Два дня спустя летающий корабль плавно опустился перед величественной горой Цинчжу. Лу Чаншэн с семьёй из шести человек и Второй старейшина сошли с судна и неторопливо двинулись по извилистой тропе, ведущей вглубь территории.
По пути многие обитатели горы с любопытством наблюдали за необычной процессией: Лу Чаншэн нёс на руках младенца, а Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь с заметно округлившимися животами тоже бережно держали по малышу. Заметив их, прохожие не могли сдержать удивления и тут же принялись обмениваться шёпотом.
— Почему Лу Чаншэн и сестра Мяоюнь вернулись с младенцами? — недоумевал кто-то из толпы.
— Должно быть, это их собственные дети, — предположил другой.
— Но я точно помню, что когда они уходили, с ними не было ни одного ребёнка!
— Разве Лу Чаншэн не отправился управлять своей лавкой на рынке? Неужели он умудрился родить детей где-то там и теперь привёз их домой?
— Если так, то он воистину неутомим — рожает повсюду, куда бы ни направился!
Смешки становились всё громче, а сплетни — всё смелее.
— А ты разве не в курсе? Лу Чаншэн обожает детей! Только посмотри — сестра Мяоюнь и эта Цюй Чжэньчжэнь снова беременны.
— Невероятно! В искусстве продолжения рода я преклоняюсь только перед Лу Чаншэном!
— Эх, если бы глава семьи в своё время привлёк больше таких талантливых ростков бессмертия, как Лу Чаншэн, кто знает, сколько новой крови влилось бы в наш клан?
Члены семьи Лу продолжали обсуждать увиденное, а неподалёку группа молодых культиваторов, тех самых, что тоже носили почётное звание «ростков бессмертия», перешёптывалась с нескрываемой завистью:
— Погодите-ка, разве Лу Чаншэн не выполнил уже свою норму по рождению 50 детей? Зачем же он так усердствует?
— Сразу видно, что он всей душой любит детей! Это явно его призвание!
— У меня самого не хватает ещё 38 детей до нормы. Как думаете, если я попрошу Лу Чаншэна помочь мне с этим, он согласится?
О всеобщем внимании и бурных обсуждениях Лу Чаншэн не подозревал, а если бы и знал — не придал бы им значения. В конце концов, никто не говорил о нём ничего дурного, к тому же он действительно обожал детей и не скрывал этого.
Вернувшись в родной дом, Лу Чаншэн сначала позаботился о младенцах, устроив их со всеми удобствами, а затем отправился проведать своих тридцать третьего и тридцать четвёртого отпрысков. Хотя все младенцы казались похожими, словно капли воды, и с таким множеством детей трудно было испытывать какие-то особые чувства к каждому, но как заботливый отец он считал своим долгом навестить всех своих детей после возвращения.
Закончив с младенцами, Лу Чаншэн извлёк из пространственного хранилища купленные омолаживающие пилюли и прочие подарки, бережно раздавая их своим жёнам и наложницам.
— Благодарю тебя, муженёк! — искренне восклицали они.
— Это слишком щедро! Такие ценные дары!
— Тебе не следовало тратиться на нас...
— Спасибо, сестра Мяоюнь, за такую заботу!
Все жёны и наложницы, получив эти дары и услышав о чудесных свойствах омолаживающих пилюль, не могли сдержать изумления и благодарности. Никто из них даже мечтать не смел, что Лу Чаншэн преподнесёт им столь бесценные сокровища, которые в их глазах были равны настоящим пилюлям бессмертия! Некоторые даже не смогли сдержать слёз от нахлынувших чувств.
Эти женщины, первыми вышедшие замуж за Лу Чаншэна, были обычными представительницами мирского общества клана Лу. Соглашаясь на брак с ним, они руководствовались лишь желанием получить награду от семьи и внести свой вклад в благополучие клана. Самые амбициозные из них надеялись возвыситься через своих детей, если те унаследуют духовные корни. Что касается Лу Чаншэна как мужа — никаких особых надежд они не питали.
Никто из них не мог представить, что Лу Чаншэн из простого приёмного зятя, предназначенного только для продолжения рода, поднимется до таких высот. Вместе с его возвышением вырос и статус его жён и наложниц, принеся им жизнь, о которой они прежде не смели и мечтать.
