На третьем этаже лавки талисманов, в уединённой спальне, мужчина и женщина спали, обнявшись. Возле кровати в беспорядке были разбросаны зелёный халат с изящным узором из бамбуковых листьев, запятнанное кровью белое платье, нижнее бельё и лотосовый лиф.
Лу Мяогэ проснулась первой. Глядя на обнимающего её, всё ещё спящего Лу Чаншэна, она невольно вспомнила события последних дней, и её бледные щёки мгновенно вспыхнули румянцем. У неё даже возникло ощущение нереальности происходящего, будто всё случившееся было лишь удивительным сном.
Сначала Лу Чаншэн лечил её раны, но позже уже она сама лечила его, а затем... всё превратилось в парную культивацию для исцеления. Вспоминая подробности этой культивации, как Лу Чаншэн шалил и изводил её своими ласками, Лу Мяогэ покраснела до корней волос и инстинктивно коснулась своего живота.
— Эх, — она беспомощно вздохнула. — Можно сказать, что нам повезло, что это была именно парная культивация для лечения. Иначе, боюсь, через несколько месяцев мне пришлось бы возвращаться домой уже с выпирающим животом.
Представив, как она возвращается с округлившимся животом и встречает осуждающие взгляды отца, Четвёртого старейшины и Лу Мяоюнь, она поспешно отогнала эти тревожные мысли.
Слегка приподнявшись, Лу Мяогэ увидела следы на своём безупречном теле и бросила на Лу Чаншэна взгляд, в котором сквозило лёгкое недовольство. «Неудивительно, что у него так много жён и наложниц, — невольно подумала она. — Будь у него только одна супруга, бедняжка не выдержала бы таких изнурительных занятий».
Она достала из своего хранилища новый комплект одежды и облачилась в него, вновь обретая свой обычный безмятежный и элегантный вид.
— Сестрица Мяогэ, — в этот момент Лу Чаншэн, услышав её движения, тоже проснулся. Он вовсе не притворялся — исцеление действительно сильно утомило и истощило его.
— Чаншэн, ты проснулся, — Лу Мяогэ слегка поджала губы и, словно заботливая жена, нежным голосом спросила: — С твоим телом всё в порядке?
— Ничего серьёзного, — улыбнулся Лу Чаншэн с невозмутимым видом. — Думаю, если мы проведём ещё несколько сеансов парной культивации, я полностью восстановлюсь.
Парная культивация с Сяоцин не приносила ему особой пользы, но с Лу Мяогэ эффект был значительно лучше — это почти равнялось полумесяцу упорной самостоятельной практики. Однако он понимал, что невозможно полностью полагаться на такой метод совершенствования. Иногда повышать уровень с помощью парной культивации действительно полезно для обоих партнёров, но если делать это слишком часто, это неизбежно приведёт к ослаблению основы культивации.
Услышав слова "парная культивация", Лу Мяогэ снова зарделась. Хотя эта практика приносила пользу и ей, и она уже испытала это на себе в последние дни, ей всё ещё было неловко говорить об этом.
— Сестрица Мяогэ, что произошло, когда на тебя напали? — Лу Чаншэн, понимая её смущение, встал, оделся и ловко сменил тему разговора.
— По пути сюда на меня напали четверо бандитов-культиваторов на поздней стадии Конденсации Ци, — ответила она, собравшись с мыслями. — Они скрывали свои лица, но судя по их действиям, они явно пришли подготовленными, специально выбрав меня целью. Я не знаю, кто они и чьим указаниям следовали. Возможно, их послала семья Чэнь, но также вероятно, что это могли быть другие кланы, желающие переложить вину на семью Чэнь.
Лу Чаншэн задумчиво кивнул. Когда лица и ауры скрыты, действительно трудно определить личности нападавших и выяснить, кто за ними стоит. К тому же, когда дерево падает, все стремятся нарубить дров — в нынешней уязвимой ситуации семьи Лу вполне могли вмешаться и другие кланы, стремясь извлечь выгоду из их слабости.
