Энрике Манада оказался верен своему слову.
Сидя за кричаще розовым столиком в ресторане «Достоевский», Райан, Лен и Панда рассматривали чертежи Гравитационной пушки Dynamis; впрочем, Гравитационная винтовка была бы более подходящим названием для нее. Устройство было длинным и непрактичным, хотя курьер был уверен, что его можно миниатюризировать.
Как и обещала Ливия, «Достоевский» оказался шведским столом с русской кухней, расположенным на окраине Нового Рима и рассчитанным преимущественно на семьи. Ресторан мог легко вместить сотни посетителей, но девушка Райана арендовала весь зал для частной встречи. Пол был устлан промышленным синим покрытием, контейнеры с подогревом для блюд[1] были украшены изображениями рыб, сотрудники были одеты в матроски, а за столами пахло мороженым. Уютная атмосфера как-то сразу расположила к себе даже обычно застенчивую Лен.
Все пришли в будничной одежде, даже Райан. Остальные гости еще не прибыли, однако курьер не сомневался, что они придут. Никто в здравом уме не пропустил бы кричащую неоновую вывеску на крыше ресторана.
— Через несколько секунд после выстрела снаряд создает гравитационную аномалию, — объяснил Тимми, ознакомившись со схемой. Было так странно видеть его в человеческой форме без костюма. Он выглядел таким тощим и обычным, с застенчивой, нежной улыбкой. — Все, что находится поблизости, притягивается к сфере, в то время как она противодействует притяжению Земли.
— Значит, если я правильно понимаю, а это почти всегда так, — сказал Райан, — сфера притянет к себе Молниеносного зада, а затем взлетит вверх?
Его пандаван кивнул. — Согласно расчетам Dynamis, Гравитационная пушка выбросит его за верхние слои атмосферы. После этого сфера будет блуждать по Солнечной системе, так никогда и не вернувшись домой.
Райан сразу понял, где Dynamis нашла вдохновение для этого плана. — Они хотели Карснуть[2] Августа.
— Карснуть? — нахмурившись, спросила Лен. Райан молча поклялся исправить ее полное отсутствие знаний в области поп-культуры.
— Я понял эту отсылку! — радостно заявил Панда.
— Каждый раз, когда ты открываешь рот, мой юный пандаван, моя вера в человечество возрождается, — поздравил его наставник.
— Но сработает ли это? — скептически спросила Лен. — Август умеет летать.
— Манипулируя электрическими зарядами для ионизации воздуха, — подчеркнул Райан. — Он не должен быть способен летать за пределами атмосферы. Однако если он разрушит сферу до того, как достигнет космоса...
Лен нахмурилась. — Как думаешь, Рири, это может сработать?
— Ливия так не считает. — По крайней мере, не без поддержки. — Ну, я же не собираюсь полагаться только на одно секретное оружие.
Его основной план состоял в том, чтобы заманить Молниеносного зада в Монако и запереть его там навечно, тогда как избиение его до полной покорности с помощью силы Черного Потока оставалось запасным вариантом.
— Мы могли бы сделать копии и раздать их нашей группе, — предложила Лен. — Я могла бы заменить ею свою водяную винтовку.
— Нет, слишком опасно, — сказал Райан. — Чтобы она сработала, мне придется стрелять из нее в ближнем бою. Лучше потратить наше ограниченное время на миниатюризацию этой Гравитационной пушки и встроить ее в мою броню.
— Только в твою броню? — Глаза Коротышки расширились. — Рири, ты же не думаешь...
— Главный садовник Dynamis правильно подметил. Когда люди провоцируют молнию ударить в них, они умирают. — Райан видел, как Август разнес челюсть Большого Адама обычным ударом, разрушил ядро Солнышка и пережил последовавшую за этим сверхновую. Тиран Нового Рима был, безусловно, самым могущественным противником, с которым когда-либо сталкивался курьер. С ним не могло быть и речи об ошибке. — Я справлюсь с Зевсом-мафиози один.
— Шифу, нет! — в панике запротестовал Панда. — Это самоубийство!
