Соковия, оплот Пещер Пэнлэй.
Рафаэль улыбнулся с удовлетворением, услышав новости, передаваемые по радио.
– Врагу Человека-паука на всю жизнь не зря дали такое имя! – произнёс он.
– Мистер Джеймсон выполнил мою просьбу и сдержал своё слово. Теперь настало время действовать нам.
Рафаэль медленно обернулся.
За ним стояли Пьетро, Земо, Джонни и Ванда, выстроившись в ряд.
Все были одеты в строгую одежду, их глаза горели решимостью, а лица выражали уверенность.
Джонни был настолько взволнован, что едва сдерживал эмоции. Наконец-то настал день, когда он сможет отомстить за своих погибших братьев своими руками.
Земо смотрел на всё с долей сомнения. Его мировоззрение сильно пошатнулось за последнее время. По мере того, как Рафаэль демонстрировал всё более впечатляющие способности, Земо начал постепенно признавать в этом двенадцатилетнем мальчике лидера.
Пьетро был полон энергии. В предстоящем событии ему и Рафаэлю предстояло выполнить самую важную задачу.
Ванда, которая, казалось бы, должна была быть самой сомневающейся, теперь выглядела спокойнее всех. Её взгляд время от времени останавливался на Рафаэле, словно это придавало ей бесконечную смелость.
– По первоначальному плану, Пьетро и я будем устранять скрытые угрозы Гидры одну за другой. Земо и Джонни тайно свяжутся с теми чиновниками, которые ещё не присоединились к Гидре. А Ванда, ты отправишься вместе с Земо! – Рафаэль отдавал приказы с естественной уверенностью.
– Когда Пьетро и я уничтожим всех агентов Гидры в Соковии, беспорядки в стране будут полностью подавлены!
Приказ был отдан, и группа Пэнлэй двинулась в сторону Соковии. Достигнув города, они разделились.
У Рафаэля были свои причины отправить Ванду с Земо.
Во-первых, Гидра никогда не оставит в покое тех, кто знает об их существовании, но отказывается сотрудничать. Поэтому люди, к которым отправится Земо, точно не связаны с Гидрой. Скорее всего, это такие же патриоты, как и он сам.
Даже если они не станут слепо доверять словам Земо, конфронтации не произойдёт. В конце концов, Земо не настолько глуп, чтобы безоговорочно доверять другим. Ну, разве что человеку с уникальным потенциалом небесного пламени...
В любом случае, Земо не стал бы рисковать своей жизнью. Для Ванды это безопаснее, чем следовать за Рафаэлем на поле боя.
Но самое главное – Ванда, действуя вместе с Земо, может повысить их шансы на успех в переговорах.
Рафаэль рассуждал просто. Ванда от рождения обладает потенциалом стать Алой Ведьмой. Сила хаотической магии скрыта в её теле, но она ещё далека от того, чтобы контролировать её.
Тем не менее, во многих ситуациях Ванда всё ещё может неосознанно высвобождать эту силу, подобно тому, как Пьетро в мгновение ока входит в состояние сверхскорости.
Часто, сама того не осознавая, Ванда изменяет реальность, направляя её в выгодное для себя русло.
Когда ракета, созданная Stark Industries, врезалась в ферму Максимов, Ванда неосознанно изменила вероятность её взрыва, превратив боеприпас в пустышку.
Иначе, с уровнем производства Stark Industries, как могла бы ракета не взорваться?
Поэтому Рафаэль считал, что если Ванда будет сопровождать Земо в качестве переговорщика, её способность изменять реальность может неосознанно повысить шансы на успех.
Конечно, успех был бы идеальным исходом, но даже если его не случится, для безопасности Ванды лучше оставаться с Земо.
Когда группа Пэнлэй отправилась в путь, в городе Соковия царила оживлённая атмосфера.
Хотя недавние бомбардировки разрушили большую часть городской электросети, и правительство до сих пор не отправило никого для её восстановления, жители города нашли способ получать информацию.
Если телевизоры не работают, это не значит, что нельзя слушать радио.
Да, если Рафаэль смог принести радио, то и горожане могли сделать то же самое. Всего пара батареек – и радио будет работать несколько месяцев.
Это был их единственный способ развлечения, пока они восстанавливали свои дома... если не считать физических развлечений, конечно!
К счастью, президент Соковии не дошёл до того, чтобы конфисковать радиоприёмники у жителей. Это дало людям возможность получать информацию из внешнего мира.
И, конечно же, репортаж Daily Bugle дошёл и до их ушей, вызвав бурю негодования.
– Президент взорвал наши дома, чтобы получить подопытных! – кричал один из горожан.
– Неудивительно, что каждую неделю кто-то пропадает! Я знал, что что-то не так с этими "рабочими сборами"!
– Они обращаются с нами, как с рабами! Убить их всех! – раздавались возмущённые голоса.
Город кипел, и атмосфера накалялась с каждой минутой.
Факты доказали, что сила общественного мнения огромна. Репортаж из «Daily Bugle» быстро распространился по всем улицам и переулкам Соковии, и каждый выживший житель города погрузился в крайнюю ярость.
Люди хватали всё, что могло служить оружием: камни, металлические прутья, ножки от столов, веники, швабры... Они, словно обезумевшие, бежали к Президентскому дворцу.
Именно тогда они обнаружили, что все пути в внешнем и внутреннем городе были заблокированы.
– Что это значит? – кричали люди. – Это называется – вор сам боится!
Если бы правительство не совершало чего-то ужасного против народа, зачем бы им блокировать дороги? Они явно боятся, что люди поднимут бунт!
Чем больше люди думали об этом, тем сильнее они убеждались, что правительство скрывает что-то постыдное.
Даже если президент немедленно издал указ, заявляя, что эксперименты над людьми – это ложь, и что правительство оклеветали, никто не поверил этим словам.
Разъярённая толпа потеряла рассудок и изо всех сил пыталась прорвать блокаду.
Десятки перекрытых перекрёстков подверглись атакам.
Национальный бунт!
Вскоре после этого президент срочно перебросил объединённые силы армии и полиции для подавления беспорядков. Пятнадцать тысяч солдат, обученных и вооружённых огнестрельным оружием, – это была серьёзная сила против группы гражданских.
Но президент не знал, что в глубине души эти солдаты не хотели причинять вред мирным жителям. Более того, они сами начали сомневаться в мотивах правительства.
Двенадцатитысячная армия и трёхтысячный полицейский корпус Соковии – более 70% из них после этих событий начали задаваться вопросом: достойно ли нынешнее правительство их преданности?
Даже полицейские с обострённым чувством справедливости попытались организовать петицию и отправились в больницу, замаскированную под базу экспериментов «Гидры», чтобы провести расследование. Но их строго остановили начальники.
Бунт был быстро подавлен, но сопротивление людей не исчезло.
Весь город погрузился в хаос.
Беспорядки происходили почти каждый день, и разъярённые толпы снова и снова атаковали укреплённые линии обороны.
Солдаты, которые сочувствовали народу, не могли стрелять в своих соотечественников. Они лишь пытались сдерживать толпу с помощью противоударных щитов.
Но такое поведение только ещё больше раздражало людей. Они использовали всё, что попадалось под руку, чтобы атаковать солдат за щитами.
В конце концов, всё превращалось в вооружённые столкновения.
Обновлено: 17.01.2026