Месяц пролетел незаметно.
В этот день глава семьи Лу Юаньдин лично посетил Лу Чаншэна. Он принёс список талисманов и партию материалов для их создания, надеясь, что Лу Чаншэн в ближайшее время сможет изготовить как можно больше талисманов согласно указанным требованиям.
— Можете не беспокоиться, глава семьи, — кивнул Лу Чаншэн, бросив беглый взгляд на список. — В ближайшее время я посвящу всё своё внимание созданию талисманов.
Он прекрасно понимал, что в последнее время напряжение между семьями Чэнь и Лу становилось всё сильнее. Всё указывало на то, что дело движется к открытому конфликту. В такой ситуации семья Лу тоже почти перешла в состояние боевой готовности. Необходимо было срочно запастись пилюлями, талисманами и магическими инструментами для предстоящего противостояния. И сейчас, как главный мастер талисманов семьи Лу, он был обязан приложить все возможные усилия и обеспечить надёжный тыл.
— Хорошо, в это непростое время нам придётся положиться на тебя, — Лу Юаньдин тепло похлопал Лу Чаншэна по плечу.
После этого он сказал ещё несколько фраз и быстро ушёл, не задерживаясь дольше необходимого. Очевидно, в нынешней напряжённой ситуации у него как у главы семьи было слишком много неотложных дел.
После ухода Лу Юаньдина появилась Лу Мяоюнь и с любопытством спросила, зачем приходил глава семьи. Лу Чаншэн не стал скрывать и честно рассказал о причине визита.
— Я слышала от бабушки, что недавно между нашим кланом и семьёй Чэнь произошла небольшая стычка на совместном месторождении духовных камней, — задумчиво произнесла Лу Мяоюнь, выслушав его. — Три дня назад Старший старейшина лично повёл значительный отряд членов клана к рудникам, чтобы взять ситуацию под контроль.
— Всё настолько серьёзно? — удивился Лу Чаншэн.
Он знал о постоянных трениях между семьями Лу и Чэнь, но не ожидал, что ситуация настолько обострилась. Дело уже дошло до открытых стычек и необходимости отправки Старшего старейшины для личного наблюдения.
— Разве то месторождение духовных камней не находится под надзором секты Цинъюнь? — с недоумением спросил Лу Чаншэн. — Разве не было принято официальное решение, что семьи Чэнь и Лу должны добывать камни совместно? Как семья Чэнь вообще осмелилась нападать в такой ситуации?
Лу Чаншэн хорошо помнил события десятилетней давности, связанные с этим месторождением. Тогда семьи Лу и Чэнь понесли тяжёлые потери в ожесточённой борьбе за контроль над рудником. Именно поэтому Лу Юаньдин в своё время отправился в секту Цинъюнь, чтобы найти приёмного зятя и влить в семью свежую кровь.
— Я тоже задавала бабушке этот вопрос, — произнесла Лу Мяоюнь с плохо скрываемым негодованием. — Бабушка объяснила, что семья Чэнь действует тайно, находя любой незначительный повод для провокаций, но не доводя дело до полномасштабного конфликта. В таких обстоятельствах секта Цинъюнь даже не станет вмешиваться в происходящее.
— Вот оно что, — медленно кивнул Лу Чаншэн. — Теперь понятно. Семья Чэнь осмеливается действовать настолько дерзко только потому, что точно знает — секта Цинъюнь не будет вмешиваться. Вернее сказать, пока секта исправно получает свои сорок процентов прибыли, у неё просто нет никакого желания вмешиваться в эту родовую вражду. В конце концов, что бы ни происходило между семьями Чэнь и Лу, даже если в конфликт вмешаются другие силы, это никак не затронет финансовые интересы секты Цинъюнь.
