Глава 6 — Глава 6

Глава 6: Необычный Цанчжоу и гостиница Гуанлай В гостинице Гуанлай, что в городе Цанчжоу, Чи Яньцзы заботливо перевязывал раны Лун Ци. Удар незнакомца в чёрном был действительно сильным – Лун Ци получил серьёзные внутренние повреждения и перелом рёбер, не говоря уже о множественных внешних ранах. Ему предстояло провести немало времени в восстановлении. Линсян отделалась сравнительно лёгкими повреждениями. Хотя её сердечный меридиан был задет, она всё же была практиком и, проведя полдня в медитации и стабилизации дыхания, полностью восстановилась. – Если бы не почтенный Чи Яньцзы, меня бы сейчас здесь не было, – произнесла она, не веря в такое везение. – Какое везение? Я специально ждал вас неподалёку, – ответил ей Чи Яньцзы, не отвлекаясь от перевязки Лун Ци. – Ждали меня? Но почему? – В тот день, когда вы забирали эликсир продления жизни, я заметил нескольких человек с дурными намерениями. У них были очень странные лица. Я сразу понял, что задумано что-то недоброе. Однако город Цичжоу находится под властью Высшей Секты, и эти мерзавцы побоялись действовать там. Я решил, что они устроят засаду где-то на границе между городами. Так и оказалось. Мне удалось разобраться с несколькими из них, но, видимо, кое-кто всё же проскользнул. – Сердечно благодарю вас за вашу доброту, почтенный, – сказала Линсян и низко поклонилась Чи Яньцзы. – Эх, да ладно тебе, – махнул рукой Чи Яньцзы, продолжая обрабатывать раны Лун Ци. – В тот день вы проявили уважение ко мне и не стали напрямую конфликтовать с Высшей Сектой. Вы мне очень помогли. Мои небольшие усилия и близко не стоят того, чтобы считать это великой добротой с моей стороны. – Почтенный, вы спасли мне жизнь. Разве это можно сравнить с каким-то там "уважением"? Вы оказали мне огромную милость, и я вам безмерно благодарна, – настаивала Линсян. – Ну хватит об этом. Это всё прошлое, забудьте, – сказал Чи Яньцзы. – Но у меня всё же есть один вопрос к вам, который меня очень тревожит. – Почтенный, спрашивайте без колебаний, – ответила Линсян. В тот день мальчик Лу Ин отравился змеиным ядом. Я раз за разом проверял его пульс, осматривал симптомы. Убедившись, что диагноз верен, дал ему противоядие. Почему так вышло? – Чи Яньцзы смиренно посмотрел на Линсяна. – Гора Чанъюнь круглый год наполнена духовной энергией. Со временем ядовитые и злые существа тоже обрели некоторую духовность, и их яд стал намного сильнее, с ним нельзя справиться обычными способами. К тому же, тело старшего брата Лу Ина было отравлено уже три дня, все внутренние органы повреждены. Он больше не выдержит нагрузки. Применение внутренней силы для ускорения действия лекарства нейтрализует яд, но повредит внутренние органы, вызывая рвоту кровью. Линсян отпил чаю и продолжил: – Поэтому я тогда не стал ускорять действие Пилюли Жизни. Какое бы лекарство ни было, когда человек его принимает, это нагрузка для внутренних органов. Пилюля Жизни даёт отсрочку, а серебряные иглы помогают открыть каналы. Если прорваться, тело можно восстановить. Хоть это и рискованно, другого пути нет. К тому же, судьба старшего брата Лу Ина – не умереть, и в будущем его ждёт большая ответственность. – Ты так проницателен и внимателен. Твой потенциал безграничен! – не удержался от похвалы Чи Яньцзы после долгих размышлений. – Старший, вы просто не знали причины. Если бы знали, поступили бы куда лучше меня. Хотя Лун Ци лежал раненый в постели, он был в сознании. Послушав какое-то время, он тоже пришёл к некоторым выводам. Раньше он просто искал убежище, чтобы залечить раны, и не задумывался ни о чём другом. Сегодня он заметил, что на улицах Цанчжоу очень мало женщин. В основном это были женщины пожилые или те, что носили пучки на голове, но молодых женщин он не видел ни разу. Девушки из богатых семей и правда редко покидают дом, а вот девчат из простых семей встретишь частенько. Если что-то не так, значит, тут что-то нечисто. – Эй, а вы слышали? Дочь семьи Лю тоже пропала прошлой ночью! – Это ты про дочку Лю Сяня, правителя Цанчжоу? – Ага, про нее самую. У правителя трое сыновей, а дочь одна-единственная. Он в ней души не чает, да и совсем недавно ее просватали! Говорят, еще вчера она щебетала как ни в чем не бывало, а сегодня утром служанка пришла ее