Раздались выстрелы.
Тот, кто стрелял, был не президент, а Рафаэль.
Пуля пробила ладонь президента, лишив его возможности держать пистолет.
– Ну конечно, моя судьба с самого начала и до конца в чужих руках... – президент Соковии с пустым взглядом пробормотал себе под нос, но в последний момент жизни его лицо озарилось облегчением.
Он не мог управлять своей судьбой, но хотя бы мог сохранить достоинство.
– Кто ты, чёрт возьми? Какова твоя цель? – игнорируя угрозу Рафаэля, президент продолжал задавать вопросы. Он знал, что его личность всё ещё ценна, и противник не станет его убивать.
По крайней мере, не сейчас.
– Думаю, все охранники снаружи уже мертвы. На этот раз всё не так, как в Президентском дворце. Никто не придёт меня спасать. У нас много времени. Я могу сотрудничать: расскажу, что ты хочешь знать, и сделаю, что ты потребуешь.
Президент, казалось, смирился с судьбой и спокойно говорил с Рафаэлем. Он видел, что Рафаэль – лидер среди двоих, стоящих перед ним, и у него ещё оставалась доля проницательности.
– Но при условии, что я хочу знать, кто вы такие. Я не хочу отправляться в ад в полном неведении.
Рафаэль молчал несколько секунд, затем ответил:
– Можешь называть меня крёстным. А это – Квиксильвер. Мы из семьи Пенгеле.
Услышав это имя, президент явно замер на мгновение, словно пытаясь осмыслить услышанное.
– Вы действительно такие, как выглядите? Или это какая-то генетическая технология, которая усиливает вашу силу, но делает вас карликами?
Рафаэль холодно сверкнул глазами:
– Ты думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься?
Дыхание президента прервалось, в его глазах мелькнула паника, а речь стала запинающейся.
– О чём... о чём ты говоришь?
– Хочешь, я напомню тебе о твоём последнем опыте? – Рафаэль усмехнулся, и эта улыбка показалась президенту полной мрака и ужаса.
Он наконец вспомнил, что мальчик перед ним обладает пугающей способностью читать мысли.
– Должен признать, ты отлично играешь. На мгновение я почти поверил, что ты смирился с судьбой.
Рафаэль притворно вздохнул и с сожалением добавил:
– К сожалению, тебе всё же не удалось меня обмануть.
– Я... я действительно не понимаю, о чём ты... – президент выдавил из себя нелепую улыбку, делая последнюю попытку сопротивления.
Он действительно не сдавался до последнего. Рафаэль внутренне покачал головой и обменялся взглядом с Пьетро.
Пьетро достал из-за пары странных наушников и бросил их перед президентом.
Увидев их, президент словно получил удар молнии и застыл на месте.
Это были не обычные наушники, а приёмное устройство для прослушки!
Само устройство, конечно же, было спрятано на теле президента.
Оказалось, что с тех пор, как Daily Bugle раскрыл информацию о секретной базе, Гидра сразу же установила контроль над президентом. Хотя он и выражал непонимание происходящего, за ним круглосуточно следили.
Президент прибыл на встречу высокопоставленных лиц, а устройство слежения было спрятано неподалёку от базы.
Прежде чем Рафаэль и Пьетро ворвались внутрь, они изучили окружение.
Сверхъестественная интуиция Рафаэля позволила ему легко обнаружить агентов Гидры, словно светлячков в темноте.
В результате они захватили их устройства после уничтожения всех наблюдателей.
Рафаэль узнал о ситуации в конференц-зале через прослушку.
Президент притворился смирившимся, чтобы вынудить Рафаэля и Пьетро раскрыть информацию Гидре, даже если он погибнет.
Если бы ему удалось обмануть их, он мог бы сыграть в двойную игру.
Но теперь его слова были пустыми.
– Бум!
Внезапно президент упал на колени перед Рафаэлем, прижавшись лицом к полу в крайне униженной позе.
– Крёстный! Пожалуйста, не убивай меня. Я всё ещё президент Соковии. Я могу позволить тебе контролировать правительство. У меня ещё есть ценность!
Его голос дрожал, умоляя о пощаде. По сравнению с жизнью достоинство не стоило ничего.
Рафаэль не скрывал своего отвращения к президенту.
Пьетро плюнул на него дважды, но президент стиснул зубы и терпел.
В каком-то смысле он тоже был человеком.
– Свяжи его!
Пьетро достал откуда-то наручники и заковал президента.
Рафаэль вынул список целей и начал проверять личности всех присутствующих в зале.
Эти высокопоставленные лица были легко узнаваемы благодаря своим знакам отличия – дорогим и уникальным символам их статуса.
Они видят в этом символ статуса, который выделяет их среди обычных людей.
Но в конечном итоге это всего лишь пропуск.
– Тринадцать человек из списка отсутствуют, Пьетро. Наша миссия ещё не завершена, – сказал Рафаэль.
Все высокопоставленные лица в конференц-зале были в списке. Когда Рафаэль проверил их одного за другим, он обнаружил, что тринадцать человек из списка отсутствуют.
Среди них – министр обороны Соковии Джон, министр разведки Шон и министр юстиции Лоун. Остальные – генералы армии.
Эти тринадцать человек не присутствовали на собрании, так как занимались подавлением беспорядков в разных регионах и контролировали ситуацию в армии.
Однако они находятся под защитой крупных военных сил, и их не так просто устранить, как тех, кто сидит в конференц-зале.
Рафаэль принял решительное решение и решил сначала присоединиться к Земо и остальным, чтобы оценить обстановку на их стороне.
Тем временем Земо, Джонни и Ванда прятались в переулке, тайно наблюдая за проходящим патрулём.
В патруле было пятьдесят человек, каждый из которых – хорошо экипированный и обученный спецназовец.
Они перемещались между двумя улицами, где могли вспыхнуть беспорядки.
– Есть ли здесь кто-то, кого ты знаешь? – тихо спросила Ванда.
– Командир отряда, его зовут Кирби Хорстон. Он наш бывший товарищ по оружию, и он отличный стрелок, – ответил Джонни.
– Кирби раньше служил в нашем подразделении, но получил травму в результате несчастного случая и больше не мог выполнять спецзадания. Его перевели в спецназ.
– Но даже с его старыми травмами он совершил немало подвигов, однако из-за повреждений его так и не повысили, как следовало бы. Он до сих пор всего лишь командир отряда.
– В этой стране, должно быть, много таких, как Кирби Хорстон, кто страдает от несправедливости. И источник этой несправедливости – правительство, – сказала Ванда.
Она всё больше соглашалась со словами Рафаэля. Такое правительство Соковии действительно не должно существовать!
– Мы наблюдаем уже некоторое время. Поблизости нет других войск. Может, поговорим с ним? – повернулась Ванда к Земо.
Обновлено: 17.01.2026