Лу Чаншэн мгновенно понял суть проблемы. В такой ситуации рассчитывать на вмешательство секты Цинъюнь в качестве справедливого арбитра было практически бессмысленно. В конце концов, в мире культивации по-прежнему действовал жестокий закон джунглей. Хотя на определённом уровне развития культиваторы и начинали заботиться о своей репутации и сохранении лица, но всё имело свои пределы.
«Между семьями Чэнь и Лу раньше были лишь мелкие стычки, а сейчас ситуация обострилась так стремительно, вероятно, из-за событий в секретном месте Цзыю, — размышлял Лу Чаншэн. — Недавно Лу Юаньшань вернулся оттуда, и это, несомненно, вызвало серьёзные опасения у семьи Чэнь. Они сейчас нападают на семью Лу, проверяя нашу реакцию и пытаясь отвлечь внимание. В противном случае, если в семье Лу появится новый великий мастер стадии Возведения Основания, тогда уже семье Чэнь придётся всерьёз беспокоиться о своём положении».
«Если рассуждать здраво, то вражда между семьями Чэнь и Лу будет только усиливаться с каждым новым столкновением, пока не произойдёт неизбежный взрыв, — мрачно размышлял Лу Чаншэн. — И этот взрыв, вероятно, будет намного более разрушительным, чем та кровопролитная битва между семьями, произошедшая десять лет назад».
Непримиримая вражда между семьями Чэнь и Лу, начавшаяся десять лет назад, не предполагала никакого мирного разрешения. За все эти годы не было ни единого намёка на возможное перемирие или компромисс. Лу Чаншэн прекрасно помнил, как тогда, возвращаясь с Лу Юаньдином к горе Цинчжу, они подверглись жестокому нападению убийц из семьи Чэнь.
«Изначально я рассчитывал, что с Патриархом семьи Лу всё будет оставаться относительно спокойным хотя бы два-три года, но никак не ожидал, что волнения начнутся так скоро, — продолжал размышлять Лу Чаншэн. — То, что Старший старейшина лично повёл значительные силы для контроля ситуации, показывает, что семья Лу настроена на самый решительный отпор. Возможно, семья Лу действительно получила какие-то значительные преимущества в секретном месте Цзыю, и теперь у них есть реальная уверенность в своих силах? Или же это просто внешняя бравада при внутренней слабости, из-за чего они вынуждены демонстрировать ещё большую решимость?»
Изначально он планировал только в следующем году отправить Лу Пинъаня и остальных детей в обычный мир. Теперь же, когда волнения начались настолько внезапно, он понял, что этот вопрос необходимо решать гораздо раньше намеченного срока. Однако сейчас он не решался лично вести группу детей в обычный мир. Кто мог гарантировать, что семья Чэнь не устроит засаду на дорогах за пределами горы Цинчжу, как это было в прошлый раз?
«Пожалуй, не стоит торопиться с решениями. Сначала нужно внимательно понаблюдать за развитием ситуации, — решил Лу Чаншэн. — Пока Патриарх семьи Лу жив и находится в полной силе, семья Чэнь не посмеет перейти к открытым военным действиям. К тому же вся территория горы Цинчжу надёжно защищена мощной формацией, и пока здесь присутствует патриарх уровня Возведения Основания, даже два или три великих мастера того же уровня не смогут прорваться внутрь защитного периметра».
Лу Чаншэн не спешил с принятием опрометчивых решений и тщательно сохранял хладнокровие. Пока что все проблемы находились только в начальной стадии развития и ещё не затрагивали его напрямую.
В последующие дни Лу Чаншэн ежедневно уделял значительно больше времени созданию талисманов, регулярно передавая готовую продукцию клану. Разумеется, эти талисманы не отдавались бесплатно. Семья Лу тщательно рассчитывала вклад каждого и соответствующую награду. Учитывая высококачественные материалы, предоставленные семьёй Лу, итоговая цена составляла примерно половину от рыночной стоимости, что было вполне справедливо. В конце концов, семья изначально вкладывала значительные ресурсы в обучение своих членов именно ради последующей отдачи.
