Я заметил, что человек с тигриной маской на лице носил на обеих руках стальные когти, напоминающие тигриные. Он ловко использовал их, чтобы перерезать щупальца, и быстро освободился от пут иллюзорных щупалец. Однако в процессе освобождения он почувствовал, что что-то не так.
Человек с тигриной маской был уверен в своём контроле над мышцами, и это был не первый раз, когда он сталкивался с подобной схваткой. Поэтому он быстро понял, что эти щупальца были ненастоящими. Он ощутил, как сила мышц на его конечностях тянулась неестественно, и такого он раньше никогда не испытывал.
Поскольку Ванда не изучала иллюзии систематически, а время для создания иллюзорного пламени тумана было слишком коротким, её иллюзия, хоть и выглядела реалистично, при внимательном рассмотрении имела множество изъянов.
Человек с тигриной маской был крупным и выглядел как персонаж с развитой мускулатурой и простым умом, но на самом деле он был далеко не глупым, даже очень проницательным.
– Хотя щупальца вырываются из земли, трещины на земле выглядят нормально... Но земля за пределами зоны, где появляются щупальца, даже не дрожит! – пробормотал он про себя. – Это не способность Ядовитого Плюща! Нет, возможно, эти щупальца... не настоящие!
Он наконец обнаружил изъян в иллюзорных щупальцах. И как только он осознал, что щупальца могут быть всего лишь обманом, иллюзия Ванды перестала на него действовать.
В глазах человека с тигриной маской щупальца, которые ещё недавно яростно извивались, постепенно стали размытыми, пока совсем не исчезли.
Что касается его четырёх товарищей, они всё ещё размахивали ножами в воздухе. Одни стояли на ногах, другие ползали по земле, втыкая ножи в почву.
Всё произошло слишком быстро. С момента, когда человек с тигриной маской начал освобождаться, до того, как он избавился от иллюзии, прошло всего несколько секунд.
В этот момент Пьетро снова промчался мимо и бросил вторую волну бомб в сторону человека с тигриной маской и ниндзя. Однако на этот раз человек с тигриной маской не стал уклоняться, а вместо этого принял боевую стойку.
– Шу! Шау! Шау! – раздались звуки его ударов.
В его глазах мелькнул блеск, и он быстро нанёс несколько ударов, отбивая брошенные бомбы. Скорость его ударов была пугающей, и невооружённым глазом было почти невозможно разглядеть его движения. Каждый удар сопровождался громким звуком, словно воздух разрывался.
Пьетро продолжал бежать по инерции, обернувшись, чтобы посмотреть на врага. Его глаза расширились от удивления. Скорость ударов этого человека, вероятно, была выше, чем его собственная! Правда, он не знал, какова скорость передвижения противника. Если она сравнима с его собственной, то этот человек был действительно страшен.
– Бум! – раздался взрыв.
Наверху башни с часами Джонни тоже не сидел без дела. Пока человек с тигриной маской был занят отражением бомб, а остальные всё ещё находились под влиянием иллюзии Ванды, он прицелился из ружья в одного из ниндзя и выстрелил.
– Бум! – прогремел выстрел.
Хотя скорость ударов человека с тигриной маской была высокой, он не смог отбить все бомбы до их взрыва. По крайней мере, двое его товарищей, находившихся в десяти шагах от него, не успели увернуться. Только двое ниндзя, стоявших ближе к нему, оказались вне зоны взрыва, но всё же получили лёгкие ранения от осколков.
К сожалению, те, кто не смог разгадать иллюзию, думали, что их ранили шипы на щупальцах. Ещё более печально, что ниндзя, которого застрелил Джонни, оказался одним из этих двоих.
Другими словами, у человека с тигриной маской остался только один товарищ – последний ниндзя. Судя по всему, их попытка убийства явно проваливалась.
Но человек с тигриной маской не проявлял никаких признаков паники. Его товарищи погибали один за другим, а он даже не моргнул глазом. Под маской его лицо оставалось холодным и бесстрастным.
У Рафаэля сжалось сердце. По текущим действиям он смутно догадывался, кто стоит перед ними.
Бронзовый Тигр!
Бенджамин Тёрнер.
Один из сильнейших обычных людей во вселенной DC. Его уровень боевых навыков намного превосходил Бэтмена, и он был одним из лучших убийц Лиги Убийц.
Изначально Бронзовый Тигр и его младший брат Ричард Лонг были в одном лагере супергероев и часто сражались за справедливость. Но позже, из-за некоторых событий, Бронзовый Тигр был зомбирован и присоединился к Лиге Убийц.
Тигриная маска и чёрная кожа – всё это подтверждало его личность.
Из недавнего рычания Бронзового Тигра было видно, что он принял иллюзорные щупальца, созданные Вандой, за сверхспособности Ядовитого Плюща.
Айви — известная как Девушка-Ядовитый Плющ, её настоящее имя — Памела Лилиан Айсли, но из-за её прозвища её часто называют просто Айви. (В некоторых версиях её имя напрямую адаптируют как Айви Пеппер.)
Бронзовый Тигр, похоже, уже сталкивался с Ядовитым Плющом раньше и, возможно, даже сражался с ней, поэтому он так хорошо осведомлён о её способностях.
Костюмы этих ниндзя очень напоминают униформу Лиги Убийц, что доказывает: Бронзовый Тигр теперь стал частью этой организации.
Рафаэль нахмурил брови. Если Лига Убийц действительно замешана в этом, то дела плохи.
Эта банда любит "очищать" города, которые считает "нечистыми". Их лидер, Ларс аль Гул, даже считает, что человеческий вид не должен существовать. Он хочет уничтожить все режимы на Земле и создать новый, идеальный мир.
Ларс прожил почти семь столетий, изучая различные науки, накапливая богатства и создавая Лигу Убийц.
Они стояли за многими трагическими событиями в истории: от Великой Чумы в Европе до Великого Лондонского Пожара.
На протяжении сотен лет Лига Убийц разрушала бесчисленные города и ни разу не терпела поражений.
Пока не столкнулась с Бэтменом в Готэме.
Логично, что Лига Убийц выбирает города, полные хаоса и греха, такие как Готэм или Европа в Средние века.
Соковия вряд ли могла попасть в список Ларса.
Но реальность такова, что Бронзовый Тигр привёл сюда убийц из Лиги, а также установил бомбы на машины Земо и Анны.
Тогда есть два варианта. Первый: разоблачение экспериментов над людьми заставило Лигу Убийц решить, что Соковия нуждается в "очищении", и Анна стала их целью, а Земо, Рафаэль и остальные просто попали под раздачу.
Второй вариант: это личная инициатива Бронзового Тигра. Ведь Лига Убийц — это всё же организация наёмников. Хотя у них есть грандиозные идеалы, и они верят в свою "благородную миссию", это не мешает им брать заказы на убийства ради денег.
Конечно, сам Ларс не стал бы заниматься таким "грубым" бизнесом, но он и не запрещает своим подчинённым подрабатывать. Например, Дэвид Кейн — убийца, который часто берёт частные заказы в Лиге. Даже Чёрная Маска нанимал его не раз.
Так что неудивительно, если Бронзовый Тигр был нанят Гидрой, чтобы устранить тех, кто мешает их планам по контролю над Соковией.
Обновлено: 17.01.2026