— Он прав, Рири, — добавила Лен, собирая чертежи. — Я пойду с тобой.
— Я единственный, кто может причинить ему хоть какой-то вред, — ответил Райан. — А его иммунитет к моей остановке времени означает, что мне будет трудно спасти кого-либо, попавшего под перекрестный огонь. Если он убьет меня, я могу вернуться после этого.
Хотелось бы верить.
Лен уже была готова протестовать, как вдруг дверь ресторана распахнулась, и в заведение вошла зеленоволосая взрывная штучка.
— Holà! — сказала молодая женщина на корявом испанском, прежде чем перейти на итальянский. Одета она была так безвкусно, что Райан чуть ли не начал скучать по костюму химзащиты. — Как дела, мальчики и девочки?
— Привет, Бьянка! — Райан поприветствовал ее поднятой рукой. — С чего начнешь? Икра? Блины? Борщ?
— Я попробую всё, El Presidente, — хмыкнула бывшая Зарин, за которой следовали светловолосая застенчивая женщина и тощий мужчина. Замыкал шествие гигант ростом более двух метров, с трудом протискивающийся в двери ресторана. — Мне надо восполнить годы сенсорной депривации[3].
— Привет... — Бывшая Кислотный дождь застенчиво улыбнулась группе Райана. Контраст с ее прежней сумасшедшей личностью не мог быть более разительным.
— О, привет, Хелен! — Панда помахала им рукой. — Привет, Дворняга!
— Не Дворняга, — ответил тот. После того как из его организма вывели поддельные Эликсиры, бывший Псих снова выглядел здоровым и, главное, вменяемым. — Я теперь Джером. Мне больше не нужно суперзлодейское имя.
— Тебе все же стоит взять себе какое-нибудь, — сказал Райан. — Ты нам понадобишься для усовершенствования нашего лекарства и, возможно, даже поможешь нам с оружием в руках.
Бывший Дворняга пожал плечами. — Послушайте, я в долгу перед вами, ребят, и я его верну. Но после того, как это будет сделано, я до конца своих дней не хочу иметь ничего общего ни с Эликсирами, ни с битвами. Ничто так не заставляет ценить обычную работу с девяти до пяти, как годы, проведенные в качестве дикого животного.
— Ты... ты избавил меня от долгого кошмара. Вылечил меня и вернул мне жизнь. — Хелен глубоко поклонилась Райану. — Если я могу чем-то помочь... я сделаю это. Даже если для этого придется снова взять в руки оружие.
— Да, среди нас нет кидал, — сказала Бьянка. — Даже Фрэнк считает, что он в долгу перед тобой... и он жаждет сжечь это заведение.
Райан взглянул на последнего члена группы, входящего в ресторан. Хотя он уже не был таким колоссом, как раньше, но по-прежнему был выше двух метров ростом и слегка лысоват. Его лицо мужчины средних лет напомнило Райану маршала Жукова, человека сурового и прямолинейного, но с которым можно хорошо провести время на рыбалке. Серая парка и тяжелые ботинки делали его похожим на солдата, готового к войне.
— Меня зовут не Фрэнк, — ответил гигант с сильным русским акцентом. — Меня зовут Владимир. Или Влад, как колосажателя[4].
— Как скажешь, — ответила Бьянка и направилась к буфету. Хелен поспешила за ней, в то время как Джером спрашивал у официантов о ближайших туалетах. — Никогда не думала, что скажу это, но ты мне больше нравишься в образе американца.
Райан согласился. Фрэнк был настоящим патриотом, полным энтузиазма, верным, забавным... в то время как его настоящее «я»...
— Это было капиталистическое промывание мозгов, — ответил Влад Безумный. — Они знают, что не смогут остановить революцию, поэтому заражают умы трудящихся микрочипами и грязными идеями.
Его настоящее «я» оказалось абсолютным занудой.
Хуже того, Лен сразу же узнала родственную душу. — Вы марксист-ленинист? — с надеждой спросила она.
Глаза Влада Безумного загорелись энтузиазмом, и он тут же сел рядом с Коротышкой. К счастью, столы были рассчитаны на шестерых и гигант спокойно смог разместиться.