— Сестрица Мяогэ, пусть этим вопросом займётся клан, — сказал Лу Чаншэн. — Но что касается твоего здоровья, ты можешь объявить всем, что у тебя повреждены сердечные меридианы. Возможно, это принесёт неожиданную пользу.
Под его лечением у Лу Мяогэ хоть и не были повреждены сердечные меридианы, но ей действительно требовалось хорошо отдохнуть некоторое время. Такое заявление не только создаст дымовую завесу для посторонних, но и немного скроет истинную эффективность его методов лечения.
— Да, я так и скажу всем, — Лу Мяогэ слегка кивнула, соглашаясь с его планом. — Прошло уже столько времени, Второй старейшина наверняка уже знает о случившемся. Нам стоит пойти и рассказать ему, чтобы он не беспокоился.
Раньше она привыкла находиться в одной комнате с Лу Чаншэном, но теперь, когда их отношения продвинулись дальше, она не знала, как себя вести. Сидя рядом с ним, она невольно вспоминала интимные сцены последних дней, и её сердце наполнялось смятением.
— Да, нужно обязательно сообщить ему, — согласился Лу Чаншэн. В своё время даже новости о Лу Мяохуань и Чжэн Юншань дошли до ушей Лу Мяогэ, так что сейчас, когда она сама серьёзно ранена, Второй старейшина определённо должен был уже получить какую-то информацию.
— Чаншэн, — Лу Мяогэ глубоко вздохнула и произнесла с ноткой мольбы в голосе, — я сохраню в тайне метод твоего лечения и скажу, что ты по счастливой случайности получил пилюлю и тайную технику. Что касается того, что произошло между нами... давай пока не будем рассказывать об этом никому, хорошо?
Она могла спокойно смотреть в глаза Лу Чаншэну, но ещё не была готова осмыслить произошедшее между ними и не знала, как посмотреть в глаза Четвёртому старейшине и Лу Мяоюнь.
— Конечно, всё как скажешь, сестрица Мяогэ, — улыбнулся Лу Чаншэн. — Я никому не проговорюсь.
Он понимал, что их отношения развились слишком стремительно за эти несколько дней, и им ещё нужно время, чтобы укрепить свои чувства и привыкнуть к новому статусу.
Тщательно убрав все следы своего пребывания в спальне, они вместе спустились вниз.
— Великий хозяин, Второй хозяин, — увидев их, Чжан Шань почтительно подошёл с поклоном и сообщил о визите Второго старейшины и Лу Мяохуань.
— Спасибо, дядюшка Чжан, — поблагодарил Лу Чаншэн. — За помощь сестрице Мяогэ я особенно признателен тётушке Бай. Примите, пожалуйста, этот скромный знак благодарности.
Он достал из своего хранилища три талисмана высшего качества. Если бы не жена Чжан Шаня, вовремя доставившая Лу Мяогэ, возможно, они бы даже не успели попрощаться с ней.
— Второй хозяин слишком щедр, — попытался отказаться Чжан Шань, но видя настойчивость Лу Чаншэна, всё же принял подарок. В конце концов, три талисмана высшего качества для него были немалым состоянием.
Глядя на Лу Чаншэна и Лу Мяогэ, выходящих бок о бок, словно созданная небесами пара, Чжан Шань невольно задержал на них взгляд. У него было странное ощущение, что сегодня двое хозяев стали заметно ближе друг к другу, хотя он не мог точно сказать, в чём именно это проявлялось. Впрочем, он не придал этому особого значения — это было не его дело.
***
В восточном районе, в просторном поместье семьи Лу, Второй старейшина встретил их с явным облегчением.
— Мяогэ, как хорошо, что с тобой всё в порядке, — произнёс он, увидев Лу Мяогэ и Лу Чаншэна, оба с несколько бледными лицами. — Чаншэн, на этот раз мы в большом долгу перед тобой. Не беспокойся, я непременно доложу клану и попрошу для тебя достойную награду.
