— В мире действительно существуют такие техники культивации? — Лу Мяогэ с явным удивлением слушала рассказ Лу Чаншэна о Сяо Сиюэ и её необычном методе совершенствования.
Впрочем, она не сомневалась в словах мужа — у Лу Чаншэна не было причин лгать. К тому же, мир велик и полон чудес. Она и сама неоднократно читала в древних свитках о глубоких техниках совершенствования, отличающихся чрезвычайной требовательностью и даже имеющих побочные эффекты. Просто встретить практикующего такую технику в своём окружении казалось ей удивительным совпадением.
— Да, я тоже был поражён, когда впервые услышал об этом, — улыбнулся Лу Чаншэн. — О подобных техниках упоминалось и в древних свитках.
Он намеренно не стал углубляться в подробности. В конце концов, это были личные тайны Сяо Сиюэ, которые не стоило разглашать.
— Видно, у тебя действительно особое очарование, Чаншэн, раз эта бессмертная дева выбрала именно тебя объектом для своей практики, — мягко произнесла Лу Мяогэ с нежной улыбкой.
Хотя в глубине души она испытывала лёгкую ревность, она не придавала этому большого значения. В конце концов, Лу Чаншэн всегда был человеком со множеством привязанностей. После того как он взял в жёны их, двух сестёр, прошло уже три года, а он так и не обзавёлся новыми жёнами или наложницами, серьёзно занимаясь культивацией — это уже очень радовало её. К тому же, это дело приносило пользу и самому Лу Чаншэну, став для него настоящей удачей.
— Однако, Чаншэн, неужели за время этой практики у тебя не возникло никаких чувств к этой бессмертной деве? — спросила Лу Мяогэ, глядя на своего мужа с загадочной полуулыбкой.
— Кхм-кхм, если я скажу, что совсем не испытываю чувств, ты ведь мне не поверишь, сестрица Мяогэ, — Лу Чаншэн слегка кашлянул, а затем со вздохом покачал головой. — Но между нами только практика. К тому же, наши положения несравнимы, как небо и земля. Боюсь, нам суждено быть вместе лишь на время, и силой этого не изменить.
Хотя в глубине души он уже считал Сяо Сиюэ матерью своих детей, пока не было необходимости говорить об этом вслух — такие слова не соответствовали образу, который он поддерживал.
— Ветер начинается с лёгкого колыхания тростника, волны рождаются из малой ряби, — проговорила Лу Мяогэ, глядя на мужа нежным и искренним взглядом. — В моих глазах муженёк полон великих амбиций, и однажды ты непременно вознесёшься ввысь, достигнув успеха на пути Бессмертного Дао. Как можно так принижать себя?
Прожив с Лу Чаншэном столько лет и будучи его женой, она, конечно, видела, что её муж вовсе не тот человек без амбиций, каким порой казался внешне. В его сердце таились великие устремления, и ей было неприятно видеть, как он недооценивает себя и принижает свои достоинства.
— Сестрица Мяогэ... — Лу Чаншэн слегка растерялся, не ожидая, что его притворное вздыхание вызовет такие искренние слова поддержки от жены.
Это согрело его сердце, создавая необычайно приятное чувство. Не удержавшись, он шагнул вперёд и нежно обнял жену, готовясь помочь ей с практикой парной культивации.
— Сяочжу только что заснула, — тихо сказала Лу Мяогэ, прекрасно понимая намерения Лу Чаншэна, её щёки слегка покраснели от смущения.
— Ничего, у нас есть талисманы для успокоения души и талисманы тишины, она не проснётся, — уверенно ответил Лу Чаншэн.
После этого он осторожно поднял дочь Лу Цинчжу и перенёс её в спальню. Рядом с дочерью он положил талисман успокоения души, чтобы её сознание оставалось спокойным и она крепко спала. Затем окружил её талисманом тишины, чтобы никакие звуки не могли потревожить её сон.
В последующее время Лу Чаншэн в основном находился на рынке Долины Красного Листа, возвращаясь на гору Цинчжу примерно раз в один-два месяца. Незаметно пролетело полгода.
Поскольку большую часть этого времени Лу Чаншэн проводил на рынке Долины Красного Листа, практикуя с бессмертной девой и занимаясь парной культивацией с Лу Мяогэ, в вопросе рождения детей произошло некоторое замедление — за это время у него появилось всего трое новых детей. Однако за эти полгода усердной практики его база культивации достигла пика Конденсации Ци, отточенной до полного совершенства. Теперь он был готов к прорыву на стадию Возведения Основания.
