Ловушка демонов была проста как дважды два. В кромешной тьме, единственное светящееся окно в доме — верный способ приманить заблудившегося путника, как рыбака манит огонек в ночи. Но раз тут бродят заблудившиеся, значит…
– Где-то поблизости есть люди? – вслух размышлял Цзян Лю.
Подумав, он согласился сам с собой. Демоны этого мира, хоть и избегают городов (слишком уж они приметны), но питаются-то людьми, так что совсем от жилья не отходят. Обитают, скорее всего, где-то рядом с деревнями и поселками.
Тех двоих, похоже, гоняли охотники на демонов, вот они и спрятались в глуши, в горах. Но все равно, где-то рядом должна быть деревня. А куда идти? Посмотрите на единственную главную улицу этого селения. Идите по ней, она наверняка выведет из леса или приведет к другому поселку.
Так что план Цзян Лю был ясен: он решительно повернулся и вошел в заброшенную горную деревню, найдя там ветхий дом, в который и забрался. Бежать? Соревноваться в прыти с демонами? Идя по дороге, он точно будет замечен, а бегать наугад по горам с его нынешним состоянием – это верный способ угробить себя.
Так что ему оставалось одно – играть с демонами в прятки. Как правило, когда два демона поймают мышь и поймут, что их обманули, они разозлятся и разойдутся в разные стороны, чтобы найти Цзян Лю. Первым делом они подумают о той комнате, где он был, а потом, конечно, забеспокоятся, что Цзян Лю убежит в человеческое поселение и расскажет о них. Значит, демоны первым делом будут искать в той комнате и на дороге. А в этой деревне… вряд ли кто-то, столкнувшись с демонами, будет прятаться здесь, в очевидной ловушке. Ведь здесь рано или поздно его найдут, поэтому нормальный человек, сидящий здесь, не будет просто ждать смерти – демоны подумают так же.
Но Цзян Лю был не обычным человеком, он знал слабость демонов: солнечный свет. Если он сможет продержаться до рассвета, он победит, поэтому спрятаться – это не ждать смерти! Обычные люди этого не знали, поэтому выбрали бы совершенно противоположное решение. Если демоны примут Цзян Лю за обычного человека, они, естественно, последуют той же логике, и это было единственное преимущество Цзян Лю в плане информации. В общем, этот план не отличался особой сложностью, это был так называемый «фонарь под свечой» – что-то прямо под носом не видят.
После приключений в целом мире, хоть его тело и осталось плотью и кровью, Цзян Лю уже был бойцом с закаленным сердцем. Опыт игры в прятки с врагами у него уже был, и он старательно прятался, избегая лишних движений и шума. Единственным возможным промахом был запах – за это нужно было «поблагодарить» того демона. А эта деревня была уже излазана теми «впечатлившимися» мышами, так что Цзян Лю, спрятавшись в каком-то доме, точно не привлек бы внимания. Даже если эти двое быстро поймут что-то неладное, вернутся и начнут искать только в этой деревне, игнорируя окрестности… это все равно даст ему время! Время было на стороне Цзян Лю!
Но если случится самое худшее: демоны найдут Цзян Лю до рассвета… тогда останется только отчаянная схватка. Хоть Цзян Лю и изо всех сил избегал лобового столкновения в такой ситуации, если это произойдет, он ни за что не отступит.
– Хм? В этой комнате… кто-то жил раньше?
Цзян Лю думал, что эту деревню демоны используют как приманку, но неожиданно наткнулся на следы человеческой жизни, хоть и очень давней.
– Здесь жил плотник?
Он нашел в углу инструменты: топор, угольник, стамески, шнур… Но все было покрыто толстым слоем пыли. А что стало с их хозяевами… Вероятно, превратились в ту «закваску».
– Тц!
От одной мысли об этом Цзян Лю испытывал раздражение. Если бы он был в хорошем состоянии, даже с обычной человеческой силой, он бы придумал ловушки и уничтожил этих двух демонов.
– Топор заржавел…
Цзян Лю присел, внимательно рассматривая инструменты, и нахмурился.