Теперь, когда Лу Чаншэн достиг столь высокого положения, многие из них начали ощущать собственную незначительность, понимая, что уже не соответствуют его уровню. Однако отношение Лу Чаншэна к ним осталось прежним — добрым и заботливым. То, что он по-прежнему дарил им столь драгоценные подарки, глубоко тронуло их сердца, вызвав слёзы радости и благодарности. В этот миг каждая из них была уверена: решение выйти замуж за Лу Чаншэна стало самым правильным выбором в их жизни.
— Что это вы расплакались? — с удивлением спросил Лу Чаншэн, не ожидавший столь бурной реакции на простой, по его мнению, подарок.
— Муженёк... — дрожащим от волнения голосом произнесла Лу Юйчжу, — муженёк так добр к своей недостойной наложнице, что я не могу сдержать слёз счастья и благодарности.
Лу Чаншэн мягко улыбнулся и, бережно вытирая её слёзы, произнёс:
— Вы — мои жёны и наложницы. Кому же, как не вам, дарить мне своё тепло и заботу? Это лишь начало нашего пути. В будущем условия нашей семьи будут только улучшаться, а ваша жизнь и жизнь наших детей станет ещё прекраснее.
Хотя эти женщины не были спутницами его тяжёлых времён, Лу Чаншэн не принадлежал к тем, кто забывает старых друзей ради новых. Как он сам любил повторять: «Практичность остаётся практичностью». Но раз уж эти женщины стали его жёнами, наложницами и матерями его детей, он считал своим долгом заботиться о них и оберегать их.
Эти искренние слова Лу Чаншэна вновь тронули сердца остальных жён и наложниц, вызвав у них новую волну эмоций. Даже стоявшие поодаль Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь не смогли скрыть своего восхищения. Ведь в сущности, этот мир был жестоким феодальным обществом, где сильный всегда пожирал слабого. И хотя у Лу Чаншэна было множество жён и наложниц, его отношение к ним можно было считать редким примером истинного уважения к женщинам.
Успокоив и утешив всех жён и наложниц, Лу Чаншэн выстроил в очередь детей, которые уже умели ходить, и каждому вручил подарок, от которого детские глаза загорались неподдельным восторгом.
— Спасибо, папа! — благодарили они наперебой.
— Муа, спасибо, папочка! — с искренней радостью восклицали малыши, получая игрушки и сладости.
Для тех, кто был ещё слишком мал, чтобы ходить и говорить, Лу Чаншэн превратил нефрит тёплого солнца в изящные кулоны, которые должны были оберегать их и приносить удачу.
Завершив все приготовления и глядя на радостные и счастливые лица своих жён, наложниц и детей, Лу Чаншэн ощутил необычайный душевный подъём. Его лицо озарилось искренней улыбкой, а сердце наполнилось глубоким удовлетворением. «Разве может быть в жизни что-то лучше?» — подумал он, созерцая это семейное счастье.
И в этот самый миг, когда сильнейшие эмоции переполняли его сердце, Лу Чаншэн ощутил лёгкую дрожь в своём даньтяне. Преграда на шестом уровне Конденсации Ци, удерживавшая его так долго, внезапно начала ослабевать.
Почувствовав эти изменения, Лу Чаншэн не смог сдержать радостного волнения. Он мгновенно осознал, что наступил долгожданный момент для прорыва со средней стадии Конденсации Ци на позднюю. Наскоро извинившись перед домочадцами, он поспешил в свою тренировочную комнату, чтобы не упустить этот редкий шанс.
Оказавшись в уединении, Лу Чаншэн быстро достал из пространственного хранилища драгоценный флакон с порошком Конденсации Ци и принял его. Затем он взял в руки два духовных камня, закрыл глаза и полностью сосредоточился на своём внутреннем состоянии. Активировав Технику возвращения изначальной энергии, он направил всю свою силу на преодоление барьера седьмого уровня Конденсации Ци.