— Чаншэн, в ближайшее время давай погуляем вместе, посмотрим на суету мирской жизни, — предложила Сяо Сиюэ, слегка покусывая губы. Она узнала, что Лу Чаншэн достиг пика Конденсации Ци и его совершенствование стало идеальным, позволяя ему прорываться к следующей ступени.
За эти полгода она почти не выходила из пещерной обители. Когда Лу Чаншэн был рядом, она практиковала с ним, а когда его не было, молча совершенствовалась в одиночестве.
— Хорошо, — кивнул Лу Чаншэн, глядя на улыбающуюся Сяо Сиюэ с надеждой в глазах.
За эти полгода они стали невероятно близки. Можно сказать, что за исключением последнего шага, они испробовали все возможные способы практики. В этом процессе Сяо Сиюэ не только становилась всё более инициативной, но и всё более живой и яркой. Словно смыв с себя все искусственные наслоения, она избавилась от холодной и надменной ауры, окружавшей её раньше. Она вернулась к тому образу, каким Лу Чаншэн помнил её более десяти лет назад, что заставляло его недоумевать о нынешнем состоянии Сяо Сиюэ и её продвижении в испытании чувствами.
— Сиюэ, как продвигается твоя практика? — спросил Лу Чаншэн, предполагая, что она должна быть уже почти завершена. Иначе она вряд ли предложила бы в этот момент прогуляться с ней.
— Уже почти завершена, — ответила Сяо Сиюэ, слегка покусывая губы, не скрывая правды.
Услышав это, Лу Чаншэн мысленно кивнул, как и ожидал. В его сердце возникли сложные чувства. Если Сяо Сиюэ завершила свою практику и преодолела испытание чувствами, это означало, что их нынешние отношения тоже, скорее всего, подходили к концу.
— Поздравляю тебя, Сиюэ, — Лу Чаншэн легко выдохнул, не позволяя себе погрузиться в меланхолию, и с тёплой улыбкой посмотрел на неё. — Когда планируешь отправиться?
С его точки зрения, это ведь не окончательное расставание. Даже если они разойдутся, это лишь для того, чтобы встретиться вновь, но уже при лучших обстоятельствах.
— Всё зависит от твоего решения, — Сяо Сиюэ, видя улыбку Лу Чаншэна, тоже расцвела в очаровательной улыбке, от которой невозможно было отвести взгляд.
— Раз так, тогда отправимся прямо сейчас, — решительно сказал Лу Чаншэн.
После чего они с Сяо Сиюэ покинули пещерную обитель. Он предупредил Лу Мяогэ, что уходит на некоторое время, и передал ей пачку талисманов первого ранга превосходного качества, попросив жену присмотреть за "Залом талисманов благополучия". Услышав это, Лу Мяогэ не стала задавать лишних вопросов, лишь попросила Лу Чаншэна быть осторожным и беречь себя.
После этого Лу Чаншэн и Сяо Сиюэ изменили свою внешность, скрыв истинные лица, и покинули рынок Долины Красного Листа. Оставив позади торговые ряды, они начали бесцельно бродить по окрестностям. Вместе они спали под открытым небом, наблюдали звезды, любовались луной, слушали шелест дождя, дегустировали чай и продолжали практиковать свои техники. Бесцельно странствуя и осматривая мир вокруг, они в конце концов пришли в город обычного мирского общества. Несмотря на изменённую внешность, они сохранили незаурядный темперамент, но не настолько заметный, чтобы привлекать к себе излишнее внимание прохожих.
— Чаншэн, я хочу сладкий леденец на палочке! — воскликнула Сяо Сиюэ, увидев уличного торговца сладостями.
— Чаншэн, я хочу пирожное из маша! — через некоторое время попросила она, указывая на лавку с выпечкой.
— Чаншэн, посмотри, эти две сахарные фигурки похожи на нас, правда? — восхищённо произнесла она, разглядывая работу уличного мастера.
Гуляя по оживлённому городу, Сяо Сиюэ превратилась в жизнерадостную, сияющую девушку. В ней совершенно не осталось прежней холодной божественности, словно та была лишь маской, которую она теперь сбросила. Она крепко держала Лу Чаншэна за руку, весело двигаясь по улицам, то восхищаясь одним, то другим. Заметив что-то вкусное или интересное, она тянула Лу Чаншэна за руку, кокетливо глядя на него с надеждой во взгляде, совсем как обычная девушка из мирского общества.