– Ладно, лучше что-то, чем ничего.
***
– Хе-хе-хе-хе-хе-хе~ Хо-ха-ха-ха-ха-ха!!! Этот дурак! Пусть ищет его в горах, а этот человек достанется мне! – демон в коричневой короткой одежде дико смеялся, пробираясь сквозь деревья и приближаясь к деревне.
Его напарник, тот самый, с особыми вкусами, обладал удивительным нюхом даже среди демонов. Поэтому, даже по слабому запаху, он без труда нашел цель в темноте горной ночи. Однако, поймав несколько мышей подряд вместе с напарником, они быстро поняли, что их обманули, и разделились: один отправился по дороге, чтобы преследовать Цзян Лю, а другой вернулся в деревню.
Но его напарник, вероятно, не знал, что его решение вернуться в деревню было не случайным, а обдуманным.
– Хорошее человеческое мясо превратил в кучу дерьма, этот дурак! Отдать ему – пустая трата, лучше уж все мне, стану еще сильнее!
Быстро вернувшись в прежнюю комнату, демон вонзил острые когти в татами на полу и с силой потянул, приподняв половину пола.
– Ха-ха, жалкий человечишка, дай-ка я... А?
Увидев пустое отделение, демон на мгновение замер: – Убежал, значит… Но ты не вырвешься из моих лап.
Демон закрыл глаза и сосредоточился, даже дыхание свел к минимуму. Затем он медленно высунул язык. Стоит отметить, что его язык был необычным – раздвоенный, как у змеи или ящерицы. В то же время форма его носа начала меняться, ноздри постепенно расправились, площадь носа, казалось, увеличилась вдвое. Так он простоял на месте несколько минут. Затем на лице демона снова появилась жуткая ухмылка, и он медленно открыл глаза.
– Хе-хе, нашел.
Наверное, даже Цзян Лю, основываясь на своих знаниях, не мог предугадать: этот демон мог чувствовать не только общеизвестными пятью чувствами!
– Иди сюда, милашка, я знаю, что ты прячешься внутри, – демон остановился перед одной из комнат, игриво кружась и говоря нараспев. – Ты, должно быть, за дверью, ждешь, чтобы напасть на меня, когда я войду? Какая милая идея! Ты и правда думаешь, что меня победит какой-то человек?
Но на его тепловом зрении фигура за дверью не двигалась. У него на языке и в носу были специальные нервы, которые могли чувствовать тепло, почти как отдельный орган, очень похожий на змей. Это не было особой техникой демона, а просто физической мутацией.
Человек мог спрятать свои следы, звук, даже запах, но температуру тела невозможно скрыть.
С самого начала он знал, что Цзян Лю прячется под полом, но решил притвориться, что не знает. Как только он отделился от напарника, тут же поспешил обратно. Он был уверен в себе: с такой способностью чувствовать он не боялся потерять из виду обычного человека в темноте.
Действительно, даже спрятавшегося Цзян Лю он все равно нашел.
– Я гурман, не то что тот извращенец. Не волнуйся, я не превращу тебя в нечто вроде рвоты, я буду осторожно, медленно, понемногу... – голос демона постепенно стих, но он сам шаг за шагом приближался к двери, его шаги были легкими и уверенными.
Добравшись до двери, он вдруг громко захохотал, выкрикивая:
– Не хочу спешить, чтобы смаковать каждый кусочек. Я съем тебя полностью!
*Хлоп!*
Старая, дряхлая дверь слетела с петель от удара ногой. Она не могла выдержать чудовищной силы демона, и он легко ворвался внутрь.
В этот же момент демон краем глаза заметил темную тень, опускающуюся сбоку. Под покровом ночи эта атака была, конечно, хорошо скрыта, но демон лишь презрительно усмехнулся.
– Как наивно!
Если бы тот попытался сбежать, это было бы понятно, но выбрать засаду – это просто глупо до невозможности.
Демоны – ночные существа, естественно, обладающие зрением, намного превосходящим человеческое в темноте, поэтому их невозможно застать врасплох в темноте. К тому же их сила в несколько раз превышает силу обычных людей!