Незаметно пролетело более трёх месяцев. Нарастающий конфликт между семьями Лу и Чэнь так и не затронул Лу Чаншэна лично. Вероятно, как он и предполагал, предыдущие столкновения были лишь разведкой боем, которая не повлияла непосредственно на гору Цинчжу и основные силы семьи Лу.
Все эти дни Лу Чаншэн редко покидал пределы своего жилища. Каждый день он посвящал совершенствованию техник культивации, созданию талисманов и, конечно же, приятному времяпрепровождению со своими многочисленными жёнами, наложницами и детьми. Разумеется, он не забывал и о важнейшем деле продолжения рода, благодаря чему общее число его детей достигло уже семидесяти трёх. И это учитывая, что Лу Чаншэн стал гораздо более ответственно и избирательно подходить к вопросу зачатия. В противном случае, к этому впечатляющему числу наверняка прибавилось бы ещё не менее десятка новых душ.
В один из таких дней Лу Чаншэн находился в своей тренировочной комнате.
Лязг! Лязг! Лязг!
Он крепко сжимал в руке потускневший, покрытый многочисленными трещинами кусок красного золота высшей чистоты. Из его костей непрерывно доносились отчётливые звуки, напоминающие бряцание древнего оружия на поле битвы. Казалось, словно искусные кузнецы внутри его тела с невероятной яростью били тяжёлыми молотами, выковывая из его плоти и костей божественное оружие, отчего во все стороны разлетались ослепительные искры.
Прошло неизвестно сколько времени.
Треск!
Лу Чаншэн медленно открыл глаза, без усилий выдохнул скопившийся мутный воздух, сжал пальцы в кулак и легко раздавил в мельчайший порошок тусклый, испещрённый трещинами кусок красного золота. Вокруг мгновенно распространилась невидимая, но ощутимая аура давления, заставившая всю пыль на полу моментально рассеяться.
— Техника закалки драгоценного тела, второй слой, наконец-то полностью завершён! — с удовлетворением произнёс Лу Чаншэн.
Он поднялся на ноги, тщательно потянулся, разминая каждую мышцу и кость, отчего по всему телу прокатилась волна характерных звуков, напоминающих треск поджариваемых бобов. Затем он внимательно рассмотрел свою ладонь. Внешне кожа оставалась такой же безупречно белой и удивительно нежной, как и прежде. Но под этой гладкой словно отполированное зеркало поверхностью теперь отчётливо ощущалась какая-то необыкновенная, почти нерушимая тяжесть и прочность.
— Прорыв в совершенствовании техник тела действительно даёт намного более яркие и осязаемые ощущения! — восхищённо прошептал Лу Чаншэн.
Он чувствовал невероятно мощную силу, пульсирующую внутри его тела, сжал кулак и на мгновение ощутил полную уверенность, что сейчас способен одним сокрушительным ударом разнести вдребезги практически любой предмет. Впрочем, он прекрасно осознавал, что это всего лишь приятная иллюзия, возникающая всегда после очередного прорыва и значительного повышения физической мощи. Второй слой Техники закалки драгоценного тела делал физическое тело сравнимым по прочности лишь с магическим инструментом среднего качества, что было хоть и впечатляющим, но далеко не всемогущим достижением.
— Благодаря постоянному и тщательному питанию от Чёрной Драконьей Жемчужины, моё Искусство драгоценных костей уже уверенно достигло уровня Малого совершенства, — с гордостью отметил Лу Чаншэн.
Он закрыл глаза, сосредоточенно обратив мысленный взор внутрь собственного тела. Теперь он мог с поразительной чёткостью видеть структуру костей своей грудной клетки. В этот момент они выглядели словно вырезанные из чистейшего чёрного обсидиана — совершенно прозрачные и невероятно прочные. На их безупречной поверхности мерцали крошечные таинственные символы, формой отдалённо напоминающие головастиков. Они то проявлялись, то исчезали, непрерывно сияя и переливаясь, создавая впечатление уникального произведения искусства, которое могли бы создать только высшие силы самих Небес.
