**Глава 31. Живая вода**
Сунь-ши безнадежно вздохнула и, устало махнув рукой, произнесла:
— Эти кровопийцы из семейства У только и живут за счёт твоего третьего дяди и его жены. Кто же позволит им отделиться? Эх, видно, судьба у него такая...
У Ю не знала, как подступиться к бабушке с утешениями. Она лишь ласково накрыла её ладонь своей и негромко проговорила:
— Бабушка, раз уж вы всё понимаете, не терзайте себя понапрасну. Давайте сначала свою жизнь наладим.
Сунь-ши лишь печально качнула головой и замолчала, погрузившись в свои думы.
В этот момент в ворота постучали. У Ю поспешно поднялась и пошла открывать. На пороге стоял староста.
— Дедушка староста, — с улыбкой поприветствовала его девушка, — проходите скорее в дом!
Староста, однако, лишь покачал головой и остался на месте.
— Некогда мне засиживаться, — проскрипел он. — Землю я обмерил. Вышло чуть больше тридцати шести му, так что округлим до ровного счета. Завтра вместе отправимся в управу: оформим купчую, а заодно и твое хэли зарегистрируем.
— Огромное вам спасибо, дедушка староста! — У Ю смотрела на пожилого мужчину с искренней благодарностью. Сердце её теплело от мысли, что он, несмотря на почтенный возраст, так хлопочет за их семью.
— Да какие тут хлопоты, — отмахнулся старик. — Завтра утром запрягу свою повозку, так что ждите меня у въезда в деревню.
Он уже собрался уходить, но У Ю окликнула его:
— Дедушка староста, подождите минуту! Вы столько бегали, дайте хоть воды вам вынести.
Не дожидаясь ответа, она юркнула на кухню. Налив чашку теплой воды, она украдкой добавила туда несколько капель из духовного источника и вынесла гостю.
Старика и впрямь мучила жажда. Он принял чашку и в несколько глотков осушил её. Проглотив последнюю каплю, он удивленно причмокнул — вода показалась ему необычайно вкусной, с легким сладковатым привкусом, а навалившаяся за день усталость вдруг начала отступать.
Впрочем, он не стал придавать этому значения, решив, что просто слишком сильно переутомился. Вернув чашку девушке, он не спеша побрел прочь, заложив руки за спину.
У Ю вернулась на кухню. Увидев, что все уже закончили трапезу, она поставила перед каждым по чашке с водой из источника. Присев за стол, она заговорщицки подмигнула:
— А ну-ка, попробуйте эту воду. Чувствуете что-нибудь необычное?
Сунь-ши и дети, заинтригованные её тоном, послушно сделали по несколько глотков. Глаза У Цзицина тут же расширились от изумления.
— Вторая сестрица! — воскликнул он, не скрывая восторга. — Что это за вода? В животе так приятно стало, и она такая сладкая!
У Цзинцзин тоже защебетала, радостно болтая ножками:
— Да-да, сестрица, она очень вкусная!
У Цзыжуй согласно закивал, не в силах оторваться от чашки.
Сунь-ши тоже вопросительно посмотрела на внучку, ожидая объяснений. У Ю, напустив на себя важный вид, ответила:
— Эту воду мне дал мой учитель. Теперь мы будем пить её каждый день — она очень полезна для здоровья.
Услышав это, Сунь-ши мгновенно посерьезнела. Окинув детей строгим взглядом, она припечатала:
— Запомните хорошенько: об этом — ни слова чужим людям! Поняли?
Младшие, плотно сжав губы, синхронно и очень серьезно закивали.
У Ю едва сдержала смешок. «Бабушка становится всё решительнее, — подумала она, — даже мои реплики перехватывает...»
Когда на кухне было прибрано, дети вернулись к своим пазлам, а У Ю увела бабушку в восточную комнату. Присев на край кровати, девушка начала разговор:
— Бабушка, староста сказал, что завтра мы едем в город оформлять бумаги. Я вот что подумала: Цзицин — старший сын в нашей ветви семьи, так что пусть земля будет записана на него. И подворье тоже оформим на его имя, а мы все к нему припишемся.
В это время разведенная женщина могла открыть собственное женское подворье, но налоги в этом случае были на десять процентов выше. Именно поэтому У Ю решила использовать имя брата.
Сунь-ши, немного подумав, кивнула:
— В этом есть смысл. Но не обидно ли тебе будет? Ведь землю ты покупаешь на свои деньги...
