В глубине горной пещеры Лу Чаншэн сидел, скорчившись у стены — обнажённый, жалкий и беспомощный, обхватив колени руками. Он выглядел как добропорядочный мужчина, над которым надругались, и теперь с обидой в глазах смотрел на стоящую перед ним неземную красавицу.
Девушка была облачена в переливающееся, подобное радужным облакам платье. Её глаза напоминали чистые осенние воды, брови — далёкие горные хребты, а изящно очерченный нос и сочные алые губы дополняли совершенный образ. Чёрные волосы в художественном беспорядке рассыпались по её плечам.
Из-под подола платья виднелись белоснежные изящные ножки без обуви и чулок. Они казались вырезанными из нефрита и снега — идеальные, с лёгким жемчужным сиянием. Линия щиколотки изгибалась восхитительно, тонкая, но не лишённая округлости, а изгиб стопы, подобно полумесяцу, вычерчивал безупречную дугу. Пять пальчиков были соразмерны и аккуратны, словно белые виноградинки — хоть и не окрашенные хной, они были бело-розовыми, блестящими и манящими, вызывая непреодолимое желание дотронуться и погладить их.
За эти три дня Лу Чаншэн успел налюбоваться и прикоснуться к каждой части её совершенного тела, к каждому дюйму её кожи. Однако сейчас, когда её пышное, мягкое, соблазнительное тело скрыла одежда, весь её облик преобразился до неузнаваемости. Она выглядела совершенно иначе, чем в течение этих трёх дней страсти — словно перед ним стоял совсем другой человек.
Хотя её дыхание ещё не полностью пришло в норму, она излучала невероятное благородство. Подобно высокой небесной деве, не знающей мирской пыли, один лишь взгляд на неё вызывал чувство собственного ничтожества и трепета, не позволяя осквернить своим вниманием такое совершенство. И хотя она стояла прямо перед ним, казалось, что между ними — бесконечное расстояние, что невозможно по-настоящему разглядеть её лицо или коснуться её. Словно небесная дева в облаках, готовая в любой момент унестись порывом ветра.
Юнь Ваньшан тоже смотрела на Лу Чаншэна с холодным выражением лица. В глубине её глаз, напоминающих текущие созвездия, бурлили сложные эмоции. Она всегда была гордой и отрешённой, безраздельно посвятив себя совершенствованию. С тех пор как она встала на путь культивации, за эти сто с лишним лет она повидала бесчисленное множество талантливых юношей и гениальных дарований, но ни один из них не заставил её сердце дрогнуть даже на мгновение.
А сегодня она, Юнь Ваньшан, Бессмертная Дева Радужных Облаков, мастер стадии Золотого Ядра секты Цинъюнь, в этой убогой горной пещере лишилась своей чистоты! И всё из-за какого-то культиватора, находящегося всего лишь на стадии Конденсации Ци — того, на кого в обычных обстоятельствах она даже взглядом бы не удостоила. Однако теперь этот человек не только лишил её непорочности, но и разрушил её драгоценное нефритовое телосложение.
Даже с её вековой выдержкой, в этот момент Юнь Ваньшан не могла сохранять хладнокровие. В её сердце бурлили унижение и жажда убийства, особенно когда она видела это жалкое, беспомощное и обиженное выражение лица юноши, от которого её раздражение только усиливалось. Ей хотелось одним ударом меча прекратить его существование!
«Как?! Он ещё и обижен?! Ты обижен? А каково мне! Я не только лишилась чистоты, но и духовная эссенция моего нефритового тела перешла к тебе, помогая тебе улучшить телосложение и значительно повысить базу культивации, а ты ещё смеешь чувствовать себя жалким и обиженным?»
Чем больше думала об этом Юнь Ваньшан, тем сильнее ощущала несправедливость, желая убить Лу Чаншэна, чтобы хоть как-то утолить гнев в своём сердце. Но в то же время ей было немного жаль его — всё-таки он был мужчиной, забравшим её девственность, и это вызывало странное смешение чувств в её душе.
Более того, она понимала, что в этой ситуации нельзя винить его. Напротив, она должна быть благодарна Лу Чаншэну за спасение её жизни. Когда она использовала жемчужину грома и огня, чтобы уничтожить человека в чёрном плаще и Старого демона Красного Феникса, она была готова пожертвовать собой, умереть, сгорев в Огне Красного Феникса. Если бы не этот юноша, если бы не три дня соития, погасившие пламя, сейчас она, вероятно, уже погибла бы, и её культивация была бы полностью уничтожена.