— Однако сейчас мои драгоценные кости находятся лишь в начальном состоянии Малого совершенства. Самое большее, на что я способен — временно задействовать через них лишь незначительную часть истинной мощи Чёрной Драконьей Жемчужины, примерно как с обычным магическим талисманом, — задумчиво размышлял Лу Чаншэн. — К тому же, даже единожды высвободив эту неполную силу, я неизбежно нанесу своему телу достаточно серьёзный ущерб. Поэтому, если не возникнет по-настоящему критической ситуации, гораздо разумнее воздерживаться от использования этой силы, продолжая методично накапливать и концентрировать её.
Внимательно разглядывая свои драгоценные кости, Лу Чаншэн тщательно обдумывал дальнейшие планы. Это Искусство драгоценных костей было одним из его самых мощных и тайных козырей на будущее. Когда эта техника будет доведена до абсолютного предела — десять лет непрерывного совершенствования на каждую кость, эта невероятная сила сможет разрушать непробиваемые камни и по-настоящему сотрясать сами основы небесного свода!
Тщательно очистив тренировочную комнату с помощью специального очищающего заклинания, Лу Чаншэн покинул её и направился во внутренний двор, чтобы провести время с многочисленными жёнами, наложницами и детьми. В эти спокойные дни, проводя время с близкими, он постепенно и осторожно подготавливал их к предстоящему путешествию в обычный мир. К его облегчению, в этом отношении маленький Лу Пинъань и другие дети восприняли новость на удивление спокойно и с пониманием. С одной стороны, это происходило потому, что Лу Чаншэн, узнав о том, что у большинства его детей, к сожалению, отсутствуют необходимые для культивации духовные корни, начал заранее и постепенно подготавливать их к подобному повороту событий. С другой стороны, такое принятие ситуации стало возможным благодаря разумному воспитанию и прогрессивным традициям, принятым в семье Лу.
Три дня спустя, во время очередной неспешной беседы с Лу Мяоюнь, Лу Чаншэн узнал важную новость. Благодаря решительной позиции и мощному военному отпору со стороны семьи Лу, конфликт вокруг духовных рудников с семьёй Чэнь временно затих. Острая фаза конфронтации считалась временно завершённой. Но Лу Чаншэн оставался твёрд в своих первоначальных предположениях — все предыдущие действия семьи Чэнь были лишь тщательно спланированной проверкой сил противника. Он был абсолютно уверен, что подобные опасные инциденты непременно повторятся в самом ближайшем будущем.
«Если ситуация действительно такова, то нет никакого смысла дальше откладывать задуманное. Нужно непременно воспользоваться этим временным затишьем и как можно скорее отправить Пинъаня и других детей в безопасное место в обычном мире, — решительно подумал Лу Чаншэн. — Лучше отправить первую группу детей прямо сейчас, пока не возникли новые, возможно гораздо более серьёзные проблемы!»
После недолгих, но тщательных размышлений, Лу Чаншэн окончательно решил, что именно сейчас наступило самое подходящее время для того, чтобы безопасно отправить первую группу детей в обычный мир. В противном случае существовала слишком высокая вероятность возникновения новых непредвиденных осложнений.
Предупредив своих жён и наложниц, Лу Чаншэн отправился на поиски Ли Фэйюя. О плане возможного побега они уже говорили ранее. Доверив ему обучение своих детей боевым искусствам, Лу Чаншэн надеялся, что Ли Фэйюй сблизится с ними. А когда придёт время отправить детей в мирской мир, тот сможет за ними присматривать.
Вскоре Лу Чаншэн оказался на одной из площадей поместья Цинчжу. Там он увидел, как Ли Фэйюй обучает Лу Пинъаня с другими малышами и своих семерых детей простым боевым приёмам.
