Соковия, глубоко в горах.
Фигура карабкается по почти вертикальному утёсу.
Уже начало декабря, и небо затянуто густыми снежными хлопьями.
Снежинки падают на выступающие из скал камни, сначала превращаясь в воду, а затем замерзая в лёд.
Этот процесс обычно занимает много времени.
Но в этом году зима в Соковии выдалась необычайно холодной, и вода замерзает гораздо быстрее, чем обычно.
Человек, карабкающийся по утёсу, знает это, потому что видел весь процесс своими глазами.
Рафаэль уже год тренируется здесь, взбираясь на скалы. (Свободное скалолазание — крайне опасный вид спорта, и несовершеннолетним запрещено его повторять.)
Семье Пенгеле сейчас не так много дел для Рафаэля. Основные силы семьи и чёрно-белая магия сейчас активно тренируются, готовясь к будущим сражениям.
Поэтому Рафаэль может уделять больше времени улучшению своей силы. Он нашёл в Соковии гору высотой около семи-восьми сотен метров.
Хотя эта гора и не самая высокая в стране, у неё самый крутой утёс, что идеально подходит для тренировок Рафаэля.
Он приходит сюда почти каждый день, в любую погоду, в любое время года, и уверен, что никто не знает лучше него, как меняется эта гора в разные сезоны.
Единственный способ взобраться на утёс — использовать выступающие камни. Когда на их поверхности образуется слой льда, они становятся очень скользкими. Одно неверное движение — и можно сорваться.
Поэтому движения Рафаэля были крайне осторожными. Он продолжал подъём только тогда, когда был уверен в захвате, что значительно замедлило его скорость.
Конечно, он мог бы использовать небесное пламя, чтобы растопить лёд, и это значительно облегчило бы задачу. После года тренировок он научился свободно управлять пламенем смерти.
Но это ослабило бы эффект тренировки, и Рафаэлю не нужно было лениться. В конце концов, даже если он сорвётся, то просто поднимется и начнёт заново — он не получит травм.
Тем не менее, его скорость всё равно не сравнить с обычным человеком. Для него утёс высотой в сотни метров кажется не сложнее, чем холм в десяток метров.
Эм…
Хотя, конечно, ни один нормальный человек не стал бы заниматься скалолазанием просто так.
– Десять минут, ты опоздал на три минуты на этот раз. Ты не слишком устал? Я уже говорил, что тебе нужно отдохнуть пару дней, – как только Рафаэль добрался до вершины, Пьетро, который ждал его там, тут же остановил таймер и с сожалением произнёс.
– Сочетание работы и отдыха тоже очень важно!
Рядом Ванда сидела на большом парящем камне, под которым тянулась красная энергия магии хаоса.
Она с отвращением посмотрела на брата, скривила губы и сказала:
– Вот почему брат Рафаэль намного лучше тебя. Он понимает, что гениальность приходит с усердием, а не как ты — три дня работаешь, два дня отдыхаешь.
С этими словами Ванда быстро сменила выражение лица на улыбку, управляя камнем, чтобы подлететь к Рафаэлю, и нежно протянула ему стакан воды.
– Брат Рафаэль, выпей воды.
Рафаэль с удивлением взял стакан. Ванда не сказала, что это необходимо, но он почувствовал лёгкую жажду.
Он сделал глоток.
Хм… Температура воды была идеальной — не слишком холодной и не слишком горячей, просто тёплой, как раз чтобы согреть желудок в холодную зиму.
Рафаэль посмотрел на стакан. Он не был термосом. Видимо, Ванда использовала какой-то способ, чтобы поддерживать температуру воды, например, тепло пламени смерти.
– Эй! Когда это я три дня работал, а два отдыхал? Мои ноги никогда не останавливаются, просто моя скорость настолько высока, что ты её не видишь, – Пьетро был недоволен. Он чувствовал, что Ванда в последнее время всё меньше уважает его как брата. Может, пора найти момент, чтобы напомнить ей, что такое братский авторитет!
Если в этот момент посмотреть на ноги Пьетро, можно было бы удивиться, заметив, что снег вокруг его ног постоянно разлетается. Кроме того, примерно в трёх метрах справа от него внезапно появлялись следы. И снежинки вокруг этих следов тоже разлетались.
Всё верно — Пьетро казалось, что он стоит на месте, но на самом деле он двигался влево-вправо с огромной скоростью. Если бы не присмотреться, можно было бы и не заметить, что он прыгает из стороны в сторону.
Всего за один год изменения, произошедшие с Вандой и Пьетро, можно было назвать ошеломляющими.
Их способности росли как на дрожжах, и они уже могли справляться с задачами без остановки.
Даже сила Рафаэля переживала волну резкого роста. Нужно признать, что привилегии лидера действительно впечатляют — даже если просто лежать и ничего не делать, можно становиться сильнее.
Но если расслабиться, то легко можно оказаться позади.
– На сегодня тренировка закончена, пора возвращаться в поместье, – Рафаэль хлопнул в ладоши и с улыбкой обратился к брату и сестре.
Трое отправились обратно в Мстительное поместье, не останавливаясь, пока не прошли мимо Мстительного банка.
Семья Пенгеле наняла в Соковии группу людей, и теперь скрывать их существование было невозможно. Поэтому Рафаэль отдал приказ и начал первый бизнес семьи Пенгеле – кредитование!
После потрясений, обрушившихся на Соковию год назад, множество людей оказались в нищете. Простые граждане не имели большого влияния, и правительственных субсидий едва хватало, чтобы прокормить их. Но элита высшего общества думала совсем иначе.
К счастью, президент Анна оказалась женщиной с характером. Реконструкция Соковии была завершена полгода назад, и город больше не выглядел разрушенным. Более того, его территория даже расширилась.
Президент вложила почти все средства из казны в восстановление сельского хозяйства, торговли и промышленности, и общество начало возвращаться к нормальной жизни.
Однако возникла новая проблема. Промышленность и сельское хозяйство были крайне важны и требовали большей части государственного финансирования, в то время как местный бизнес в Соковии был слаб и получал очень ограниченную поддержку.
Теперь, когда Соковия открыла свои границы, бизнес не мог ограничиваться только страной. Множество предпринимателей хотели выйти на зарубежные рынки, но страдали от нехватки капитала.
Именно в этот момент семья Пенгеле протянула им руку помощи.
– Нужны деньги? Не проблема, просто подпишите этот кредитный договор, – говорили они.
Конечно, проценты были немного выше, чем в государственном банке, но у правительства сейчас не только не было денег, оно ещё и задолжало семье Пенгеле миллиард долларов.
Хотя в Соковии не было ценных ресурсов, местные товары пользовались спросом у коллекционеров, у которых было много денег и некуда их тратить. Прибыль от таких сделок была весьма внушительной.
Проценты, которые получала семья Пенгеле, были ничтожны по сравнению с теми, что предлагали европейские "вампиры".
Поэтому, несмотря на то, что кредиты были из Кореи, ни один из предпринимателей, взявших их, не испытывал неблагодарности к семье Пенгеле.
– А что, если кто-то не вернёт деньги специально? – спросите вы.
Не беспокойтесь, таких людей в мире просто не существует.
Обновлено: 17.01.2026