К тому же, когда огонь начал угасать, она частично восстановила ясность сознания и осознавала, что в этом процессе в основном контролировала ситуацию. Слабый культиватор на стадии Конденсации Ци просто не мог сопротивляться ей и был вынужден подчиняться её воле.
— Произошедшее между нами... ты должен воспринимать как сон, — ресницы Юнь Ваньшан слегка задрожали, когда она произнесла это бесстрастным тоном. — Ты лучше сохрани это в тайне навсегда и никогда не рассказывай об этом, иначе я убью тебя!
— Я понял, — услышав это, Лу Чаншэн вздохнул с облегчением.
Девушка перед ним была невероятно красива, и они были вместе целых три дня. Но он прекрасно понимал, что в мире культивации не существует понятия «посеянный рис уже не соберёшь обратно». Думать, что она должна выйти за него из-за потери невинности, было бы верхом глупости! Он специально изображал жалкого и беспомощного, надеясь вызвать сочувствие и избежать гнева. Больше всего он боялся, что она в ярости из-за потери невинности решит его убить одним ударом ладони.
В конце концов, Лу Чаншэн отчётливо осознавал, насколько могущественна стоящая перед ним женщина, чья сила и культивация были непостижимы. Иначе как объяснить, что за эти три дня страсти его собственная культивация стремительно возросла? По сравнению с ней он был не более чем муравьём. Если бы она захотела убить его, он не смог бы даже моргнуть.
— Я буду считать, что ничего не было, и никогда никому не расскажу об этом. Если это станет известно, можешь убить меня, — серьёзно добавил он, опасаясь, что девушка всё ещё не доверяет его словам.
Услышав, как Лу Чаншэн, не задумываясь, согласился и заявил, что будет считать, будто ничего не произошло, Юнь Ваньшан не только не обрадовалась, но даже почувствовала укол недовольства. Однако она лишь холодно ответила:
— Вот и хорошо!
После этих слов мужчина и женщина застыли в неловком молчании, и в пещере воцарилась гнетущая тишина. Юнь Ваньшан тоже чувствовала себя неловко. Хоть она и была мастером стадии Золотого Ядра, но выросла в школе бессмертных и полностью посвятила себя культивации. В делах между мужчиной и женщиной, в вопросах чувств, она была даже менее опытна, чем обычная девушка. Столкнувшись с такой ситуацией, она инстинктивно потребовала от Лу Чаншэна хранить всё в тайне, но в глубине души была очень обеспокоена и не знала, как справиться с этим, не желая просто так оставить всё как есть.
Потому что произошедшее между ними было не просто лишением её невинности. Она обладала редчайшим типом телосложения — нефритовым телом. Этот тип телосложения на ранних стадиях не давал особых преимуществ в культивации, но после прорыва на стадию Золотого Ядра эффект начинал проявляться — в её теле образовывалась драгоценная духовная эссенция. Эта духовная эссенция помогала очищать ядро и значительно повышала шансы на формирование Зарождающейся Души.
Но эта духовная эссенция после потери невинности автоматически перешла в тело Лу Чаншэна. И её нельзя было ни вернуть, ни восстановить. Можно было только использовать перешедшую к Лу Чаншэну духовную эссенцию как основу и через технику парной культивации, с помощью её нефритового тела, взращивать и укреплять её. Таким образом духовная эссенция могла бы помочь обоим в очищении ядра и повышении шансов на формирование Зарождающейся Души.
Ранее даже Старый демон Красного Феникса, несмотря на то, что подчинился и поклялся ей в верности, жаждал заниматься с ней парной культивацией именно из-за её нефритового тела и содержащейся в нём духовной эссенции. Но теперь эта эссенция перешла к маленькому культиватору на стадии Конденсации Ци.
Она только что проверила качество духовных корней Лу Чаншэна — всего лишь духовные корни восьмого ранга! Это просто ошеломило её. С такими духовными корнями не то что достичь стадии Золотого Ядра — даже прорыв на стадию Заложения Основы казался почти невозможным! Глядя на стоящего перед ней Лу Чаншэна, Юнь Ваньшан была в полном недоумении. Она не могла понять, как человек с такой привлекательной внешностью мог иметь настолько слабые духовные корни!
Она с таким трудом достигла стадии Золотого Ядра, обладая нефритовым телосложением, и, если бы захотела, могла найти себе подходящего супруга с перспективой достижения стадии Зарождающейся Души, но теперь... Она чувствовала себя крайне обманутой судьбой.