— Отец! — раздались радостные возгласы.
— Папочка!
— Дядя Лу!
Увидев приближающегося Лу Чаншэна, дети тут же закричали.
— Мне нужно поговорить с вашим дядей Ли, а вы продолжайте тренировку. Старайтесь усердно, — сразу сказал Лу Чаншэн, заметив, что некоторые дети прекратили занятие.
Он хоть и баловал своих детей, но не до безрассудства. К тому же боевые искусства, которым сейчас обучал Ли Фэйюй, были лишь основами и не требовали чрезмерных усилий. Они скорее развивали выносливость и силу воли — качества, которые Лу Чаншэн считал необходимыми.
— Чаншэн, какими судьбами? — с улыбкой спросил Ли Фэйюй.
— Хочу кое-что с тобой обсудить, — кивнул Лу Чаншэн.
Они уединились под деревом в стороне, и Лу Чаншэн начал:
— Я решил прямо сейчас отправить Пинъаня и остальных в мирской мир.
— Так срочно? Что-то случилось? — удивлённо спросил Ли Фэйюй, сразу почувствовав неладное. Ведь раньше Лу Чаншэн говорил ему, что планирует это сделать лишь через год-два.
— Ты наверняка слышал о недавних проблемах с месторождением духовных камней семьи Лу? — спросил Лу Чаншэн.
— Слышал что-то, но подробностей не знаю. Произошло что-то серьёзное? — покачал головой Ли Фэйюй.
В семье Лу он действительно жил обособленно, не вмешиваясь в дела клана и не имея доступа к внутренней информации.
— Особых проблем нет, конфликт временно разрешился, — Лу Чаншэн достал из своего хранилища две бутылки изумрудного бамбукового вина, одну протянул Ли Фэйюю и продолжил: — Но по моим предположениям, это была лишь первая разведка со стороны семьи Чэнь. Я говорил тебе раньше, что ситуация с Патриархом семьи Лу неутешительная. Тогда я думал, что пройдёт лет пять, прежде чем семья Лу начнёт шататься от невзгод. Но этот случай послужил мне предупреждением. Чувствую, что вскоре семья Лу столкнётся со второй, третьей волной неприятностей и конфликтов. Поэтому я решил не откладывать отправку детей в мирской мир. Лучше воспользоваться затишьем и сразу отправить Пинъаня и остальных.
Лу Чаншэн сделал паузу, а затем продолжил:
— И в нынешней ситуации в семье Лу тебе тоже лучше уйти. Ты свободный человек и можешь покинуть клан в любой момент. Что касается твоих жён, наложниц и детей, я могу обратиться к главе семьи и добиться для тебя разрешения. Тогда ты сможешь вместе со мной отправить их в мирской мир. Что скажешь?
Лу Чаншэн полностью изложил свои мысли. С одной стороны, он предупреждал хорошего друга о необходимости уйти. С другой — надеялся, что после обустройства семьи в мирском мире Ли Фэйюй присмотрит за его детьми и продолжит обучать их боевым искусствам. Хоть Хун И и помогал с организацией всего в обычном мире, Лу Чаншэн больше доверял Ли Фэйюю.
— Никаких проблем, поступим как ты говоришь. Спасибо, что беспокоишься об этом, — немного подумав, кивнул Ли Фэйюй.
Он понимал, что в случае настоящего кризиса в семье Лу будет уже поздно уходить. Хотя уход от духовных жил и благословенных мест семьи Лу означал потерю преимуществ в культивации, нужно было действовать по обстоятельствам. К тому же, он раньше планировал уйти из семьи Лу после достижения четвёртого слоя Конденсации Ци, чтобы начать свой путь. Недавно он как раз прорвался на этот уровень. Просто детей было жалко оставлять — они были слишком малы, и он собирался подождать ещё несколько лет. Теперь, когда Лу Чаншэн помогал решить эту проблему, у него не было больше причин для беспокойства.