Когда целебный порошок растворился внутри, духовная энергия в его даньтяне, прежде напоминавшая спокойный ручей, вдруг забурлила подобно кипящему источнику. Вокруг его тела образовалось тонкое, но ощутимое духовное давление. Направляя эту энергию при помощи особой техники, Лу Чаншэн заставил её циркулировать по даньтяню и меридианам, формируя идеальную замкнутую систему. С каждым мгновением его тело пульсировало всё сильнее, а духовное давление нарастало.
Время словно остановилось. И вдруг...
«Бум!»
Тело Лу Чаншэна содрогнулось, а вокруг него разлетелись невидимые частицы духовной пыли. В этот миг он почувствовал невероятную лёгкость, будто вот-вот оторвётся от земли. Каждая клеточка его тела наполнилась необыкновенной ясностью и прозрачностью.
Седьмой уровень Конденсации Ци был достигнут!
Сдерживая рвущееся наружу ликование, Лу Чаншэн медленно успокаивал взбудораженную духовную энергию, пульсирующую в его меридианах. Лишь когда дыхание полностью стабилизировалось, он позволил себе открыть глаза, сиявшие от радости:
— Седьмой уровень Конденсации Ци... Я наконец вступил в позднюю стадию! — с трудом скрывая восторг, прошептал он.
Этот уровень означал, что он официально перешёл на позднюю стадию периода Конденсации Ци — достижение, которым могли похвастаться лишь немногие даже в обширном клане Лу. Только Лу Юаньдин и несколько почтенных старейшин обладали подобной силой. Среди своих сверстников Лу Чаншэн знал только одного человека с таким уровнем — Лу Мяогэ. Возможно, было ещё несколько членов семьи, но не более того.
«Путь культивации воистину многообразен, — размышлял Лу Чаншэн, наслаждаясь новым состоянием. — Существует множество методов, и не всегда усердные тренировки являются единственным путём к успеху. У каждого своя дорога: кто-то посвящает всё время закрытым практикам; другие ищут испытания в сражениях, балансируя между жизнью и смертью; а третьи находят возможности для прорыва в суете мирской жизни, наблюдая за обычными людьми. Сегодня я ощутил это на собственном опыте».
Лу Чаншэн начинал осознавать, что преодоление преград в культивации требует не только упорных тренировок, но и особого духовного состояния, ясности мысли. Раньше, читая древние трактаты, он сталкивался с такими утверждениями, но они казались слишком абстрактными и оторванными от реальности. Теперь же, пережив это на собственном опыте, он понял глубинную истину: его прорыв случился именно в тот момент, когда он созерцал счастливые лица своей семьи и испытывал глубокое удовлетворение.
Преграды и прорывы, казалось бы, были понятиями эфемерными, но в этом мире они существовали реально, как и клятвы внутренних демонов, кармические связи и теории удачи, о которых так часто говорили мастера культивации.
Не желая слишком углубляться в философские размышления, Лу Чаншэн снова закрыл глаза, чтобы в полной мере ощутить изменения после прорыва. Духовная энергия, текущая по его меридианам, стала не только более мощной, но и приобрела кристальную чистоту. В области даньтяня, где прежде тонкие потоки энергии переплетались наподобие ручейков, теперь сформировалось настоящее небольшое озеро.
Это было знаменитое Озеро Даньтянь — неоспоримый символ поздней стадии Конденсации Ци! Когда его культивация достигнет пика, это озеро превратится в бескрайнее море, способное поддерживать платформу Дао, и тогда он сможет полностью сбросить оковы мирского тела, создать истинную основу Дао и стать великим мастером стадии Возведения Основания.
— Невероятно, — пробормотал Лу Чаншэн, наслаждаясь новыми ощущениями. — Седьмой уровень Конденсации Ци не только многократно усилил мою духовную энергию, но и значительно обострил сознание!
Действительно, он чувствовал себя не просто полным сил — его тело словно утратило всякую тяжесть, а мысли обрели небывалую ясность и чёткость. Это было преображение самой сути его духа, первый шаг к той трансформации сознания, которая ждала его на пути к стадии Возведения Основания. Впереди ему предстояло преодолеть ещё три великих барьера, последний из которых — рождение истинного духовного сознания, способного простираться за пределы физического тела — был критически важен для дальнейшего развития в культивации, сражениях и множестве других аспектов пути бессмертных.
