Местом проведения последней части соревнований был двор перед Залом Ветров Тигра. Многие ученики внешнего круга уже оправились от неудач прошлых этапов и горели желанием показать себя – ведь от этого зависело всё!
Целебный порошок «Цветочная роса» оказался очень действенным. Хотя прошло всего два дня, синяки на лице Лун Ци почти исчезли. Остались лишь лёгкие следы, которые были еле заметны.
Когда прозвучал колокол, из Зала Ветров Тигра вышли старейшина Шанцин и другие почтенные наставники. Ученики тут же смолкли, прекратив разговоры, и склонились в поклоне на ступенях зала. Когда они выпрямились, наставник Цяньюань, получив знак от старейшины Шанцина, выступил вперёд и начал говорить.
Речь была о том, что по итогам этого состязания, а также с учётом успехов учеников в повседневной жизни и результатов двух предыдущих этапов, будет принято решение о переводе во внутренний круг. Ученики, которые не пройдут отбор, могут остаться или уйти – их никто не будет заставлять. Если они захотят уйти, им нужно будет сдать свои значки и выбрать день для спуска с горы. Если же они захотят продолжить обучение, их распределят в новые жилища. Выражалась надежда, что эти ученики смогут сосредоточиться на занятиях и успешно сдать экзамены в будущем.
Линсян так скучно было, что она стояла и, казалось, вот-вот заснёт. Наставник Фуинь торопливо дёрнула её за рукав и тихонько напомнила, чтобы она была внимательна.
Наконец, наставник Цяньюань закончил свою речь. Он повернулся, поклонился старейшине Шанцину и вернулся на своё место.
В это время из зала вышел Хань Ян, держа в руках свиток. Он поклонился старейшинам, затем передал свиток наставнику Чжао Мину, а потом повернулся и обратился к ученикам, стоящим внизу. Он начал рассказывать о том, как будет проходить последнее соревнование.
На этом состязании все ученики войдут в Небосводный Свиток Гор и Рек, который только что был передан Мастеру Чжао Мину. Свиток Гор и Рек – это магическое сокровище, оставленное древними великими мастерами. Оно содержит десятки тысяч иллюзий, представленных в виде картин – снежные пещеры, бесплодные земли, бездонные болота, туманные сказочные леса и так далее. Ученики войдут в заранее установленные уровни группами по четыре человека из своих общежитий. Успех придет к тем, кто сможет разгадать тайну уровня.
Однако на каждом уровне будут появляться различные странные звери, и несколько групп учеников могут оказаться на одном уровне, а тайну каждого уровня может разгадать только одна группа. В этот момент ученикам предстоит решить, как выбраться с уровня.
Время, отведенное на состязание, – один час. Те, кто не преодолеет уровень за это время, будут считаться провалившимися.
Как только Хань Ян закончил говорить, Мастер Чжао Мин начал читать заклинание. Свиток в его руке медленно поднялся в воздух. Когда было произнесено последнее слово заклинания, свиток внезапно раскрылся, и перед всеми предстало полотно.
Картина была несколько чжанов в длину, и пейзаж на ней был настолько реалистичен, что казалось, будто цветы, птицы, животные, дождь, снег и текущая вода двигаются.
Как только Мастер Чжао Мин произнес слово "Появись!", под свитком возник световой массив. В то же время световой массив появился и под ногами учеников. Мастер Чжао Мин крикнул: "Входите!" – и ученики тут же исчезли. Но на картине появились маленькие фигурки. Эти фигурки выглядели крайне удивленными. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это были те самые внешние ученики, которые только что исчезли!
- Не ожидал, что для обычного соревнования по боевым искусствам понадобится извлекать карту гор и рек, - промолвила Линсян, усаживаясь. Она так долго простояла, что ноги немного отекли.
Мастер Фуинь улыбнулся, покачал головой и наклонился проверить ее ноги. Заметив, что травмированные участки покраснели и припухли, он нахмурился.
- Я же велел тебе хорошо отдохнуть? Чего ты все эти дни носишься? Как ты до такого довела ноги?
С этими словами он достал из-за пояса склянку с мазью, выдавил немного на ладони и осторожно втер в ноги Линсян.