«Так вот какая Сиюэ на самом деле», — подумал Лу Чаншэн, с теплотой глядя на неё и мысленно отмечая, что культивация техники Высшего Забвения Чувств действительно глубоко меняет человека.
— Хорошо, хорошо, купим, купим, — с нежной улыбкой отвечал Лу Чаншэн на все её просьбы, ни разу не выказав даже тени раздражения.
Что бы она ни захотела, он покупал без колебаний. Если Сяо Сиюэ не могла унести все свои приобретения, он молча помогал ей. Если она откусывала пару кусочков от лакомства и оставляла, он бережно брал и пробовал сам — если было вкусно, доедал, а если нет — незаметно выбрасывал. Они были похожи на обычную влюблённую пару из мирского общества, беззаботно наслаждающуюся прогулкой по городу, будто у них не было никаких забот и тревог.
— В прошлый раз я рассказывал, как отдал свою жизнь в качестве визитной карточки, с почтением приглашая наследника в Мир боевых искусств, — донёсся до них звучный голос.
Бродя по улицам, они подошли к городскому мосту. Увидев под ним рассказчика, окружённого небольшой толпой, Сяо Сиюэ с неподдельным интересом потянула Лу Чаншэна послушать историю. Под мостом пожилой человек в потёртой накидке увлечённо рассказывал, жестикулируя руками:
— Этот наследник Северного Князя, защищаемый самим Богом меча, покинул северные земли и вступил в Мир боевых искусств, полагая, что свободен, как птица в небе. Но для этого молодого наследника Мир боевых искусств оказался вовсе не таким красочным, как он мечтал, а полным смертельных опасностей, и всё потому, что он вступил в этот мир...
— На сегодня старик закончит, уважаемые, — поклонившись, внезапно прервал рассказ старец после получаса повествования. — Если хотите узнать, что было дальше, приходите завтра.
Рядом с ним девочка лет двенадцати-тринадцати выступила вперёд с медной чашей. Этот жест ясно говорил, что пора бы отблагодарить рассказчика за его труды. Но вокруг было лишь несколько хорошо одетых слушателей, которые неохотно бросили в чашу пару медных монет, отчего лицо маленькой помощницы заметно омрачилось.
Сяо Сиюэ, заметив это, легонько потянула Лу Чаншэна за рукав, без слов указывая на чашу.
— Отличная история, достойна награды! — с искренним восхищением произнёс Лу Чаншэн и, ловко размяв пальцами серебряный слиток, превратил его в горсть мелких серебряных монет.
Маленькая девочка-рассказчица совершенно остолбенела. Когда они с дедушкой рассказывали истории на мосту, никто и никогда не одаривал их столь щедро.
— Эр-я, быстро поблагодари благодетеля! — старый сказитель, увидев это, поспешно подошёл, взял девочку за руку и низко поклонился. — Благодарю вас, молодой господин, благодарю вас, благодетель!
— Не стоит так церемониться, — Лу Чаншэн слегка махнул рукой, взял Сяо Сиюэ за руку и двинулся прочь.
— Чаншэн, то, что рассказывал старик, было таким интересным, — Сяо Сиюэ, словно маленькая девочка, с улыбкой обсуждала с Лу Чаншэном сюжет истории. — Интересно, что случится с тем наследником дальше?
Разговаривая, она заметила неподалёку лавку гадателя и, загоревшись интересом, потащила Лу Чаншэна туда. Однако в этом гадании, конечно, не скрывался никакой непревзойдённый мастер, ушедший от мирской суеты. Видя, что Лу Чаншэн и Сяо Сиюэ выглядят как влюблённая пара, гадатель осыпал их множеством благословений и добрых пожеланий, а Сяо Сиюэ, слушая эти предсказания, сияла от счастья.
Так они провели в мирском городе почти половину месяца.
Ночью, под аккомпанемент тихих, похожих на всхлипывания звуков, Лу Чаншэн и Сяо Сиюэ завершили практику совершенствования.
— Чаншэн, я готова к Заложению Основы, — прильнув к Лу Чаншэну словно размякшая в его объятиях, тихо произнесла Сяо Сиюэ.