— Какие между нами могут быть церемонии? — вздохнул Лу Чаншэн. — Я надеюсь, что ты присмотришь за Пинъанем и остальными несколько лет в мирском мире. Ведь оказавшись там, им потребуется время на адаптацию, а я как отец не смогу всегда быть рядом.
Хотя он морально готовился к этому моменту, сейчас, когда настало время отправлять детей в мир обычных людей, отделённый от мира бессмертных, он не мог не испытывать грусти и тревоги.
— Не беспокойся, я позабочусь о детях, — решительно сказал Ли Фэйюй, а затем спросил: — А что насчёт тебя? Какие у тебя планы?
— Я слишком тесно связан с семьёй Лу, не могу просто уйти, — ответил Лу Чаншэн. — Всё-таки семья Лу оказала мне немало милостей, и я не могу просто так бросить их в такой ситуации. Поэтому я планирую продолжать наблюдать. Если семья Лу сможет спокойно пережить этот кризис, это будет наилучшим исходом. Если же нет, то им будет уже не до меня.
Хотя у Лу Чаншэна ещё был контракт с семьёй Лу, давно уже не он связывал его с кланом. А годы, проведённые в семье Лу, чувства, которые возникли за это время, и привязанность к жёнам и наложницам — всё это не позволяло ему просто уйти, не задумываясь. Поэтому он планировал продолжать наблюдение, думая о том, чтобы помочь семье Лу в момент кризиса, надеясь на лучший исход. А если преодолеть кризис не получится, то уйти, защищая своих жён и наложниц. Так он сможет остаться с чистой совестью и дать объяснения своим жёнам, Лу Мяоюнь и семье Лу.
— Хорошо, главное, чтобы ты сам понимал, что делаешь, — услышав это, Ли Фэйюй не стал его отговаривать.
Он знал, что Лу Чаншэн был человеком, ценящим чувства. В такой ситуации действительно трудно просто взять и уйти.
— Если будут сомнения, можешь посоветоваться со мной, я помогу проанализировать, — добавил Ли Фэйюй.
После этого Лу Чаншэн ещё немного обсудил с Ли Фэйюем детали плана. Закончив разговор, он отправился к главе семьи Лу Юаньдину. Раз уж он собирался отправить детей в мирской мир, необходимо было уведомить об этом главу семьи Лу. Заодно можно было узнать о текущей ситуации между семьями Лу и Чэнь, действительно ли конфликт стабилизировался. И ещё нужно было обсудить вопрос о жёнах, наложницах и детях Ли Фэйюя.
Полчаса спустя Лу Чаншэн прибыл в резиденцию Лу Юаньдина, но главы семьи не было на месте. Прождав около получаса, Лу Чаншэн наконец дождался его возвращения.
— Чаншэн, у тебя есть какое-то дело ко мне? — спросил Лу Юаньдин, войдя в зал и увидев Лу Чаншэна.
— Да, глава, — прямо сказал Лу Чаншэн. — Я слышал, что конфликт между нашим кланом и семьей Чэнь временно утих, и думаю воспользоваться этим временем, чтобы отправить часть моих детей в мирской мир.
В конце концов, он считал, что такие вещи не стоит скрывать или ходить вокруг да около.
— Отправить детей в мирской мир? — задумался Лу Юаньдин.
Немного помолчав, он продолжил:
— Помнится, твоему старшему ребёнку уже семь лет? В таком возрасте действительно пора отправлять в мирской мир. Сейчас ситуация между нашей семьей Лу и семьей Чэнь временно стабилизировалась, так что особых проблем нет. Но в пути всё равно нужно быть осторожнее. Когда ты планируешь отправляться? Я организую несколько человек для сопровождения.
— Я думаю, в ближайшие дни, — ответил Лу Чаншэн.