«С моим нынешним уровнем силы я могу попробовать создавать талисманы второго ранга», — мелькнула в голове Лу Чаншэна практичная мысль. Находясь на шестом уровне Конденсации Ци, он уже мог создавать талисманы превосходного качества при наличии подходящих материалов. Теперь же, после прорыва, его сознание и духовная сила существенно укрепились, давая ему уверенность и не менее семидесяти-восьмидесяти процентов шансов на успешное создание талисманов второго ранга.
«Однако, — с лёгким вздохом подумал он, — материалы для таких талисманов не только баснословно дороги, но и значительно реже встречаются, чем обычные бумага для талисманов первого ранга и духовные чернила, которые можно приобрести практически повсюду. Более того, моя нынешняя магическая кисть среднего качества для этой работы совершенно не годится — потребуется как минимум магическая кисть превосходного качества первого ранга».
Он покачал головой, прекрасно понимая, что для создания талисманов второго ранга ему не хватает самого главного и вечно дефицитного ресурса — денег!
Не желая дальше омрачать свой триумф подобными мыслями, Лу Чаншэн решительно поднялся на ноги. Взмахнув рукавом в элегантном жесте, он позволил себе улыбку удовлетворения:
— Не прошло и семи лет, а я уже достиг седьмого уровня Конденсации Ци! Воистину неплохой результат. Все эти годы неустанных тренировок не пропали даром!
Он удовлетворённо кивнул сам себе и уже собрался покинуть тренировочную комнату, но внезапно остановился у самого порога. Прежде чем выйти, Лу Чаншэн тщательно проверил, полностью ли его возросшая духовная энергия скрыта специальными магическими предметами и особым нефритовым кулоном, подаренным ему таинственной женщиной в цветном платье. Ведь официально он всё ещё считался культиватором всего лишь четвёртого уровня Конденсации Ци, и даже после этого впечатляющего прорыва ему следовало демонстрировать максимум пятый уровень. Сокрытие истинных возможностей оставалось его важнейшим козырем.
Убедившись, что всё в порядке, Лу Чаншэн открыл дверь и вышел из тренировочной комнаты. За пределами маленького дворика его ждали все жёны и наложницы. Раньше он сказал, что чувствует приближение прорыва, поэтому они все собрались здесь в ожидании. Женщины надеялись, что сразу после прорыва их муженёк увидит их и сможет разделить с ними свою радость.
— Муженёк! — хором воскликнули женщины, их взгляды одновременно сосредоточились на Лу Чаншэне.
Видя эту сцену, эти полные любви, восхищения и заботы взгляды, Лу Чаншэн слегка усмехнулся:
— Хе-хе, это всего лишь небольшой прогресс в культивации, — произнёс он с красивым лицом спокойно и непринуждённо.
— Поздравляю муженька с прорывом на пятый уровень Конденсации Ци! — увидев такую позу и поведение Лу Чаншэна, Лу Мяоюнь тут же с радостным лицом первой поздравила его.
— Поздравляю муженька с прорывом!
— Поздравляю муженька с очередным шагом на пути к Бессмертному Дао!
— Поздравляю, папочка!
— Поздравляю, папочка! Папочка такой молодец!
Остальные жёны и наложницы последовали примеру Лу Мяоюнь, складывая руки в приветствии и уча своих детей поздравлять Лу Чаншэна. Увидев это, он не смог сдержать громкий смех:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Сегодня ваш муж прорвался на пятый уровень Конденсации Ци, нужно как следует отпраздновать!
Вечером вся гора Цинчжу погрузилась во тьму и тишину. Только в доме Лу Чаншэна в ущелье Цинчжу горел яркий свет — там он с жёнами и наложницами праздновал сегодняшний прорыв.
На следующий день Лу Чаншэн вместе с Лу Мяоюнь отправился навестить Четвёртую старейшину. В конце концов, он вернулся домой, и было необходимо хотя бы нанести визит вежливости этой пожилой госпоже. Когда они прибыли к жилищу Четвёртой старейшины, они как раз столкнулись с уходящим Вторым старейшиной.
— Второй дедушка, — поприветствовал его Лу Чаншэн.
— Второй старейшина, — с улыбкой сложил он руки в приветствии.