Лу Чаншэн слегка вздрогнул. Он давно предвидел, что этот день наступит, и спросил:
— Когда ты планируешь Заложение Основы?
Он знал, что если Сяо Сиюэ заговорила об этом, значит, она уже твёрдо решилась в сердце и преодолела испытание чувствами.
— Через три месяца, в полнолуние, — она слегка приподняла голову, глядя на Лу Чаншэна прекрасными глазами. На её лице появился лёгкий румянец, делая её невероятно красивой. — Тогда мы вместе заложим Основу.
— Хорошо, — просто кивнул Лу Чаншэн, не говоря больше ничего.
Он понимал, что слишком много слов будут лишними. И не хотел говорить ничего, что могло бы повлиять на душевное состояние Сяо Сиюэ и помешать её Заложению Основы. Ведь в этом мире культивация — главный путь. В их нынешнем положении он не мог привести эту красавицу домой, чтобы жениться и завести детей. Поэтому решил: когда его сила достигнет достаточного уровня, он сможет взять её в жёны.
Что касается высшего отречения от чувств... По мнению Лу Чаншэна, если он смог растопить её сердце однажды, то сможет сделать это и во второй раз.
— Тебе нечего мне сказать? — Сяо Сиюэ, видя, как легко Лу Чаншэн согласился, нервно прикусила губу.
— Преодоление испытания чувствами — это хорошо, — мягко произнёс Лу Чаншэн. — И я буду уважать твой выбор.
Человек не трава и не дерево, как может он быть лишённым чувств? За этот год общения с Сяо Сиюэ он очень полюбил эту девушку, холодную как луна, но при этом живую и яркую. В такой ситуации он тем более не мог позволить ей уйти. К тому же, она всё ещё была должна ему одно дело.
— Спасибо тебе, Чаншэн, — Сяо Сиюэ снова прикусила губу.
В её сердце тоже бурлила тревога. Она боялась, что Лу Чаншэн будет удерживать её, и под его уговорами ей будет трудно отрезать свои чувства и достичь высшего отречения. За этот год совершенствования она обнаружила, что в своём стремлении к прорыву стала менее настойчивой. Начала становиться более чувствительной, позволяя себе лишние мысли и эмоции. Рядом с Лу Чаншэном она испытывала радость, беспокойство, печаль, грусть, нежность. Это помогло ей полностью осознать своё испытание чувствами и понять сущность высшего отречения. Теперь ей предстояло взмахнуть мечом, отсечь свои чувства, погрузиться в Дао и забыть о семи эмоциях и шести желаниях.
— Сиюэ, где ты планируешь провести Заложение Основы? — спросил Лу Чаншэн.
Заложить Основу можно не в любом месте. Необходима как минимум духовная жила второго ранга с достаточной концентрацией духовной энергии. Он всегда скрывал свою истинную силу, поэтому ему было неудобно закладывать Основу на рынке Долины Красного Листа. К тому же, пещерные обители на рынке Долины Красного Листа имели лишь низкокачественную духовную энергию второго ранга. Такой энергии хватало только для обычной практики, для прорыва к Заложению Основы её было явно недостаточно. Более того, прорыв к стадии Заложения Основы вызывал значительные колебания, влияющие на духовную энергию всего рынка, и обычные рыночные места не всегда позволяли совершать такой серьёзный прорыв.
— Раньше учитель дал мне жетон, позволяющий отправиться на рынок Цинъюнь и арендовать там превосходную пещеру-обитель второго ранга, — объяснила Сяо Сиюэ. — Превосходной пещеры-обители второго ранга вполне достаточно для нашего прорыва к Заложению Основы.
Об этом она позаботилась заранее. Для собственного Заложения Основы она могла вернуться в секту Цинъюнь, где была духовная жила третьего ранга. Но Лу Чаншэн не был учеником секты Цинъюнь, и не мог отправиться туда для Заложения Основы. А обычные культиваторы, желающие арендовать превосходную пещеру-обитель с духовной жилой второго ранга, могли сделать это только в трёх великих городах бессмертных. Но путь туда был слишком далёк и хлопотен, поэтому она вспомнила о крупнейшем рынке культиваторов, принадлежащем секте Цинъюнь.
— Хорошо, тогда отправимся на рынок Цинъюнь, — кивнул Лу Чаншэн, услышав её слова.
