Незаметно пролетела половина месяца. В один из таких дней управляющий дома Четвертой старейшины прибыл с поручением, прося Лу Чаншэна незамедлительно посетить её резиденцию.
Лу Чаншэн, не медля ни минуты, последовал за управляющим. Едва переступив порог главного зала, он увидел, что Четвертая старейшина о чём-то увлечённо беседует с Лу Мяогэ.
Приблизившись, он почтительно сложил руки в приветствии:
— Бабушка, сестрица Мяогэ.
После стольких дней совместного постижения искусства создания талисманов под руководством Четвертой старейшины, его манера обращения к Лу Мяогэ заметно изменилась, став гораздо теплее и доверительнее. Хотя, признаться, эта близость была не совсем той, на которую он втайне надеялся.
— Чаншэн, вот и ты, — заметив его появление, Четвертая старейшина приветливо кивнула. — Я уже обсудила с Мяогэ все детали твоего назначения управляющим лавкой талисманов на рынке Цзюлун. Отныне следуй её указаниям. Она тоже будет некоторое время находиться там, так что не стесняйся обращаться к ней за советом или помощью.
— Да, бабушка, — Лу Чаншэн почтительно склонил голову, а затем повернулся к Лу Мяогэ. — Впредь буду рассчитывать на мудрое руководство сестрицы Мяогэ.
— Это совсем не обременительно, — мягко покачала головой Лу Мяогэ. Её голос, как всегда, звучал тихо и нежно, словно журчание весеннего ручья в бамбуковой роще.
— Чаншэн, ты так редко покидаешь пределы клана, — обратилась к нему Четвертая старейшина, — поэтому для этого путешествия бабушка приготовила тебе несколько особых подарков.
С этими словами она извлекла из своего пространственного хранилища три инкрустированные шкатулки разного размера и аккуратно разместила их на лакированном столе.
— О? — глаза Лу Чаншэна мгновенно загорелись любопытством. — Благодарю, бабушка!
Он прекрасно знал, что его бабушка, будучи старейшиной клана Лу и мастером талисманов первого ранга высочайшего качества, никогда не отличалась скупостью в своих дарах.
— Открой их и посмотри, — с тёплой улыбкой предложила старейшина.
Лу Мяогэ, услышав это, тоже невольно устремила взгляд к шкатулкам, с интересом ожидая, какие сокровища её двоюродная бабушка приготовила для Лу Чаншэна.
Чаншэн бережно открыл первую — продолговатую шкатулку. Внутри покоился изящный трёхфутовый клинок в изумрудно-зелёных ножнах с элегантной бирюзовой кисточкой на рукояти.
— Этот магический меч носит имя Цинъянь — «Лазурное Пламя», — начала объяснять Четвертая старейшина. — Это магический инструмент среднего качества, но я добавила в него частицу зелёного золотого камня, что сделало его острие невероятно смертоносным, превосходящим любое другое оружие этого уровня. Он идеально подходит для твоего нынешнего этапа культивации.
Лу Чаншэн смотрел на клинок с нескрываемым изумлением. Он никак не ожидал, что его бабушка сразу преподнесёт ему магический меч среднего качества! Обычно магические инструменты низкого качества стоили около пятидесяти духовных камней, а среднего — не менее ста пятидесяти. И хотя после прорыва к средней стадии Конденсации Ци культиватор теоретически мог управлять летающим мечом среднего качества, далеко не каждый практик даже на поздней стадии Конденсации Ци мог себе это позволить или был готов потратить такую сумму.
Вспомнились три бандита-культиватора, которых он победил на горе Бычьей Головы. Несмотря на достижение шестого-седьмого уровня Конденсации Ци, они всё ещё пользовались лишь инструментами низкого качества. А этот меч Цинъянь явно выделялся даже среди обычных инструментов среднего качества — его истинная ценность, должно быть, приближалась к двумстам духовным камням.
— Благодарю вас, бабушка! — с искренним почтением произнёс Лу Чаншэн, принимая меч в руки.
Оружие ощущалось приятно тяжёлым и прохладным. Ножны были полностью окрашены в глубокий бирюзовый цвет, напоминающий драгоценный нефрит. На их поверхности искусно вырезаны позолоченные узоры, а кисточка на рукояти была выполнена из редкого бирюзово-золотого материала — очевидно, добавленная позже как изысканное украшение.
Как и большинство магических мечей, этот клинок наверняка мог менять размер в соответствии с волей владельца. Один лишь внешний вид говорил о том, что этот меч не шёл ни в какое сравнение с летающими клинками, добытыми Чаншэном на горе Бычьей Головы. Цинъянь, несомненно, принадлежал к категории высококлассных магических мечей.
Ведь обычные летающие мечи ценились лишь за остроту и практичность. Только по-настоящему ценные клинки могли похвастаться столь изысканным внешним видом.
Лу Чаншэн медленно извлёк лезвие из ножен. Клинок сиял чистым серебристо-белым светом, но на его поверхности играли тонкие сине-золотые волны, создавая завораживающее холодное сияние.