— Я троцкист, — сказал он с гордостью. — Только путем перманентной революции трудящиеся всего мира могут добиться всеобщего равенства!
— Я думал, коммунисты практически вымерли? — наивно спросил Тимми.
— Нет, ты бы точно вписался, — сказал Райан. — Но только в форме Панды.
— Ты думаешь, что равенство — это повод для шуток? — Влад прищурился на Райана. — Ты думаешь, что неолиберальное угнетение — это смешно?
Райан вздохнул. Этот парень ко всему относился серьезно, и страдал от дефицита юмора в организме. — Нет, нет, я за защиту вымирающих видов, даже марксистов.
— Товарищ Ленин, может, и умер, но его идеи живут, — горячо ответил Влад Безумный.
Райан предпочел бы, чтобы все было наоборот, но Лен так обрадовалась встрече с еще одним коммунякой, что принялась осыпать его вопросами по политической теории. — Как вы думаете, можно ли достичь всеобщего равенства в таком неокапиталистическом мире, как этот?
— Конечно! — ответил Влад, в то время как Хелен телепортировала его пустую тарелку и заменила ее на полную говядины. Благодаря тому, что лечение психического состояния разделило две ее силы, бывшая Кислотный дождь могла менять местами предметы примерно одинаковой массы, включая себя. — Никогда еще трудящиеся мира не были так угнетены! Единственное, чего им не хватает, чтобы вернуть себе средства производства, — это осознания собственной силы!
Наблюдая за улыбкой Лен, Райан почувствовал, что эти двое быстро станут лучшими друзьями. Он задался вопросом, не создал ли он монстра. — Я отдаю предпочтение социал-демократии, — кротко попытался принять участие в дискуссии Панда.
Ответ Влада Безумного был верхом изящества: — И именно поэтому в этой стране такой ****ец!.
Прибыла следующая партия новичков. — Это пустая трата моего драгоценного времени! — жаловался Алхимо, входя в ресторан, за ним следовали его дочь и тостер на колесиках. — Мне не нужна твердая пища!
— Папа, главное не еда, а компания, — настаивала Кукла, прежде чем поприветствовать всех. — Привет!
Тем временем Тости не теряя времени стал приставать к Хелен и Бьянке. Тостер на колесиках подкатил к буфету, приведя Кислотный дождь в замешательство. — Эй, красотки, вы предпочитаете поджаренные блины..., — спросил он. — Или сырые[5]?
— Это... это говорящий тостер? — Хелен спросила Бьянку, которая лишь пожала плечами и принялась намазывать блины низкосортной икрой.
Вслед за ними прибыла последняя группа — лучшее осталось напоследок. Матиас вошел в ресторан держась за руку со своей ослепительно золотой девушкой, а за ними перебрасывались словами Ливия и Феликс. Райан оглядел свою девушку с ног до головы, узнав в ее одежде черное пальто, которое она так любила. Неброское, но элегантное.
— Прелестно, — сказал он, когда Ливия посмотрела на него в ответ.
— Ты и сам не так уж плох, — ответила она, подмигнув ему, а затем взглянула на Фортуну. — Не возражаешь, если я отойду с моим рыцарем на минутку?
— Все в порядке, Ливи, — ответила ее лучшая подруга, обхватив одной рукой своего парня, а другой — брата. — Эти джентльмены составят мне компанию.
— На что я только не иду ради семьи, — ворчал Феликс, однако без должного энтузиазма.
— Ты слишком многого ожидаешь в этом плане, — сказал Матиас.
— Нет, не слишком, — с блаженным видом заявила Фортуна и потащила их в сторону, к их собственному столу.
Райан покинул свою группу и расположился с Ливией у окна. Их столик, рассчитанный на двоих, был изолирован от остальных и создавал уютную атмосферу близости. Ливия кивнула официанту, и в ресторане заиграла знакомая мелодия.
— Почему они играют «Рейны из Кастамере»[6]? — спросил Райан, узнав музыку.