Юнь Ваньшан не стала больше размышлять, не желая смотреть на Лу Чаншэна — иначе она рисковала окончательно потерять самообладание. Взмахнув рукой, она призвала пару вышитых лотосами туфелек, которые тут же опустились на её нефритовые ножки, после чего она превратилась в луч божественного света и растворилась в воздухе, покинув пещеру.
— Фух! — увидев, что девушка ушла, Лу Чаншэн с облегчением выдохнул.
«Она умеет летать, превращаясь в радужный свет... Должно быть, эта девушка действительно мастер стадии Золотого Ядра? Может, та ночная битва была именно между ней и кем-то другим?» — размышлял про себя Лу Чаншэн, наблюдая за происходящим.
Он также взмахнул рукой, собрал и надел свою одежду. В этот момент нефритовый талисман внезапно опустился перед ним с неба.
— Этот талисман может скрыть твою ауру. Если окажешься в беде или перед лицом смертельной опасности, можешь активировать его! Если тебе удастся достичь стадии Заложения Основы, я могу рассмотреть возможность дать тебе шанс! — одновременно с этим в ушах Лу Чаншэна прозвучал холодный и отстранённый голос Юнь Ваньшан.
«В беде, перед лицом смертельной опасности, можно активировать талисман? Достигнуть стадии Заложения Основы и получить шанс?» — услышав это, Лу Чаншэн поднял талисман, и на его лице появилось радостное, взволнованное выражение.
Похоже, эта бессмертная дева не так уж бессердечна и не из тех, кто «надел юбку и забыл». Должно быть, у неё холодное лицо, но горячее сердце. Что касается достижения стадии Заложения Основы, Лу Чаншэн был весьма уверен в себе. В конце концов, у него была система. Если его дети будут достаточно талантливы и усердны, какую бессмертную деву или демоническую красавицу он, как отец, не сможет взять в жёны?
Лу Чаншэн немедленно поклонился в сторону неба:
— Благодарю, бессмертная дева! Я, Лу Чаншэн, обязательно приложу все усилия, чтобы достичь стадии Заложения Основы!
Однако с небес не последовало никакого ответа. Лу Чаншэн постоял некоторое время, и, убедившись, что ответа нет и она действительно ушла, начал внимательно рассматривать талисман в своей руке.
Талисман был размером с ладонь, в центре изображены облака, а вокруг него струились девять разноцветных лучей. Лу Чаншэн не мог определить качество этого талисмана, но чувствовал, что подарок от мастера стадии Золотого Ядра должен быть, по крайней мере, превосходным магическим инструментом или духовным предметом высокого ранга.
«Кто бы мог подумать, что я, Лу Чаншэн, в конечном итоге пойду по пути содержанца», — подумал он про себя. Теперь у него была покровительница на стадии Золотого Ядра. Если в будущем он столкнётся с опасностью или трудностями, он сможет призвать мастера стадии Золотого Ядра для спасения.
Однако он чувствовал, что если активирует талисман для спасения своей жизни, то, вероятно, больше не будет иметь связи с этой девушкой в радужном платье. Только если он успешно достигнет стадии Заложения Основы и затем активирует талисман, чтобы найти её, у них может появиться шанс на дальнейшее взаимодействие.
Это логично. Она всё-таки мастер стадии Золотого Ядра! А он — всего лишь слабак на стадии Конденсации Ци. То, что она готова дать ему шанс после достижения стадии Заложения Основы, уже можно считать великой удачей.
«Но чтобы официально жениться и завести детей, мне, наверное, нужно достичь хотя бы стадии Золотого Ядра? Интересно, смогли ли эти три дня и три ночи усилий привести к зачатию? Если да, то рождённый ребёнок, несомненно, будет необычным?» — Лу Чаншэн задумчиво размышлял про себя, а затем покачал головой.
Впрочем, он тут же покачал головой, одёрнув себя. Ещё даже первый шаг не сделан, а он уже мечтает о детях. К тому же, если культиватор не желает забеременеть, то никакие ухищрения не помогут.
Затем Лу Чаншэн обратил внимание на Персиковое гу, притаившееся в его море сознания.
— Ну ты и хитрец! — мысленно обратился он к существу. — Обычно сидишь тихо, никак себя не проявляешь, а тут вдруг решил выдать что-то настолько грандиозное?
Персиковое гу питается энергией любовной удачи! Чем сильнее любовная удача вокруг хозяина, тем быстрее растёт это загадочное существо. За эти три дня не только база культивации Лу Чаншэна значительно укрепилась — Персиковое гу тоже стремительно развивалось, практически достигнув стадии трансформации.