— Бабушка, ну что вы такое говорите! — У Ю притворно надула губы. — Мы — одна семья, и нечего нам делить. Чтобы я больше таких слов от вас не слышала!
Сунь-ши довольно рассмеялась:
— Хорошо-хорошо. Раз ты так решила, пусть будет по-твоему. Отныне ты в доме хозяйка, а я буду тебя слушаться.
У Ю с гордым видом кивнула:
— Вот и славно! Обещаю, наша жизнь станет полной чашей.
— Ох, егоза, — Сунь-ши с нежностью щелкнула внучку по лбу, — взрослая уже, а всё как дитя!
— Бабушка, вы отдохните немного, а я пойду на кухню, фрукты вымою.
У Ю достала из своих запасов коробку молочной клубники. Вымыв ягоды, она оставила часть бабушке, а с остатками в большой миске отправилась к братьям и сестре.
Те были настолько поглощены сборкой пазла, что даже не заметили её появления. У Ю, покачав головой, поставила миску на стол. Только когда перед ними возникли ярко-красные ароматные ягоды, дети оторвались от занятия.
— Передохните немного, — улыбнулась У Ю, — угощайтесь клубникой.
Маленькие ручки тут же потянулись к миске.
— М-м-м, как вкусно! — прошамкал У Цзыжуй с набитым ртом.
У Цзицин, не желая тратить время на разговоры, просто поднял большой палец вверх, продолжая уплетать ягоды.
У Цзинцзин взяла клубнику размером почти с её кулачок и протянула сестре:
— Вторая сестрица, эта ягода точь-в-точь как те, что нарисованы на наших простынях!
У Ю ласково погладила сестренку по голове. Глядя на их счастливые лица, она чувствовала, как её сердце наполняется тихой радостью. Когда миска опустела, У Ю отодвинула её в сторону и прямо спросила:
— Я хочу научить вас боевым искусствам. Хотите учиться?
У Цзицин тут же подскочил к ней, сияя от возбуждения:
— Вторая сестрица, ты серьезно?!
— Конечно, серьезно, — шутливо фыркнула она, — разве я когда-нибудь тебя обманывала?
Мальчик смущенно почесал затылок:
— Сестрица, я очень хочу! Когда начнем?
У Ю не ответила сразу, а перевела взгляд на близнецов. Те замерли, переваривая услышанное. Первым подал голос У Цзыжуй:
— Сестрица, а если я выучусь, я смогу бить плохих людей? И ходить в горы на охоту, как ты?
У Ю мысленно закатила глаза. «Милый братец, неужели это предел твоих мечтаний?..» Впрочем, Цзыжую было всего шесть лет, и не стоило мерить его взрослыми мерками. Она потрепала его по волосам:
— Всё верно. У боевых искусств много достоинств, ты сам поймешь это, когда вырастешь.
— Тогда я тоже хочу! — решительно заявил малыш.
У Цзинцзин не отставала, высоко подняв руку:
— И я! Я тоже хочу учиться!
— Вот и славно, будем учиться все вместе. Но помните, — У Ю строго посмотрела на них, — это будет очень тяжелый труд. Вы не боитесь?
Дети дружно затрясли головами. У Ю улыбнулась и продолжила:
— А еще я хочу отправить вас в школу. Что скажете?
На этот раз первым вызвался У Цзыжуй. Задрав свое невинное личико, он звонко крикнул:
— Сестрица, я согласен!
— Умница наш, — У Ю легонько ущипнула его за щеку.
Затем она посмотрела на У Цзицина. Тот сидел, опустив голову, и о чем-то напряженно думал. У Ю коснулась его плеча, и мальчик, помедлив, заговорил:
— Вторая сестрица... Я с детства завидовал тем, кто может учиться. Но если я уйду в школу, я не смогу зарабатывать деньги. Вся работа в доме ляжет на тебя и бабушку... Мне будет не по себе.
У Ю с жалостью посмотрела на брата, который в свои годы уже так заботился о семье.
— Глупенький, я сама могу заработать серебро. О домашних делах не беспокойся — мы можем нанять людей. Твое дело — учиться прилежно.
У Цзинцзин робко добавила:
— Сестрица, я девочка, мне нельзя в школу... Но я тоже очень хочу уметь читать и писать!
У Ю подхватила сестренку на колени и крепко прижала к себе:
— Ничего страшного. Я сама тебя всему научу. Будешь заниматься вместе со мной.
Обновлено: 19.02.2026