Четвертая старейшина с довольной улыбкой перешла ко второй шкатулке. Внутри оказалось роскошное одеяние небесно-голубого цвета с искусной золотой вышивкой, мягко излучающее едва уловимое мистическое сияние.
— В этой поездке тебе предстоит управлять лавкой, а значит, и выглядеть нужно соответствующе, чтобы подчеркнуть твой статус, — пояснила она. — Это магическое одеяние среднего качества, в котором заключены семь могущественных формаций: подстройка размера, избавление от пыли, комфорт, укрощение ветра, сокрытие сияния, сбор духовной энергии и защита.
Она продолжила объяснение:
— О первых трёх эффектах бабушке нет нужды говорить подробно — они схожи с теми, что есть у твоего нынешнего одеяния Зелёного Бамбука. Укрощение ветра способно превратить самый яростный шквал в лёгкий бриз. Бабушка запросила для тебя у клана железнокрылого орла, чтобы ты мог быстро и удобно перемещаться между нашим поместьем и рынком Цзюлун. Эффект укрощения ветра избавит тебя от необходимости тратить духовную силу на защиту от штормовых потоков во время полёта.
Её глаза слегка сощурились в понимающей улыбке:
— Бабушка знает, что ты не любишь привлекать к себе излишнее внимание, поэтому эффект сокрытия сияния позволит скрыть магическую ауру одеяния, заставляя его выглядеть как обычную одежду. Эффект сбора духовной энергии создаёт вокруг тебя небольшую область повышенной концентрации духовной силы, что заметно ускорит твою культивацию. А самое ценное — это защитная формация, которая автоматически активируется при опасности, создавая барьер, способный выдержать полноценную атаку культиватора седьмого уровня Конденсации Ци.
По мере объяснений Четвертой старейшины, лицо Лу Чаншэна всё больше озарялось восторгом. Магическое одеяние среднего качества! Одежда, которую он носил до сих пор — то самое одеяние Зелёного Бамбука, подаренное Лу Юаньдином в награду за рождение первого ребёнка — даже не дотягивала до уровня магических инструментов низкого качества, обладая лишь тремя базовыми эффектами: подстройка размера, комфорт и избавление от пыли.
А это новое одеяние имело целых семь могущественных эффектов! Особенно ценной казалась функция защиты — способность автоматически создавать барьер при угрозе жизни, способный противостоять атаке практика средней стадии Конденсации Ци. С таким одеянием ему больше не стоило опасаться внезапных нападений или коварных засад других воинов и культиваторов.
— Благодарю вас от всего сердца, бабушка! — с неподдельным восторгом и почтением поклонился Лу Чаншэн.
В этот момент он не мог не восхититься невероятной щедростью своей бабушки. Учитывая, что магические одеяния обычно стоили гораздо дороже боевых инструментов того же качества, такой подарок, должно быть, тянул никак не меньше чем на двести духовных камней. Вместе с мечом Цинъянь, уже свыше четырёхсот камней!
Но Четвертая старейшина не остановилась на этом. С лёгкой улыбкой она открыла третью шкатулку:
— Эти талисманы бабушка изготовила лично. Носи их с собой для дополнительной защиты.
Внутри поблёскивали три бумажных талисмана, узоры которых Лу Чаншэн распознал моментально:
Талисман высокого качества — «Призыв Молнии»!
Талисман высокого качества — «Скрытая Форма»!
Талисман превосходного качества — «Молния-Вспышка»!
Даже «Призыв Молнии» и «Скрытая Форма» были далеко не простыми талисманами — при продаже каждый из них принёс бы около пятидесяти духовных камней. А редчайший талисман превосходного качества «Молния-Вспышка» стоил не менее двухсот духовных камней!
Меч Цинъянь, магическое одеяние с семью формациями и эти три могущественных талисмана в сумме стоили не менее семисот духовных камней. Когда-то на горе Бычьей Головы Лу Чаншэн убил трёх бандитов-культиваторов, и все его трофеи, собранные воедино, составили около пятисот духовных камней — сумму, казавшуюся ему тогда огромным богатством. А теперь Четвертая старейшина просто подарила ему сокровища, превосходящие ту добычу.
— Благодарю вас, бабушка, за столь щедрый дар! — от искренних чувств голос Лу Чаншэна дрогнул. Он склонился в глубоком поклоне перед старейшиной.
Хотя где-то в глубине души он понимал, что такое отношение клана и Четвертой старейшины к нему во многом объяснялось его особой ценностью для семьи, но многое в этом мире следовало оценивать по поступкам, а не по скрытым намерениям. По крайней мере, забота Четвертой старейшины о нём была искренней и неподдельной.
Всё это Лу Чаншэн надёжно хранил в своём сердце.
— Мы одна семья, — тепло улыбнулась Четвертая старейшина. — Что особенного в том, что бабушка дарит своему внуку несколько полезных вещиц? К чему такие церемонии с благодарностями?
Лу Чаншэн, глядя на добрую улыбку Четвертой старейшины, тоже не смог сдержать искреннюю улыбку:
— Да, бабушка.
— Чаншэн, — Четвертая старейшина указала на талисманы в открытой шкатулке, — а ты знаешь, что представляют собой эти три талисмана?
Обновлено: 16.01.2026