В душе он невольно подумал: «Не шестёрка ли этот Второй старейшина? Как только я вернулся на гору Цинчжу, он тут же примчался к Четвёртой старейшине рассказать о моих действиях на рынке Цзюлун. Хорошо, что я, Лу Чаншэн, поступаю правильно и иду прямо, и не боюсь злословия за спиной!»
— Чаншэн, Юнь'эр, вы пришли, — увидев Лу Чаншэна и Лу Мяоюнь, Четвёртая старейшина улыбнулась с любовью на лице.
После короткого разговора она начала проверять мастерство Лу Чаншэна в создании талисманов. В области создания талисманов Лу Чаншэн показал примерно такие же навыки, как и в прошлый раз. Ледяной талисман он уже демонстрировал уверенно, а другой талисман среднего качества был примерно на начальной стадии освоения.
После его прошлого выступления и с объяснением о духовном теле, Четвёртая старейшина стала гораздо более восприимчивой к прогрессу Лу Чаншэна. Но, видя, что прогресс Лу Чаншэна за последние полгода был примерно таким же, как за предыдущие четыре месяца, она не могла не задуматься: не связано ли это с тем, что за последние полгода у него было меньше близости с женой? Но как старшая, она не могла спрашивать о таких вещах. Не могла же она сказать: «Чаншэн, если твоё тело выдержит, можешь почаще заниматься этим, ничего страшного, со стороны Юнь'эр старуха поможет тебе объясниться».
— Хорошо, хорошо, — с радостью и удовлетворением сказала Четвёртая старейшина. — Чаншэн, если так продолжится, боюсь, что самое большее через год ты сможешь стать мастером талисманов высшего уровня!
— Чаншэн обязательно постарается, — ответил Лу Чаншэн.
Он сам так и планировал — примерно через год продемонстрировать навыки мастера талисманов высшего уровня. Это было почти на год раньше его первоначального плана. В конце концов, придумав историю с духовным телом и повышением скорости, такой прогресс выглядел более или менее нормально.
— Чаншэн, ты должен усердно работать над своей культивацией и не расслабляться, — Четвёртая старейшина взглянула на культивацию и духовную энергию Лу Чаншэна. — Хотя на четвёртом уровне Конденсации Ци ты можешь создавать талисманы высшего качества, это всё ещё немного тяжело. Лучше бы тебе как можно скорее прорваться на пятый уровень Конденсации Ци.
Но она обнаружила, что его духовная энергия скрыта, и ей с первого взгляда не удалось её разглядеть. Она не стала обращать на это внимание и смотреть дальше, зная, что какое-то сокровище скрывает ауру его духовной энергии. В конце концов, во время путешествий это было вполне нормально.
— Бабушка, Чаншэн как раз вчера прорвался на пятый уровень Конденсации Ци, — услышав это, Лу Чаншэн понял, что под прикрытием магического инструмента и нефритового амулета от женщины в цветном платье Четвёртая старейшина не разглядела его уровень, и невозмутимо сказал. О вчерашнем прорыве не было смысла скрывать, нечего было скрывать. Для духовных корней девятого ранга прорваться с четвёртого на пятый уровень Конденсации Ци за год и восемь месяцев было несколько преувеличенно, но это всё ещё можно было с трудом объяснить.
— Что, ты уже прорвался на пятый уровень Конденсации Ци?! — услышав это, Четвёртая старейшина была несколько удивлена. В конце концов, у Лу Чаншэна не только были духовные корни девятого ранга, он также тратил много времени и энергии на создание талисманов, управление магазином и на дела между мужчиной и женщиной. Поэтому в такой ситуации прорыв на пятый уровень Конденсации Ци с такой скоростью действительно был удивительным.
— Да, бабушка. Чаншэн знает, что его талант слаб, поэтому никогда не расслаблялся в культивации. Обычно Чаншэн создавал талисманы и продавал их своему старому другу, а часть выставлял на продажу в лавке талисманов, а на вырученные духовные камни покупал пилюли для культивации, — сказал Лу Чаншэн, рассказав о Хун И и о продаже талисманов в лавке. В конце концов, он не собирался скрывать эти вещи от семьи Лу и не боялся, что они узнают.