*Шлеп!*
Неожиданно вытянув руку, он крепко схватил атакующую темную тень – хрупкое и мягкое человеческое запястье.
– Попался, мила… Кха!
Не успел он договорить, как ему в лицо высыпалась большая куча пыли. Демон закашлялся, инстинктивно закрыл глаза и задержал дыхание.
В руке Цзян Лю оказалось не оружие, а пакет с пылью и стружками!
И именно в тот момент, когда демон закрыл глаза, Цзян Лю поднял вторую руку, которая не была схвачена демоном. В ночной темноте сверкнул тусклый холодный блеск.
*Вжик!*
Ржавый топор тяжело врезался в шею демона. Кровь брызнула, обливая Цзян Лю, а демон издал мучительный крик.
Однако даже после удачного нападения Цзян Лю не расслабился, наоборот, его брови были нахмурены, а лицо выглядело серьезным. Он обнаружил, что то ли топор был недостаточно острым, то ли его сил не хватало, но даже приложив всю свою мощь, ему не удалось отрубить демону шею. Топор застрял в костях.
– Уааааа!
Цзян Лю продолжал раздирать рану демона топором, стараясь нанести ему больший урон, а демон, крича от боли, напряг правую руку, в которой было зажато его запястье. Раздался звук, похожий на треск костей.
– Черт, черт, черт!
Ударив Цзян Лю ногой в живот, он отбросил юношу к стене. Демон крепко прижал руки к топору и ране на шее, стоная.
– Черт, черт, черт, ты ублюдок!
Для обычного человека такая рана была бы смертельной, но для демона она, кажется, была не так уж страшна, по крайней мере, этот все еще мог говорить.
– Т-ц, из чего же состоит его тело… Действительно, я переоценил себя, – в груди и животе горело огнем, Цзян Лю, опираясь на стену, с трудом дышал. В момент атаки он изо всех сил пытался защититься, даже, предвидя удар, успел отпустить топор и отступить на полшага, можно сказать, избавившись от большей части силы удара, но даже так он чуть не задохнулся.
Разница в силе между демоном и человеком была очевидна.
«Теперь все плохо, я не только не смог отрубить демону шею (хотя это все равно не убило бы демона), но такая неглубокая рана только разозлила его», – подумал Цзян Лю.
Невероятно, но даже в такой критической ситуации он оставался спокойным. Возможно, за тот год, что он ждал пришествия сожжения человечности, он полностью понял, что «бесполезная ярость» бесполезна.
– Ты, ублюдок, я передумал. Сейчас я разорву тебя на куски, а потом измельчу в пюре...
– Подожди! – когда демон, вытащив топор, собирался броситься на него, Цзян Лю внезапно заговорил, его сильные слова донеслись до ушей противника. Удивительно, но эти слова действительно заставили его остановиться.
– Ха? Хочешь просить пощады? Даже не думай! Я сейчас очень голоден! После того, как ты меня ранил, я стал еще голоднее!
– О, о, понял, – Цзян Лю кивнул. – Но у тебя ведь есть еще один товарищ? Тебе одного меня хватит, чтобы поужинать?
– Ну, конечно, я съем тебя сам, этот дурак не разбирается в хорошей еде, кормить его тобой – пустая трата. Я давно обманул его и отправил в горы. Хи-хи-хи, у нас будет достаточно времени, чтобы «побыть наедине». Можешь даже не пытаться сопротивляться!
Сказав это, демон на мгновение замер.
– Почему я... так много тебе рассказываю?
– Когда человек эмоционально возбужден или чувствует, что победа в его руках, его потребность в самовыражении становится очень сильной, и тогда он склонен много говорить, – Цзян Лю, опираясь на стену, поднялся. – То есть, такие дураки, которые «погибают от болтовни», я видел немало. Например, Три великих небесных царя и Великий злой бог...
– К тому же, немного моего «психического воздействия», которое помогает вам выплеснуть эмоции и заодно выдать немного информации, очень просто. М-м, ясно. Сейчас ты «один». Товарищ пока не вернется...
Обновлено: 19.01.2026