В душе он невольно подтвердил слова Великого Предка: Лу Чаншэн действительно был обладателем великой удачи, и счастливые случайности сопутствовали ему повсюду. В этот раз, если бы не его своевременное вмешательство, Лу Мяогэ могла оказаться в смертельной опасности. Она не только обладала редким талантом, но и была мастером талисманов высшего уровня — если бы с ней что-то случилось, это нанесло бы непоправимый удар по и без того шаткому положению семьи Лу.
— Второй старейшина слишком добр, — Лу Чаншэн почтительно поклонился. — Я всего лишь сделал то, что должен был.
Второй старейшина сообщил, что уже отправил вестника в основную резиденцию семьи Лу и, более того, обратился к патрульному отряду рынка Цзюлун с просьбой расследовать, кто стоит за подлым нападением.
Если смерть обычного бродячего культиватора не вызывает ни у кого интереса, то покушение на жизнь представительницы семьи Лу с горы Цинчжу — совсем другое дело. Теперь, когда нападение произошло в непосредственной близости от рынка Цзюлун, и Лу Мяогэ, серьёзно раненая, едва смогла вернуться, администрация рынка просто обязана принять меры. В конце концов, такие происшествия наносят ущерб репутации самого рынка — большинство культиваторов приходят сюда именно ради безопасности, а появление дерзких бандитов, атакующих даже членов уважаемых кланов, неизбежно заставит многих пересмотреть свои планы.
***
В то же самое время на рынке Цзюлун, в одном из роскошных постоялых дворов, происходил напряжённый разговор.
— Как вы могли не справиться даже с таким простым делом? — с мрачным лицом отчитывал подчинённых третий молодой господин семьи Юй, Юй Нинъюань. — Четверо взрослых мужчин, и вы не смогли устранить одну-единственную культиваторшу седьмого уровня Конденсации Ци!
— Третий молодой господин, Лу Мяогэ сбежала к границе рынка с помощью мощных талисманов, и мы не осмелились преследовать её дальше, — оправдывался с поклоном коренастый мужчина средних лет. — К тому же, она попала под моё "Чёрное убийственное рассечение", её жизненная сила начала стремительно исчезать — она должна была умереть! Я до сих пор не понимаю, как она смогла выжить!
— Хмф, просто сборище ничтожеств! — холодно фыркнул третий молодой господин семьи Юй.
Он прибыл сюда не только с целью переманить талантливого Лу Чаншэна на свою сторону. У него была и более зловещая задача — по возможности устранить Лу Чаншэна, Лу Мяогэ и нескольких других ключевых членов семьи Лу. Такой удар не только существенно ослабил бы клан, но и вызвал бы их праведный гнев, который, несомненно, был бы направлен на давних соперников — семью Чэнь.
Сейчас семья Лу напоминала загнанного зверя, и между ними и семьёй Чэнь уже тлел огонь конфликта. Если бы всё пошло по плану, противостояние разгорелось бы в открытую войну, где обе стороны сражались бы до полного истощения сил. Но он никак не ожидал, что четверо его опытных убийц не справятся с одной культиваторшей седьмого уровня. Более того, после этого неудачного покушения члены семьи Лу наверняка будут настороже, и найти новую возможность для удара станет в разы сложнее.
***
— Система! — мысленно произнес Лу Чаншэн, вернувшись домой.
Перед внутренним взором тут же раскрылась знакомая панель.
[Имя: Лу Чаншэн]
[Статус: Зять семьи Лу с горы Цинчжу]
[Уровень культивации: седьмой уровень Конденсации Ци]
[Продолжительность жизни: 27/155]
[Талант: духовные корни шестого ранга]
[Техники культивации: Техника закалки драгоценного тела, Сутра Меча Великого Самообладания Семи Звёзд]
[Заклинания: техника огненного шара, техника управления ветром, техника контроля предметов, техника скрытия энергии, техника духовного зрения, техника передачи звука]
[Умения: создание талисманов (второй ранг), голем (второй ранг)]
[Духовные питомцы: Девятимрачный дог, Персиковый цвет]
[Потомство: 68/81 (подробнее)]
«Сто пятьдесят пять... значит, спасение того человека стоило мне целых восемь лет жизни», — пробормотал Лу Чаншэн, изучая показатель продолжительности жизни в системе.