— Потому что Матиас все еще в какой-то степени подозревает меня в предательстве и узнает отсылку, — сказала Ливия, взглянув на вигиланта. Хотя Матиас сидел со своей девушкой и Феликсом, он часто поглядывал в сторону столика Райана. Однако возвращение Джерома из туалета быстро отвлекло его: необычайно любезная Фортуна пригласила его присоединиться к их группе. — Мне нравится заставлять его нервничать.
— Ты жестокая, злая женщина, — обвинил курьер свою девушку.
— Тебе больше понравилось бы, если бы я подкараулила его, переодевшись в хоккейного киллера? — спросила она, когда официант подал им по стакану водки. — Странно, что ты еще не напал на Луиджи.
— Я уже заставил его заплатить за свою грубость по отношению ко мне в десятикратном размере, — ответил Райан, отпивая из стакана. — Я не настолько мстителен, особенно в случае потенциального Идеального забега.
— Хорошо. — Ливия посмотрела в окно на припаркованные на улице машины. Машина Райана была самой эффектной из всех, хотя Феррари его девушки могла составить Плимуту Фьюри достойную конкуренцию. — Все остальные здесь?
— Не хватает только доктора Стича, он решил не присоединяться к нам, а поработать над чумой с вакциной от Кровотока, — сказал Райан. — Солнышко и Ко уничтожают оставшиеся базы Мехрона, пока мы тут говорим. Они останутся в стороне, по крайней мере, пока.
— Хорошо. Если мой отец узнает об их присутствии в городе, это приведет к войне.
Райан нахмурился. — Как обстоят дела на этом фронте?
— Гибель Гейста пробудила моего отца от бездействия. — Ливия поиграла своим стаканом, выражение ее лица потемнело. — Он подозревает Мета-банду. С его точки зрения, он ничего не слышал об их деятельности в течение нескольких дней, как раз когда таинственно исчез Гейст. Очевидно, он заподозрил связь. Он значительно усилил охрану острова Искья и одобрил планы Вулкан по захвату Ржавого города... во всяком случае, так было до настоящего времени.
— До настоящего времени?
— Виверна нанесла Вулкан неожиданный визит сегодня ночью, и покинула литейный цех живой и невредимой. Моему отцу еще не сообщили об этом, но как только он узнает, у него возникнут подозрения относительно преданности Вулкан. — Ливия вопросительно подняла бровь и посмотрела на своего парня. — Что ты сказал Виверне?
— Как наладить отношения со старым другом, — со вздохом ответил Райан. — Я был в долгу перед Жасмин.
Ливия улыбнулась, и в кои-то веки курьер не уловил в выражении лица своей девушки ни намека на ревность. — Я понимаю.
— Как думаешь, получится? — спросил курьер. Он был рад, что Мамочка-дракон прислушалась к его совету, но для того, чтобы они с Жасмин помирились, потребовалось уничтожение Нового Рима орбитальным спутником.
— Я оцениваю шансы Вулкан принять оливковую ветвь Виверны в пятьдесят процентов и обязательно предупрежу ее, если отец отдаст приказ об ее убийстве. При любом раскладе она уйдет живой.
— Спасибо, — сказал Райан. Его пальцы нежно коснулись пальцев Ливии, к ее удовольствию. — А нам можно было устраивать встречу здесь? Твой папочка сейчас на стадии паранойи.
— Да, но я немного успокоила его, когда предоставила Псишока Отмене. Официально я встречаюсь с Геномами-наемниками, которые помогут нам уничтожить Мета-банду. — Она подмигнула ему. — Папа слишком счастлив, что я серьезно отношусь к своей будущей роли лидера, чтобы чересчур пристально следить за моей деятельностью.
— Черт возьми, надо было попросить, чтобы мне заплатили вперед, — сказал Райан. — Упустил такую возможность.
— Что бы ни случилось с Вулкан, моя семья скоро снова оккупирует Ржавый город, и на этот раз они тщательно исследуют территорию. — Ливия вздохнула. — Есть немалая вероятность, что они обнаружат бункер, даже если мы разрушим входы.