будить, чтобы помочь умыться и одеться, а она – испарилась, будто и не было вовсе. – Может, характер показала, да спряталась где-нибудь? – Эх! Говорят, весь дом уже перерыли вверх дном! Теперь сыновья правителя ищут ее повсюду, и в городе, и за его пределами! – Боюсь, ее чудовище какое утащило. Где ж теперь ее найдешь? Хорошо хоть моя сестрица Лань в прошлом году замуж вышла! А как твоя девочка? – Ой! И правда! Надо же скорее Сяору замуж отдать! ... Несколько дней отдыха, немного пилюль – и вот раны Лун Ци затянулись почти на семьдесят процентов. Сегодня они втроем обедали внизу и услышали этот разговор. Лун Ци сразу же заинтересовался и подозвал официанта, чтобы узнать поподробнее. Оказалось, за последние два месяца пропало много молодых женщин, прямо бесследно. Правитель несколько месяцев пытался выяснить что к чему, но никаких зацепок найти не удалось, что было очень странно. – Я еще вчера на улице почувствовала, что что-то не так. Вот оно что, оказывается, – Лин Сян проглотила целиком кусочек побега снежного бамбука. – Я слышал, есть такие злые даосы, которые не следуют истинному пути, а проповедуют метод "инь для пополнения ян". Может, все эти девушки стали жертвами их грязных дел? – Лун Ци наклонился к Лин Сян и сказал. – Такие негодяи, это просто отвратительно. Если это правда, их нужно искоренить! – возмущенно произнес Чи Яньцзы. – Старший, вы что, хотите в это ввязаться? – Линсян оттолкнула Лун Ци кончиком своих палочек для еды. – Я скиталец, и все, что я встречаю на своем пути, нужно для совершенствования. К тому же, если это действительно дело рук приспешников зла, то это наш долг, как совершенствующихся – очищать мир от такой мерзости. – М-м-м... слова старшего мудры, но у меня нет ни малейшей зацепки. Я не знаю, кто этот смутьян: человек, призрак, демон или чудовище. С чего мне начать? – Конечно, мы будем расспрашивать людей и собирать подробности. – Эх... Ну почему я вечно вляпываюсь в такие неприятные истории? – Линсян беспомощно взяла еще один кусочек бамбуковых побегов. В тот день они втроем отправились собирать сведения, но ничего не нашли. На следующий день, как только Лун Ци собирался попросить официанта принести ему горячего чаю, он услышал, как внизу кто-то говорит о пропавшей девушке. – Эй! Хочешь что скажу? У старика Фэна тоже вчера вечером дочь пропала! – Разве он вчера не говорил, что хочет выдать свою красавицу дочь замуж? – Кто ж знал, что так выйдет? Вчера поужинала со мной, вернулась домой, а там уже всё сготовили к свадьбе её дочки Сяору и Чжан Шушэна с юга города. И тут вдруг... Эх... – Я тоже слышал, пропал и третий сын наместника. Неужели злодеи и на мужчин повадились? – Ох! Так мне, получается, опасно круглый год на дежурстве быть? – Да не переживай ты, хороший злодей или плохой. От твоего вида сам злодей всякое дурное желание потеряет. Да и потом, третий господин — девственник. Даже если его за большие деньги в бордель сдадут, не факт, что там девушка найдется, которая к нему подступится. – Ха-ха-ха! ... Услышав это, Лун Ци даже не стал заказывать чай, а поспешил найти Линсян и Чи Яньцзы, чтобы им все рассказать. В ту ночь они втроем отправились в резиденцию правителя Цанчжоу. Вскоре после того, как передали визитную карточку, к ним вышел мужчина средних лет – сам правитель Лю Сянь, лично вышедший навстречу. – Мастер! Пожалуйста, спасите мою семью! Едва правитель Лю подошел, не дожидаясь приветствий, он крепко схватил руку Чи Яньцзы, словно тот был его единственным спасением. Лу Ци Линсян лишь чуть удивилась, видя, как правитель Лю торопливо ведет Чи Яньцзы внутрь особняка. Оказалось, что третий сын семейства Лю был самым младшим ребенком правителя Лю и его жены. Он родился у них уже в преклонном возрасте. И хотя правитель Лю обычно не проявлял своих чувств открыто, в душе он очень любил этого сына. Когда госпожа Лю рожала мальчика, роды были очень тяжелыми, и повитухи с лекарями уже ничем не могли помочь. К счастью, умелое иглоукалывание Чи Яньцзы спасло и мать, и дитя. С тех пор все в семействе Лю были ему безмерно благодарны. Теперь же все молодые девушки и юноши из семьи Лю пропали. Госпожа Лю так сильно разволновалась, что у нее обострилась старая болезнь, и она потеряла сознание. Весь дом Лю был в смятении.