Он знал, что использование искусства передачи жизни и Искусства Перерождения Инь-Ян для спасения людей расходует жизненные силы, но не представлял, насколько велика эта цена. Теперь, благодаря панели системы, у него появилось ясное понимание ситуации.
«Похоже, такими вещами действительно не стоит злоупотреблять. Иначе никакой запас жизненных сил не выдержит», — невольно вздохнул Лу Чаншэн.
Впрочем, он не слишком беспокоился. В конце концов, он был еще молод, запас жизненных сил казался огромным, а значит, поводов для тревоги пока не было.
«Уже шестьдесят восемь детей... Интересно, когда число достигнет семидесяти, система преподнесет какой-нибудь особый подарок?» — подумал Лу Чаншэн.
Учитывая нынешнее положение семьи Лу, он все острее ощущал необходимость быстрого повышения своей силы. Для этого, помимо длительной культивации, существовал лишь один по-настоящему эффективный способ — счастливый случай. Другие культиваторы искали такие возможности, исследуя древние руины и убежища предшественников. Его же метод оказался куда проще — рождение детей и получение щедрых подарков от системы.
Незаметно пролетел еще один месяц.
На третьем этаже лавки талисманов, на стуле у кровати были аккуратно сложены белоснежная юбка, изящное нижнее белье, простой лотосовый бюстгальтер, тонкий пояс и лазурный халат с изысканным узором из бамбуковых листьев...
— Чаншэн, пожалуйста, позаботься о магазине во время моего отсутствия, — нежно произнесла Лу Мяогэ, чье прекрасное лицо больше не выглядело бледным, а сияло румянцем, подобным утренней заре. Ее соблазнительное тело уютно покоилось в объятиях Лу Чаншэна.
В отношениях между мужчиной и женщиной после первого раза неизбежно следуют второй, третий... Вначале Лу Мяогэ была немного скованной. Но под предлогом парной культивации для лечения ран, предложенным Лу Чаншэном, она, пусть стесняясь и смущаясь, согласилась на продолжение близости, и постепенно стала более раскрепощенной. Сейчас же она собиралась уезжать, возвращаться на гору Цинчжу, и потому они провели целую ночь в лавке талисманов, занимаясь так называемым «лечением ран».
— Конечно, не беспокойся о магазине, — кивнул Лу Чаншэн.
Но в душе он испытывал некоторую досаду. Изначально он планировал вернуться на гору Цинчжу вместе со Вторым старейшиной, но из-за недавней попытки убийства Лу Мяогэ нужно было срочно вернуться одной, поэтому ему пришлось остаться здесь.
Лу Мяогэ нежно поцеловала Лу Чаншэна в щеку и откинула одеяло. Пара длинных стройных ног, подобных нефриту, выскользнула наружу, а изящные стопы, напоминающие молодой месяц, легко коснулись пола. Грациозными движениями, демонстрирующими безупречные изгибы тела, она быстро облачилась в свои одежды. Это вернуло ей обычный вид — прекрасный, как свежевыпавший снег, изысканный и словно не принадлежащий смертному миру. Однако сейчас, с нежностью, озарявшей лицо, она выглядела менее отстраненной, чем обычно.
— Чаншэн, я пойду первой, — ласково сказала Лу Мяогэ.
— Хорошо, сестрица Мяогэ, береги себя, — кивнул Лу Чаншэн.
После ухода красавицы Лу Чаншэн тоже поднялся, глубоко выдохнул и начал одеваться. Он чувствовал, что хотя Лу Мяогэ и проявляла к нему ласку и нежность, казалось, будто она просто потакает ему, подстраиваясь под его чувства. Словно у Лу Мяогэ не было настоящего намерения когда-либо стать его женой, и потому в других аспектах она была более уступчива — будто в качестве некой компенсации.
«В конечном счете, все еще не хватает той самой искры», — подумал он. «Или, точнее сказать, в сердце старшей дочи все еще есть барьер, который она не может преодолеть».
