Глава 14 — Глава 14

Глава 14   На следующее утро в гильдии царило оживление. Лаксус и сонный, едва разлепивший глаза Якито стояли перед Макаровым. Остальные члены гильдии азартно делали ставки на то, кто же получит заветное звание. К счастью, Макао ввел лимит ставок — не больше 20 000 драгоценных с носа. Прошлый раз его чуть не разорили, так что теперь он перестраховывался. Коэффициенты были равны — 1:2, но большинство ставило на Лаксуса. Народ считал, что внук мастера всё-таки посильнее будет. Лишь близкие друзья Якито рискнули поставить на него. Якито покосился на стоящую рядом Эльзу и озадаченно спросил: — Так ты победила Миру в споре за право пойти со мной? Эльза сохраняла невозмутимость: — Разумеется. Она мне пока не соперница. Услышавшая это Миражанна чуть не лопнула от злости: — Пф! Если бы я лучше контролировала Душу Сатаны, ты бы у меня землю жрала! Эльза проигнорировала выпад, чем взбесила Миру еще больше. — Ах ты, высокомерная жестянка! Ну погоди, я тебе это припомню! Напарником Лаксуса стал Фрид, его самый преданный фанат. — Раз все в сборе, выдвигаемся, — скомандовал Макаров. Всю дорогу в карете пятеро магов ехали молча. Атмосфера была тяжелой, и только Якито, казалось, было плевать на напряжение — он просто завалился спать. К полудню они добрались до подножия вулкана Нилус. Стояла летняя жара, а близость вулкана превращала воздух в раскаленную духовку. Все взмокли, и Якито проснулся от того, что с него текло ручьем. — Дед, скажи на милость, обязательно было тащиться на вулкан в середине лета? Нельзя было выбрать место попрохладнее? — Хм, ничего ты не понимаешь, салага! Маг S-класса должен уметь действовать в любой экстремальной среде! Если ты даже жару вытерпеть не можешь, какой из тебя элитный маг?! Якито с непередаваемым выражением лица смотрел на Макарова, который, читая нотации, одной рукой обмахивался веером, а другой наворачивал ледяное мороженое. — Дед, твои слова звучали бы куда убедительнее, если бы ты отложил эскимо. — Это ваш экзамен, а не мой! Я старый человек, имею право на маленькие радости! — Конечно-конечно, ты тут босс. — То-то же. Карета остановилась. — Приехали, вылезайте! — скомандовал мастер. — Теперь о задании. Эта гора — дом для Пылающих Демонов-Ящеров. Они живут в лаве и периодически провоцируют мелкие извержения, от которых страдают деревни внизу. Местные живут за счет добычи руды — плавящегося камня. Раньше монстры и люди не мешали друг другу, но в последние месяцы ящеры взбесились и начали нападать на шахтеров. Макаров доел мороженое и продолжил: — Совет и гильдии уже присылали отряды. Ящеров перебили, но они лезут снова и снова. Выжившие говорят, что видели в жерле вулкана гигантского Пылающего Демона-Ящера. Ваша задача: найти и уничтожить эту тварь, а в доказательство принести её рог. Кто первый справится — тот и победил. И не расслабляйтесь: каждый рядовой ящер по силе равен магу B-класса. Срок — до восьми утра завтрашнего дня. Вот карты. Вопросы есть? Нет? Вперед! Лаксус, схватив карту, тут же рванул в гору, не проронив ни слова. Эльза, видя это, схватила Якито за руку и потащила следом. Судя по карте, наверх вели два пути, и команды выбрали разные маршруты. Когда четверка скрылась из виду, из-за скалы вышел Гилдартс. — Мастер, как думаешь, кто возьмет титул? Макаров задумался: — Сложно сказать. Я давно не видел Лаксуса в деле, с тех пор как выгнал его отца... Силу Якито я тоже толком не проверял лично. Но... почему-то мне кажется, что у Якито шансов больше. — Ха-ха-ха! — рассмеялся Гилдартс. — Я тоже ставлю на этого паршивца. — Ладно, пойду пригляжу за ними, а то разнесут тут всё к чертям, — хохотнул Макаров. Едва Гилдартс ушел, мастер снова замахал веером. — Фух, ну и жарища! И дернул же меня черт выбрать это место. Старый я уже для таких приключений. Он достал синий кристалл, и волна прохлады окутала его тело. — О-о-о, кайф... ........... Эльза тащила Якито вверх по склону с упорством танка. Всех ящеров, попадавшихся на пути, Якито сносил ленивыми лазерными залпами, выкашивая целые группы. Вскоре они сделали привал на середине горы. Эльза углубилась в изучение карты. — Якито, скоро будет вход в пещеры. Мы зайдем с востока, Лаксус, скорее всего, пойдет с запада. Внутри лабиринт, найти главного ящера без карты будет сложно. — Расслабься, Эльза. У меня сенсорика отличная, просто иди за мной. Глаза Эльзы загорелись: — Точно! Я и забыла, что ты это умеешь. Тогда мы найдем его первыми! Только бы знать, насколько он силен... Внезапно вокруг раздался множественный шорох и скрежет когтей по камню. Эльза вскочила, выхватывая меч. Их окружили. Десятки Пылающих Демонов-Ящеров взяли их в кольцо. Якито лениво поднялся: — Ну наконец-то. Явились, ползучие. — Ты знал, что нас окружают? — удивилась Эльза. — Конечно. Эти твари умнее, чем кажутся. Действуют как армия: выставили приманку на тропе, загнали нас куда им нужно, и как только мы остановились — захлопнули ловушку. Нельзя недооценивать природу. Эльза нахмурилась: — Если ты знал, почему не сказал раньше?! "Я хотела сберечь его силы для босса, а он тратил магию на мелочь, даже не запыхавшись... Мы остановились, потому что я устала бежать, а он даже не вспотел. Его выносливость и резерв магии просто чудовищны... Неужели разрыв между нами настолько велик? Нет, так не пойдет, я становлюсь обузой!" — Якито, оставь их мне! Иди вперед! Якито посмотрел на неё и, кажется, прочитал её мысли.