— Значит, нам придется его уничтожить. — Райан так и предполагал. — Возьмем все, что сможем, а остальное взорвем.
— Так будет лучше, — ответила его девушка. — Такие вещи, как орбитальный лазер «Бахамута» и армии роботов, могут привести только к катастрофе.
— По правде говоря, я не знаю, что делать с процессом производства Подделок Мехрона, — признался Райан. — Я подумывал о том, чтобы предложить Dynamis нужные технологии, но только после того, как власть полностью перейдет к Зеленому. Если только...
— Если только?
— Если только ты не наложишь свое вето?
— Не исключено. — Она соединила руки и посмотрела на ночное небо за окном. — Если все сложится удачно для нас, мой отец будет отстранен от власти, как и Гектор и Альфонс Манада. В этом случае и империя моей семьи, и Dynamis будут ослаблены. После реформирования их обоих я намерена предложить Энрике Манаде слияние.
Райан поднял бровь. — Ты хочешь сформировать новое правительство?
— Новую Европейскую Республику, — сказала Ливия с лисьей улыбкой. — Как тебе название?
— Грозная НЕР[7]? — Путешественник во времени усмехнулся. — По-моему, оно уже занято.
— В старом мире, но не в новом, — защищала свой выбор Ливия. — И ты станешь ее частью.
— Moi?
— Что? — Она рассмеялась над его замешательством. — Ты всегда шутил, что станешь президентом. Разве ты не хочешь стать Альбертом для моей Виктории[8]?
Райан усмехнулся, допивая свою водку. — Когда ты из принцессы превратилась в королеву?
— Когда ты назвал меня Малиновой королевой, — сказала она и одарила его непристойным взглядом. — Ты будешь хорошо смотреться с галстуком.
— Только если ты наденешь подходящий костюм.
— Красный и черный, — ответила она, допивая свою водку. — Технология Подделок Мехрона может помочь этой новорожденной стране, а может создать еще большую напряженность в Европе. Мне нужно будет детально проанализировать будущее после того, как мы одержим победу, чтобы понять, как все сложится.
Райан поник. — Если мы одержим победу.
— Даже если нет, теперь, когда ты сохранился, мы будем помнить все. Мы сможем попробовать еще раз. — Она ожидала, что он скажет что-нибудь, но с продолжением молчания появились подозрения. — Райан, что ты от меня скрываешь?
Курьер вздохнул. — У меня проблемы с производительностью.
— Твоей силы? — Глаза Ливии расширились. — Ты не можешь сохраниться.
— Нет. Мой Эликсир, или, может быть, сам Фиолетовый Абсолют, не позволил мне. Я не знаю, почему.
— Это из-за твоей другой силы? Той, с помощью которой ты убил Гейста во всех временных линиях? — Ливия взяла его руки в свои, ее стальной взгляд требовал ответа. — Райан, тебе не кажется, что пришло время рассказать мне?
Райан вздохнул и рассказал ей все. Он рассказал ей о своей экспедиции в Черный мир, о механизме работы своей силы и о том, как она вмешивается в пространственно-временной континуум. Чем больше он говорил, тем больше она хмурилась... Хотя, к его удивлению, Ливия не проявляла беспокойства.
— Эликсиры и Абсолюты исполняют наши желания, — сказала она, с грустью на лице. — Что ты попросил, чтобы получить такую силу?
Райан ответил прямо: — Я хотел умереть.
Его девушка вздрогнула, но ее печаль быстро сменилась надеждой. — Ты хотел умереть, в прошедшем времени, — сказала она. — Теперь ты хочешь жить.
Ловко подмечено.
— Я потерял слишком много, и мне практически не за что было бороться. — Райан посмотрел на окружающих его людей. К этому времени Лен улыбалась, а Панда и Влад Безумный обменивались любезностями, раскрасневшись от водки. Кукле удалось заставить Алхимо немного расслабиться, а Хелен почувствовала себя более непринужденно, когда ужасные попытки флирта со стороны Тости улучшили ее настроение. Вскоре к их столу присоединилась Бьянка с тарелкой, полной еды, а Джером поднял бокалы вместе с Матиасом, Фортуной и Феликсом. — Теперь это уже не так.
