– Очень хорошо, мы наконец достигли согласия. Что касается дальнейших дел генерала Росса, вы можете передать их напрямую Земо, и он всё уладит, графиня, – произнёл Рафаэль.
Зрачки Анны сузились от одного только упоминания его фамилии.
Семья Генриетта была вынуждена отказаться от своих прежних титулов из-за интриг Гидры. Очевидно, что почётное звание "графини" для женщин-дворянок не могло достаться ей.
Конечно, Анна надеялась, что сможет вернуть титул Генриетта, даже если он давно утратил своё значение и потерял былую славу. Она всё ещё хотела вернуть его.
Это была её боль и её навязчивая идея.
Было бессмысленно называть себя герцогиней, ведь её титул не признавали другие.
К сожалению, когда она предложила восстановить титул герцога Генриетта на правительственном собрании, большинство, как и ожидалось, выступило против.
Никто не хотел, чтобы Соковия вернулась к статусу княжества, хотя Анна неоднократно подчёркивала, что не намерена менять президентскую систему.
Имя Рафаэля означало, что он намерен помочь Анне.
Но как? Анна не могла понять. Она не верила, что он сможет заставить большинство сенаторов Соковии изменить своё мнение. Если бы у него действительно была такая власть, ему не пришлось бы встречаться с ней.
– Вы сомневаетесь, смогу ли я помочь вам восстановить титул, верно? – спросил Рафаэль.
Анна молча согласилась. Она не могла не сомневаться.
– Вы не можете найти решение, потому что пытаетесь убедить этих людей обычным способом. Но я поступлю иначе. Я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться, – мягко произнёл Рафаэль. – Потребуется всего неделя, и вы получите свой титул. И вам не нужно будет ничего спрашивать до этого.
Почему-то, услышав эти фантастические слова, Анна начала верить ему!
– Спасибо, крёстный, – почтительно поблагодарила Анна.
Рафаэль легко почувствовал, что уважение женщины-президента не было искренним.
Её сердце было наполнено гневом, нежеланием и унижением. Это было нормально. В конце концов, слова Рафаэля звучали как угроза.
Благодарность тоже присутствовала, но её было слишком мало, чтобы перевесить другие эмоции.
Что облегчало Рафаэлю душу, так это отсутствие крайних эмоций, таких как обида. Это означало, что вероятность того, что они станут врагами, была низкой. По крайней мере, пока ситуация в Соковии не стабилизируется, Анна не посмеет противостоять Пенгли.
Хотя искреннее сотрудничество было невозможно, по крайней мере, она не ударит в спину.
Если Анна Генриетта не глупа, она ясно увидит реальность. Соковия не может обойтись без защиты Пенгли, а она сама – без поддержки Рафаэля.
Соковия и Пенгли давно связаны друг с другом.
Обе стороны понимали, что, хотя Гидра временно покинула Соковию, их интерес к этой стране никогда не исчезнет, и тайные интриги будут продолжаться.
И с этими тайными действиями правительство Соковии не способно справиться. Но когда они попадают в руки семьи Пенгли, обладающей невероятной силой, решение становится простым и грубым.
Многие невообразимые тёмные дела обычно решаются, как только сталкиваются с силой, выходящей за пределы человеческого понимания.
Только более могущественные сверхъестественные существа или соответствующие мирские силы могут доставить сверхъестественному головную боль.
Очевидно, что Соковия не обладает такой мирской властью.
Правительство Соковии могло предложить Пенгли только две вещи: неограниченные привилегии и помощь в сокрытии существования Пенгли.
Если Гидра узнает о реальности семьи Пенгли, то ни фракция Красного Черепа во главе с Пирсом, Бароном Штрукером и Уайтхоллом, ни старая фракция во главе с семьёй Малик, миссис Гадюка и другими, не позволят новой сверхъестественной силе подняться. Они обязательно используют всю свою мощь, чтобы уничтожить Рафаэля.
Сверхъестественных сил в мире не так уж мало.
Кама-Тадж и Куньлунь – две отстранённые организации. Их совершенно не интересуют мирские споры. Пока Землю не взорвут, они не вмешаются.
Другие, такие как Лига Убийц, Суд Сов, Рука и Общество, Чистое Общество, Банда Десяти Колец, Клан Ланинь, Нелюди, Вампиры... И множество разрозненных сверхспособных, которых и не сосчитать.
Короче говоря, эти твёрдые орешки даже Гидре не по зубам.
К счастью, ни одна из этих сил не стремится завоевать мир, и у них нет серьёзных конфликтов интересов с Гидрой. Пока что они едва поддерживают баланс и даже иногда сотрудничают.
Но они никогда не позволят новой сверхъестественной силе вырасти. Встреча семьи Пенгли с ними – лишь вопрос времени.
Рафаэль просто оттягивал этот момент, накапливая силы.
Результат переговоров оказался условно приемлемым для обеих сторон. Даже если президент Анна не хотела соглашаться, ей пришлось смириться. Кто виноват в том, что её сторона оказалась слабее?
Слабые всегда подчиняются сильным. Будет ли это рабство или мир – решают сильные. У слабых нет права выбора.
Это самая жестокая правда. Если не хочешь быть слабым, старайся стать сильнее!
Возможно, сейчас Анна надеется, что однажды правительство окрепнет и сможет одолеть семью Пенгеле, но, к сожалению, этот день никогда не наступит.
В конце встречи президент развернулась и направилась к выходу. Когда она уже собиралась переступить порог, раздался голос Рафаэля:
– Мы будем иметь дело напрямую с Россом, но счёт за это ляжет на правительство.
Смысл его слов был ясен: деньги на поддержание отношений – это его забота, но платить за это придётся им.
– ...Без проблем. Нужно ли подписать соглашение? – спокойно спросила Анна, сохраняя хладнокровие.
– Наше сотрудничество не требует таких формальностей. Когда мне понадобится, чтобы вы вернули долг, я сам всё возьму. И вы точно отдадите.
– Тогда, пожалуйста, будьте здоровы, графиня Генриетта...
Внезапно в сердце Рафаэля возникло тревожное предчувствие. Он резко обернулся, уставившись на спину Анны, которая уже открывала дверь.
– Нет, это не она... – пробормотал он.
Рафаэль нахмурился. Джонни и остальные не подали сигнала, а значит, врага они не обнаружили. Так откуда же это чувство?
Охваченный сомнениями, он тихо подошёл к двери и выглянул наружу.
Анна и Земо шли рядом, направляясь к машине. Они сели в неё и приготовились уезжать.
Рафаэль пристально смотрел на автомобиль, и тревога в нём только усиливалась.
Когда Земо открыл дверь водителя и сел за руль, чувство опасности достигло пика.
– Земо, выходи из машины! Там опасно! – не раздумывая, крикнул Рафаэль.
Земо и Анна одновременно услышали его голос. Анна не успела среагировать, а Земо, повинуясь инстинкту, мгновенно выполнил приказ.
Он вытолкнул Анну из машины и сам бросился в противоположную сторону.
– Бум!
В этот момент автомобиль внезапно взорвался. Мощная ударная волна отбросила Земо и Анну на несколько метров.
Анна потеряла сознание, а Земо оказался не в состоянии двигаться.
Обновлено: 17.01.2026