Рафаэль не присоединился к развлечениям на месте испытаний, а остался в поместье Пэнлэй, чтобы продолжить свои обычные тренировки. Пока у него не будет достаточно сил для самозащиты, он не собирался появляться на публике без необходимости. Он покинул поместье только ближе к полуночи, направляясь к месту встречи, в сопровождении Ванды, Пьетро и Джорджа. Хотя Анна Генриетта обещала встретиться с ним наедине, Рафаэль не собирался терять бдительность.
Для него и Анны встреча была важной, но безопасность вокруг места встречи должна была быть обеспечена силами семьи Пэнлэй. Рафаэль не верил, что Анна смогла бы за несколько дней собрать группу надёжных подчинённых, и у него не было возможности проверить каждого из них. Поэтому он строго потребовал от Зимо, чтобы президент приехала одна. С его способностями к противодействию слежке, никто не смог бы незаметно следовать за ними.
Местом встречи Рафаэль выбрал заброшенную церковь, построенную на высокой горе. В радиусе десяти миль от неё не было других зданий. Рафаэль поручил троим своим спутникам занять позиции, чтобы обеспечить полный контроль над церковью без мёртвых зон. Джонни забрался на вершину колокольни, откуда открывался отличный обзор, и установил снайперскую винтовку, привезённую из арсенала Соковии.
Зимо в последние дни занимался не только доставкой новостей. Его настоящей задачей было успокоить армию. Можно сказать, что за это время он стал ключевой фигурой в военных кругах Соковии, и обеспечить семью оружием для него не составило труда. Ванда и Пьетро заняли позиции на крыше церкви, спрятавшись за статуями.
Рафаэль вошёл в центр церкви один, чтобы завершить последние приготовления. Через некоторое время к церкви медленно подъехал чёрный автомобиль и остановился у входа. Джонни сразу же навёл прицел на машину. Двери открылись, и из неё вышли двое — мужчина и женщина. Мужчиной был Зимо, а женщиной — сама президент, Анна Генриетта.
Анна была высокой женщиной с длинными оранжевыми волосами, уложенными в классическую причёску знати. Её рост в 172 сантиметра был довольно редким среди женщин, а в паре с высокими каблуками она казалась почти выше Зимо. Её элегантный костюм подчёркивал интеллектуальную красоту. Несмотря на свои 39 лет, её мягкие черты лица и нежная кожа делали её моложе своих лет. Такая внешность могла бы сделать её мечтой многих, но её взгляд был полон холодности, а в глазах читалась отстранённость, которая заставляла людей избегать её взгляда.
Быть президентом в таком возрасте — это невероятно, особенно для женщины. В любой другой стране это было бы невозможно, но в Соковии это стало реальностью. Анна стояла рядом с Зимо, спокойно осматривая окружение.
– Это место встречи выбрал ваш покровитель? Я думала, это будет какая-нибудь секретная вилла, – произнесла она, её голос звучал ровно, но с лёгкой ноткой скепсиса.
– Здесь очень тихо и безопасно, – спокойно ответил Зимо. – Он ждёт вас внутри.
– Я понимаю, но прежде чем войти, не могли бы вы сказать мне его имя? – спросила Анна, её взгляд был направлен на Зимо.
Рафаэль просил Зимо не раскрывать слишком много информации о своей личности, и тот справлялся с этим отлично.
– Я знаю, что вы обладаете ужасающей силой, о которой никто не знает, но это не причина называть вас министрами. Я не стану называть вашего покровителя "лидером", – продолжила Анна.
Зимо оставался спокоен и ответил с лёгкой улыбкой: – Вы можете называть его... крёстным отцом.
Он внимательно наблюдал за реакцией Анны. Если бы она сделала хоть одно неверное движение или проявила подозрительные эмоции, Зимо мгновенно обезвредил бы её, а Джонни с колокольни обеспечил бы прикрытие. Однако Анна не проявила никаких странных реакций, лишь слегка нахмурилась, услышав несколько претенциозное звание "крёстный отец".
Зимо позволил Анне войти в церковь одной, а сам остался у входа, чтобы охранять его. Анна кивнула, выпрямилась и уверенно направилась к двери церкви. Открыв ветхую дверь, она не обратила внимания на облако пыли и продолжила идти внутрь.
В центре церкви, на высоком кресле, сидел человек, повёрнутый к ней спиной. Спинка кресла была настолько высокой, что полностью скрывала его фигуру. Анна могла определить, что кто-то сидит там, только по длинной узкой тени, падающей на пол. Перед ней стояло пустое кресло, словно приглашая её сесть.
– Я слышал, у вас грандиозные планы по выходу Соковии на международную арену, госпожа президент. Расскажите, как вы собираетесь добиться признания легитимности вашего правительства ООН? – раздался низкий голос из-за спинки кресла.
– Ваше превосходительство, действительно сложно вас увидеть, хотя это вы первым задали вопрос, – сказала Анна, усаживаясь с достоинством.
– Теперь я хочу задать вам вопрос: почему Организация Объединённых Наций не признаёт наше правительство?
Рафаэль замер, услышав эти слова. Он действительно не задумывался на таком уровне.
– Эксперименты на людях строго запрещены в любой стране, – продолжила Анна, – особенно крупномасштабные эксперименты, проводимые под руководством правительства. Это можно напрямую охарактеризовать как преступление против человечности. Поэтому свержение предыдущего правительства было абсолютно правильным решением.
Она объясняла свои мысли с холодной логикой.
– Более месяца назад Федерация приняла запрос о помощи от прежнего правительства и бомбила Соковию. Это неопровержимый факт. Если ситуацию не урегулировать должным образом, это может быть воспринято как сокрытие преступлений прежнего правительства Соковии.
– Федерация – страна, которая любит приукрашивать себя. Они всегда говорят о справедливости и свободе, поэтому они никогда не допустят, чтобы их связывали с экспериментами на людях.
– Газета "Дейли Кларион" активно продвигает версию, что Федерация была обманута прежним правительством Соковии, чтобы отстраниться от ответственности. Но правда в том, что им вообще всё равно, жива Соковия или нет.
Говоря это, Анна смотрела на Рафаэля с холодным блеском в глазах. Ей самой было неприятно использовать такие методы, но она знала, что ей нужно заручиться его поддержкой.
– Мы можем заключить сделку с Федерацией. Объявить миру, что Федерация стала жертвой обмана, и подтвердить, что дружба между Федерацией и Соковией будет длиться вечно. Таким образом, Федерация не только восстановит образ посла мира, но и получит нового союзника. Они не поскупятся помочь нам в этом.
Рафаэль закрыл глаза, обдумывая её слова. Если действия Федерации будут полностью забыты, план Анны выглядел не так уж плохо.
Нет, это, возможно, был единственный выход.
Рафаэль чувствовал обиду и унижение, скрытые за её словами. Очевидно, Федерация не считала их за людей. Но ради того, чтобы у страны появился шанс на процветание, Соковии приходилось угождать Федерации.
Им оставалось только смириться с унижением.
Обновлено: 17.01.2026