Даже такой простак, как Лу Чаншэн, прекрасно понимал, что его внезапная любовная удача напрямую связана с Персиковым гу.
«Впрочем, это явно обоюдоострый меч», — подумал он. — «Любовная удача, если что-то пойдёт не так, легко может превратиться в любовную катастрофу».
Глубоко вздохнув, Лу Чаншэн приступил к проверке состояния своей культивации, чтобы оценить результаты трёхдневных усилий. Во время этих трёх дней близости он отчётливо чувствовал, как некая лёгкая и чистая энергия циркулировала по его телу, стремительно увеличивая его культивацию и наполняя неиссякаемой силой. Без этого он никогда не смог бы выдержать трое суток непрерывных упражнений.
Глядя на своё море ци и даньтянь, Лу Чаншэн с изумлением заметил, что прежние тонкие ручейки духовной энергии превратились в настоящие бурные потоки. Стоило ему лишь слегка направить духовную силу, как она мощно устремилась по его телу, став во много раз сильнее прежней.
Это были явные признаки шестого слоя Конденсации Ци. Более того, он уже достиг пика этого уровня! Стоило только преодолеть барьер между средней и поздней стадией Конденсации Ци, и он сможет прорваться с шестого слоя на седьмой!
«Невероятно! Пик шестого слоя Конденсации Ци!» — ликовал про себя Лу Чаншэн. — «Всего за три дня я прорвался с четвёртого слоя до пика шестого! Если бы я полагался только на обычную практику, мне потребовалось бы не менее десяти лет, чтобы пройти этот путь. И что самое удивительное — моя духовная энергия совсем не нестабильна, наоборот, она даже концентрированнее, чем раньше».
Лу Чаншэн с восторгом наблюдал за духовной энергией, циркулирующей в его море ци и даньтяне. Внезапно его глаза засияли, и он радостно воскликнул:
— И не только моя культивация достигла шестого слоя, но и моя Техника закалки драгоценного тела завершила первый уровень!
Глаза Лу Чаншэна заблестели, взгляд стал острым и пронзительным. Он резко сжал кулак и со всей силы ударил по каменной стене пещеры.
Бум!
Удар обрушился на стену подобно тяжёлому молоту, оставив глубокую вмятину. Во все стороны разбежались трещины, а с потолка посыпались песок и мелкие камни.
«В этом ударе не меньше силы, чем у мастера с двадцатилетним опытом!» — восхищённо подумал Лу Чаншэн, разглядывая результат своего удара.
Затем, словно вспомнив о чём-то, он достал из своего хранилища летающий меч. Это был простой летающий меч низкого качества, отобранный у бандитов-культиваторов. Он слегка провёл лезвием по коже пальца и почувствовал лишь лёгкое сопротивление — на пальце осталась только белая полоса.
«Если приложить силу, то всё равно порежет», — отметил про себя Лу Чаншэн. — «Но защита уже неплохая. Чтобы тело стало полностью невосприимчивым к магическим инструментам, наверное, нужно довести Технику закалки драгоценного тела до четвёртого уровня».
Он решил не продолжать эксперименты, поскольку был очень доволен своим нынешним состоянием. Лу Чаншэн чувствовал себя как никогда прекрасно, словно был способен провести ночь с десятью женщинами одновременно!
В этот момент он смутно ощутил, что в его теле всё ещё циркулируют слабые потоки какой-то странной энергии. Закрыв глаза, Лу Чаншэн сосредоточился на этом ощущении.
«Эта энергия... похожа на ту лёгкую и чистую силу, которая вошла в моё тело во время нашего слияния? Она до сих пор во мне?» — удивился он. — «Она не только позволила мне прорваться до шестого слоя Конденсации Ци, но и улучшила моё телосложение, очистив костный мозг и укрепив плоть. Что же это такое? Эффект какой-то техники культивации или, может быть, у неё особое духовное тело, благоприятное для парной культивации?»
Лу Чаншэн попытался исследовать эту энергию, но обнаружил, что не может её контролировать. Версию о технике культивации он сразу отбросил. В конце концов, подобные техники обычно предназначены для превращения других в «тигли». А как могла женщина, достигшая уровня мастера стадии Золотого Ядра, практиковать такую низменную технику?
Значит, оставался только вариант с духовным телом. Лу Чаншэн прочитал множество книг и знал, что в мире культивации некоторые практикующие обладают не только духовными корнями, но и особыми врождёнными талантами духовного тела.