Лу Чаншэн примерно понимал причины такого поведения Лу Мяогэ. Во-первых, из-за Четвертого старейшины и Лу Мяоюнь, она не знала, как поступить в той ситуации. Во-вторых, из-за вопроса о детях. У Лу Мяогэ все еще было сильное стремление к совершенствованию, и в будущем она хотела бороться за шанс достичь стадии Возведения Основания. Рождение детей несомненно помешало бы ее культивации и стало бы серьезным препятствием на пути к высотам.
«Эх, на самом деле, я вовсе не настаиваю на рождении детей», — покачал головой Лу Чаншэн.
К этому вопросу он всегда относился с пониманием и уважением к выбору женщины. Если Лу Мяогэ действительно не хотела рожать, он не мог и не хотел ее принуждать. В конце концов, для истинных культиваторов это было вполне понятным решением. Однако в его нынешнем положении, когда вокруг уже собралось множество жен, наложниц и служанок, а детей родилось великое множество, даже женщина, изначально не планировавшая материнство, выйдя за него замуж, вероятно, попала бы под общее влияние и родила хотя бы двоих.
«Но теперь, когда мне предстоит остаться здесь на полгода, с рождением новых детей придется повременить», — вздохнул Лу Чаншэн, вспоминая, как отправил всех служанок с духовными корнями обратно на гору Цинчжу. Сейчас на рынке Цзюлун, кроме Сяоцин, все остальные служанки не имели духовных корней. В такой ситуации его план по рождению одаренных детей столкнулся с серьезными трудностями.
«Неужели снова придется посетить Белую Яшмовую Башню?» — подумал Лу Чаншэн. «Впрочем, я давно не совершал добрых дел. Пусть это станет еще одним благородным поступком».
Поразмыслив, Лу Чаншэн все же решил отправиться в Белую Яшмовую Башню. В конце концов, его программа по рождению одаренных детей не могла просто остановиться. Среди его жен, наложниц и служанок с духовными корнями, включая Лу Мяогэ, было всего лишь одиннадцать человек.
В то же время в Долине Красного Листа происходил важный разговор.
— Уважаемый, вы действительно готовы помочь нашей семье Чэнь? — почтительно спросил глава семьи Чэнь Шуйшэн, внимательно глядя на худощавого молодого человека перед собой.
— Верно, у меня есть старые счеты с одним человеком из семьи Лу, — ответил Мэн Сяочань. — Я слышал, что ваша семья Чэнь и семья Лу давние враги. Сейчас Патриарх семьи Лу близок к кончине, поэтому я пришел свести счеты и заодно получить свою долю выгоды.
— Это вполне возможно. Какие условия вы ставите, уважаемый? — продолжал почтительно интересоваться Чэнь Шуйшэн. В конце концов, этот невзрачный худощавый юноша перед ним был не кем иным, как великим мастером стадии Возведения Основания — силой, с которой нельзя не считаться.
Незаметно пролетело больше месяца.
В доме Лу Чаншэна на рынке Цзюлун появились еще три служанки — несчастные девушки, которых он спас из Белой Яшмовой Башни. Все три обладали духовными корнями, хотя и невысокого ранга — всего лишь девятого. Дело было не в том, что у Лу Чаншэна закончились духовные камни. Он просто рассудил, что раз не может позволить себе служанок со средним рангом духовных корней, то лучше сэкономить немного средств. К тому же, это давало возможность проверить, насколько сильно его собственные духовные корни среднего ранга влияют на духовные корни его детей.
— Хух! При такой скорости прогресса через полгода я наверняка смогу совершить прорыв к восьмому уровню Конденсации Ци, — выдохнул Лу Чаншэн, открывая глаза после глубокой медитации в лавке талисманов.
Столь быстрый темп культивации был возможен отчасти благодаря помощи Заклинания Вечной Любви. Кроме того, он постоянно вкладывал деньги в магические пилюли, ускоряющие развитие. Но даже такой впечатляющий темп культивации все равно не вполне удовлетворял его амбиции.
