— Треск, треск...
Дюжина ледяных шипов ударила по затвердевшему темному световому щиту Колокола Пересечения Душ один за другим, разбиваясь на ледяные кристаллы, посыпавшиеся вниз.
В то же время золотой свет, превратившийся из Меча Орлиного Удара, беспрепятственно пронзил внезапно возникшую земляную стену. Стена рухнула, но мечевой свет продолжил свой импульс, точно пронзив голову марионетки, оставив четкое отверстие.
Мэн Гуань пристально смотрел на двух марионеток. Их головы и даньтяни были пронзены, но их движения лишь слегка замедлились, прежде чем они снова взмахнули мечами, их атаки все еще были безжалостны. Даже Мэн Гуань, прошедший через немало сражений, на мгновение растерялся перед лицом этой атаки.
Видя, что две марионетки снова приближаются, мечевой свет леденит, печати рук Мэн Гуаня быстро сменились. Меч Орлиного Удара ловко повернулся в воздухе, больше не целясь в их жизненно важные части, а вместо этого рубанув по их лодыжкам.
Его намерением было сначала обездвижить их, прежде чем разрабатывать план, но неожиданно, когда летающий меч пронесся мимо, из лодыжек двух марионеток донесся легкий щелкающий звук, словно механизм разъединился.
Тотчас же их импульс вперед резко остановился, их тела застыли, словно вся поддержка была удалена, и с двумя глухими ударами они рухнули прямо на землю, неподвижные.
Мэн Гуань не посмел быть беспечным. Подождав еще несколько вдохов, чтобы убедиться, что они действительно неподвижны, он осторожно приблизился. Он присел на корточки и внимательно осмотрел двух марионеток. Их кожа на ощупь была твердой и холодной, определенно не плоть и кровь; ее текстура была своеобразной, напоминая дерево, но не совсем, отливая металлическим блеском, но легче очищенного железа.
Он перевернул одну из марионеток, осматривая ее поврежденную лодыжку. Под разбитой оболочкой он увидел тонкий паз, содержащий треснувший духовный камень, чья духовная энергия истощилась. Удалив камень, он увидел на дне паза тонкую, ровную гравировку, напоминающую руны какой-то миниатюрной формации.
Он попытался прощупать тело марионетки своим божественным чувством, обнаружив, что его структура сложна и замысловата, со слабыми следами остаточной духовной энергии повсюду. Расшифровать это было бы непросто. Он убрал две обессиленные марионетки в свою сумку для хранения, чтобы изучить позже.
Сделав это, он наконец смог осмотреться.
Это была довольно просторная естественная пещера, ее стены были из грубого камня. Других выходов не было. Свет внутри исходил от нескольких камней размером с кулак, вделанных в стены, излучающих мягкий, тусклый свет. Хотя не ярко, этого было достаточно для обзора.
Наиболее примечательным был полный темно-серый человеческий скелет у стены внутри пещеры, сидящий со скрещенными ногами в медитации. Под ним лежала выцветшая, изношенная подушка. Не было никаких признаков борьбы или схватки; скелет, казалось, просто мирно скончался.
Рядом с подушкой было разбросано множество предметов, в основном различные руды, слитки металла, редкие породы дерева, фрагменты костей и другие материалы для создания артефактов. Мэн Гуань смог опознать лишь около десяти из них; большинство были ему совершенно незнакомы.
У другой стены стоял ряд трехфутовых каменных шкафов, разделенных на пять секций. Каждая секция была окутана прозрачным световым щитом разного цвета, мерцающим и явно защищенным ограничением. Цвета щитов, слева направо, были бледно-белым, светло-желтым, синим, багровым и темно-фиолетовым.
Внутри бледно-белого светового щита находился камень размером с кулак, серовато-черный, его поверхность была покрыта золотистыми крапинками, источая глубокую, концентрированную ауру.
Внутри светло-желтого светового щита находилась деревянная кукла размером примерно с ладонь, с простой и архаичной резьбой. Ее брови и глаза были смутно различимы, и она, казалось, улыбалась, но не улыбалась.
Внутри сине-зеленого светового барьера лежала теплая, блестящая лазурная нефритовая полоса.
Внутри багрового светового барьера находилась маленькая, темно-красная алхимическая печь, всего фут высотой, с тремя ножками и двумя ручками, ее форма была простой и древней, поверхность смутно окутана облачными узорами.
Внутри темно-фиолетового светового барьера находилась неприметная серая сумка для хранения.
Рядом со шкафом стояли каменный стол и два каменных стула. На столе были небрежно разложены две более новые нефритовые полосы.
Мэн Гуань сначала просканировал скелет своим божественным чувством. Скелет был цел, без явных внешних повреждений. Кости были тусклого цвета, по-видимому, из-за естественного рассеивания духовной энергии и жизненной силы. Затем он тщательно осмотрел подушку, землю и прилегающую территорию, не обнаружив скрытых ловушек или ограничений.
Подумав мгновение, Мэн Гуань подошел к каменному столу, взял одну из нефритовых полос и медленно погрузил в нее свое божественное чувство.
Информация внутри нефритовой полосы влилась в его море сознания, подобно мягкому потоку.
Культиватор, оставивший запись, называл себя Фань Шань, родом из секты Шаньлин, самой могущественной секты в королевстве Фулу. Он служил пиковым мастером Пика Ковки Оружия своей секты и достиг уровня Великого Совершенства стадии Формирования Ядра.
Фань Шань утверждал, что обладает исключительным талантом, продвинувшись на позднюю стадию Формирования Ядра до пятидесяти лет. Он мог бы сосредоточиться исключительно на Великом Дао, но его эклектичная натура делала его менее восторженным в отношении совершенствования.