Ливия светилась от счастья. — Ты собрал всех этих людей, Райан, — сказала она, ее взгляд задержался на бывших Психах. — В некоторых случаях ты спас им жизнь, во многих смыслах. Они здесь ради тебя... с тобой.
— Ты самая важная среди них, — сказал Райан.
Она покраснела и засияла от радости, как подсолнух, согревая сердце путешественника во времени.
— Вот почему я не так уж и беспокоюсь о планах Абсолюта относительно тебя, — заявила Ливия. — Если бы не его влияние, мы бы не встретили друг друга. Если он побуждает тебя довести этот цикл до конца, даже без сохранения, значит, у него есть что-то для тебя.
К сожалению, сомнение быстро закралось в ее сердце. — Но если все, что ты уничтожишь этой силой, так и останется уничтоженным... — замялась она. — Если ты убьешь отца...
— Этого не случится, — сказал Райан. — Клянусь. Я могу лишить его свободы, но я не убью его.
Ливия тщательно изучила его, а затем кивнула. — Хорошо.
— И это все?
— Я доверяю тебе, мой принц. Все очень просто. Ты всегда выполнял свои обещания, и я знаю, что ты сдержишь и это. — Выражение ее лица стало хмурым. — Может ли твоя сила вырезать опухоль?
— Может быть, — сказал Райан, хотя у него не было намерения спасать Молниеносного зада от самого себя. — Или я могу случайно нанести ему рану, от которой он никогда не оправится. Прости.
Ливия кивнула, но не стала настаивать. Она уже смирилась с тем, что дни ее отца сочтены, причем во многом по его собственной вине.
— Я и так слишком многого от всех прошу, чтобы пощадить отца, особенно после всего, что он сделал, — признала она. — Приказывать его жертвам помочь вылечить его было бы просто жадностью. Бруно Коста мог бы спасти его, но он профукал этот шанс. Теперь он даже не выпускает его дочь Нарцинию с этого проклятого острова.
— Какое пополнение в рядах защитников следует ожидать?
— Марс и Вулкан, для начала, — ответила Ливия. — Тетя Плутон и Семерка убийц получили приказ усилить фабрику при первом же сигнале тревоги.
Райан скрестил руки. Почти все эти люди, включая Бахуса, должны были уйти, чтобы реформирование Августи стало возможным. — На самом деле это может сыграть в нашу пользу.
— Я тоже так подумала, — ответила его девушка. — Я могла бы потянуть за ниточки, чтобы Меркурий был добавлен к охране, а дядя Нептун отправлен подальше. Когда столько Олимпийцев соберется в одном месте, мы сможем отсечь гниль от семьи. Захватить Венеру нам не составит труда.
— Старый Меркурий? — в замешательстве спросил Райан. — Разве он не уходит на пенсию?
— Он сделает это только в том случае, если будет уверен, что власти организации ничего не угрожает, — пояснила Ливия. — Этот человек был в Каморре[9] еще до того, как мой отец возглавил ее и преобразовал в Августи. Он посвятил свою жизнь этой организации и не позволит ей пасть без боя.
В таком случае в результате чистки останутся только такие люди, как Нептун, который стремился к законной деятельности, и сам Август. Тем не менее, Райан видел, что его девушка беспокоится о том, что рейд может пройти неудачно. Закончить битву практически без потерь было бы настоящим испытанием.
— У меня для тебя сюрприз, — сказал курьер. — Кое-что, что поднимет тебе настроение.
— Правда? — Она прищурилась. — Я не могу догадаться, что именно.
— Потому что я построил его в тонком месте, чтобы ты не увидела.
— Построил?
Райан как по волшебству достал из-под рубашки чертежи и показал их своей девушке.
Это был подробный план силовой брони, основанный на модели Сатурна. Правда этот костюм был более стройным и приспособлен для использования женщиной. Его пластины были красными, как кровь, забрало — черным, как ночь, а на груди красовался белый символ паука. Самое главное, что у этой модели антенны в виде ушей были заменены на восемь телескопических щупалец из усиленной стали.