Он тоже слышал о рынке Цинъюнь, знал, что это крупнейший рынок культиваторов, принадлежащий секте Цинъюнь, намного превосходящий размерами рынок Цзюлун, где он когда-то бывал. Пещеры-обители второго ранга на таких рынках обычно не предоставлялись посторонним. Если бы не Сяо Сиюэ, у него не было бы возможности арендовать превосходную пещеру-обитель второго ранга, и ему пришлось бы отправиться для Заложения Основы в один из далёких городов бессмертных.
После этого разговора они покинули мирской город и направились к рынку Цинъюнь. Лу Чаншэн взглянул на карту и увидел, что от их текущего местоположения до рынка Цинъюнь было более десяти тысяч ли пути. Однако они не торопились, продолжая путешествовать как туристы, любующиеся пейзажами.
По пути к рынку Цинъюнь, благодаря их маскировке и сокрытию энергии ци, им встретились три бандита-культиватора. Это были всего лишь трое разбойников на поздней стадии Конденсации Ци. Столкнувшись с ними, Лу Чаншэн, конечно, не проявил ни капли милосердия и заодно неплохо заработал. Сейчас, находясь на пике Конденсации Ци, его сила была сравнима с культиватором на стадии Заложения Основы. Вместе с Сяо Сиюэ им нечего было опасаться, если только они не встретят культиватора уровня Заложения Основы. И даже если бы они столкнулись с обычным культиватором уровня Заложения Основы, но не таким могущественным, как тот юноша в красных одеждах, они вдвоём, используя все свои способности, смогли бы его одолеть.
Спустя месяц пути Лу Чаншэн и Сяо Сиюэ наконец прибыли на рынок Цинъюнь. В центре рынка возвышалась крутая величественная гора, окутанная облаками и туманом, устремлённая в небеса. Гора была окружена гигантской котловиной, которую обрамляли несколько больших гор, делая это место абсолютно недоступным для обычных людей.
— Рынок Цинъюнь, — произнесли Сяо Сиюэ и Лу Чаншэн, глядя на далёкую гору и направляя свои летающие магические инструменты ко входу на рынок.
У входа, как и на рынке Цзюлун, толпилось множество культиваторов, выстроившихся в длинную очередь.
В этот момент внезапный поток духовной энергии влился в тело Лу Чаншэна, сопровождаемый звуком системного уведомления:
[Поздравляем! Ваш первый потомок успешно ввёл ци в тело, вступив на путь бессмертия. Получен эффект крови: вероятность духовных корней у потомков повышена на 5%, получена одна возможность розыгрыша!]
«Хм? Первый потомок успешно ввёл ци в тело, вступив на путь бессмертия», — Лу Чаншэн, услышав неожиданное системное уведомление, слегка оторопел.
Через мгновение он понял, что его сын Лу Сяньчжи успешно ввёл ци в тело. В прошлый раз, когда он возвращался на гору Цинчжу, его жена Лу Мяоюнь говорила, что Лу Сяньчжи готов начать практику. Тогда у Лу Чаншэна не было времени, и он попросил Лу Мяоюнь самой обучить сына.
Лу Чаншэн не удивился тому, что его сын так быстро освоил ввод ци в тело. Все эти годы он не посещал Белую Яшмовую Башню, и помимо собственной практики, его главными тратами были расходы на детей. Лу Сяньчжи с малых лет питался духовным рисом и особыми блюдами, а с шести лет на духовные камни для него покупались пилюли, укрепляющие основу и питающие изначальную энергию. Условия были гораздо лучше, чем у обычных детей семьи Лу. Если бы мальчику, как когда-то его отцу, потребовалось десять месяцев для ввода ци в тело — вот это действительно была бы проблема.
«Я не ожидал, что когда ребёнок начнёт культивацию, я не только получу шанс на розыгрыш, но и повышение вероятности духовных корней у будущих детей, — размышлял Лу Чаншэн, глядя на системное уведомление. — Хотя всего пять процентов — это немного. Но, вероятно, этот показатель можно будет увеличить в будущем».
Возможность розыгрыша не слишком его обрадовала. В конце концов, он уже столько раз участвовал в розыгрышах. Но пассивный эффект повышения вероятности духовных корней у потомков казался ему весьма полезным. Ведь даже при всём его внимании к селекции вероятность наличия духовных корней у детей нельзя было назвать по-настоящему высокой.
Обновлено: 18.02.2026