— У тебя есть место, где будут жить дети? Наша семья Лу имеет влияние во многих местах мирского мира, — мягко сказал Лу Юаньдин. — Если у тебя нет подходящего места, я могу организовать всё для тебя. Не беспокойся, к этим детям будут относиться так же, как и ко всем остальным.
— Благодарю главу, но я уже продумал обустройство детей. Они будут жить в моём родном уезде Жуи, — Лу Чаншэн слегка поклонился. — Заранее я попросил одного хорошего друга приобрести там земли и жилище.
Он, конечно, понимал намёк Лу Юаньдина, который хотел, чтобы дети остались в сфере влияния семьи Лу.
— Раз ты всё организовал сам, это ещё лучше, — услышав, что у Лу Чаншэна всё готово, Лу Юаньдин не стал настаивать. — Когда определишься с точной датой, сообщи мне. Если возникнут какие-то проблемы в мирском мире, также можешь обратиться ко мне.
Его тон оставался таким же мягким. В конце концов, в этом мире очень ценили родственные связи и кровное наследие. Хотя Лу Чаншэн уже стал частью семьи Лу, с точки зрения Лу Юаньдина, желание сохранить собственную кровную линию в мирском мире было вполне естественным.
— Не беспокойся слишком сильно о текущей ситуации в семье Лу. Юаньшань недавно получил немалую выгоду в секретном месте Цзыю, что даёт нашей семье Лу надежду на преодоление кризиса, — словно зная о беспокойстве Лу Чаншэна, Лу Юаньдин поделился важной новостью.
«Немалая выгода в секретном месте Цзыю? Преодолеть трудности?» — Лу Чаншэн на мгновение замер, услышав эти слова.
Хотя он не знал, насколько правдивы слова Лу Юаньдина, но сейчас он, конечно же, не мог остаться безучастным. Тут же сложив руки в почтительном жесте, Лу Чаншэн выразил свою позицию:
— Глава семьи, я уже давно считаю гору Цинчжу своим настоящим домом. Отправляя детей в мирское общество, я делаю это по двум причинам: во-первых, дети уже подросли, а во-вторых, хочу оставить там свою кровную линию, готовую разделить судьбу с кланом в любых обстоятельствах!
Лицо Лу Чаншэна выражало непоколебимую решимость, и, заметив это, Лу Юаньдин с удовлетворением и теплотой похлопал его по плечу.
— Хе-хе, достаточно уже того, что у тебя есть такие намерения. Наша семья Лу никогда не позволит своим людям напрасно жертвовать собой. Тебе не стоит слишком беспокоиться.
— Да, глава семьи! — Лу Чаншэн почтительно кивнул, а затем продолжил. — Кстати, у меня есть друг по имени Ли Фэйюй. Несколько лет назад я просил Четвёртого старейшину перевести его из статуса приёмного зятя в свободное состояние, хотя он всё ещё остаётся в семье Лу. В этот раз я хотел бы, чтобы он тоже вернулся в мирское общество помочь мне присмотреть за детьми. Поэтому прошу вашего разрешения позволить ему взять с собой жён, наложниц и детей.
— Нет проблем, — услышав просьбу, Лу Юаньдин без колебаний сразу согласился. — По этому вопросу обратись напрямую к дядюшке Фу, пусть он всё организует.
Благодаря Лу Чаншэну, в памяти главы семьи существовал такой человек, как Ли Фэйюй, хоть он и не был с ним хорошо знаком. Раз уж Лу Чаншэн попросил, оказать такую услугу было несложно.
— Благодарю вас, глава семьи! — Лу Чаншэн почтительно поклонился, после чего попрощался с Лу Юаньдином.
***
Вечером, после всех этих событий, Лу Чаншэн собрал своих жён.
