеку, те прекратили свои прыжки и сбились к краю, словно хотели получше рассмотреть незнакомца.
К тому же, крысы в клетке выглядели молодыми и здоровыми, а Короста, наоборот, старым.
– М-да, – ведьма взяла Коросту и осмотрела ее, невольно причмокнув губами, а потом повернулась к Рону:
– Сколько лет этой крысе?
– Не знаю, – ответил Рон. – Ей должно быть очень много лет. Она раньше была у моего брата.
– А какие у нее способности? – продолжала расспрашивать ведьма, внимательно осматривая крысу, словно не понимала, почему мальчик не заведет себе молодого и здорового питомца.
Рон не ответил. Дело в том, что Короста никогда не проявляла никаких интересных способностей, но, по его мнению, она была единственным, что принадлежало ему.
Взгляд ведьмы скользнул от рваного уха крысы к ее передним лапам, на которых не хватало пальца, и она снова причмокнула.
– Бедняге здорово досталось.
– Когда мой брат отдал ее мне, она уже такой была, – покраснев, оправдался Рон.
– Не думаю, что она проживет больше трех лет, – сказала ведьма. – Ну, если хочешь питомца, который будет жить дольше, можешь выбрать кого-нибудь из этих.
Она явно считала, что лечить эту крысу бессмысленно, поэтому указала на черных крысят в клетке, и те тут же снова начали прыгать, демонстрируя свою энергичность.
Рон пробормотал:
– Не буду я их покупать, пусть выпендриваются.
На самом деле у Рона не было достаточно денег, чтобы купить новую крысу.
– Ну, если не хочешь менять, можешь попробовать это зелье, – сказала ведьма, доставая из-под прилавка маленький красный флакон.
– Хорошо, – сказал Рон. – Сколько стоит? Ой!
Но не успел Рон заплатить, как произошло непредвиденное.
Огромный рыжий комок выпрыгнул из верхней клетки, прыгнул прямо на голову Рона, а потом приготовился двинуться вперед, злобно шипя на Коросту.
– Нет! Живоглот, нельзя! Назад! – в ужасе закричала ведьма, пытаясь остановить своего кота.
Если Живоглот съест эту старую крысу, то продажи ее магазина станут еще хуже.
Но Короста, словно кусок мыла, выскользнула из ее рук, упала на пол и побежала к двери.
– Заметил! – громко воскликнул Рон и тут же побежал за псом в магазин, а Гарри следом за ним.
Рольф посмотрел на убегающих и не стал их догонять. Банбан не потеряется. Даже если Рон его не найдёт, черепаха сама вернётся домой.
– Какой милый кот! Шерсть такая яркая, правда? – у Гермионы сразу загорелись глаза, когда она увидела спрыгнувшего кота. Он ей очень понравился.
Если память не изменяет, это же Крукшанк? У этих котов и псов удивительное чутьё. Например, миссис Норрис как-то почуяла невидимого Гарри.
– Да, отличный кот, но разве ты не хотела купить сову? – Рольф решил немного сгладить будущую ссору между Роном и Гермионой.
У кота была густая, пушистая рыжая шерсть, но ноги слегка искривлены, как будто от пса, что придавало ему очарование. Его морда выглядела немного помятой, как будто он куда-то врезался, что напомнило Рольфу одну картинку из прошлой жизни.
После исчезновения Скабберса кот успокоился и довольно мурлыкал на руках у Гермионы, словно ему нравилось там находиться.
Гермиона, казалось, приняла решение и подошла к ведьме, всё ещё пребывавшей в шоке.
– Здравствуйте, сколько стоит этот кот в галеонах? – спросила она.
Видно было, что она твёрдо решила купить кота, поэтому Рольф ничего не сказал. Гермиона была очень независимой и не отказалась бы от своего решения из-за чьих-то уговоров.
[Уведомление автора: Только что посмотрел календарь кода. Вчера написал всего больше 3000 слов. Те, что добавил позже, не включены. Я почти плачу. Не знаю, смогу ли получить полную посещаемость в этом месяце.]
Обновлено: 18.01.2026