Среди его многочисленных хобби он был особенно одержим ковкой оружия. Позже, в древних руинах, он случайно наткнулся на секретный метод создания марионеток, и с тех пор полностью погрузился в искусство марионеток.
Хотя его первоначальные навыки ковки оружия были не полностью утрачены, его внимание сместилось на создание марионеток. Управление марионетками требовало сильного божественного чувства, поэтому он путешествовал по королевству Фулу в поисках древней техники, которая могла бы усилить божественное чувство.
Однако он чувствовал, что эта техника все еще недостаточна. Полагаясь на свое уникальное понимание техник, он потратил сорок лет на ее доработку и совершенствование.
Новая техника совершенствования не только укрепляет основу божественного чувства, но и сгущает его в невидимое острое лезвие, напрямую атакуя душу врага непредсказуемыми и труднозащитимыми тактиками.
Сотворенные им марионетки были подвижны, прочны и могущественны, неоднократно совершая великие подвиги в нескольких сектантских войнах. В результате статус Фань Шаня внутри секты рос день ото дня, заслужив благосклонность главы секты и постоянный приток редких ресурсов без каких-либо препятствий.
Однако самое высокое дерево в лесу привлекает больше всего ветра; такая фигура, естественно, вызывает зависть у людей с узким мышлением.
В нефритовой полосе упоминался человек, не по имени, а названный злодеем или негодяем. Этот человек был глубоко завистлив, видя талант Фань Шаня как бельмо на глазу, полагая, что Фань Шань украл внимание и ресурсы, которые по праву принадлежали ему, и его обида углублялась с каждым днем.
Поворотным моментом стало, когда они вдвоем отправились на совместную миссию секты, где неожиданно обнаружили большой кусок черного золотого дерева.
Эта древесина образовалась из затопленного дерева, упавшего в шахту черного золота. За десятки тысяч лет геологической эволюции дерево и камень слились воедино, в результате чего получилась текстура, более твердая, чем очищенное золото, при сохранении упругости духовного дерева. Это был превосходный материал для изготовления корпусов марионеток высшего уровня или заготовок летающих мечей; такой высококачественный материал был уже чрезвычайно редок в мире совершенствования.
Получив это сокровище, Фань Шань, естественно, обрадовался и захотел превратить его в марионетку. Однако его спутник также остро нуждался в черном золотом дереве, чтобы выковать свой рожденный летающий меч.
Учитывая натуру Фань Шаня, если бы другая сторона была откровенна, он, возможно, не был бы скуп, в конце концов, этот кусок был очень ценным. Однако он судил о других по себе.
В глазах того завистливого и обиженного человека такое сокровище, если бы его добыли, непременно держали бы в секрете или использовали для обмена на большие выгоды; зачем бы его легко отдавать? Жадность и зависть переплелись, и возникли злые мысли.
Фань Шань, одержимый марионетками и простодушный, был застигнут врасплох, когда двое обнаружили драгоценный Цветок Золотого Солнца в уединенной долине. В мгновение волнения и беспечности Фань Шань был застигнут врасплох и злобно атакован. Костяная игла, покрытая сильным ядом, пронзила его защитную ауру и вонзилась в спину.
Отравленный, с застойной духовной энергией и потревоженным сознанием, Фань Шань, полный шока и ярости, поспешно выбросил своих многочисленных марионеток, чтобы блокировать нападающего. Впервые он применил свою улучшенную технику ментальной атаки, сильно ударив по душе нападающего, заставив его на мгновение потерять сознание. Воспользовавшись этой возможностью, он пожертвовал своей жизненной эссенцией, чтобы использовать секретную технику бегства, едва сумев уйти от погони.
Спасаясь бегством, он прибыл в эту безлюдную гору. Яд в его теле был почти неконтролируем. У него не было выбора, кроме как найти эту естественную пещеру, где он установил скрывающую формацию, чтобы временно укрыться и попытаться изгнать токсины.
Однако злодей не сдался, продолжая бродить и искать снаружи горы. Фань Шань, запертый в пещере, истощал запасы эликсиров, и яд был исключительно странным и властным, не только разъедая его духовную силу, но и, казалось, разрушая основу его совершенствования.
Всего за семь дней его совершенствование, достигшее уровня Великого Совершенства стадии Формирования Ядра, рухнуло, как отступающий прилив, до ранней стадии Установления Основания. Что еще более ужасно, он ясно чувствовал, что с резким падением его совершенствования его срок жизни также стремительно утекает, и он приближается к концу жизни.
Зная, что нет надежды на Великое Дао и его жизнь подходит к концу, Фань Шань в свои последние мгновения запечатлел свой опыт и важные наследия в нефритовой полосе.
Он также поместил свои самые драгоценные предметы внутрь пятицветных световых щитов, установив ограничения, оставив их для предназначенного человека. На этом запись в нефритовой полосе заканчивалась.
Мэн Гуань медленно отозвал свое божественное чувство, нефритовая полоса в его руке казалась слегка прохладной. Он поднял взгляд на безмолвный, безжизненный скелет, затем на пятицветные световые щиты, струящиеся над каменным шкафом, его сердце наполнилось сложными чувствами.
Предательство, рожденное завистью, привело к трагическому концу блестящего и талантливого культиватора на пике стадии Формирования Ядра, который был безмолвно уничтожен в этой безлюдной горной пещере. Путь к бессмертию долог и труден, и человеческое сердце еще более непредсказуемо, чем демоны.
Обновлено: 20.02.2026