— Малиновая королева, я представляю вам броню Опис[10]. — Райан улыбнулся, когда Ливия потрясенно ахнула. — Сделано специально для вас.
— Райан, я не могу это надеть, — сказала она, закрывая рот руками. — Если остальные опознают мои силы во время рейда «блаженства»...
— Я не думал об острове «блаженства», — мягко сказал Райан. — Как насчет того, чтобы вместе бороться с распространением ядерного оружия?
Глаза Ливии расширились, а пальцы потянулись к чертежам и она принялась внимательно их изучать. Она любовалась гладким шлемом, изящными металлическими щупальцами, которые заставили бы визжать любую японскую школьницу, лихим символом паука на груди...
— Мне нравится, — сказала Ливия, покраснев. — Но почему именно паучья тема?
— В ней используется дополнительная рука и система дронов, слишком сложная для большинства пилотов... если только они не умеют видеть будущее. Кроме того, ты коварна и рассудительна, как паук.
Его прекрасная принцесса надулась. — По твоим словам, я прямо злой гений.
— Злой... — Он приблизил свою голову к ее голове, чтобы прошептать ей на ухо. — Или непонятый?
Она хихикнула. — Ты просто ангел, Райан, — сказала его девушка, и поцеловала его в щеку. — Именно поэтому я тоже приготовила для тебя сюрприз.
— Правда? — спросил Райан, внезапно взволнованный. — Это еще даже не мой восемьсот восемьдесят шестой день рождения.
— Он на крыше. Тебе понравится.
Так оно и получилось.
Его девушка потащила его на крышу ресторана, где за неоновыми огнями было установлено удивительное устройство: трехметровая ракета, оранжевая, как яблоко, и прочная, как танк. В иллюминаторе виднелся кричащий костяной Псих, его голос заглушала сталь, его силы подавлял мощный обогреватель.
Согласно исследованиям Райана, Гуль был социопатическим убийцей до того, как стал Психом, и Ливия предсказала, что он будет продолжать убивать людей, даже если его вылечат. Хотя несколько других пленных членов Мета-банды оставались монстрами даже после лечения и должны были находиться в тюрьме ради блага всех остальных, мешок с костями был, безусловно, худшим из них. Остальных можно было бы вылечить, привлечь к ответственности и, возможно, даже добиться реабилитации после длительного заключения, но Гуль никогда не изменится.
Курьер в шутку предложил сослать свою неживую жевательную игрушку в космос как альтернативу уничтожению его Черной силой, но он и представить себе не мог, что Ливия воспримет его всерьез.
— Согласно данным Вулкан, эта ракета может долететь до Плутона, — объяснила Ливия.
— Планеты или Генома? — невинно спросил Райан, восхищаясь этим подарком, как ребенок новой Playstation.
— Это зависит от тебя. Кроме того, Плутон теперь карликовая планета.
— Не принижай Плутон в моем присутствии, принцесса. — Пальцы Райана коснулись ракеты, наслаждаясь шероховатостью стали и запахом масла. Вулкан даже приделала к реактору фитиль, как у петарды! — Как она смогла построить такую красоту за несколько дней?
— Она и не построила, — Ливия одарила его робкой улыбкой. — Я немного схитрила. На самом деле она построила ее год назад как тюрьму для Виверны, но отказалась от этой идеи, когда поняла, что Виверна вырвется из нее. Я просто попросила ее добавить несколько модификаций и дала ей данные, необходимые для улучшения прототипа.
Райан неверяще прищурился. — Она хотела отправить Виверну на Плутон?
Ливия закрыла глаза и кивнула.
Странные умы мыслят одинаково.
— Все равно хорошо, — сказал Райан, глубоко тронутый. — Ты не должна была. Ты действительно не должна была этого делать.
— Но я сделала. — Ливия протянула ему зажигалку. — Сделаем это вместе?
— Конечно, — ответил он и взял ее руки в свои. — Я позволю тебе выбрать место назначения. Плутон? Венера? Солнце?