Например, «тело металла Гэн» — обладатели такого тела не только быстрее совершенствуются в техниках металлической стихии, но и их атаки обладают большей силой, чем у обычных культиваторов. Или «тело чистого Ян» — до потери девственности такие люди культивируют техники Ян с невероятной скоростью, но стоит им потерять невинность, как они не только теряют это преимущество, но и рискуют потерять уровень культивации.
Существуют также тела, благоприятные для парной культивации, такие как «тело женской сущности», «тело иньской энергии», «тело женской чистоты».
«Если она смогла достичь уровня мастера стадии Золотого Ядра и обладает духовным телом, это многое объясняет», — пробормотал Лу Чаншэн.
Духовные тела встречаются ещё реже, чем духовные корни. В книгах, которые он читал, говорилось, что даже среди культиваторов духовное тело встречается лишь у одного из десяти тысяч. Когда-то Лу Чаншэн даже размышлял: если его ребёнок родится с духовным телом, может ли это каким-то образом повлиять на него самого, наделив его схожими свойствами?
«Она дала мне эту нефритовую подвеску, чтобы скрыть эту лёгкую энергию? А не для того, чтобы скрыть мой уровень культивации?» — Лу Чаншэн внимательно посмотрел на нефритовую подвеску, подаренную женщиной в разноцветном платье, и его внезапно осенило.
Сначала он думал, что подвеска предназначена для сокрытия его духовной энергии и уровня культивации. Теперь он понял, что ошибался.
«Значит ли это, что если кто-то обнаружит эту энергию во мне, то у меня могут быть проблемы?» — забеспокоился Лу Чаншэн.
Но затем он покачал головой. Он не мог контролировать или изгнать эту энергию из своего тела, но с нефритовой подвеской ему, вероятно, не о чем беспокоиться. К тому же, благодаря этому амулету, ему не нужно слишком волноваться о внезапном повышении уровня культивации. В противном случае, если бы семья Лу обнаружила, что он вдруг достиг шестого слоя Конденсации Ци, ему было бы крайне трудно объяснить такой скачок.
Закончив проверку своего тела, Лу Чаншэн заглянул в мешок для духовного питомца, где находился железнокрылый орёл. Птица уже пришла в норму, но была очень голодна после трёх дней без пищи. Лу Чаншэн тут же достал пилюлю для кормления духовных животных и большой кусок мяса демонического зверя, чтобы накормить своего верного спутника.
Когда железнокрылый орёл насытился, Лу Чаншэн бросил последний взгляд на пещеру, ставшую местом его невероятной удачи, затем сел на орла и направился к горе Цинчжу.
Теперь, когда его сила значительно возросла, Лу Чаншэн заметил, что его внутреннее состояние стало гораздо спокойнее, и он больше не испытывал того беспокойства о возможных опасностях, которое мучило его после покидания рынка Цзюлун.
«Действительно, уровень культивации и сила придают человеку уверенности», — подумал он. — «Но нельзя зазнаваться! Я всё ещё слабак на стадии Конденсации Ци, абсолютно нельзя расслабляться!»
Тем не менее, перспективы вдохновляли его: «Теперь, когда у меня есть сила шестого слоя Конденсации Ци, я могу попробовать создавать талисманы превосходного качества! Когда у меня будет достаточный запас таких талисманов, не только моя безопасность будет обеспечена, но и с деньгами проблем не будет».
Лу Чаншэн, восседая на железнокрылом орле и любуясь открывающимися пейзажами, чувствовал, что его жизнь становится всё более многообещающей и наполненной смыслом.
***
Секта Цинъюнь.
Пик Цайюнь.
Юнь Ваньшан долго находилась в духовном бассейне, прежде чем слегка приподняться. Глядя на своё тело, подобное произведению небесного мастера, она слегка закусила губу. Она вновь погрузилась в бассейн на долгое время и лишь потом одним движением руки облачилась в одежды, вновь обретя вид величественной и неприступной бессмертной девы.
«В этой поездке за пурпурной духовной жидкостью на обратном пути меня атаковал Старый демон Красного Феникса. Было ли это совпадением, или кто-то всё это подстроил...» — прекрасное лицо Юнь Ваньшан оставалось совершенно спокойным, но в её глазах появился холодный блеск.
Затем её губы слегка дрогнули, и она мысленно обратилась к девушке, находящейся во дворе на склоне горы:
— Сиюэ, приходи во дворец, мне нужно с тобой поговорить.
Обновлено: 16.01.2026