— Хорошо, хорошо, хорошо, зная, что ты не забросил культивацию, бабушка успокоилась, — с удовлетворением сказала Четвёртая старейшина. — Всё это мелочи, просто ты сам должен быть внимателен. Если у тебя возникнут какие-то вопросы по культивации, ты всегда можешь спросить бабушку, и если тебе нужна будет помощь, просто скажи бабушке.
В душе она смутно подозревала, что духовное тело Лу Чаншэна, возможно, также имело определённые преимущества для скорости культивации. Но эта скорость не была слишком удивительной, поэтому она не стала расспрашивать дальше. В конце концов, в мире культивации у каждого были свои секреты, и не было необходимости допытываться до конца.
Затем она начала наставлять и обучать Лу Чаншэна созданию талисманов. Обучение Лу Чаншэна созданию талисманов было для неё своего рода удовольствием. В конце концов, такое обучение ученика давало сильное чувство достижения и удовлетворения. Особенно думая о будущем, о том, что она воспитывает мастера талисманов второго ранга, она испытывала ещё больше любви к Лу Чаншэну.
Незаметно прошло три дня. Лу Чаншэн вместе со Вторым старейшиной вернулся на рынок Цзюлун. Изначально он планировал взять с собой Лу Ланьшу или сестёр Лу Цинъэр и Лу Цзыэр, но женщины сказали, что до церемонии проверки духа осталось всего три месяца, и они хотели остаться дома с детьми. Услышав это, Лу Чаншэн не стал настаивать и взял с собой двух других жён.
— Брат Лу, сколько же у тебя жён и наложниц? — после прибытия на рынок Цзюлун Юй Маочэн, увидев, что Лу Чаншэн снова привёл с собой двух незнакомых женщин, не удержался и спросил.
— Не так много, просто пять жён, девять маленьких наложниц, две фаворитки и пятнадцать служанок, — ответил Лу Чаншэн.
«Почему я такой мазохист?» — подумал Юй Маочэн, услышав ответ. Он недоумевал, зачем вообще задал этот вопрос, и тут же дал себе две пощёчины.
— Брат Юй, не надо так, не надо так... Брат Юй, — Лу Чаншэн поспешно удержал его руки.
Вернувшись домой, Лу Чаншэн не мог не покачать головой. Он чувствовал, что если хочет оставаться друзьями с Юй Маочэном, ему следует меньше обсуждать подобные темы.
Затем он пересчитал духовные камни, которые были при нём — всего 205 штук.
— Эх, бедность! — Лу Чаншэн глубоко вздохнул. Сейчас ежемесячные расходы были немаленькими. К тому же в последнее время он покупал подарки жёнам и детям, слишком много тратил, поэтому практически ничего не смог отложить. «Похоже, придётся отложить посещение Белой Яшмовой Башни. Что касается талисманов второго ранга, их тоже придётся пока отложить», — глядя на эту небольшую сумму духовных камней, Лу Чаншэн мог только временно отказаться от своих планов.
Незаметно прошло больше половины месяца. Последняя из четырёх служанок, которых Лу Чаншэн купил ранее, также успешно забеременела. Общее число детей Лу Чаншэна достигло пятидесяти.
«Семья Лу достаточно порядочна, изначально требовала родить пятьдесят детей и дала целых двадцать лет на это», — Лу Чаншэн, подумав о том, что всего за чуть более шести лет он выполнил первоначальное требование семьи Лу, не мог не вздохнуть. Жаль, что он больше не был приёмным зятем семьи Лу. Иначе, с такой эффективностью, Лу Юаньдин, глава семьи Лу, непременно похвалил бы его перед всеми.
Прошёл ещё месяц с лишним. У Лу Чаншэна родились тридцать шестой, тридцать седьмой, тридцать восьмой и тридцать девятый дети.
«Интересно, будет ли награда за сорокового?» — Лу Чаншэн с нетерпением ждал рождения следующего ребёнка, которое должно было произойти в ближайшее время.
Девять дней спустя, когда родился сороковой ребёнок, прозвучало системное уведомление.
[Поздравляем носителя! Количество потомков достигло 40 человек, получена возможность одного розыгрыша!]
Обновлено: 16.01.2026