Лав умер, унеся с собой все секреты и информацию.
Помимо легкой грусти, которую испытывали товарищи по оружию, никто из присутствующих не чувствовал особого дискомфорта.
Даже двое детей, Ванда и Пьетро.
Если подумать, после того как они увидели его изуродованное тело, обычные трупы уже не могли вызвать у них сильных эмоций.
Рафаэль не был уверен, почему Гидре нужно было разбираться с Земо. Возможно, это было связано с тем генералом Онифисом, а может, были и другие причины.
Так или иначе, сейчас они оказались в крайне опасной ситуации.
Гидра подслушала все их разговоры, а это значит, что враги уже начали прочесывать джунгли. Впереди — перекрытый водный путь, позади — неизвестные преследователи.
Шансов безопасно отступить практически нет.
Рафаэль не жалел о том, что действовал вместе с Земо, и не только потому, что всё уже произошло.
Даже если бы они спрятались в зарослях и дождались, пока Земо и его группа уйдут, Рафаэль всё равно оказался бы на этом берегу реки, следуя запланированному маршруту побега.
Только тогда им, троим детям, пришлось бы иметь дело с армией Гидры в одиночку.
– Пенгли, как ты понял, что с Лавом что-то не так? – в этот момент Земо подошел к Рафаэлю, присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и задал вопрос.
– У меня есть особая способность чувствовать, когда кто-то настроен против меня, – Рафаэль слегка улыбнулся, словно извиняясь.
– Правда? – Земо, похоже, не собирался углубляться в тему. Произнеся это, он встал и крикнул: – Джонни, раны перевязаны? Нам нужно уходить отсюда прямо сейчас!
– Я в порядке, – лицо Джонни было бледным, но движения не скованы.
Все быстро двинулись в путь, выбрав случайное направление.
Рафаэль хотел попробовать использовать свою сверхинтуицию, чтобы определить безопасный маршрут, но, не попробовав, не узнаешь.
Почти в каждом направлении он чувствовал что-то неладное.
Неизвестно, было ли это психологическим эффектом или их действительно окружили.
Так или иначе, группа решила двигаться вперед, надеясь прорваться раньше, чем их настигнут.
По пути Ванда и Пьетро молчали, просто шли за Рафаэлем, повторяя его действия.
Несмотря на то, что им было всего десять лет, они ничуть не отставали.
– Мистер Пенгли, я... прошу прощения за то, что неправильно понял ваши намерения, – Джонни подошел к Рафаэлю и неуверенно извинился.
Рафаэль удивленно посмотрел на него. Старик извинялся, но его лицо покраснело, а голос был настолько тихим, что, если бы не острый слух Рафаэля, он бы, наверное, ничего не расслышал.
– Вы называете меня мистером Пенгли? – больше всего Рафаэля удивило обращение. Хотя "мистер" подходит для мужчин любого возраста, это звучало необычно.
– Вам не нужно извиняться передо мной. Меня бы тоже не обрадовало, если бы кто-то назвал моего друга предателем, – Рафаэль пожал плечами.
– Вы настоящий мужчина, – лицо Джонни вдруг стало серьезным. Он искренне признал Рафаэля.
Конечно, это не было подчинением. Как бы ни впечатлял полуребенок, взрослому мужчине всё равно трудно подчиняться.
Просто теперь он видел в Рафаэле не мальчика, а равного себе человека.
– Стойте! Все остановитесь! – вдруг Рафаэль низким голосом скомандовал, и все мгновенно замерли, готовясь к опасности.
– Что случилось? – Джонни заметил, как со лба Рафаэля выступил пот, и не смог сдержать вопрос.
Рафаэлю было очень некомфортно. Странное ощущение, будто иголки колют мозг, охватило его. Оно было похоже на то, что он чувствовал, когда ощутил злобу Лава, но гораздо сильнее.
И еще ледяной холод, проникающий до костей.
Это была... убийственная энергия!
– Враг уже рядом, готовьтесь к бою! – уверенно заявил Рафаэль. Он закрыл глаза, пытаясь почувствовать окружение, и подтвердил, что источник угрозы исходит с трех направлений.
– На двух, девяти и одиннадцати часах. Они в пределах 400 метров от нас!
– Том, Джек, каждый на свое направление! – не раздумывая, Земо поверил словам Рафаэля и быстро распределил бойцов.
– Джонни, защищай детей!
Члены команды без колебаний выполнили приказ. Джек направился к двум часам и спрятался за крепким деревом. Том занял позицию на девяти часах, перемещаясь между тремя соседними деревьями.
На одиннадцати часах, к сожалению, было мало укрытий, но Земо без колебаний взял на себя защиту этого направления.
Земо уже собирался двинуться к одиннадцати часам, когда Джонни быстро подошел и остановил его.
– Я тоже пойду сражаться!
Но это был не голос Джонни.
Оба обернулись... и опустили взгляд на спокойные глаза Рафаэля.
Рафаэль держал в правой руке пистолет CZ75, в который превратился Леон, а в левой – красную пулю, единственную бомбу смерти, доступную на данный момент.
– Джонни, ты только что получил ранение, лучше не лезь в драку, – спокойно сказал он.
Джонни уже открыл рот, чтобы возразить, но Рафаэль его перебил:
– Если Зимо и я не справимся с ними, то даже с твоей помощью результат не изменится.
Джонни не понимал, откуда у Рафаэля такая уверенность, но Зимо уже не раз становился свидетелем невероятных вещей, связанных с этим мальчиком. Он знал, что Рафаэль обладает какой-то неизвестной силой.
Может, это суперспособность, а может, что-то другое.
В любом случае, этот двенадцатилетний парень явно не был обычным человеком.
– Помоги мне присмотреть за ними. Если что-то пойдёт не так, уведи их как можно скорее, – попросил Рафаэль, обращаясь к Джонни.
Повернувшись к Ванде и Пьетро, он улыбнулся.
Его улыбка напоминала доброго старшего брата из фильмов, который жертвует собой, чтобы дать младшим шанс на спасение.
Джонни был тронут и торжественно пообещал:
– Даже если умру, я защищу их!
С другой стороны, брат и сестра были напуганы последними словами Рафаэля.
Ванда со слезами на глазах схватила его за руку:
– Брат Рафаэль, просто отпусти их! Я не хочу, чтобы ты погиб!
– Меня зовут Джонни, ладно? – Рафаэль закатил глаза, но тут же смягчился.
– Ванда, этот мир очень опасен. Если мы хотим жить хорошо, нам не избежать борьбы. Мы должны и можем только встретить её лицом к лицу.
Он нежно погладил Ванду по голове и мягко добавил:
– Доверься брату Рафаэлю. Я не умру так легко.
Хотя было непонятно, почему враги до сих пор не напали, несмотря на задержку, это явно шло на пользу их стороне. Сомневаться в этом не стоило.
После слов утешения Ванда наконец успокоилась и спряталась за спиной Пьетро, а Джонни встал на защиту обоих.
А Рафаэль вместе с Зимо смело шагнул навстречу врагу!
Обновлено: 17.01.2026