Завершив медитацию, он поднялся и направился в специальную комнату для талисманов, чтобы заняться их созданием. Хотя он и приехал на рынок Цзюлун для надзора за торговлей, количество талисманов, которые ему нужно было создавать каждый месяц, значительно увеличилось, и каждый день он тратил на их изготовление немало драгоценного времени.
Только он достал необходимые материалы и приготовился к работе, как вдруг раздался отчетливый звук системного уведомления.
[Поздравляем! Количество потомков достигло 70 человек. Вы получаете одну возможность для розыгрыша призов!]
«Хм? И правда, каждые двадцать детей дают подарок?» — удивился Лу Чаншэн. «Если так, то следующий раз будет на девяностом или сотом ребенке?»
Услышав системное уведомление, он приподнял бровь, размышляя над закономерностью. «Однако в этот раз дети Цзян Лоуюэ и Юй Яо не имеют духовных корней», — с легким сожалением отметил он, качая головой. Лу Чаншэн ясно помнил, кто был матерями его шестьдесят девятого и семидесятого ребенка, и отсутствие трепета духовных корней означало, что наследники не унаследовали этот ценный дар.
«Система, начать розыгрыш», — мысленно произнес Лу Чаншэн, желая узнать, не принесет ли этот розыгрыш ему какой-нибудь приятный сюрприз.
Перед внутренним взором тут же возникло системное колесо фортуны.
«Начать розыгрыш!» — не колеблясь, скомандовал Лу Чаншэн.
На колесе розыгрыша вспыхнул ослепительный золотой свет, оно начало стремительно вращаться, затем постепенно замедлилось и, наконец, остановилось на графе «сокровище».
[Дзинь! Поздравляем, вы получили особое сокровище: Сфера Сюаньюань!]
[Награда отправлена в пространство системы. Вы можете просмотреть её в любое время.]
Перед глазами возникло изображение изысканной бирюзово-синей сферы, сопровождаемое мелодичным звуком системного уведомления.
— Особое сокровище? Сфера Сюаньюань? — пробормотал Лу Чаншэн, разглядывая полученную награду с нескрываемым любопытством.
Не теряя ни секунды, он мысленно потянулся к пространству системы, чтобы узнать, что же представляет собой это загадочное сокровище.
[Сфера Сюаньюань]
[Уровень: третий ранг]
[Описание: Происходит из Водных Пределов Сюаньюань, способна самостоятельно поглощать духовную энергию Неба и Земли и накапливать её в своих глубинах. После поглощения действует как второе море ци и даньтянь культиватора. Позволяет практикующим на поздней стадии Конденсации Ци сравниться по силе с теми, кто достиг уровня Возведения Основания, а тем, кто находится на поздней стадии Возведения Основания — сравниться с обладателями ложного ядра!]
— Шшш, — втянул воздух Лу Чаншэн, не веря своим глазам. — Она сама поглощает духовную энергию Неба и Земли, становится вторым даньтянем и морем ци... И позволяет на поздней стадии Конденсации Ци сравниться с теми, кто достиг Возведения Основания? А на поздней стадии Возведения Основания — с обладателями ложного ядра?
Глядя на описание этого особого сокровища, Лу Чаншэн был совершенно ошеломлён. Его руки слегка дрожали от волнения, а сердце билось чаще обычного.
Он и раньше мечтал получить что-то, что могло бы стремительно увеличить его силу, но никогда всерьёз не надеялся на такую удачу. Это были лишь смутные желания без особых ожиданий.
И вот теперь, совершенно неожиданно, система преподнесла ему особое сокровище третьего ранга — Сферу Сюаньюань. Артефакт, который после поглощения позволит ему, находясь на поздней стадии Конденсации Ци, сравниться с культиваторами, достигшими Возведения Основания. А если он достигнет поздней стадии Возведения Основания, то сможет соперничать даже с обладателями ложного ядра!
Лу Чаншэн застыл, поражённый открывшимися перспективами. Такой эффект был поистине невероятен — словно кто-то подарил ему крылья для стремительного взлёта по пути культивации.
Обновлено: 16.01.2026