Линсян не осмелилась больше прекословить. Не стоило открыто говорить, что причина в занятиях с Чжао Уяном и Банься. Она лишь повторила, что простояла так полдня, прибегнув к старой отговорке, и испепелила взглядом мастера Цяньюаня.
Чжэньжэнь Цяньюань лишь склонил голову, беседуя с Чжэньжэнем Шанцином, притворяясь, что взгляда Линсян не заметил. Ведь если эта девчонка его поймает, то опять может начать шантажировать!
Хотя карта гор и рек – это иллюзия, ощущения в ней реальны. Некоторые ученики упали на снежной горе, и пронизывающий холод заставил их отступить. Но до входа Хань Ян ясно дал понять, что если они не найдут тайный механизм, то им придется ждать целый час, прежде чем они смогут выйти. Линсян и представить не могла, что эти старые лисы используют карту гор и рек в качестве испытания на соревновании. Возможно, это потому, что она помешала второму соревнованию в прошлый раз, или, может быть, те двое старых мудрецов рассказали ей секрет, и потому эти старые антиквары придумали такой контрмеру.
Размышляя об этом, Линсян снова сверкнула на Чжэньжэня Цяньюаня. Тот испугался взгляда и втайне гадал, чем опять провинился перед этой маленькой проказницей.
На самом деле, это не совсем вина Мастера Цяньюаня. Задание для этих состязаний изначально представляло собой загадочное и могущественное построение, созданное Мастером Чжаомином.
Эта формация, называемая Таинственное Кольцо Иллюзий, — сложное боевое построение. Изначально задумывалось, что все ученики войдут в неё для тренировки. Однако несколько дней назад кто-то ночью пробрался сюда и разрушил центр построения, поэтому старейшины поспешно взяли «Карту Гор и Рек».
Вчера Мастер Шанцин потратил полдня на гадание, но в итоге все предсказания оказались бессвязными. Он понятия не имел, какую магию применил незваный гость, чтобы обмануть его астрологическое искусство. Если бы Небесный Шар не подал никаких знаков, эти состязания пришлось бы отменить.
Но это не значит, что дело раскрыто. Вчера группа старейшин внимательно просмотрела произошедшее в Зеркале Пыльного Взгляда. Хотя они до сих пор не могут узнать, кто это сделал, они уверены, что это кто-то из секты.
Мастер Чжаомин сначала подумал, что, возможно, его уровень развития снизился, поэтому жулики раз за разом добивались успеха, и он даже проверил все горные формации, но они были целы. Теперь кажется, что предыдущее нападение демонического клана, вероятно, было таким же, как и в этот раз — в секте должен быть предатель!
Однако, хотя дело было подтверждено, кто это сделал, оставалось неизвестным, поэтому Мастер Шанцин послал Хань Яна руководить старейшинами и их доверенными учениками, чтобы тщательно подготовиться ночью, и дело не разглашалось.
Поскольку этот человек дважды совершил злодеяния, и за ним стоит демон, я думаю, будут ещё действия, и тогда мы сможем взять его одним махом.
Если бы Линсян знала об этом, она была бы чрезвычайно счастлива — она беспокоилась о том, как скрыть дело Синьи, но не ожидала, что кто-то появится из ниоткуда, чтобы взять на себя вину.
Однако, если бы идеи Линсян стали известны старейшинам, особенно Мастеру Чжаомину, тот, вероятно, разгневался бы до такой степени, что даже почтенный старец стал бы прыгать и бегать.
Пока за пределами построения каждый предавался своим мыслям, на карте гор и рек уже вовсю кипела деятельность.
Говоря о культивации, нельзя не упомянуть удачу. Через четверть часа некоторые ученики, войдя на карту, оказались в полной безопасности, но были и те, кто столкнулся с трудностями едва ли не сразу после входа.
Если в мире есть люди с чрезвычайно хорошей удачей, то обязательно найдутся и те, кому катастрофически не везет. Как, например, Мяо Чжи из Мэйюань. В прошлый раз, на представлении боевых искусств, она едва успела войти в строй, как была оглушена и опутана чудовищами с Пика Иньюй. На сей раз она угодила в Безкорневые Дюны. Не успела она крепко встать на ноги, как тут же выскочила исполинская песчаная акула. С тех пор они гонятся за ней, и погоня эта не прекращается до сих пор.
Быть настолько невезучим, наверное, тоже своего рода избранность...
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026