Ливия немного подумала. — Орбита вокруг Земли, на случай, если нам когда-нибудь понадобится его вернуть.
— Что, в самом деле?
— Райан, он же бессмертный, — хихикнула Ливия. — Отправлять его на Плутон было бы очень жестоко. Может быть, созерцание Земли в течение нескольких десятилетий исправит его.
У Райана были сомнения, но он все равно решил побаловать свою девушку.
И вот они романтично зажгли фитиль вместе. Гуль кричал и паниковал по мере того, как пламя приближалось к реактору.
— А это безопасно на таком расстоянии? — спросил Райан, внезапно осознав, что может быть опасно находиться на той же крыше. — И остальные находятся прямо под нами...
— Тише, — мягко сказала его девушка. — Все в порядке.
Ну ладно, раз она так сказала...
— Как ты ее назвала? — спросил Райан, когда фитиль достиг реактора.
— SpaceZ[11], — ответила Ливия.
Реактор активировался, но, к удивлению Райана, пламени не появилось. Вместо этого ракета вдруг резко рванула вверх без единого звука, крыша под ней даже не содрогнулась. Устройство бесшумно взлетело в воздух, под реактором возникло тусклое свечение Красного Потока.
Антигравитационный эффект?
Курьер предпочел бы большой огненный взрыв, но одинаково помахал своему любимому астронавту-нежити на прощание.
Таким образом, Райан и Ливия стояли в обнимку, пока Гуль исчезал в небе, чтобы возобновить космические исследования.
Оба знали, что это, возможно, последний миг покоя перед чередой предстоящих суровых испытаний. Им предстояло уничтожить Лабораторию шестьдесят шесть, после чего в кратчайшие сроки, пока Августи не успели мобилизоваться, уничтожить фабрику «блаженства» и, наконец, в завершение уничтожить самого Зевса-мафиози.
Отныне им предстояло преодолеть все эти испытания.
[1] На самом деле я не очень понимаю, что собой представляет «industrial flooring» или «steam trays», так что я мог тут какую-то фигню написать. Прошу понять и простить.
[2] Карс — это главный антагонист второй части серии «Невероятные приключения ДжоДжо», «Боевое стремление», а также второй главный антагонист в серии. Во время боя с главным протагонистом, Карса, который являлся бессмертным существом, извержением выбросило в космос, где он и остается по сей день, полуживой.
[3] Сенсорная депривация — это длительное, более или менее полное лишение человека сенсорных впечатлений и стимулов (зрительных, слуховых, тактильных, обонятельных).
[4] Речь идет о Владе Цепеше ака Дракуле. Цепеш с румынского колосажатель, и если в русском для его прозвища используется транскрипция, то в английском прямой перевод, impaler. Но что меня больше волнует, так это какого хрена он сократил Владимир до Влада?
[5] В оригинале «raw», что также может значить незащищенный секс.
[6] Отсылка на сериал «Игра престолов». «Рейны из Кастамере» / «Дожди в Кастамере» (англ. The Rains of Castamere) — одна из самых знаменитых песен Вестероса, посвящённая Тайвину Ланнистеру. Она повествует о восстании Тарбеков и Рейнов против своих сюзеренов Ланнистеров, которое Тайвин Ланнистер подавил с невиданной жестокостью, полностью уничтожив мятежные дома и разрушив их замки. Песня «Рейны из Кастамере» обычно несет в себе невысказанную угрозу: враги Ланнистеров будут повержены.
[7] Я неуч, так что понятия не имею, что такое NER.
[8] Речь о королеве Великобритании Виктории и ее супруге Альберте Саксен-Кобург-Готском.
[9] Каморра (от неап. morra «глава игры Морра») — неаполитанская преступная структура, аналогичная мафии. Возникла в XVIII веке.
[10] Имя Opis в греческой мифологии встречается довольно часто, но я думаю тут имелась в виду именно Опа (лат. Ops) — в римской мифологии богиня плодородия, богатой жатвы, посевов. А также жена Сатурна.
[11] Калька на SpaceX Илона Маска.
Обновлено: 12.01.2026