— Ланьшу, Цзыэр, Цинэр, — обратился он к трём женщинам, — я собираюсь через три дня отправить Пинъань, Уюй и Уюй в мирское общество. Они ещё маленькие и нуждаются в постоянном присмотре. Вы тоже отправитесь с ними, чтобы заботиться о них.
Он не упомянул о кризисной ситуации в семье Лу — отправить детей в мирское общество и попросить жён присмотреть за ними было самым естественным и не вызывающим подозрений объяснением.
— Мм, я во всём слушаюсь муженька, — прошептала одна.
— Всегда следую указаниям муженька, — тихо отозвались остальные, прильнув к Лу Чаншэну.
— Не беспокойтесь, — он нежно гладил волосы трёх женщин, говоря мягким, успокаивающим голосом. — Как только появится время, я обязательно приеду навестить вас.
К своим самым первым трём жёнам Лу Чаншэн испытывал глубокие и искренние чувства, которые не угасли со временем.
***
Город Бессмертных Дамэн.
— Собрат даос Мэн, — медленно произнёс седовласый старик с юным лицом и румяной, как у младенца, кожей, обращаясь к девушке в пурпурном платье. — Прежде чем начать изготовление пилюль, старик должен кое-что прояснить. Из-за того, что материалы для пилюли Возведения Основания труднодоступны, за исключением мастеров изготовления пилюль второго ранга из нескольких крупных школ Бессмертных, опыт работы с такими пилюлями у других мастеров не очень велик. При нормальных условиях я могу изготовить две пилюли. Если удача отвернётся, возможно, получится только одна, и лишь при исключительном везении можно рассчитывать на три. Если ты согласна с таким результатом, я готов приступить к работе.
— Разумеется, уважаемый мастер Чэнь, можете не беспокоиться, — с лёгкой улыбкой ответила Мэн Сяочань, протягивая мешочек-хранилище. — Каким бы ни был результат, я всё пойму, и вознаграждение будет выплачено в полном объёме.
Этот мастер пилюль Чэнь Пин хоть и слыл опытным старым лисом в искусстве создания пилюль, но всё же считался одним из немногих, кто мог стабильно изготавливать пилюли Возведения Основания. Для обычного бродячего культиватора найти такого мастера было практически невозможно. Мэн Сяочань смогла пригласить его только благодаря многочисленным связям и внушительной плате.
— Хорошо, раз у собрата даоса Мэн нет возражений, тогда старик приступит к работе, — Чэнь Пин слегка кивнул, взял мешочек-хранилище и, бегло проверив наличие всех необходимых материалов, продолжил: — В эти дни ты можешь ждать снаружи зала изготовления пилюль или вернуться через семь дней.
Взяв с собой двух мальчиков-помощников, он направился внутрь зала. Мэн Сяочань решила не уходить и осталась ждать результата снаружи. В тишине её мысли невольно унеслись прочь от происходящего. Она размышляла: что если этот мастер пилюль сможет изготовить только одну пилюлю Возведения Основания? Как ей следует поступить — использовать самой или подарить ему?
«Фу-фу-фу, этот гу привязки чувств слишком властный, — внутренне содрогнулась она. — Когда я успешно достигну стадии Возведения Основания, я обязательно убью его. Иначе он станет моим внутренним демоном!»
Мэн Сяочань сложила пальцы в духовном заклинании, коснулась своего межбровья и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить дыхание. Она отчётливо ощущала, как влияние гу привязки чувств с каждым днём становится всё сильнее. Образ Лу Чаншэна теперь непроизвольно всплывал в её сознании в самые неожиданные моменты, а иногда даже преследовал её во снах.
«Если бы я не знала, что заражена гу привязки чувств, и не владела заклинанием очищения сердца, любой другой человек, вероятно, не смог бы сопротивляться его эффекту, — горько подумала она, опустив взгляд. — Поэтому я должна убить его и любой ценой вернуть себе контроль над гу привязки чувств!»
Обновлено: 16.01.2026